1Le 31 juillet 2022, alors que l’ancien Président Fidel Valdez Ramos (1992-1998), figure de proue de la lutte contre la dictature de son cousin le président Marcos Sr. (1972-1986), décédait du covid-19, son neveu (et fils du dictateur), Ferdinand Marcos Jr. (surnommé « Bongbong » ou BBM) devenait président des Philippines. Élu le 9 mai précédent, ce dernier consacre le retour au pouvoir de la dynastie familiale la plus connue à l’étranger. Symbole, dans les années 1970-1980, de l’oppression du peuple philippin et des violations des droits humains, mais aussi du luxe le plus ostentatoire grâce à un pillage systématique des finances publiques, le couple Marcos fascinait l’Occident.

2Après l’euphorie de sa victoire, le président Marcos devra faire face à de nombreux problèmes économiques, agricoles, et éducatifs liés à la fois à l’impact du long confinement du covid-19 et à la guerre en Ukraine. Les 100 premiers jours de l’administration Marcos semblent indiquer qu’elle ne suivra pas la direction prise par l’administration précédente : la guerre contre la drogue devrait cibler les grands trafiquants (au lieu des petits revendeurs) et les Philippines se rapprocher des États-Unis tout en poursuivant une politique d’engagement avec la Chine dans les secteurs économiques.

Une victoire écrasante de Ferdinand Marcos Jr.

3Le 9 mai 2022, plus de 55 millions de Philippins se rendaient aux urnes afin d’élire la quasi-totalité du personnel politique de l’archipel, des Président et vice-Président jusqu’aux conseillers municipaux. Cette élection à un tour, qui opposait dix candidats à la présidentielle et neuf candidats pour le poste de vice-Président, battait un record avec un taux de participation de 83 %.

4Recueillant plus de 31 millions de voix (presque 60 % des votes), Bongbong Marcos Jr., remportait une victoire écrasante contre son adversaire principale, la vice-présidente sortante Maria Leonor « Leni » Robredo (14 millions de voix soit 28 % des votes)1. Cette victoire est une revanche personnelle puisqu’en 2016, Leni Robredo l’emportait sur Bongbong Marcos à l’élection de la vice-Présidence – ce dernier devait contester les résultats jusqu’à la fin de l’année 2021.

5Mais cette victoire est aussi une revanche familiale permettant à la famille Marcos de revenir au pouvoir, 36 ans après la chute du dictateur Ferdinand Marcos Sr., balayé par la révolution pacifique d’Edsa de février 1986. De retour d’exil à Hawaii en 1992, la famille Marcos – sauf Marcos lui-même, décédé en 1989 – revenait en politique, obtenant des postes locaux (gouverneur de la province d’Ilocos Norte) et nationaux (députés et sénateurs) mais échouait à revenir aux plus hautes fonctions de l’État malgré plusieurs tentatives. Représentant les intérêts de sa famille, car il en est le seul fils, Marcos Jr. expliquait en 2022 que cette victoire lui permettrait de redorer l’image du clan, accusé de violations des droits humains, torture, disparitions, détournements de fonds publics à hauteur d’au moins 10 milliards $ US durant la période de la loi martiale (1972-1984). Ces accusations sont réfutées par la famille Marcos, qui les considère comme des calomnies.

6Méprisé par le président Duterte, qui n’hésitait pas à le qualifier, sans le nommer directement, de « leader faible » et de « consommateur de cocaïne »2, Bongbong Marcos Jr. acceptait cependant sur son ticket Sara Duterte-Carpio, la fille de son détracteur. Le ticket Marcos-Duterte consacrait l’alliance entre le nord des Philippines et le sud (île de Mindanao) et permettait, lors de la campagne électorale, de scander le slogan de « L’unité du pays ! ». Sara Duterte remportait, elle aussi, l’élection avec une écrasante majorité (62 %). Ainsi, pour la première fois depuis le retour de la démocratie en 1986, un Président et une vice-Présidente remportaient l’élection avec une majorité absolue des voix3.

7Pour la première fois aussi, les électeurs ont voté pour un même ticket, à l’inverse des élections précédentes où des personnalités politiques de tickets opposés étaient élues. Ferdinand Marco Jr. partait avec une base d’environ 13-14 millions d’électeurs, soit 34 % de l’électorat (13,1 millions et 14,1 millions d’électeurs avaient voté pour lui, respectivement aux élections sénatoriales de 2010 et à la vice-présidence de 2016). Les différents organismes de sondages testaient la présidentiabilité de Sara Duterte, dès le mois d’octobre. Celle-ci, bénéficiant de la popularité de son père, était systématiquement placée première parmi les vice-présidentiables, avec 28 % des intentions de vote. Sa décision de se présenter à la vice-présidence et de s’allier à Bongbong Marcos, le 12 novembre 2021, amplifiait considérablement les estimations. Sondage après sondage, le ticket Marcos/Duterte dépassait systématiquement les 55 % des intentions de vote. De nombreux analystes politiques considèrent que le « facteur Sara Duterte » a été décisif dans la victoire de Bongbong Marcos, lui apportant environ 30 % des voix (sur un total de presque 60 %)4. La géographie électorale montre que non seulement Marcos Jr. était majoritaire sur la presque totalité de Luzon mais aussi, pour la première fois, sur la presque totalité de Mindanao, bastion des Duterte. Leni Robredo remportait les élections dans sa province natale de Bicol et une grande partie de la région centrale des Philippines, les Visayas5.

8Au « facteur Duterte » s’est ajoutée une vaste campagne de propagande sur les réseaux sociaux, notamment Facebook, et via les vlogueurs de Youtube. Cette campagne, débutée dès 2014, présentait la période de la loi martiale comme un âge d’or où l’ordre, la discipline et la prospérité régnaient dans la « Nouvelle société » (Bagong lipunan)6. Ainsi, pour expliquer la richesse de la famille Marcos et nier les accusations de pillage des fonds publics, des récits ont été diffusés selon lesquels Ferdinand Marcos Sr. était propriétaire d’une fortune colossale en lingots ou objets en or, selon les versions, avant son élection de 1965. Les spécialistes des réseaux sociaux ont montré que ce mythe de l’or apparaît dans quelques messages sur Facebook en 2011, puis le volume des messages augmente graduellement de 2014 à 2020 et explose littéralement en 2021, année du dépôt de candidature de Bongbong Marcos (21 000 messages sur cette question pour cette seule année) 7. Cet or, selon de nombreux partisans des Marcos, devrait être redistribué à la population de l’archipel une fois le candidat Marcos Jr. élu.

La guerre contre la drogue, la liberté de la presse et le président Marcos Jr.

9La candidature de Sara Duterte était généralement perçue comme un moyen de protéger son père contre toutes poursuites de la Cour pénale internationale (International Criminal Court, ICC) dans le cadre de sa guerre contre la drogue. Celle-ci fit, de mai 2016 à mai 2022, 6 252 morts selon la police, et plus de 30 000 selon les organisations des droits humains. Le président Marcos Jr. a promis de poursuivre la guerre contre la drogue mais d’une manière différente. En effet, les forces de police devront se focaliser non sur les petits dealers de rue mais sur les gros trafiquants et sur la réhabilitation des consommateurs8. Cependant, Bongbong Marcos refusait toute enquête de la Cour pénale internationale sur les morts de la guerre contre la drogue, considérant que le système judiciaire des Philippines était tout à fait apte à enquêter puis juger les coupables.

10Cette nouvelle politique contre la drogue, « plus tolérante », devrait profiter à Juanito Jose Remulla III, fils du Secrétaire de la Justice Jesus Crispin Remulla, arrêté par la police pour trafic de marijuana (d’une valeur d’1 million ₱ soit près de 17 000 €) le 11 octobre 2022. Ce cas, particulièrement sensible, sera certainement suivi de près par la Cour pénale internationale afin d’évaluer la réelle efficacité de la justice des Philippines9.

11Par ailleurs, depuis seulement quatre mois sous le nouveau gouvernement Marcos, deux journalistes, dont le commentateur radio Percival Mabasa (sous le pseudonyme Percy Lapid), ont été assassinés10 ; selon l’Union Nationale des Journalistes des Philippines (NUJP), 197 ont été tués depuis 1986. Les enquêteurs de l’assassinat de Percy Lapid se montrent très actifs, le gouvernement se sachant surveillé de près par la Cour pénale internationale11. Ce cas souligne le grand risque encouru par ceux qui dénoncent les abus – droits de l’Homme ou environnementaux – dans le pays.

Le président Marcos face à un conflit d’intérêt immédiat

12En accédant à la présidence, Ferdinand Marcos Jr. doit aussitôt faire face à un conflit d’intérêt majeur. En effet, en tant que Président des Philippines il peut exercer des pouvoirs étendus sur les agences gouvernementales chargées de récupérer les 10 milliards $ US pillés par sa propre famille.

13Ainsi, peut-il nommer les commissaires de la Presidential Commission on Good Government (PCGG), une agence chargée, depuis 1986, de traquer exclusivement les biens et avoirs de la famille Marcos. De 1986 à 2021, la PCGG aurait saisi près de 5 milliards $ US et a engagé une autre procédure pour 2,4 milliards $ US12. Interrogé sur l’avenir de la PCGG, lors de la campagne électorale, le candidat Marcos Jr., manifestement embarrassé, expliquait qu’il ne voulait pas l’abolir mais qu’il souhaitait en faire une grande agence anti-corruption afin de traquer toutes les personnalités corrompues et pas seulement sa famille13. Le nouveau secrétaire de la Justice, Jesus Crispin Remulla, confirmait le plan et proposait même de transformer l’agence en une centrale chargée de prendre le contrôle de tous les avoirs saisis pour non-paiement d’impôts, trafique de drogue, corruption, car, dit-il, « je ne pense pas que nous devrions passer les cent prochaines années à courir après les Marcos. (…) Nous devons orienter le mandat [de la PGCC] vers des activités plus utiles et plus urgentes »14.

14Marcos nomme aussi l’Ombudsman (qui supervise les plaintes pour pots-de-vin et corruption contre le gouvernement) ainsi que le directeur des Impôts et le responsable du Sandiganbayan, le tribunal chargé de juger les fonctionnaires et officiels du gouvernement. Or, la famille Marcos refuse de payer un impôt sur l’immobilier s’élevant à 3,9 milliards $ US avec les pénalités de retard. Si la nouvelle directrice des impôts, Lilia Guillermo, promet d’étudier la question, le ministre de l’Économie et des Finances, Benjamin Diokno, prend ses distances vis-à-vis de l’affaire : « Je n’ai pas étudié la question. Je pense que ça fait un moment, ça fait 40 ans ou 35 ans que le problème existe. Je pense que c’est injuste de me mettre la pression… ce qui pouvait être collecté aurait déjà dû l’être. Laissons donc aux tribunaux le soin d’en décider »15. Mais le tribunal Sandiganbayan statuait, le 22 juillet 2022, que la plupart des biens mal acquis par les Marcos avaient déjà été saisis par les gouvernements successifs. Le lendemain, le juge Alex Quiroz, principal auteur de cette décision, était promu par le président Marcos Jr. chef de la Commission pour la bonne gouvernance des compagnies publiques (GOCCs)16.

15Au-delà de ce conflit d’intérêt interne à sa famille, le président Marcos va être confronté à une crise économique majeure tant liée à l’épidémie de covid-19 qu’à l’impact de la guerre en Ukraine.

Le gouvernement Marcos face à la crise économique

L’économie post-covid-19 : dette, inflation et fiascos

16De mars 2020 à octobre 2021, les Philippines ont connu l’un des confinements les plus longs de la planète. Si ce confinement a eu pour effet de limiter relativement le nombre des décès liés à la covid-19 (environ 60 000 en 28 mois), malgré la prévalence du variant Delta, et d’éviter l’implosion du système hospitalier, les impacts économiques et sociaux sont considérables. Après avoir enregistré une contraction du PIB de -9,5 % en 2020, et en dépit d’un retour à un taux positif de 5,7 % en 2021, la dette du pays est passée de 39 % du PIB en 2019 à 63 % du PIB en juin 202217. Les impacts de la pandémie et de la guerre en Ukraine se sont conjugués pour augmenter très fortement les prix de l’énergie et des produits alimentaires : en février 2022, l’inflation était de 4 %, puis 6,1 % en juin 2022, et 6,9 % en septembre 202218.

17Le combat contre l’inflation était donc le thème principal de la campagne électorale de Ferdinand Marcos Jr. Celui-ci promettait notamment de réduire le prix du kilo de riz le moins cher à 20 ₱ (0,33 €) au lieu de 38 ₱ (0,64 €) actuellement. Une fois élu, il se nommait lui-même à la tête du département de l’Agriculture, avec pour objectif de réformer en profondeur ce secteur, afin d’en améliorer la productivité et de réduire les coûts pour le consommateur. L’agriculture et la sécurité alimentaire furent d’ailleurs deux thèmes prépondérants lors de son discours à la nation du 25 juillet 2022. Il propose, dans un premier temps, d’aider à court terme les agriculteurs en décrétant un moratoire d’un an sur les remboursements et intérêts liés aux emprunts fonciers. De plus, il demande au Congrès de voter une loi qui annulerait les dettes des bénéficiaires de la réforme agraire. Enfin, il met à la disposition des jeunes diplômés en agriculture mais aussi des vétérans de l’armée et de la police, des terres du domaine public afin de rajeunir l’âge des agriculteurs, lesquels ont majoritairement plus de 50 ans. Le métier d’agriculteur n’attire pas les diplômés, car les salaires sont parmi les plus bas du pays (331 ₱ – ou 6 € – par jour de travail, alors que le salaire journalier minimum est de 408 ₱ à Manille ou 374 ₱ en province). Les agriculteurs sont donc les plus pauvres des pauvres19.

18Cependant, de nombreux groupes d’agriculteurs demandent au président Bongbong Marcos de quitter son poste de secrétaire de l’Agriculture et de nommer une personne compétente à sa place20. En effet, le premier scandale qui a éclaboussé l’administration Marcos concernait ce secteur et l’importation de 300 000 tonnes de sucre. La production de sucre aux Philippines a baissé en 2022, passant de 2,12 millions de tonnes en 2020-2021 à seulement 1,8 million de tonnes pour la récolte de 2021-2022. Cette baisse inhabituelle de la production fut constatée, notamment, pour la province de Negros Occidental, première province productrice de sucre du pays. Cette baisse fut attribuée aux ravages causés par le typhon Rai (Odette), qui avait endommagé les feuilles des plants de canne à sucre21.

19Afin de combler le déficit de production, la Sugar Regulatory Administration (Administration de la réglementation du sucre, SRA) signait, le 9 août 2022, l’ordonnance n° 4, relative à l’importation de 300 000 tonnes de sucre. Accusée de vouloir favoriser les importations de sucre au détriment des planteurs locaux, l’administration Marcos niait être à l’origine de cette ordonnance nº 4 et accusait les officiels de la SRA d’agir de manière autonome. Finalement, le président autorisera l’importation de 150 000 tonnes de sucre pour la fin de l’année 202222.

20Le fiasco des importations de sucre met en lumière les premières tensions au sein de l’administration Marcos. En effet, la première dame, Marie Louise Araneta Marcos, est une représentante de l’un des clans familiaux les plus puissants des Philippines, les Araneta. La famille Araneta est pionnière dans la culture de la canne à sucre dans la province d’Iloilo. De nombreux cousins germains de Madame Araneta-Marcos sont membres de « l’aristocratie » des grands planteurs de la province de Negros Occidental, telles les familles Ledesma, Locsin, Lacson, Yulo, etc. Le sucre est au cœur de la vie politique du pays et ces grandes familles de planteurs font et défont la politique des Philippines depuis le xix^e siècle.

21L’importation de 300 000 tonnes de sucre aurait avantagé les commerçants et les industries utilisant le sucre, telles les industries de boissons sucrées comme Coca-Cola, Pepsi-Cola et les industries agroalimentaires. L’inflation a fortement touché le sucre raffiné des Philippines non seulement à cause de la baisse de production mais aussi de l’augmentation du prix des engrais et autres intrants venant en partie d’Ukraine et de Russie. Pour les industriels il est moins cher d’utiliser du sucre importé de Thaïlande que celui produit localement. L’administration Marcos devra donc arbitrer entre les intérêts des industriels et ceux des planteurs.

Un nouveau départ pour le département de l’Éducation

22Le 9 juin 2022 le président Ferdinand Marcos Jr. nommait la vice-présidente Sara Duterte-Carpio ministre de l’Éducation. Cette décision fut critiquée parce que Sara Duterte, avocate, n’a ni compétences ni expérience en la matière, sauf à considérer qu’être mère de trois enfants en âge scolaire les lui confèrent23. Elle devait répondre au défi d’un retour à l’école en présentiel total pour les établissements publics (mais non obligatoire pour le privé) le 2 novembre, en garantissant la sécurité face au covid-19.

23La fermeture des établissements scolaires et universitaires de mars 2020 à août 2022, du fait d’une prise de décision très centralisée et critiquée du précédent président24, a été catastrophique pour le niveau des élèves25. L’enseignement en ligne – non accessible pour tous les élèves, car la plupart de ceux du public utilisaient un système de modules imprimés, et beaucoup n’avaient pas les moyens de payer Internet – a accentué le faible niveau des élèves du primaire et du secondaire – préexistant au confinement – en mathématiques, lecture et compréhension des sciences. Du fait des mauvaises conditions d’enseignement et d’apprentissage, le score des étudiants philippins est à la traîne derrière les autres pays de l’ASEAN26.

24Pour affronter cette situation, le 1^er août, le département de l’Éducation (DepEd) lance la Brigade scolaire (Brigada Eskwela27) au niveau national, afin de promouvoir la collaboration entre les parents, les enseignants et les collectivités locales de l’enseignement de base. Dans le cadre du Plan de développement de l’éducation de base 2030 (Basic Education Development Plan 2030), le ministère promeut aussi cette collaboration pour le succès des projets et programmes d’enseignement. Aussi, le programme Bawat Bata Bumabasa (« Chaque enfant lit »), lancé en 2019 et renforcé en 2021, est plus que jamais d’actualité. Cependant, pour assurer un enseignement de qualité pour les 28,6 millions d’élèves il manque encore 91 000 salles de classes28, des enseignants, du matériel pédagogique, etc.

25Le ministère planifie aussi l’embauche de plus de personnel administratif pour permettre aux enseignants de se concentrer sur l’enseignement. Par conséquent, le DepEd a demandé un budget 2023 de 848 milliards ₱ (sur un budget national de 5,2 trillions ₱, environ 87,3 milliards €), mais le département du Budget et de la Gestion (Department of Budget & Management, DBM) l’a réduit à 710 milliards ₱ (12 milliards €). De ce fait, la ministre a réagi en déclarant « … je dirai au président que si vous me donnez 100 milliards ₱ (1,7 milliard €) [de plus] je résoudrai tous les problèmes de l’enseignement de base »29 (sans plus de précisions).

26Le ministère a commencé à embaucher 10 000 enseignants pour 2022-202330, de plus un budget annuel de 86,5 milliards ₱ (1,4 milliards €) a été demandé – en grande partie refusé – pour la construction de 34 552 écoles, des grandes villes jusqu’aux villages31. La ministre a également alloué, dans ce budget, 150 millions ₱ (2,5 millions €) de fonds confidentiels à la protection et à la sécurité dans les écoles pour lutter contre la consommation et la vente de drogues et les abus sexuels32. La sénatrice Risa Hontiveros demande que ces fonds soient attribués à l’enseignement des minorités autochtones, toujours mises sur la touche33.

L’industrie minière comme pilier de l’économie post-covid

27Afin de faire face au mur de la dette liée au covid-19, l’administration Marcos a affirmé la nécessité de développer l’industrie minière et d’en faire l’un des piliers de l’économie post-covid. De fait, en raison de sa situation stratégique à l’extrémité occidentale de la ceinture de feu du Pacifique, où l’activité volcanique est à l’origine de puissantes minéralisations des roches, les Philippines détiennent d’abondantes ressources minières. Sur une superficie totale de 30 millions d’hectares, neuf millions ont été identifiés comme contenant des gisements miniers importants. Selon la Chambre de commerce australo-néo-zélandaise dans un rapport de 2016, la valeur estimée des réserves minérales philippines pourrait atteindre 1 367 milliards $ US34. Les réserves les plus importantes en termes de tonnage sont celles de cuivre, suivies par celles d’or puis de nickel. Au niveau mondial, les Philippines sont au 6^e rang pour ses réserves de nickel (4,8 millions de tonnes sur un total mondial de 94 millions de tonnes) et au 2^e rang pour la production de nickel, derrière l’Indonésie. Les Philippines sont le 4^e producteur mondial de cobalt, loin derrière la République Populaire du Congo.

28Toutefois, en 2019, sur un potentiel de neuf millions d’hectares, 362 droits d’exploitation minière approuvés par l’État, ne couvrant que 699 000 hectares, étaient effectivement octroyés à des compagnies minières35. Entre 2009 et 2022, la part de l’industrie minière à l’économie du pays était faible. En effet, la valeur ajoutée de ce secteur était de 87 milliards ₱ soit 0,72 % du PIB de l’archipel, avec un pic à 1 % en 2011, avant de redescendre. De plus, si l’on soustrait les activités d’extraction non métallique (sables etc.), les activités minières n’ont participé qu’à 0,43 % du PIB des Philippines. Au total, l’exploitation de l’or a contribué le plus (0,23 %), suivi par l’extraction du nickel (0,12 %).

29Cette faible contribution du secteur minier à l’économie nationale s’explique à la fois par une forte opposition à tout projet minier de la part de la société civile (églises, associations et ONG), et par une grande instabilité des politiques minières gouvernementales depuis les années 1980. L’administration du président Duterte symbolisait l’ambivalence entre la protection de l’environnement et le développement économique. Ainsi, entre 2016 et 2018, la secrétaire du département des Ressources environnementales et naturelles (DENR), Regina Lopez, ordonnait pour des raisons environnementales la fermeture de 27 des 41 mines en opération et annulait 75 contrats d’exploration minière sur 311 en cours. De plus, le DENR interdisait toute extraction à ciel ouvert. Néanmoins, à la suite de la crise du covid, l’administration Duterte promettait de relancer l’économie, en particulier l’industrie minière. Ainsi, elle annulait en avril 2021 le moratoire sur les nouveaux investissements miniers imposé en 2012, puis en décembre 2021 elle mettait fin à l’interdiction de l’extraction à ciel ouvert.

30Depuis son accession au pouvoir, le président Marcos affirme vouloir développer un secteur minier à la fois transparent, durable et soucieux des normes environnementales. Pour cela, il a nommé Maria Antonia Yulo Loyzaga au poste de secrétaire du DENR. Cette dernière est une experte de la question du réchauffement climatique, reconnue internationalement. Loyzaga, cousine germaine de la première dame, aura la difficile mission d’arbitrer entre la cause environnementale et la pression des lobbies des compagnies minières, notamment la Chambre des mines. Celle-ci est dirigée par Benjamin Philip Romualdez, lui aussi cousin germain du président Marcos Jr. Romualdez, propriétaire de la plus ancienne compagnie minière des Philippines, Benguet Corporation (1903). Cette dernière jouera un rôle clef dans la transition écologique, non seulement des Philippines mais aussi à l’international. En effet, son autre compagnie minière, Marcventures Holdings devrait commencer l’exploitation de la bauxite (minerai de l’aluminium) dans la province de Samar en 2023. Or, les analyses de ces bauxites montrent une quantité importante de terres rares, éléments indispensables à la fabrication, entre autres, de batteries pour les véhicules électriques.

31Le président Marcos affirme sa volonté de développer la filière des batteries, en modifiant le régime fiscal actuel du secteur minier. Cette nouvelle fiscalité devrait inciter les compagnies à développer les industries de transformation des minerais et à pénaliser les exportations de minerais bruts.

Le président Marcos Jr. Ignore la question de la Bangsamoro

32L’un des succès les plus notables de l’administration Duterte fut, sans aucun doute, la signature, le 28 juillet 2018, de la Loi organique de la Bangsamoro (Bangsamoro Organic Law, BOL)36. Ce geste historique par le premier président originaire de Mindanao mettait fin à 21 ans de négociations entre le gouvernement philippin et le Front de Libération Islamique Moro (Moro Islamic Liberation Front, MILF) entrecoupées d’offensives militaires (en 1998, 2003 et 2008). La BOL, une fois acceptée par la population (référendum de janvier et février 2019) et ratifiée par les deux chambres du Congrès, devait remplacer la Région autonome en Mindanao musulmane (ARMM, Autonomous Region in Muslim Mindanao), créée en 1989 sous le gouvernement de Cory Aquino, par la Région autonome de la Bangsamoro en Mindanao musulmane (Bangsamoro Autonomous Region in Muslim Mindanao, BARMM).

33L’Autorité de transition de la Bangsamoro (Bangsamoro Transition Authority, BTA)37, inaugurée en mars 2019, avait trois ans pour mettre en place un gouvernement régional parlementaire capable de fournir des services sociaux et économiques à la population. La BTA était mandatée par la Loi organique de la Bangsamoro afin d’administrer la région jusqu’aux élections générales de mai 2022 et de constituer un gouvernement régional en juin. Cependant, alors que le gouvernement intérimaire devait entreprendre, à partir de l’année 2020, de grands travaux d’infrastructures, notamment routières, la pandémie de covid-19 frappait la région et bouleversait les plans de la BTA. De ce fait, les financements étant orientés essentiellement sur les questions de santé pour les années 2020 et 2021, la BTA obtenait l’extension de son mandat jusqu’à mai 202538.

34Par ailleurs, le président Marcos Jr. a totalement ignoré la question de la Bangsamoro lors de son premier discours à la nation du 25 juillet 2022. De nombreux observateurs du processus de paix évoquent la possibilité d’une vendetta personnelle du président contre les autorités du MILF. De fait, le MILF, à travers son propre parti politique, le United Bangsamoro Justice Party (UBJP), avait activement soutenu Leni Robredo lors des élections. L’UBJP décrivait non seulement Marcos Jr. comme le fils d’un dictateur qui avait déclenché la guerre contre les musulmans de Mindanao dans les années 1970 mais aussi comme celui qui avait tout fait pour bloquer la formation de la Bangsamoro en janvier 2015 après le fiasco de l’opération anti-terroriste de Mamasapano (province de Maguindanao)39.

35L’apparition d’une faction pro-Marcos, MILF Salamat-wing, formée de personnalités exclues du MILF mais se disant les seules vraies représentantes de ce mouvement, souligne la fragilité potentielle du MILF. À la tête de cette faction, Sheik Abdulfatah Saleh Delna, un ancien officier de la garde nationale du MILF (troupe d’élite), est soupçonné d’être utilisé par de puissants clans musulmans qui n’acceptent pas l’autorité du MILF sur la Bangsamoro. Cette fracture au sein du MILF pourrait affaiblir le processus de paix et réactiver les nombreux mouvements rebelles/terroristes en sommeil durant la pandémie de covid-19.

La diplomatie du président Marcos Jr. : « Ami de tous, ennemi de personne »

36Le président Marcos Jr., souvent qualifié par ses adversaires de « l’homme de Pékin » (ou de « Mandchourien »), s’est très peu exprimé sur les questions de diplomatie durant la campagne présidentielle. En fait, ses réflexions sur le sujet étaient floues, considérant, par exemple, que la sentence arbitrale sur le différend en mer de Chine méridionale du 12 juillet 2016 était inefficace car le gouvernement chinois ne l’avait jamais reconnue. Toutefois quelques jours plus tard, Marcos Jr. faisait volte-face et affirmait l’importance capitale de cette sentence arbitrale qui confirmait les droits maritimes des Philippines. Il ajoutait qu’il ne tolèrerait pas qu’un centimètre carré du territoire maritime de l’archipel soit « foulé » et que la diplomatie des Philippines serait indépendante40. Dans son discours à la nation du 25 juillet 2022, le Président confirmait sa volonté de jalousement protéger le territoire de l’archipel mais que « les Philippines seront amies avec tout le monde et ennemies de personne »41.

37Bongbong Marcos Jr. découvrit la Chine en 1974 lorsqu’il y fut envoyé avec sa mère Imelda pour préparer l’officialisation des relations diplomatiques entre les deux pays. Ils y rencontrèrent, entre autres, Mao Zedong, alors âgé de 81 ans. Ce voyage est considéré comme le point de départ de sa fascination pour son grand voisin. Les relations entre le clan Marcos et Pékin étaient si solides que l’ambassade de Chine aux Philippines a ouvert son premier consulat en province, en 2007, à Laoag capitale de la province d’Ilocos Norte, fief de la famille42. Avec un rayon d’action sur l’ensemble des provinces du nord de Luzon, ce consulat ne s’occupe pas uniquement des citoyens chinois ; il a surtout pour vocation de développer des coopérations bilatérales locales dans des domaines très divers – du tourisme à la culture –, de promouvoir des investissements ou d’apporter un soutien médical durant la pandémie de covid-19, etc. Ces liens étroits furent célébrés en juin 2021, quand Imelda Marcos reçut des mains de l’ambassadeur de Chine le prix de la « personnalité éminente ayant favorisé et promu la compréhension et l’amitié entre les deux pays »43.

38De fait, le conseiller d’État et ministre des Affaires étrangères chinois, Wang Yi, fut le premier officiel étranger à se rendre à Manille, le 6 juillet 2022, soit six jours seulement après l’investiture du président Marcos Jr. Son programme comprenait une réunion bilatérale avec son homologue philippin, le secrétaire aux Affaires étrangères Enrique Manalo, au cours de laquelle ils abordèrent un large éventail de questions visant à renforcer les relations entre les Philippines et la Chine. Avant de quitter Manille, Wang rendait visite au chef d’État philippin et, à l’issue de leurs entretiens, Marcos Jr. publiait un message sur Twitter indiquant que M. Wang et lui avaient discuté de l’agriculture, des infrastructures, de l’énergie et de leur engagement à maintenir des relations solides entre leurs peuples dans les années à venir44. Wang Yi se disait confiant que les deux pays puissent ouvrir une nouvelle ère pour les relations bilatérales entre Pékin et Manille. Il déclarait également qu’avec la dynamique régionale et internationale incertaine, instable et complexe, il est encore plus important pour la Chine et les Philippines, en tant que proches voisins, de se donner la main pour renforcer une confiance réciproque et développer une coopération mutuellement bénéfique. Le ministre des Affaires étrangères de Pékin affirmait que cela ne servirait pas seulement l’intérêt commun des deux pays, mais constituerait également une importante contribution à la paix et à la stabilité dans la région.

39Courtisé par la Chine, Marcos Jr. semble cependant se tourner vers les États-Unis en ce qui concerne les questions de défense et de sécurité. Un mois après la visite de Wang Yi, le secrétaire d’État américain, Antony Blinken, rencontrait Marcos Jr. à Manille et s’engageait à renforcer les liens historiques des États-Unis avec les Philippines sur de multiples fronts, en particulier sur les questions concernant l’économie et la défense. Lors de la rencontre Biden-Marcos Jr. le 22 septembre, le président américain réitérait l’importance capitale des Philippines pour les États-Unis45.

40Ainsi, courtisé par les deux grandes puissances mondiales, Marcos Jr. ne devrait pas développer une politique étrangère « anti-américaine » comme son prédécesseur, le président Duterte l’avait tenté entre 2016 et 2019. Mais, il devrait poursuivre une politique de hedging – rapprochement avec les États-Unis tout en affirmant sa grande amitié avec la Chine – comme dans les deux dernières années du gouvernement Duterte. Comme le souligne l’analyste Rommel Banlaoi, contrairement à Duterte, qui jouait la carte de la Chine contre les États-Unis, Marcos Jr. jouera la carte des États-Unis pour traiter avec la Chine, grâce à une politique étrangère flexible46.

Conclusion

41La victoire écrasante de Ferdinand Marcos Jr. à l’élection présidentielle du 9 mai 2022 consacre le retour du clan Marcos, 36 ans après la chute du dictateur Ferdinand Marcos Sr. Construite sur la popularité du président Duterte et de sa fille Sara Duterte-Carpio, candidate à la vice-présidence, ainsi que sur une puissante propagande dans les réseaux sociaux, cette victoire a suscité une attente extrêmement importante de la part des 60 % d’électeurs qui ont voté pour Marcos Jr. Or, si le président a pour objectif de « redorer le blason » de sa famille, il va rapidement faire face à de multiples contradictions, notamment pour gérer des institutions chargées de récupérer l’argent volé par les siens. De plus, il va devoir affronter la crise économique liée à la situation post-covid et à la guerre en Ukraine : la lutte contre l’inflation, la crise alimentaire et la crise de l’éducation nationale sont des dossiers prioritaires de l’administration Marcos. Celle-ci mise sur l’industrie minière pour accélérer la croissance économique, notamment via l’exploitation des « minerais de la transition écologique » (nickel, cobalt, terres rares) et développer la filière des batteries automobiles.

42Marcos Jr. semble aussi vouloir apaiser les relations internationales des Philippines en se démarquant des insultes et invectives de son prédécesseur vis-à-vis de l’Occident, en particulier des États-Unis, tout en développant ses relations économiques avec la Chine.