Chapitre premier.
Distribution des familles sur le globe terrestre
p. 1-11
Texte intégral
1Observons d’abord comment l’Espèce se distribue et s’étend sur le globe qui lui est échu en part de la création.
2En recherchant ces chiffres dans les publications officielles et chez les auteurs les plus estimés, nous avons heurté contre bien des contradictions, bien des incertitudes. Il y a tant de peuples qui s’ignorent eux-mêmes ! si peu de gouvernements qui accomplissent leur mission d’ordre et de publicité !

1. Population par kilom. carré ; 2. Dont 2 800 000 pour les îles.
3Les terres habitables n’occupent guère qu’un quart de la surface du globe.
4De ces terres, un peu plus des 3/5 forment l’ancien continent.
5L’ancien continent est 7 fois plus peuplé que le nouveau ; l’Europe l’est 3 fois plus que l’Asie ; l’Asie, 3 fois plus que l’Afrique.
6On pressent déjà que le développement des peuples marche de pair avec leur civilisation et leur liberté.
7Mettant à part les circonstances spéciales, on observe qu’en général les régions tempérées peuplent plus que les glaciales et les torrides ; les pays de plaines plus que ceux de montagnes ; les îles plus que les continents, et les pays riverains plus que ceux éloignés des eaux.
8L’Asie a toujours été regardée comme le berceau du genre humain. Les peuples qui l’habitent sont restés dans les langes : atrophiés par les superstitions et par l’esclavage, ils n’ont pu sortir de l’ignorance originelle ; et l’on étudierait sur eux, encore aujourd’hui ; l’enfance de l’humanité. De vigoureux rejetons se sont portés vers l’ouest ; ils y ont opéré leur développement à travers bien des siècles et bien des expériences dures et meurtrières. Ce sont eux qui fournissent les données au moyen desquelles on peut constater les progrès sociaux et tracer les linéaments de la science démographique.
TABLEAU DE LA DISTRIBUTION GÉNÉRALE DES NATIONS.

1. Non compris Limbourg et Luxembourg ; 2. Non compris Holstein et Lauenburg.

1. Ne comprend dans les provinces que la Population civile ; 2. Compris Autriche et Prusse.

1. Comtés de Gorice et Gradisca, Istrie et Trieste.

1. Non compris Serbie, Valachie, Moldavie.


1. Dont seulement 83 mille colonisés.


9L’Amérique et l’Océanie sont avides de nouveaux habitants. L’Europe leur cède des siens, attirés en aveugles par le triple appât du changement, du lointain et de l’or. On ne peut pas dire assurément que l’Europe regorge, puisque la population s’y accroît encore, dans presque tous les Etats. Elle s’accroît en Lombardie, où pourtant telle partie de la province de Milan (Brianza e Varesotto) a 332 habitants au kilom. carré. (Mil. Territ. I. p. 183. (off.))
10Les causes et conditions de cette distribution inégale, de ces accroissements, de ces migrations, seront recherchées dans les chapitres qui suivent. Comme la vie est soutenue par la subsistance, et la subsistance par le travail, ces recherches seront dirigées de manière à découvrir et constater le rapport permanent qui doit exister entre ces trois termes :
11Population, Subsistances, Travail.
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