1Retracer l’histoire des activités de recherche menées à Madagascar dans la discipline économique est une vaste tâche en raison (i) du croisement de l’économie avec de nombreuses autres disciplines des sciences humaines (géographie, anthropologie...), (ii) de l’évolution depuis 1960 des cadres de pensée de l’analyse économique elle-même1 et, enfin, (iii) de l’évolution de l’économie mondiale et a fortiori des politiques et trajectoires de développement suivies par Madagascar.

2Ce chapitre tente, malgré ces difficultés, de mettre en perspective les principales recherches (vues au sens large incluant les montages institutionnels, les publications scientifiques et les activités de terrain) menées par les économistes de et autour de l’Orstom/IRD. Le terme « autour » évoque les économistes universitaires français et malgaches intervenant dans le cadre de programmes ors-tomiens, voire intervenant isolément mais dont les travaux ont nourri les recherches d’économistes de l’Orstom/IRD. De la même manière, il évoque parfois les travaux des chercheurs d’autres institutions françaises telles que le Cirad ou le CNRS. Face à cette multitude de travaux dont nous avons pu mesurer l’étendue au fur et à mesure de notre recensement, nous avons dû limiter les références bibliographiques à celles qui nous ont semblé les plus structurantes. Le lecteur pourra se reporter aux articles mentionnés ici pour obtenir les références bibliographiques complémentaires.

3Le chapitre est structuré de la manière suivante. Dans un premier temps, nous abordons les recherches menées entre le début des années 1960 et le milieu des années 1990. Cette première section permet de se rendre compte de l’évolution des préoccupations de l’époque depuis les monographies villageoises jusqu’à l’étude des systèmes de production agricole et d’analyses sectorielles, notamment industrielles, en passant par une réflexion plus fondamentale sur le rôle de la monnaie dans les systèmes d’échanges. Cette évolution traduit une période constitutive d’un champ scientifique dédié à l’étude des processus de développement économique (Meier et Stiglitz, 2002). Cette période entre en résonance avec ce que Hugon (1993) qualifie de périodes de radicalisation (1960-1965/1975-1980) marquées par le « tiers-mondisme » et les affrontements idéologiques et de gestion (1975-1980/1990) caractérisés par l’ajustement structurel promu par les Institutions de Bretton Woods et le retour de la pensée économique libérale. Dans un deuxième temps, nous portons l’attention sur les recherches en économie réalisées dans un contexte d’ouverture économique des années 1990 en nous appuyant sur l’expérience du programme Madio qui représente bien le renouveau des recherches de l’Orstom/IRD en économie à Madagascar. Dans un troisième et quatrième temps, nous proposons un focus sur deux thèmes particulièrement sensibles aujourd’hui : la lutte contre la pauvreté et la problématique environnementale ; ces deux dernières thématiques s’inscrivant dans le référentiel du développement durable.

L’émergence de la recherche en économie : monographies économiques, analyses sectorielles et thématiques généralistes

4Les recherches africanistes en sciences sociales au lendemain des Indépendances ne se différenciaient guère sur le plan des disciplines scientifiques dans la mesure où tant les sociologues que les économistes et les géographes avaient adopté, par nécessité, une démarche monographique : monographies ethniques pour les sociologues, monographies de villages ou de régions pour les économistes, études de terroirs pour les géographes. Avec la Côte-d’Ivoire, le Sénégal et le Cameroun, Madagascar fut un terrain où se déployèrent largement ces méthodes d’approche. Les grandes monographies ayant influencé leurs disciplines respectives datent de cette période. L’anthropologie économique en fut le ciment unificateur, avec l’article fondateur de Claude Meillassoux (1960) et atteignit son apogée à cette époque, donnant à l’école française ses lettres de noblesse.

5Ce rôle unificateur de la démarche monographique et de l’anthropologie économique s’explique par l’absence de données quantitatives, au contraire de la démographie qui disposait des résultats des premiers recensements de population. Il s’explique également par la croyance que les comportements des sociétés non encore totalement insérées dans l’économie de marché ne pouvaient suivre les schémas de théories essentiellement élaborées dans les pays développés et par la volonté de comprendre et d’exposer la logique de comportements spécifiques.

6Les premiers travaux que l’on peut qualifier d’économiques à Madagascar après l’Indépendance sont cependant le fait d’anthropologues, Paul Ottino, Henri Lavondes et Georges Condominas, à qui l’on doit plusieurs études sur l’aménagement du Bas Mangoky (Ottino, 1961, 1963), de la Sakay (Lavondès et Ottino, 1961), sur le métayage au lac Alaotra (Ottino, 1960), qui seront d’ailleurs reprises par des économistes qui lui succéderont, sur les fokonolona2 et les collectivités rurales (Condominas, 1960). Ces travaux seront régulièrement mobilisés pour accompagner les politiques de développement rural. La plupart des thèmes ainsi abordés s’orientent vers des approches en termes de domination, de reconstitution d’une économie de traite, de mise en place d’un système d’endettement, certaines de ces études allant même jusqu’à étudier les effets redistributifs des cultures de rente et leur impact sur l’économie traditionnelle (Ottino, 1961). Cette dette aux précurseurs ne sera pas véritablement reconnue par leurs successeurs qui en reprendront les thèmes mais les traiteront à la lumière du marxisme.

7De nombreux travaux d’anthropologie économique de la période immédiate post- ou même pré-Indépendance vont trouver prétexte, voire venir en appui, dans l’étude des effets des opérations de développement rural : pour en faciliter la mise en œuvre, contourner les blocages socio-culturels (Charmes, 1978, texte écrit en 1973) et mesurer l’impact des actions ainsi entreprises, sociologues, géographes et économistes étaient mobilisés afin de permettre une meilleure compréhension de la réalité et des comportements des populations concernées. La généralisation d’opérations de développement rural visant à l’introduction de nouvelles variétés de semences, d’engrais, de nouveaux modes de culture ou encore de réformes agraires ou de mises en valeur par colonisation de terres encore vierges et déplacements de populations constitua donc le terreau sur lequel prospéra une réelle interdisciplinarité qui fut à l’origine de l’anthropologie économique. La Révolution verte allait bientôt se mettre en marche sur le sous-continent indien. De telles interventions ne pouvaient pas ne pas avoir d’intenses répercussions sur les structures sociales des populations concernées et il s’agissait donc en quelque sorte d’expérimentations en vraie grandeur.

8C’est au milieu des années 1960 que Gérard Roy va être chargé d’une vaste étude sur les migrations intérieures de population à Madagascar (Roy, 1963) faisant suite au travail de Deschamps (1959). Ce travail de référence ne pourra se fonder sur des enquêtes qu’il n’était pas prévu de réaliser, mais consistera plutôt en une compilation et un survol d’études ou de connaissances déjà accumulées. Très vite cependant, Gérard Roy va initier la longue série des études d’opérations d’intervention en milieu rural avec l’étude de l’aménagement des périmètres de la Sakay et sa monographie de la Somasak (Roy, 1965).

9Et pendant que Gérard Roy va s’intéresser de plus en plus aux phénomènes politiques, deux autres économistes vont le rejoindre : Alain Bernard se consacrera à des monographies d’entreprises industrielles : Tamalu, puis la coopérative Mohair d’Ampanihy (Bernard, 1968, 1971) tandis qu’Emmanuel Fauroux initiera une monographie de village dans le Vakinankaratra (Fauroux, 1970). Ils seront suivis par Jacques Charmes qui est chargé d’étudier les effets de l’opération productivité-riz et de la vulgarisation des cultures de collines (opération tanety) dans l’Unité régionale d’expansion rurale (Urer) de Tananarive (Charmes, 1972 a, 1973, 1975 a).

10Cependant, les chercheurs de terrain se posaient de plus en plus le problème de la généralisation des observations à caractère monographique. Emmanuel Fauroux va rechercher cette généralisation dans la profondeur historique avec son travail sur les Sakalava3 du Menabe (Fauroux, 1975) alors que Charmes, également tenté par l’approche historique (1977 a), la trouvera dans l’adaptation des méthodes et des enquêtes statistiques (1972 b) à travers notamment l’étude des effets de la réforme agraire au lac Alaotra (1975 b, 1976).

11D’une façon générale, ces travaux contestent les formes capitalistiques que prend le développement économique, mais ils n’en contestent pas encore le principe même. Et l’on s’interroge sur les raisons pour lesquelles ces sociétés restent à l’écart de la monétarisation ou ne s’y engagent que sous la contrainte, avec réticence et circonspection. La thèse des « blocages socioculturels » est considérée comme une interprétation ethnocentrique et erronée et ceux-ci vont être réinterprétés comme des manifestations de rapports de domination et une forme de résilience de ces sociétés (Charmes, 1978, texte écrit en 1973). Ils sont une forme de réaction de sociétés qui réalisent que leur dissolution est le terme du processus de monétarisation et de « modernisation ». Mais le processus de transition est à l’œuvre, qui se décline en trois phases : neutralisation, puis absorption et enfin dissolution (Charmes, 1977 a, b). Le stade de la neutralisation correspond à celui où le surplus économique se limite au « champ réservé au paiement de l’impôt » au temps de la colonisation. Progressivement, des revenus plus substantiels parviennent à être générés et accaparés par des minorités qui en consomment le surplus dans des dépenses ostentatoires (stade de l’absorption) destinées à conforter les attributs du pouvoir traditionnel. L’ostentation est une forme de destruction du surplus qui renvoie au « potlach » et aux « cargo cults » des sociétés insulaires du Pacifique, à la dépense ostentatoire de Veblen (1899) et à la consommation-consumation de Bataille (1967) : elle suscita ainsi de nombreuses réflexions (voir notamment Manandafy Rakotonirina, 1968). Mais la monnaie ouvre à de nouveaux acteurs le pouvoir de concurrencer les détenteurs du pouvoir traditionnel, d’où l’inflation des dépenses engagées dans l’organisation des cérémonies traditionnelles (le culte des morts, mais aussi le mariage et la dot), et la recherche du surplus économique pour lui-même qui en résulte, marque le stade de la dissolution. L’ambivalence des concepts se généralise qui rend complexe et contradictoire l’interprétation des phénomènes économiques : les dépenses improductives (consumées) sont devenues l’aiguillon, la « main invisible » qui stimule la compétition et accroît le niveau de la production.

12Parallèlement à ces travaux de terrain, quelques économistes poursuivent des recherches plus classiques. À l’époque, on considère que le développement passe par l’industrialisation et que celle-ci doit s’appuyer sur cet avantage comparatif que constitue l’agriculture, d’où les travaux de Dominique Hardel sur les relations agriculture-industrie (1968 a) et l’économie laitière (1968 b) et surtout ceux d’Alain Bernard sur l’élaboration d’un tableau d’échanges interindustriels (1966) en vue de la planification du développement, l’industrie de raluminium (1968) pour la valorisation des ressources minières et l’industrie du Mohair pour la valorisation des produits de l’élevage. On doit également à Jean-Paul Fournier une étude sur le financement extérieur des investissements publics sur la première décennie du développement (Fournier, 1973).

13Les recherches universitaires françaises, quant à elles, ne pouvant s’appuyer sur des recherches de terrain aussi approfondies, s’attachaient à réaliser des monographies à une autre échelle : descriptions géographiques ou économiques du pays ou encore analyses sectorielles ou thématiques généralistes. René Gendarme publie ainsi son « Économie de Madagascar » (1963 a), illustration en quelque sorte sur un pays d’un des premiers manuels d’économie politique du développement, et la « Pauvreté des nations », paru la même année (Gendarme, 1963 b). On doit aussi à Philippe Hugon une économie de l’éducation à Madagascar, rapport réalisé pour l’Unesco (Hugon, 1976).

14Toute cette phase de recherche économique à Madagascar de l’Orstom va se terminer en 1974-1975 lorsque la « seconde Indépendance » va couper radicalement les liens avec la France et mettre en place une politique d’ailleurs largement préconisée par certaines des recherches précédemment présentées mais sur la base d’une coopération renouvelée avec de nouveaux acteurs, notamment les pays socialistes et l’Union soviétique en particulier.

15Structurellement, cette période est consacrée à la création des centres nationaux de recherche. Toutefois, le nombre de chercheurs est resté limité entre 1974 et 1983 à cause de nombreux changements de tutelle ministérielle et d’une absence de politique claire de recherche. La recherche était vouée principalement au maintien et à la sauvegarde des patrimoines nationaux. Les années 1980 ont été marquées par la domination de l’agronomie. En 1988, le Fofifa (Institut de recherche agronomique) a regroupé plus de la moitié du potentiel de recherche à Madagascar. Les sciences agricoles occupaient le plus grand nombre de chercheurs avec 42,5 % des effectifs, suivies des sciences technologiques avec 19 % et des sciences médicales (11,5 %), contre 4,5 % des chercheurs pour les sciences sociales. Les actions de recherche se structuraient en programme filière ou discipline. Cette même année, le département recherche développement (DRD) a été créé au sein du Fofifa pour mieux répondre aux problématiques des régions en assurant la liaison entre le Fofifa et le développement.

16Au-delà de ces innovations institutionnelles, cette période des années 1980 est également marquée par les recherches menées par les enseignants-chercheurs malgaches du département économie de l’université d’Antananarivo. Elles portent essentiellement sur les questions de macroéconomie du développement (Ramahatra, 1989), mais aussi sur le thème des activités informelles urbaines (Léonard, 1980). Elles prolongent ainsi les travaux menés par les universitaires français en poste à l’université d’Antananarivo au milieu des années 1970 (Pourcet, 1978 et Hugon, 1987 pour la macroéconomie, Hugon, 1982 pour l’urbain), et reflètent également le fort dynamisme de l’Université dans la recherche économique avec la parution durant les premières années 1970 de la Revue économique de Madagascar.

17Dès le début des années 1990, les recherches en économie menées par les équipes de l’Orstom se redéploient autour de l’exploitation du riz et notamment l’articulation entre systèmes de production, périmètres irrigués et pratiques paysannes. Ces travaux occupent une place prépondérante avec, notamment l’apport des géographes : Chantal Blanc-Pamard (1987), Chantal Blanc-Pamard et Hervé Rakoto-Ramiarantsoa (1993). Après la libéralisation du marché du riz en 1984, la politique agricole malgache est essentiellement concentrée sur la relance de la production rizicole à travers notamment la réhabilitation des périmètres irrigués, que ce soit les petits périmètres irrigués (PPI) ou les « greniers à riz » d’Alaotra ou de Marovoay. La réhabilitation physique des infrastructures est réalisée conjointement avec un transfert progressif de leur gestion et de leur entretien aux usagers que sont les producteurs rizicoles. Les conditions et les conséquences de cette mutation d’un mode de gestion centralisé à une prise en charge par les usagers ont été analysées par Paul Mathieu (1993) et Isabelle Droy (1991, 1998). Les travaux de Pascale Phélinas (1990) apportent un éclairage sur le fonctionnement de la filière rizicole en mettant l’accent sur le rôle des prix à partir d’une approche comparative de plusieurs pays africains.

18D’autres filières sont également étudiées, comme le coton avec les travaux dans le Sud-Ouest de Jean-Michel Hoerner (1987), et plus généralement de Michèle Fieloux et de Jacques Lombard (1987). Quant à elle, la filière maïs dans cette même région sera étudiée par la suite à travers les travaux du programme Gerem (Gestion des espaces ruraux et environnement à Madagascar) dirigé par Pierre Milleville (Chantai Blanc-Pamard et al., 2005). Parmi l’ensemble des travaux abordant la dimension économique dans ce programme, citons plus particulièrement : Sylvain Fauroux (2000) ou encore Christine Aubry et Auguste Ramaromisy (2003). Enfin, la décennie 1990 voit le lancement d’une analyse filière sur la crevette avec les travaux de Christian Chaboud (voir chapitre 12). La spécificité de ces analyses est de mettre l’accent non seulement sur l’organisation des filières mais aussi sur la place qu’elles occupent dans le fonctionnement des sociétés rurales (Fauroux, 1990,1994). Par exemple, en partant d’une approche élevage, Emmanuel Fauroux analyse le rôle central des zébus dans l’organisation des sociétés rurales de l’ouest et du sud de Madagascar. Ce faisant, son travail sur les structures lignagères et sur les rapports de clientélisme met en évidence des logiques économiques (accumulation, échanges) qui échappent à la simple approche marchande. Son apport, en économie (voir chapitre 5 pour les éléments relevant de l’anthropologie stricto sensu), est sans conteste l’analyse en termes de dynamique économique, c’est-à-dire la manière dont ces logiques évoluent selon les mutations endogènes (éléments fragilisant la richesse des mpanarivo4, etc.) et les contraintes exogènes (effet de la crise politique du début des années 1980 sur les vols de bœufs, etc.).

19De manière générale, l’important programme de réformes économiques engagées dans le cadre des programmes d’ajustement structurel des années 1980 a provoqué un bouleversement économique et social dans des campagnes que la période socialiste avait conduites à un repli sur elles-mêmes. Toutefois, au début des années 1990, le pays est au creux de la vague, combinant récession économique et pauvreté à des niveaux jamais atteints depuis l’Indépendance, et instabilité politique en dépit du processus de transition démocratique amorcé quelques années plus tôt.

Transitions politique et économique : le renouveau de la recherche économique post-ajustement structurel

20C’est dans ce contexte de double processus de transition politique et économique que l’Orstom effectue un redéploiement des activités de recherches dans le domaine de l’économie en mettant en place le projet Madio (Madagascar-Dial-Instat-Orstom). De par son objectif d’analyse des conditions de réussite de ce processus de transition et du partenariat structurant autour d’institutions économiques clés, ce projet constitue, à l’époque, le plus ambitieux programme de recherche en économie mis en place dans le pays. Associant l’Orstom (puis l’IRD) à travers son unité de recherche Dial (Développement, institutions et analyses de long terme) et l’Institut national de la statistique malgache (Instat), il a connu trois phases successives : de 1994 à 1999 avec l’affectation de trois chercheurs IRD (Isabelle Droy, Mireille Razafindrakoto et François Roubaud, responsable du programme) et une quinzaine de jeunes chercheurs malgaches ; de 1999 à 2003, l’appui de chercheurs IRD s’est fait sous forme de missions ; de 2003 à aujourd’hui enfin, le projet en tant que tel s’est achevé, mais les collaborations se sont poursuivies sur des thématiques ciblées. Au total, une trentaine de chercheurs malgaches, français et étrangers, dont douze chercheurs statutaires de l’IRD, ont participé au projet, souvent sur longue durée.

21À la différence des recherches antérieures de type monographique que nous avons évoquées précédemment, l’approche est plus macro (économique et sociopolitique), quantitative et appliquée. Les méthodes mises en œuvre (enquêtes statistiques à grande échelle, microéconométrie, modélisation macroéconomique) correspondent à l’introduction et à l’application sur le terrain d’une « nouvelle culture économique », jusqu’alors peu développée à l’Orstom5.

22En premier lieu, le projet Madio a développé une capacité d’innovation méthodologique en économie et statistique (enquêtes de panels, exploration de nouvelles thématiques, micro-simulation, dispositif d’évaluation d’impact, etc.) qui a diffusé largement au-delà du projet, à Madagascar mais aussi dans d’autres pays. La démarche a suivi un processus similaire : d’abord rodés à Madagascar, les outils ont ensuite été proposés et appliqués à l’extérieur, en Afrique et sur d’autres continents (Amérique latine, Asie). Dans le domaine des enquêtes6, on citera à titre d’exemple le cas des Enquêtes 1-2-3 sur l’emploi, le secteur informel et la pauvreté, secteurs particulièrement importants et mal connus des économies des PED. Réalisées chaque année à partir de 1995, ce type d’enquêtes s’est étendu de Madagascar à une vingtaine de PED, d’abord en Afrique de l’Ouest au début des années 2000 (Brilleau et al., 2005) puis à d’autres continents (Roubaud, 2009). L’exemple des modules sur les Multiples dimensions de la pauvreté, la gouvernance et la démocratie, aux frontières de l’économie traditionnelle, est également emblématique. Partant du constat de l’interpénétration des dimensions économiques et politiques du développement, de la montée en puissance des thématiques liées à la pauvreté et à la gouvernance à l’échelle internationale, des enquêtes spécifiques, quantitatives et représentatives, ont été élaborées pour mesurer à la fois les perceptions et les expériences vécues des acteurs (ménages et entreprises) dans ce domaine (corruption, participation politique, etc.). Après une première expérimentation en 1995 (Razafindrakoto et Roubaud, 1996), ces modules ont été reconduits d’année en année à Madagascar à partir de 1997, puis exportés en Afrique (Razafindrakoto et Roubaud, 2006) et en Amérique latine (Herrera et al., 2007). Parallèlement, à l’instigation de Madio, Madagascar est devenu membre du réseau Afrobaromètre et a pris part aux vagues 4 et 5 d’enquêtes nationales (2005 et 2008) couvrant plus de 15 pays africains. Dans le domaine de la modélisation, Madio a développé une palette de modèles macroéconomiques pour traiter de questions diverses : projections et scénarios à court terme de l’économie malgache (Prestomad), impact des projets à haute intensité de main-d’œuvre (Madhimo), simulation de politiques structurelles en équilibre général (Megadifî). Ces modèles mobilisent notamment les informations collectées dans les enquêtes sur les principales zones d’ombre de l’économie malgache. Plus original, c’est dans le cadre du projet Madio que les techniques de micro-simulations et la modélisation micro-macro visant à analyser l’impact distributif des réformes ont été expérimentées. Après un premier banc d’essai sur Madagascar (Cogneau, 1999), ces outils ont été affinés puis mis en œuvre dans un contexte plus large (Cogneau et al., 2003). Enfin, à la croisée de la montée en puissance des projets de microfinance et des méthodes quasi expérimentales d’évaluation d’impact des politiques, un dispositif ad hoc adossé à l’Enquête 1-2-3 a permis de mesurer rigoureusement les retombées d’un projet de microfinance urbaine à Madagascar. Gubert et Roubaud (2006) ont ainsi montré que suivant une approche statique, les micro-entreprises financées enregistrent de meilleures performances en moyenne que celles n’ayant pas bénéficié de financement. Toutefois, les analyses menées en dynamique sont plus nuancées, l’effet du projet en période de récession paraissant plus incertain. Il s’agissait d’une des premières analyses de ce type menées en Afrique et de nombreuses applications sont en cours dans d’autres pays.

23En second lieu, les enquêtes statistiques ont permis aux chercheurs de Madio d’approfondir dans de nombreuses directions, souvent jusqu’alors méconnues, la connaissance de l’économie et de la société malgache, afin de mieux comprendre les dynamiques en cours ainsi que les enjeux et les contraintes auxquels celles-ci sont confrontées. Parmi les sujets traités, le fonctionnement du marché du travail et du secteur informel ont donné lieu à des analyses approfondies pour étudier, entre autres, dans quelle mesure la croissance exceptionnelle de la fin des années 1990 a profité aux ménages, et en particulier aux pauvres (Razafindrakoto et Roubaud, 1999). Du point de vue des politiques, Gautier et al. (2001) se sont intéressés à la fiscalisation du secteur informel, tandis que Gubert et Roubaud (2006) ont analysé l’impact de la microfinance sur ce secteur. Dans le cadre de l’intégration du pays dans l’économie mondiale, des travaux ont été conduits sur le rôle des zones franches exportatrices en termes de création d’emplois, de réduction des inégalités de genre ainsi qu’en tant que secteur moteur de l’économie (Cling et al., 2005 ; Glick et Roubaud, 2006). Dans un autre registre, la mise en œuvre d’enquêtes spécifiques sur les trajectoires biographiques (résidentielle, matrimoniale et professionnelle) a permis d’évaluer la manière dont la dynamique économique sur longue période s’est répercutée sur les conditions de vie de différentes générations (Antoine et al., 2000), et notamment sur les difficultés croissantes d’insertion des jeunes (Antoine et al., 2001). La montée en puissance de la question de la pauvreté a suscité de nombreuses recherches portant sur les multiples dimensions de la pauvreté urbaine, ses causes et sa dynamique, ainsi que les implications en termes de politiques publiques (Cogneau et al., 2002 ; Herrera et Roubaud, 2005 ; Razafindrakoto et Roubaud, 2005 a). Plus largement, dans le champ de l’analyse des politiques de développement, l’organisation en février 2001 d’un colloque international sur les nouvelles stratégies de lutte contre la pauvreté à Madagascar (en substitut des politiques d’ajustement structurel), a permis d’élargir la perspective (Cling et al., 2003). Toujours en lien avec la pauvreté, un champ de recherche liant qualité des institutions (gouvernance), régime politique, mode de croissance et conditions de vie des ménages a donné lieu à plusieurs travaux : quelles sont les attentes de la population en termes de réformes économiques et politiques et quels sont les facteurs qui les déterminent (Razafindrakoto et Roubaud, 1996 et 2005 b) ? Comment les identités (ethniques, de caste, de religion, de quartier) se construisent et perdurent, comment elles affectent la hiérarchie sociale et influent sur les comportements politiques (Roubaud, 2000 c ; Razafindrakoto et Roubaud, 2002 a ; Roubaud et Wachsberger, 2006) ? Au niveau plus macroéconomique, les différents modèles, alimentés par les résultats d’enquêtes et les zooms thématiques, ont servi à dresser le bilan et à évaluer les perspectives de croissance économique, l’évolution des inégalités et des conditions de vie des ménages (Razafindrakoto et Roubaud, 1997 ; Razafindrakoto et Roubaud, 2002 b ; Cogneau et Robilliard, 2008)7.

24De manière générale, les recherches en économie menées à partir des années 1990 sous l’impulsion de ce programme ont visé, au-delà de l’aspect purement scientifique que nous venons d’évoquer, la volonté de diffuser les connaissances économiques dans le grand public permettant ainsi d’enrichir le débat démocratique. Nous reviendrons sur cet aspect en conclusion.

Economie et pauvreté : observatoires socio-économiques, conditions de vie des ménages, développement socialement durable

25Conformément à l’évolution des cadres de pensée en économie du développement, l’accent mis sur la lutte contre la pauvreté a été particulièrement fort à Madagascar. Cette thématique a été abordée à travers un nouvel outil, les observatoires socioéconomiques. Emprunté à l’astronomie, le terme « observatoire » a d’abord été appliqué à des systèmes de recueil de données hydrologiques ou biologiques. Depuis les années 1980, il est de plus en plus utilisé pour désigner une forme particulière de système d’information sur la situation économique et sociale (Clignet, 1998). Un observatoire socioéconomique est caractérisé par une structure autonome permettant un suivi permanent d’une population ciblée, l’objectif étant de produire une information analysée pour un groupe d’utilisateurs travaillant à différentes échelles. On peut avoir des observatoires de terrain, effectuant de la collecte d’information primaire, ou des observatoires de synthèse qui rapprochent des informations issues de sources diverses et de formes différentes.

26Ce système d’investigation a été développé en milieu rural à Madagascar depuis 1995. La phase expérimentale a été tout d’abord élaborée en partenariat avec l’Instat dans le cadre du projet Madio décrit ci-dessus. Le volet des observatoires ruraux, coordonné par Isabelle Droy, avait pour objectif d’observer l’impact des réformes économiques sur les ménages ruraux. La très grande diversité agro-écologique de la Grande Île et les différentes problématiques qui y sont associées justifiaient l’emploi de cet outil qui permet de sérier quelques problèmes cruciaux pour l’économie du pays. Les quatre premiers observatoires mis en place dans les régions d’Antahala, Antsirabe, Marovoay et Tuléar ont permis de conforter cette méthode et l’intérêt des résultats obtenus. À la fin de la première phase du projet Madio, en 1999, une structure originale a été créée pour maintenir et élargir le dispositif sous la forme d’un réseau. Le ROR (Réseau des observatoires ruraux) est ainsi rattaché institutionnellement depuis 1999 à une structure publique (ministère de l’Agriculture puis Primature), bénéficiant de plusieurs sources de financement. Le responsable du ROR depuis 1999, Patrick Rasolofo, a été formé sur la méthodologie des observatoires dans le cadre de Madio. De 1999 à 2007, quinze observatoires8 sont répartis dans les différentes régions du pays, ce qui a permis d’élargir l’éventail des problématiques abordées. Le fonctionnement en réseau a permis de garder une méthodologie commune et donc des comparaisons possibles entre les observatoires.

27La principale originalité du dispositif réside dans le suivi temporel d’environ 500 ménages par observatoire, choisis sur des sites qui illustrent une problématique importante de l’agriculture malgache. Cet outil permet d’analyser l’évolution de certains indicateurs socioéconomiques, mais aussi l’identification des dynamiques et des stratégies des ménages dans le temps, notamment avant et après un choc économique ou climatique. L’unité d’observation étant le ménage, et non l’exploitation agricole comme dans les enquêtes agricoles classiques, l’ensemble de la sphère d’activité de chaque agent peut être saisie, permettant ainsi de prendre en compte la pluriactivité fréquente en milieu rural (Droy et al., 2000).

28Avec la mise en place des politiques de lutte contre la pauvreté à la fin des années 1990, les observatoires ruraux ont été de plus en plus mobilisés pour apporter une information analytique sur la pauvreté et les inégalités en milieu rural (Dubois et Droy, 2001). Différents modules sont développés pour prendre en compte les aspects multidimensionnels du bien-être, s’inscrivant en cela dans les nouvelles approches d’analyse de la pauvreté9 qui n’est plus réduite aux seuls aspects monétaires. L’importance de l’insécurité alimentaire en milieu rural a conduit à approfondir ces questions dans les enquêtes et à intégrer les observatoires dans le Sirsa (Système d’information rural et de sécurité alimentaire, financé par l’Union européenne) qui couvre la moitié Sud du pays (province de Tuléar et Fianarantsoa), en complément des dispositifs existants comme le système d’alerte précoce. La production d’une information analysée est une des caractéristiques des observatoires, qui la différencie notamment des banques de données. Après chaque campagne annuelle d’enquêtes auprès des ménages, un « état des lieux des campagnes malgaches » est publié, reprenant les principaux indicateurs (offre productive, revenus, scolarisation, évolution des prix, etc.). Par ailleurs, un bulletin d’information, Le Petit Obs, disponible en ligne, offre chaque mois un zoom thématique et l’évolution des travaux des observatoires.

29En plus de cette information rapidement disponible pour les opérateurs et décideurs, les observatoires servent de base pour des travaux scientifiques variés, thèses en économie du développement et articles. Une large palette de thématiques de recherche a pu être abordée grâce aux enquêtes collectant à la fois des données qualitatives et quantitatives, centrées sur les livelihoods (moyens d’existence), et qui permettent de combiner des informations sur les activités économiques des différents membres du ménage et des informations sur les conditions de vie (scolarisation des enfants, indicateurs de confort, sécurité alimentaire). Citons les travaux sur les inégalités de genre (Droy, 2006), sur les inégalités foncières (Droy et al, 2008) ou sur la diversité des agricultures paysannes (Pesneaud, 1997). Plusieurs travaux se sont également intéressés aux conditions socioéconomiques de la production de riz (Droy, 1998 ; Roubaud, 1997).

30La dimension en panel des observatoires a, quant à elle, permis d’explorer des thématiques sous un angle original, qui permet d’analyser la situation et les stratégies des ménages avant, pendant et après un choc ou une crise. Plusieurs travaux ont ainsi pu être réalisés sur la vulnérabilité des ménages à un événement climatique ou à un choc économique (Droy et Rasolofo, 2003 ; Bidou et Droy, 2007 ; Rousseau, 2007 ; Gubert et Robilliard, 2008). Ainsi, le suivi de l’observatoire d’Ambovombe, situé dans le sud du pays (Androy), a permis de distinguer les différentes stratégies mises en œuvre par la population au cours d’une crise qui s’est étalée entre 2000 et 2004, marquée par une succession de sécheresses qui ont provoqué des difficultés alimentaires sévères dans cette région. Les inégalités économiques semblent écrasées par la pauvreté ambiante (97 % des ménages de l’observatoire sont sous le seuil de pauvreté national), peu de ménages sont en situation de résister à la fois à une série de mauvaises récoltes et à de fortes hausses des prix alimentaires, voire une pénurie dans l’approvisionnement. C’est alors que les groupes particulièrement vulnérables, qui seraient en proie à la famine sans l’aide extérieure, se différencient de ceux qui semblent mieux résister. Ce n’est pas tant l’écart de revenus qui les distingue, que le choix des stratégies possibles pour traverser la crise.

31Pour finir, les observatoires ruraux ont alimenté deux projets de recherche plu-riannuels. Le programme intitulé Dynamique de la pauvreté rurale à Madagascar sur courte et longue périodes, coordonné par Flore Gubert et Anne-Sophie Robilliard, a cherché à analyser l’ensemble des facteurs de persistance de la pauvreté en milieu rural, aussi bien à travers la mesure et l’analyse de la pauvreté sur la durée du panel (temps court) (Gubert et al., 2003) que par l’étude des comportements microéconomiques de gestion du risque (Gubert et Robilliard, 2002 ; 2008) ou encore par l’étude de la transmission intergénérationnelle du capital physique et humain (temps long) (Senne, 2006 ; Senne et al., 2006). Un autre programme pluriannnuel, coordonné par Isabelle Droy s’intitule Pauvreté et gouvernance locale : les impacts de la politique de décentralisation. Une approche comparative entre Madagascar et la Guinée. Ce programme étudie les liens entre la pauvreté et la gouvernance locale dans le cadre de la décentralisation, en s’appuyant sur les données des observatoires. Il s’est particulièrement intéressé aux conditions de mise en œuvre de la décentralisation foncière ainsi qu’au transfert de gestion des ressources naturelles de l’État vers les communes et régions (Droy et al., 2007 ; Bidou et al, 2008 a).

32Les résultats mis en évidence par ces programmes témoignent à la fois de la complexité du phénomène de la pauvreté en milieu rural et de la richesse des données issues du dispositif des Observatoires ruraux (Gubert et Robilliard, 2007 ; Bidou et Droy, 2007). à partir de l’analyse des comportements microéconomiques des ménages ruraux, on peut identifier des phénomènes qui sont à l’origine de trajectoires d’appauvrissement ainsi que des canaux de transmission de la pauvreté sur longue période. Ainsi, les ménages qui héritent de faibles capitaux se trouvent durablement dans une situation, sinon de pauvreté, du moins de vulnérabilité devant les chocs. Les ménages doivent donc mettre en œuvre des mécanismes individuels de gestion du risque, par exemple la mise au travail des enfants ou la décapitalisation du troupeau dans les régions d’élevage, afin de faire face aux chocs qu’ils subissent. Or, certains de ces mécanismes participent également à la transmission intergénérationnelle de la pauvreté.

Économie et environnement : action collective, gestion des ressources naturelles, politiques environnementales

33La problématique environnementale constitue avec celle de la lutte contre la pauvreté un des principaux thèmes de recherche des années 2000. Or, Madagascar a été un des premiers pays au monde à mettre au point une charte environnementale (1990) et un plan national d’action environnemental visant le développement durable10. Compte tenu de sa forte biodiversité, Madagascar devient ainsi un terrain privilégié des recherches sur ce thème (Chaboud et al., 2007). Le déroulement de ce plan environnemental (1990-2008) est ainsi l’occasion d’illustrer la dichotomie opérée par les économistes entre « soutenabilité faible » et « soutenabilité forte ».

34La soutenabilité faible met l’accent sur la capacité de l’économie à intégrer les contraintes environnementales dans les processus de croissance, ce qui permet d’en assurer la soutenabilité à terme. Cette démarche repose essentiellement sur l’hypothèse de substituabilité des facteurs de production, dont le capital naturel, et sur l’évaluation monétaire de l’environnement. Même si certains notent de grandes différences, notamment sur le traitement intergénérationnel, entre la soutenabilité faible et l’économie du bien-être, on note malgré tout que l’argument central de ce courant repose sur l’idée que les dommages environnementaux sont liés à l’absence de définition des droits de propriété ainsi qu’à un manque d’évaluation économique de l’environnement et de règles de compensation. Cette approche de soutenabilité faible se traduit à Madagascar par des travaux visant la détermination de la valeur économique totale, exprimée en monnaie, des écosystèmes menacés ou à conserver. Ces évaluations permettent ainsi de mobiliser des outils d’aide à la décision tels que l’analyse coûts-bénéfices. Une première tentative de ce type de calcul est réalisée par l’université de Bordeaux IV dans le cadre des activités du CFSIGE (Centre de formation en systèmes d’informations géographiques et en environnement, Antananarivo) durant la première phase du Programme environnemental. Une dizaine d’études pilotes mettent ainsi l’accent sur les évaluations économiques. Ces travaux ne vont pas pour autant créer une dynamique de recherche autour de ces techniques d’évaluation. Ces dernières resteront en fait le fruit des travaux de la Banque mondiale dont certains sont désormais très connus (Kramer et al., 1994, 1995 ; Ferraro, 2002).

35Les travaux des chercheurs de l’IRD et des collègues universitaires malgaches et français associés relèvent plutôt de la soutenabilité forte. Celle-ci repose sur l’idée que la compréhension des dommages environnementaux ne s’explique pas par une sous-estimation de la valeur économique des écosystèmes menacés et que les agents économiques, pour reprendre la terminologie économique, c’est-à-dire les paysans impliqués dans les processus de déforestation ou les pêcheurs dans le cas de la surexploitation des ressources halieutiques, n’agissent pas uniquement sur la base d’un calcul coûts-bénéfices. Sans pour autant éliminer tout motif marchand dans les choix de ces agents, cette approche considère que leurs décisions sont prises dans le cadre de règles collectives qu’il convient d’expliciter. Cette démarche s’inscrit dans le courant développé par l’IASCP (International Association for the Study of Common Property) dans la continuité des travaux d’ostrom (1990). Les chercheurs du Cirad et leurs collègues malgaches participent activement à ces recherches qui aboutiront à l’élaboration de la loi Gelose11 (Babin et al., 2002). Ces recherches perdurent, en témoignent par exemple les deux ouvrages parus en 2006 sur ces questions (Bertrand et al, 2006 a et 2006 b).

36Des chercheurs de l’IRD apportent également un éclairage pertinent sur ce lien entre gestion des ressources et action collective. C’est le cas par exemple des recherches menées par Frédéric Gannon et Frédéric Sandron (2006) qui prennent appui sur le fihavanana12, comme le font d’ailleurs les chercheurs impliqués dans la gestion communautaire cités plus haut, pour aborder, dans une perspective d’économie des conventions, la question de l’innovation en milieu rural. Les travaux de Pascal Gastineau (2006) portent également sur la gestion des ressources communes en reprenant l’expérience des petits périmètres irrigués (PPI) abordée dans les travaux du début des années 1990. Hery Andriananja et Vahinala Raharinirina (2004) comparent également les modes de gestion des ressources naturelles dans le Sud-Ouest (Mikea) et sur les Hautes Terres (Majakatompo). Ce dernier site d’étude fait également l’objet de plusieurs travaux d’économistes parmi lesquels on retiendra Andriananja et al. (2006) qui proposent une lecture inédite de la gestion participative de la station forestière de Majakatompo à partir de la notion de capital social.

37Une des spécificités de la recherche de l’IRD dans ce domaine et qui se révèle relativement novatrice dans le traitement des rapports milieux-sociétés, est la mise en perspective au niveau politique et national de cette problématique. Géraldine Froger et Philippe Méral ont par exemple porté l’attention sur la manière dont s’élaborent les décisions en termes de politiques environnementales au niveau national. Ils montrent ainsi l’influence que les acteurs internationaux (agences d’aide, ONG, etc.) ont sur les choix pris en la matière et les effets que cela peut engendrer sur la mise en œuvre au niveau local (Froger et al., 2004). La gestion communautaire est vue comme un outil de gestion durable des écosystèmes promu par certaines institutions et critiqué par d’autres. Il ressort de ces analyses que l’effectivité de tel ou tel outil de gestion environnementale n’est pas tant liée à sa pertinence au niveau local qu’aux orientations prises nationalement dans un contexte international en perpétuelle évolution (Méral et Rahartnirina-Douguet, 2006). L’analyse du rôle des bailleurs de fonds fait ainsi l’objet de recherches spécifiques à travers les travaux de Fano Andriamahefazafy (Froger et Andriamahefazafy, 2003 ; Andriamahefazafy et Méral, 2004 ; Andriamahefazafy, 2007 ; Andriamahefazafy et al., 2007) qui mettent l’accent sur les spécificités des bailleurs de fonds dans leur approche et la fragilité des dispositifs mis en place au niveau local.

38L’analyse des différents temps forts de la politique environnementale malgache, influencée par des injonctions internationales, fait également l’objet de recherches dans le cadre d’une ACI (Action concertée incitative) du ministère français de la Recherche ; Géraldine Froger et Philippe Méral ont distingué trois temps de cette politique : celui de la gouvernance d’autorité (mise en place des parcs et gestion centralisée des ressources naturelles), celui de la gouvernance participative (expériences de conservation intégrée) et celui, plus récent, d’une gouvernance hybride avec un retour à une conservation plus stricte et un rôle réaffirmé de l’État « encastré » aux processus de gouvernance décentralisée des ressources naturelles mis en place depuis 1996. Dans ce cadre, Fano Andriamahefazafy et Héry Andriananja (2009) ont, quant à eux, étudié les conflits de temporalité et les perspectives de durabilité dans la gouvernance forestière en comparant deux études de cas : Manjakatompo et Ranomafana.

39Un autre fait marquant de la recherche en économie de l’environnement est la mise en relation de la gestion environnementale avec les approches filières, liant à nouveau économies de l’environnement et du développement. Dans un souci de promouvoir la conservation et la lutte contre la pauvreté, la politique environnementale met ainsi en avant la valorisation économique des écosystèmes, celle-ci pouvant se faire d’ailleurs à partir d’une approche communautaire. Les travaux portent alors sur l’écotourisme, les huiles essentielles et les plantes médicinales, etc. (Andrianambinina et Froger 2006 ; Chaboud et al, 2004 ; Méral et al., 2006). Ils s’inspirent en grande partie des nouvelles approches de l’économie de la proximité et des systèmes productifs locaux développés par l’économie géographique (Requier-Desjardins, 2005). Ces approches visent à analyser la manière dont peuvent être activées des ressources spécifiques à tel ou tel territoire permettant ainsi de procéder à une démarche de marquage des produits. Le lien avec le territoire conduit à aborder la question du patrimoine non pas à partir d’une médiation entre membres de la communauté mais plutôt à travers la valorisation marchande de produits du terroir. Ces travaux sont de plus en plus menés conjointement à une réflexion en termes d’évaluation économique associant éléments purement économiques et d’autres sur les impacts en termes d’emplois, d’activités conjointes, etc. La démarche adoptée est l’analyse multicritères, ce qui contribue à poursuivre la réflexion de type économico-écologique spécifique à l’approche en termes de soutenabilité forte.

40Un autre objet de recherche de l’IRD en économie de l’environnement porte aussi sur l’étude de la gouvernance des aires protégées. Christian Chaboud et Florence Galletti, dans le cadre de l’Action transdépartementale incitative (ATI) « Aires protégées » dirigée par Catherine Aubertin (2004-2007), étudient les aires marines protégées malgaches, existantes ou en cours de constitution, pour montrer en quoi elles constituent une catégorie particulière de territoires à protéger et à encadrer pour le droit et l’économie. Ils illustrent également les fonctions de conservation et de développement de ces zones maritimes ainsi que les conflits d’usage qui en résultent (Chaboud et Galletti, 2007).

41Enfin, l’évolution de la recherche en économie de l’environnement ne saurait être à jour sans qu’il soit fait mention des travaux très récents dans le domaine du financement durable et notamment du financement de la conservation. Ce nouveau champ de recherche émerge au niveau international avec l’apparition de la thématique des paiements des services environnementaux (Pagiola et al, 2002). Les chercheurs de l’IRD travaillant dans le cadre de l’ATI Aires protégées ont eu l’occasion de mettre en évidence ces évolutions à Madagascar. La mise en place de contrats de concession des aires protégées, la création d’une fondation malgache pour la biodiversité fonctionnant sur la base des trust funds et les potentialités offertes par les mécanismes de financement pour la captation du carbone sont les principales activités étudiées (Méral et al., 2008). Compte tenu de l’importance que revêtent aujourd’hui ces outils, nul doute qu’ils fassent l’objet de recherches dans le futur.

Conclusion

42À l’heure où Madagascar connaît d’importantes difficultés économiques, les économistes intervenant à Madagascar sont convaincus de la nécessité du maintien d’un effort de recherche. Celui mené par l’Orstom/TRD s’est progressivement développé selon plusieurs axes qu’il convient de préciser. En effet, au-delà de l’activité de recherche proprement dite, deux orientations ont été prises. Premièrement, une diffusion des résultats auprès des non-scientifiques afin d’enrichir le débat démocratique. On citera bien volontiers la politique menée par le projet Madio dont une des spécificités a été de diffuser auprès du plus grand nombre des analyses sur des thèmes sensibles (plus de 500 articles publiés entre 1995 et 1999 ; émissions radio et télévision) et susciter l’intérêt d’acteurs clés et de décideurs, notamment l’administration et les bailleurs de fonds, à travers une large diffusion des travaux écrits (publication officielle systématique des résultats d’enquêtes, analyses et articles thématiques) auprès d’une trentaine d’intermédiaires stratégiques : administrations économiques, bailleurs de fonds, organisations de la société civile et médias. Les démarches auprès de la communauté scientifique constituent également un point fort, qu’il s’agisse de revue comme la revue Économie de Madagascar13 entre 1996 et 1999 ou des nombreux colloques organisés par l’Orstom/IRD.

43Deuxièmement, rOrstom/IRD s’est progressivement investi dans le soutien institutionnel aux équipes malgaches. La philosophie d’intervention repose sur la structuration du partenariat malgache concomitamment à la conduite des programmes. Ce partenariat institutionnel s’est concrétisé par le soutien individuel dans le cadre d’encadrement d’étudiants en deuxième et troisième cycles universitaires (soutien aux doctorants) mais aussi par la création de laboratoires de recherche, le C3EDM à l’université d’Antananarivo en 2001 par exemple, ou encore par le soutien à des économistes seniors dans le cadre de statut de chercheur associé notamment14. La reconnaissance de ces économistes et de ces structures, par leur insertion dans des institutions nationales ou chez des bailleurs de fonds, voire de manière informelle dans des réseaux internationaux, constitue un marqueur tout à fait symptomatique de la démarche contemporaine de l’Orstom/IRD à Madagascar ; démarche facilitée par les dispositifs élaborés par l’IRD à travers son Département soutien et formation aux communautés scientifiques du Sud (DSF) notamment.

44Ces initiatives, en visant la diffusion des connaissances et le développement des capacités individuelles et institutionnelles, s’inscrivent dans le long terme. Toutefois, il faut bien convenir qu’elles sont confrontées au temps court de la plupart des partenaires, lesquels sont tributaires des logiques politiques difficiles à anticiper, de la fréquence élevée des évaluations des projets et des programmes des bailleurs de fonds dans lesquels ils sont impliqués et bien sûr de la conjoncture économique. Si jusqu’alors, une certaine flexibilité a permis à l’Orstom/IRD de poursuivre, malgré ces contraintes, une telle dynamique de long terme, l’institut est à son tour confronté à cette culture « instantanéiste » portée par les nouvelles politiques de recherche occidentales.

45Ce constat transcende les disciplines mais trouve un écho particulier chez les économistes dans la mesure où de nombreux domaines de notre discipline, on pense notamment à l’économie de l’innovation par exemple, montrent de plus en plus clairement que les conditions du développement d’un pays et sa place dans un monde globalisé reposent en grande partie sur la structuration de la recherche scientifique autour de différents acteurs institutionnels et économiques. En y faisant implicitement référence, Stiglitz (1999) précisait : « nous voyons aujourd’hui le développement économique moins comme une affaire de construction, de montage, et davantage comme un problème d’éducation, au sens large, englobant les notions de savoir, d’institutions et de culture »15. Or, actuellement, alors que la production des savoirs et des idées sur le développement tend à s’internationaliser et à se normaliser sous l’effet de la mondialisation, de nombreux chercheurs16 soulignent l’intérêt de maintenir un hen avec le terrain, permettant de faire ressortir ces spécificités nationales en matière de savoir, d’institutions et de culture. Nul doute que l’IRD peut jouer un rôle central dans cette tendance. Celle-ci ne doit pas être considérée comme une posture de confrontation contre la recherche internationale mais, au contraire, comme un atout de la recherche française au sein de la communauté scientifique internationale.