1À l’heure où nous achevons le manuscrit de ce travail collectif débuté en décembre 2017, la crise sanitaire globalisée apparue avec la propagation du virus Covid 19 à l’échelle planétaire montre que l’enjeu sanitaire et celui de l’accès à l’eau sont plus liés que jamais.

2Plusieurs décisions de justice survenues en 20201 placent la défense du droit à l’eau et à l’hygiène au cœur des préoccupations. Dans tous les cas, le tribunal a fait obligation aux autorités de pourvoir à l’alimentation en eau potable et d’installer des douches et des toilettes en nombre et en qualité suffisants. À partir de 2014, les jugements se multiplient à l’encontre de sociétés et de collectivités locales ayant entravé l’accès à l’eau, notamment par des coupures. Considérant que l’absence de point d’eau potable et d’installations sanitaires et constitutive d’une atteinte grave et manifestement illégale à la dignité humaine, les décisions de justice enjoignent à ces dernières de fournir un accès à l’eau et à des sanitaires. Les migrants expulsés d’un campement à l’autre – comme on l’a vu en mai 2020 au cœur même de la capitale de la France – relancent la question de l’accès à l’eau et à l’hygiène : la Ligue des droits de l’Homme lance un appel pour la construction d’un bain-douche à Saint-Denis qui, comme la plupart des municipalités de la première couronne parisienne, a progressivement fermé ceux qui s’y trouvaient. Des collectivités locales renouent avec une conception plus solidaire de l’accès à l’eau et à l’hygiène, des commissions parlementaires se constituent pour mettre en œuvre ce droit à l’eau qu’une votation citoyenne vise à faire prévaloir. Mettant l’accent sur les dangers d’une financiarisation de l’eau, « L’eau est à nous ! », son slogan, rejoint en partie l’objectif de l’édition 2021 de la journée mondiale de l’eau à l’initiative de l’Onu depuis 1993. L’épidémie sanitaire mondiale aura pour effet de remettre la question de l’eau, dans ses dimensions économiques, sociales, éthiques, politiques et écologiques, au cœur des enjeux majeurs à venir.