1 Le mot projeteur est employé dès le début du xviii^e siècle pour désigner ceux qui font des grands projets de politique, d’administration ou de finances (Voltaire, Rousseau emploient le mot).

2 La science administrative ignore les projeteurs, elle les confond avec les utopistes, ce qui est une erreur. Un projeteur voit clair, il a des connaissances techniques, du zèle, de l’esprit d’entreprise, il est plus intelligent, en général, que ses pairs, il croit aux vertus d’une bonne administration. Le projeteur en matière de finances ou d’économie est en général intéressé, il spécule sur un profit.

3 Nous avons insisté sur le rôle de la rêverie administrative dans Regards sur la haute administration, 1979, p. 147-153. Les archives orales des administrateurs montrent l’importance des projets qu’ils ont parfois soutenus jeunes, et qui leur ont appris à bien manœuvrer dans l’administration (quand on soutient un projet, on doit savoir chercher des appuis, et on reçoit nécessairement des coups).

4 Un Piarron de Chamousset était maître des comptes, un Duvillard un mathématicien habile, un spécialiste du calcul des probabilités, un Corréard avait été chef du service de l’Inspection des finances : les bons projeteurs ont, en général, une grande expérience des affaires.

5 Rappelons que tout le ressort du roman repose sur les projets de réforme du ministère conçus par Rabourdin

6 Nous l’avons montré par exemple pour la création de l’ENA en détaillant les multiples projets depuis 1712 (L’ENA avant l’ENA, 1983).

7 Une administration qui n’a pas une réserve de projeteurs est une « administration sans nerfs », le taux d’innovation risque fort de baisser.

8 La plupart des mémoires des projeteurs restent inédits ; on les trouve dans les archives des cabinets et des directions.

9 Nous avons, avec Robert Catherine, montré l’importance de cet imaginaire dans L’être administratif et l’imaginaire, 1982 (nous avons évoqué l’importance des « rêveries créatrices » et le rôle des projeteurs, p. 77-78).

10 Tels un Duvillard (Le premier actuaire de France : Duvillard 1755-1832, 1997), un Montlinot (« Un observateur des misères sociales : Leclerc de Montlinot », Bulletin d’histoire de la Sécurité sociale, n° 19, 1989, p. 9-55), un Deslinières (« Lucien Deslinières et le socialisme bureaucratique », dans Bureaucratie et bureaucrates en France..., 1980, p. 154-174), un Corréard (« La plus grande France de Jules Corréard, inspecteur des finances », dans La bureaucratie aux xix^e et xx^e siècles, 1987, p. 451-469).

11 Dans les cabinets – notamment dans les ministères sociaux – les conseillers techniques reçoivent souvent des projets de réforme, ou de création de nouvelles institutions, qu’ils s’empressent d’enterrer (les « projeteurs » se retournent alors vers les partis ou groupes politiques).

12 Ainsi les mémoires de Duvillard sur les statistiques, les mathématiques sociales ou les retraites (nous les avons publiés dans Le premier actuaire de France, ouv. cité), le mémoire de Dupeuty sur la création d’une « section juridictionnelle » au Conseil d’État en l’an IX (cf. « Un projet inédit... », dans L’État de droit. Mélanges en l’honneur de Guy Braibant, 1996, p. 673-683).

13 Il nous manque une monographie de Corréard, qui a manié beaucoup d’idées intelligentes (il voulait en 1936 créer des laboratoires de societique, cf. Études et documents, 1994, t. VI, p. 647-656).

14 Cf. « Comment André Thiers voyait le Conseil d’État en 1919 », Revue administrative, 1994, p. 464-469.

15 Cf. Études et documents, t. IX, 1997, p. 689-699 (Christian Mellac avait été chef de cabinet de Mandel).

16 Nous avons évoqué ce personnage fort intéressant, ancien inspecteur des finances, à propos des retraites (Les retraites des fonctionnaires. Débats et doctrines, 1996, t. II, p. 478 et suiv.). Il faudrait un jour étudier la tradition des « projeteurs » au Conseil d’État.

17 Nous en avons donné de nombreux exemples dans Les retraites des fonctionnaires, ouv. cité, notamment pour les années 1815-1848.

18 Cf. L’ENA avant l’ENA, ouv. cité.

19 On trouve de multiples projets autour de cette idée de caisses à partir du projet de la réunion Molé (sur ces projets, cf. « Aux origines de la Caisse des retraites pour la Vieillesse (1850) : les débats des années 1844-1847 », Bulletin d’histoire de la Sécurité sociale, n° 23, 1991, p. 177-212, avec le « Mémoire des délégués de la Caisse des retraites pour les classes laborieuses des deux sexes »).

20 Bulletin d’histoire de la Sécurité sociale, n° 34, 1996, p. 121-125. Ou encore tel mémoire d’un étudiant en médecine proposant un plan d’inspection médicale en 1802 (ibid., n° 30, 1994, p. 239-242).

21 Cf. L’ENA avant l’ENA, ouv. cité, p. 48-50. Le mémoire ne semble pas avoir été remis au gouvernement. Dans les archives privées on trouve souvent des projets, mais on ne sait s’ils ne sont pas restés dans les cartons (ainsi pour le projet de l’intendant de la Marine Pierre Amoul en 1696 afin de créer une école diplomatique que nous avons publié, Revue administrative, 1989, p. 15-18).

22 Il faudrait ajouter : 1° les mémoires qui inspirent des propositions parlementaires (ainsi les « projets » de Courcy en matière de retraites par capitalisation inspirent-ils la proposition de loi Adnet en 1872, Les retraites des fonctionnaires, op. cit., t. II, p. 396-433), 2° les mémoires commandés en quelque sorte par le Gouvernement (ainsi tel rapport en 1939 pour le Comité de la Hache, du maître des requêtes Florian Chardon, qui reprend des idées de son père et que nous avons publié, « La réforme de la République par Florian Chardon », Revue administrative, 1989, p. 209-220), 3° les mémoires publiés anonymement (ainsi un mémoire de Frerson, sous-chef de bureau à l’Intérieur, sur la réforme des hôpitaux en 1799-1800, cf. Bulletin d’histoire de la Sécurité sociale, n^os 35 et 36, 1996-1997).

23 Un bon exemple de ces projeteurs est donné par le polytechnicien Pierre-Euryale Cazeaux, ingénieur hydrographe de la Marine, qui avait conçu en 1832 un grand projet de Caisse des invalides de l’industrie (cf. « Un plan saint-simonien de caisse de retraite des invalides de l’industrie en 1832 : Pierre-Euryale Cazeaux », Bulletin d’histoire de la Sécurité sociale, n° 23, janvier 1991, p. 157-176, et Bernard Chenot, Un saint-simonien dans les Landes..., Académie des sciences morales et politique, Séance publique solennelle du lundi 7 décembre 1981, 16 pages) : c’était un projeteur très imaginatif.

24 On est loin ici des projeteurs financiers ou économiques, pour lesquels la spéculation, le profit personnel jouent un rôle essentiel (on le voit bien pour les projets de tontines ou de banques nationales dans les années 1790-1820).

25 Infra, p. 419

26 Nous avons évoqué ce projet dans « Le contrôle des comptes de 1791 à 1800 », dans Une autre justice, sous la direction de R. Badinter, Fayard, 1989, p. 305 et suiv.

27 Cf. « Le projet d’école nomade de Cadet de Gassicourt », Revue administrative, 1993, p. 202-204.

28 Sur l’imaginaire bureaucratique on se reportera aux observations de Nicolas Grandguillaume, Théorie générale de la bureaucratie, 1996, p. 65-73 : les rêveries jouent un grand rôle dans l’administration.

29 Dans un cabinet, quand on rencontre par hasard un bon projeteur, on s’empresse de l’utiliser, on le charge d’une mission de réflexion, on lui confie un groupe de travail : c’est un excellent alibi, on lui donne un rapporteur « sage », on espère toujours qu’il procurera quelques idées utiles, efficaces, qu’on pourra « mettre sur les rails »...

30 Supra, note 9.

31 Deslinières était un si bon projeteur que Lénine le fit nommer commissaire à l’agriculture en Ukraine (cf. Bureaucratie..., ouv. cité, p. 156-157).

32 Cf. L’ENA avant l’ENA, ouv. cité.

33 Par exemple l’échec de l’ENA de 1848, et du projet d’ENA de 1936-1938 tient à la collusion de la haute et de la basse administration, l’une et l’autre refusant un mode public et objectif de recrutement aux postes élevés.

34 Nous avons donné le projet d’école diplomatique de l’abbé de Chèvremont, publié sous la forme du Testament de Charles l’de Lorraine en 1696, dans La première École d’administration : l’Académie politique de Louis XIV, Droz, 1996.

35 Il n’y a pas une seule lecture d’un mémoire de projeteur : et celui qui a en charge aujourd’hui les mêmes problèmes aperçoit dans tel mémoire bien des choses que l’historien inexpérimenté ne voit pas (ainsi en matière sociale, en matière de retraite ou en matière d’éducation).

36 Ce que nous avons fait pour les projets qui ont abouti à l’Académie politique de Louis XIV en 1712 (cf. La première École d’administration..., ouv. cité).

37 L’historien de la littérature, l’historien du droit, l’historien de l’économie ou de la société, le spécialiste de science administrative ont parfois leur propre lecture du document.

38 On le voit bien pour Duvillard, dont tous les projets se rattachent aux mathématiques sociales.

39 Il faudrait avoir ses papiers personnels (nous les avons pour un Duvillard, mais non pour un Montlinot ou un Cazeaux).

40 On le voit pour les idées d’ENA ou de retraite par capitalisation pour les fonctionnaires. Mais les bons esprits sont souvent très en avance : ainsi un maître des requêtes, directeur au Ministère de l’Intérieur, Fumeron d’Ardeuil, était partisan en 1834 de créer 5 ou 6 cours des comptes régionales pour juger les comptes des petites communes et des petits hôpitaux (cf. Bulletin d’histoire de la Sécurité sociale, n° 35, 1997, p. 150). Et tel ingénieur des Ponts et Chaussées, Lemoyne, prévoit en 1854 dans les Annales des Ponts et Chaussées que les machines à calculer doivent entrer dans la vie quotidienne des ménages d’ici un siècle (cf. Études et documents, t. IX, 1997, p. 236-237).

41 Il y a toujours danger à surestimer ses héros, et à établir des « filiations de pensée », l’abbé Bremond mettait en garde sur ce point l’historien trop sûr de lui

42 Nous avions jadis, avec Robert Catherine, évoqué « l’administrateur utopiste, ce personnage obnubilé par sa rêverie, qui veut avoir raison contre tout le monde, qui vous prend dans les coins pour vous montrer, démontrer..., qu’il n’y a qu’à..., qu’il est urgent de..., que le changement de société est inéluctable... Leur vocabulaire même dénonce l’exclusivisme, l’intolérance, l’autoritarisme, l’irréalisme de ces esprits brouillons aux vues naïves, partielles ou partiales. Sans doute une part de jeu se mêle-t-elle à ce genre de conduites : le « visionnaire » tâte un peu le terrain pour savoir jusqu’où il peut aller en braquant son directeur, voire son ministre » (L’être administratif et l’imaginaire, ouv. cité, p. 78).

43 Un Pierre Laroque avait participé au Plan du 9 juillet (1934)... Souvent, quand on est jeune, on est amené, comme rapporteur, à lancer des propositions hardies, à travailler comme un « projeteur », c’est un exercice de formation utile (ainsi nous avions lancé le premier programme de promotion sociale pour les fonctionnaires en 1963, au titre de la Délégation à la promotion sociale, cf. « Note sur la promotion sociale dans la fonction publique », Revue administrative, 1964, p. 10-14).

44 Ainsi un Duvillard nous amène à voir certains côtés médiocres de la bureaucratie napoléonienne (il avait dénoncé en 1806 tous les vices du bureau de la statistique du ministère de l’Intérieur, mais personne n’avait voulu l’entendre, cf. Le premier actuaire de France..., ouv. cité, p. 276-283), il avait montré également tous les défauts d’un système anarchique de pensions, personne ne l’écouta (ibid., p. 253-275).