Introduction
p. 177
Texte intégral
1L’histoire de la bureaucratie est une histoire piégée, il faut avoir bien conscience des pièges, et les déceler à temps. Dès qu’on veut aborder la bureaucratie dans ses principes, on s’aperçoit des obstacles qu’on doit surmonter : étudier le temps de l’administrateur, faire l’histoire d’une crise, discerner les contre-pouvoirs, montrer l’importance des erreurs, expliquer le rôle des personnalités, ce sont des explorations fécondes, mais les chausse-trappes sont nombreuses ; on veut étudier ce qui est « le plus important », mais on est souvent obligé de battre en retraite, faute de sources fiables, de méthodes assurées, on s’est aventuré trop loin. Et pourtant – l’expérience de l’administrateur le montre bien –, ce sont là des réalités importantes, qui échappent parfois à l’observation (la science administrative les ignore volontiers). Mais l’historien doit élargir son questionnaire, il faut qu’il se lance dans des histoires neuves, par exemple celles des projeteurs, des techniques de contrôle, des modes d’écriture (et il faudrait aborder bien d’autres histoires laissées à l’abandon : l’histoire de la hiérarchie et de ses rites, l’histoire de la prudence administrative, l’histoire de l’ambition, ...)1 : l’historien ne peut se contenter d’une histoire lisse, mécanique, épurée, aseptisée, il doit construire ses difficultés2, tenir compte du vécu de l’administrateur (les archives orales, les récits de vie, nous le verrons3, l’incitent à aller beaucoup plus loin dans l’exploration de l’imaginaire bureaucratique).
2Cette histoire exige beaucoup de l’historien, elle lui impose des devoirs de rigueur, d’honnêteté, d’impartialité qui sont peut-être plus stricts que dans d’autres disciplines4 – et nous voudrions rappeler ici les qualités particulières imposées par cette histoire difficile, ingrate : la prudence (qui rejoint la prudence de l’administrateur), le courage, la flexibilité, le flair de l’erreur « probable », la capacité de douter, le goût d’entreprendre, de créer. Peut-être mettons-nous trop haut ces exigences, qui touchent à la morale de l’historien, mais nous croyons qu’il vaut mieux en parler, afin d’éviter des erreurs d’orientation et des faiblesses doctrinales : l’histoire de la bureaucratie demande un certain vouloir-vouloir, une certaine expérience de la vie, il ne s’agit nullement d’accumuler des fiches, de mettre ses pas dans les pas d’autrui, de répéter la leçon du maître et de dire : « Le maître l’a dit ».
Notes de bas de page
1 Il y a d’autres histoires qu’il faudra bien un jour explorer : l’histoire de la coutume des carrières, l’histoire des intrigues, l’histoire des rumeurs, l’histoire de la délation, l’histoire des échecs, l’histoire de la souffrance administrative.
2 Cf. « La difficulté », dans L’histoire entre le rêve et la raison, 1998, p. 596-605.
3 Infra, p. 350.
4 Sur ces règles du jeu, cf. La morale de l’historien (avec Jean Tulard), 1995.
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Le grand état-major financier : les inspecteurs des Finances, 1918-1946
Les hommes, le métier, les carrières
Nathalie Carré de Malberg
2011
Le choix de la CEE par la France
L’Europe économique en débat de Mendès France à de Gaulle (1955-1969)
Laurent Warlouzet
2011
L’historien, l’archiviste et le magnétophone
De la constitution de la source orale à son exploitation
Florence Descamps
2005
Les routes de l’argent
Réseaux et flux financiers de Paris à Hambourg (1789-1815)
Matthieu de Oliveira
2011
La France et l'Égypte de 1882 à 1914
Intérêts économiques et implications politiques
Samir Saul
1997
Les ministres des Finances de la Révolution française au Second Empire (I)
Dictionnaire biographique 1790-1814
Guy Antonetti
2007
Les ministres des Finances de la Révolution française au Second Empire (II)
Dictionnaire biographique 1814-1848
Guy Antonetti
2007
Les ingénieurs des Mines : cultures, pouvoirs, pratiques
Colloque des 7 et 8 octobre 2010
Anne-Françoise Garçon et Bruno Belhoste (dir.)
2012
Wilfrid Baumgartner
Un grand commis des finances à la croisée des pouvoirs (1902-1978)
Olivier Feiertag
2006
Le grand état-major financier : les inspecteurs des Finances, 1918-1946
Les hommes, le métier, les carrières
Nathalie Carré de Malberg
2011
Le choix de la CEE par la France
L’Europe économique en débat de Mendès France à de Gaulle (1955-1969)
Laurent Warlouzet
2011
L’historien, l’archiviste et le magnétophone
De la constitution de la source orale à son exploitation
Florence Descamps
2005
Les routes de l’argent
Réseaux et flux financiers de Paris à Hambourg (1789-1815)
Matthieu de Oliveira
2011
La France et l'Égypte de 1882 à 1914
Intérêts économiques et implications politiques
Samir Saul
1997
Les ministres des Finances de la Révolution française au Second Empire (I)
Dictionnaire biographique 1790-1814
Guy Antonetti
2007
Les ministres des Finances de la Révolution française au Second Empire (II)
Dictionnaire biographique 1814-1848
Guy Antonetti
2007
Les ingénieurs des Mines : cultures, pouvoirs, pratiques
Colloque des 7 et 8 octobre 2010
Anne-Françoise Garçon et Bruno Belhoste (dir.)
2012
Wilfrid Baumgartner
Un grand commis des finances à la croisée des pouvoirs (1902-1978)
Olivier Feiertag
2006
