La chauve-souris, qui a tant perdu à la création dernière, est destinée à disparaître complètement au début de la prochaine.
— Alphonse Toussenel, L’Esprit…, 1847, p. 286

1En Occident, les premières images pariétales de chauves-souris seraient celles de la grotte des Trois-Frères, en Ariège (Tupinier 1989). L’interprétation de ces images reste toutefois controversée. Bien qu’incomplète, notre enquête menée dans différentes sources historiques et littéraires a d’abord fait émerger des représentations tantôt positives, tantôt très négatives de ces animaux, puis une certaine fascination, largement répandue en Europe mais aussi ailleurs, ainsi qu’une multiplicité de représentations néanmoins homogènes.

2Nous avons vu précédemment que les images des chauves-souris se sont complexifiées avec le temps et qu’il a fallu attendre des savants comme Vincent de Beauvais ou Albert Le Grand pour voir apparaître des représentations plus réalistes. D’une part, les voyages et les grandes découvert