Avertissement
p. 15
Texte intégral
1Dans un pamphlet aussi manifestement polémique que la première version de l’Essai sur le principe de population, le ton est une caractéristique essentielle. La plume de Malthus est rapide, voire fébrile, souvent indignée ou enflammée, et trahit toujours un désir angoissé de convaincre. Elle suit de trop près le jaillissement de la pensée de l’auteur pour se plier soigneusement aux exigences de la syntaxe ou pour prétendre à l’élégance. La longueur et la lourdeur de nombreuses phrases, les répétitions, l’abus des explétifs seem, may, can, probably, possibly, témoignent, au même titre que telle envolée poétique ou tel passage brillant, de la spontanéité et de la passion qui caractérisent cet ouvrage. La traduction se devait de respecter autant que possible cette saveur originelle, en s’abstenant de raboter systématiquement toutes les imperfections littéraires.
2Les notes de bas de page repérées par des astérisques et en italique sont de la main de Malthus ; les notes numérotées (dont une partie du contenu est empruntée aux rééditions les plus récentes de l’Essai, dues à J. Bonar et A. Flew) n’appartiennent pas au texte original1.
3La traduction usuelle de certains termes ou expressions a été conservée : « principe de population » (principle of population), « lois sur les pauvres » (poor laws), etc. En revanche, quand la présente version adopte une traduction inhabituelle, une note en fournit la justification.
*
Si le lecteur prend plaisir à parcourir cet ouvrage, qu’il veuille bien exprimer sa reconnaissance à la mémoire de T. R. Malthus, tout d’abord, et, en second lieu, à M. J. Dupâquier qui, au prix de longues heures de lecture critique extrêmement attentive du manuscrit, a débarrassé cette traduction de quelques contresens et de nombreuses maladresses.

Notes de bas de page
1 Le même système de notes a été appliqué pour Une vue sommaire ajoutée à la présente édition [NdE].
Auteur
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