3. 1. Introducción

1Este trabajo revisa las prácticas periodísticas en tres medios nativos digitales de la Patagonia norte. Analizamos cómo se producen las noticias en sitios de alcance local que responden a distintos modos de organización. Partimos de una concepción amplia de rutinas periodísticas que incluye, además de la búsqueda, selección, jerarquización y edición de la información, la narrativa digital, la puesta en circulación de los contenidos y las relaciones que desde el medio se establecen con los usuarios lectores.

2El estudio de las rutinas periodísticas fue objeto de la sociología de la producción de noticias, también denominada newsmaking.1 Esta corriente, desarrollada a partir de los años setenta y desde un enfoque constructivista, intentó explicar las negociaciones, tensiones y complejidades que implica la producción noticiosa.

3En una primera etapa, originada a mediados del siglo xx, se indagaron las prácticas periodísticas focalizando sobre el gatekeeping, es decir, las acciones que involucran la selección y edición de lo que se considera noticia y cómo se toman las decisiones sobre lo noticiable. La figura del portero fue útil para referir un sistema mecanizado de puertas que se abren o se cierran a la información y que además está sesgado por valoraciones personales.

4Una sistematización de las características de las rutinas periodísticas que describieron los autores de esta corriente fue resumida por Claudio Salinas Muñoz y Hans Stange Marcus como:

Una práctica discursiva generalizada, socialmente legitimada y altamente institucionalizada y reiterativa, susceptible de ser descrita a partir de lógicas propias vinculadas con los modos de organización de las salas de prensa, pero a la vez tensionada por los factores culturales, materiales e ideológicos externos al proceso mismo de producción. (2009, p. 5)

5Los medios que analizamos en este trabajo son caracterizados como nativos digitales, es decir, son sitios de noticias creados para la web, que es la plataforma principal a través de la cual distribuyen sus contenidos. Incluyen también, como parte de su ecosistema informativo, otras vías sociales de intercambio como Facebook, Twitter, Instagram y YouTube.2

6Las prácticas periodísticas en estos medios implican otras actividades junto a las que tradicionalmente se describieron en los estudios de newsmaking. El periodista que produce para estos soportes debe ocuparse –además de la construcción del contenido– de la puesta en pantalla de las noticias, el uso de elementos multimediales, los hiperenlaces, la distribución y sus adaptaciones para otras plataformas, y la gestión de esos espacios y de los comentarios de los usuarios/lectores.

7Para abordar cómo se realizan estas prácticas, entrevistamos a los periodistas que trabajan en cada uno de los medios y tomamos, además, una muestra de las publicaciones de los tres sitios durante la semana comprendida entre el 31 de julio y el 6 de agosto de 2017 para analizar las narrativas, el uso de las fuentes y la circulación de los contenidos en las distintas plataformas.

8La selección de los medios se realizó a partir de una búsqueda exhaustiva, a través de Google, de los sitios de noticias digitales de ambas provincias, con tres criterios determinantes: que fuesen nativos digitales, que actualizaran la información de manera permanente y que tuvieran actividad en redes sociales.

9Una vez obtenido ese recorte, ajustamos nuevamente la muestra seleccionando aquellos medios que desarrollan sus actividades en ciudades de más de 30 mil habitantes. Los tres medios elegidos reúnen esas condiciones y comparten, además, la cobertura de una agenda de información de proximidad.

3. 2. Tres medios, tres historias

10Elegimos tres medios nativos digitales para indagar sobre la producción informativa: Agencia de Noticias Roca (anr)3, en la provincia de Río Negro, Neuquén al Instante (nai)4 y Cutral Có al Instante (cci)5, en la provincia de Neuquén.

11Todos comparten el mismo origen: fueron fundados por periodistas que buscaron generar un espacio de trabajo propio y, en algunos casos, también una agenda diferente o alternativa a los medios tradicionales que circulan en la región. Al momento de realizar la investigación, solo uno de ellos pertenece a una empresa; es el caso de anr, que era un medio local (Rocadigital) y luego fue vendido a Agencia de Medios Patagonia srl, propietaria, además, del sitio Agencia de Noticias Bariloche (anb). La firma es parte de un grupo empresario que tiene negocios en el transporte (Vía Bariloche) y la concesión del Cerro Catedral (Catedral Alta Patagonia sa).

12anr comenzó su actividad en General Roca en octubre de 2015. El staff se compone de cuatro periodistas: dos que trabajan media jornada, uno que cubre deportes y un periodista y editor/jefe que coordina la labor de anr y la de anb. El sitio se actualiza de manera permanente. La jornada laboral comienza alrededor de las ocho de la mañana y cierra, aunque esto es relativo, alrededor de las nueve de la noche. El volumen de información que el medio publica ronda las cien noticias semanales. En el período analizado, la semana del 31 de julio al 6 de agosto de 2017, la cantidad de publicaciones sumó 116, un promedio de 16 noticias diarias.

13Neuquén al Instante nació en 2011 por iniciativa de un grupo de jóvenes periodistas interesados en generar un nuevo espacio que cubriera, fundamentalmente, información de último momento. Está integrado por tres profesionales: dos periodistas y un fotógrafo. Los periodistas dividen la jornada en tres turnos que se alternan: desde primera hora hasta las nueve de la mañana, desde las nueve hasta el mediodía y desde el mediodía hasta las tres de la tarde. Durante la semana analizada se publicaron 39 noticias, un promedio de 7 noticias diarias. El medio es muy activo durante la mañana, disminuye su producción durante la tarde y no tiene actividad los fines de semana.

14Por su parte, Cutral Có al Instante es un sitio de noticias fundado en 2009 que publica información de la comarca Cutral Có-Plaza Huincul. La conducción del medio está en manos de dos periodistas que son socias propietarias, aunque es una de ellas quien ejerce la tarea de editora y es responsable de supervisar los contenidos que se publican. El staff se completa con cuatro personas más, que realizan tareas periodísticas, de edición de videos y de administración. Es un sitio muy activo que inicia la jornada informativa alrededor de las nueve y media de la mañana y la termina, generalmente, a las once de la noche, con un ritmo de publicación promedio de 16 noticias diarias. En la semana analizada contabilizamos 111 noticias.

15Indagamos, entonces, dos medios que son propiedad de periodistas –podríamos considerarlos como emprendimientos– cuyos intereses se relacionan con la generación de una fuente de trabajo propia y alternativa a los medios tradicionales y que, además, encuentran en el periodismo digital un espacio de experimentación y desarrollo profesional, y un tercero que es propiedad de una empresa que ha tomado como política de inversión la compra de medios de comunicación. Este último podría tener una posición de ventaja, en términos de respaldo económico e infraestructura, respecto de los otros dos. Sin embargo, tanto las limitaciones presupuestarias como la precarización laboral las encontramos, en distintos grados, en los tres medios.

3. 3. Producir noticias en el contexto local

16Los sitios analizados producen información en contextos de proximidad. Esto implica que están situados localmente y refieren temáticas propias de la ciudad en la que están ubicados y, en menor medida, localidades aledañas. Pero, como señala Martínez Juan (2003), «la distribución de un “producto informativo local” en la red no está limitada a las fronteras del espacio físico del que se nutre y al que sirve». La autora define al periodismo local en la web como «aquel que trata las diferentes temáticas desde el punto de vista de la proximidad al ciudadano, sea cual sea la procedencia de la información» (p. 1).

17En los medios analizados, la agenda de temas es fundamentalmente local y está guiada por el último momento. En ese sentido, muchas noticias son tomadas de las radios, sobre todo en las primeras horas de la mañana.

18Los usuarios/lectores son, a la vez, potenciales fuentes informativas y esa relación cercana motiva que se extremen los cuidados respecto del modo en que se narran los hechos. Aun así, reciben críticas y quejas de parte de la comunidad, pero también información y datos que son valiosos insumos para la producción.

19En algunos medios implementaron el uso de la aplicación de mensajería instantánea WhatsApp para que los lectores les enviaran información, pero eso fue rápidamente descartado porque, por un lado, con plantillas de trabajo escasas se volvía una tarea extra y engorrosa de atender y, por otro, las informaciones que llegaban estaban relacionadas con temas particulares o personales, poco atractivos desde la óptica periodística.

20Sin embargo, los periodistas refieren que mucha información les llega a sus teléfonos personales o al del medio y suelen ser indicios para trabajar algunos temas, por ejemplo, barriales o policiales. También señalan que llevan un registro de quiénes son los vecinos que siempre se comunican y generan así una relación como fuente confiable.

21Otros relatos tienen una mirada negativa de los lectores. Hay periodistas que mencionan insultos, amenazas o críticas brutales cuando la información aparece con errores o las personas se ven en una foto, porque al ser ciudades pequeñas mucha gente se conoce y eso provoca reacciones. La mayoría de los periodistas no responde críticas o participa en debates en los espacios interactivos de los sitios o en sus fan page. Aunque, si son interpelados en forma privada, se resuelve en una conversación a través de mensajes, fuera de los espacios destinados a la intervención de los lectores.

22La relación con los usuarios es un tema delicado. Algunos periodistas los acusan de ser perversos, crueles o de leer pavadas. Estas apreciaciones se fundan en la cercanía que mantienen con un lector que les cuestiona sus tareas a través de críticas a las coberturas, al enfoque o a la redacción de las noticias, pero también respecto de los datos de consumo: muchas veces mide más una nota de color o de tránsito que otras de temáticas más profundas, que han sido elaboradas con más tiempo y dedicación. Esta tensión interpela al periodista sobre su función, su responsabilidad como comunicador, y abre el debate sobre lo que su formación le indica como lo noticiable.

23Los periodistas refieren que, si bien están atentos a lo que se lee más, la agenda no se modifica en función de los intereses del lector. Y evidencian, en sus palabras, una disputa velada sobre el poder y el riesgo de perderlo en función del clic.

24Por otra parte, hay quienes creen que lamentarse por lo que las audiencias demandan, o no, es tiempo perdido. Señalan que hay hechos que no se podrían valorar como noticias y, sin embargo, se cubren igual porque los vecinos quieren que se hable de ellos, poniendo así en discusión el concepto de noticiabilidad, entendido como las aptitudes o conjunto de criterios a tener en cuenta para que un hecho pueda convertirse en noticia.

3. 4. Una organización diferente

25La ausencia de un lugar físico, un espacio donde reunirse o trabajar, es una de las diferencias más notorias entre el periodismo digital y el tradicional. En anr y cci la redacción es virtual y las reuniones cara a cara son eventuales ya que todo intercambio por razones laborales y organizativas se realiza a través del teléfono celular o por WhatsApp. nai, en cambio, cuenta con una oficina en el centro de la ciudad de Neuquén, pero rara vez los periodistas comparten el espacio, ya que cada uno tiene un horario diferente para trabajar. Así, la forma de producir es en algunos aspectos solitaria y autónoma.

26La mayoría de los periodistas también trabajan en otros medios, por lo que deben negociar los temas y enfoques para cada uno. Esto incide en el modo de cubrir las noticias y en las estrategias que despliegan para hacerlo. Por ejemplo, a veces surge información en el momento en que están trabajando para otros y deben decidir qué hacer, en cuál de ellos publicarán o si usarán la información para ambos y, en ese caso, qué enfoque le darán para cada uno de los medios.

27Los periodistas son individualmente responsables de gran parte del proceso productivo: búsqueda, redacción y publicación en las distintas plataformas. Y, para alimentar la agenda diaria con información propia, organizan una cadena de producción determinada por la velocidad.

28En anr, cuando la información es urgente, quien sale a la calle envía los datos por teléfono para que sea redactada y publicada con mayor rapidez. En nai, si hay un tema de interés que, por los horarios, no puede cubrir uno de los periodistas, la modalidad es dar aviso a sus compañeros. Eso implica que alguien esté trabajando los contenidos y otro, en la calle tomando las fotos, así, el medio tiene la información más rápido y actualizada. Por su parte, los periodistas de cci que están en la calle escriben la noticia en el teléfono celular y la envían a una compañera que oficia de editora y que es quien, finalmente, corrige y publica en el sitio y en las redes.

29Los tres medios tienen un modo de organización diferente para procesar el volumen de información que producen: en anr, las noticias son publicadas en todas las plataformas por cada uno de los periodistas de manera individual, pero siempre está la mirada del coordinador que supervisa el equilibrio en la agenda de temas publicados en el sitio. En nai, los periodistas trabajan de manera autónoma con un control mínimo entre ellos que les permite no superponer información. En cambio, cci centraliza la información en la figura de una editora responsable que recibe todas las noticias y se encarga de corregirlas y ponerlas en circulación en el sitio y en las distintas plataformas, una especie de gatekeeper digital.

30Salvo el caso de cci, que tiene una organización centralizada, las rutinas y los roles que cada uno cumple no están predeterminados sino que son flexibles, se adaptan a las necesidades del momento y a los intereses de cada periodista. El trabajo se dispone a partir de los equipos con los que se cuenta y con la polifuncionalidad de quienes ejercen la profesión, en muchos casos, con la premisa de que todos hacen todo.

31Por otra parte, las relaciones laborales que se establecen al interior de cada medio también dan cuenta de la diversidad de situaciones que condicionan el trabajo. Los periodistas de anr están contratados y su permanencia en la empresa es siempre incierta. Distinta es la situación de nai, en la que los periodistas son propietarios y comparten los costos y beneficios de su emprendimiento, sin embargo, ninguno puede vivir del medio y tienen otros empleos. cci, por su parte, cuenta con una plantilla más numerosa pero solamente una de las periodistas propietarias cubre el total de su ingreso con las ganancias del medio, el resto tiene otros trabajos y sus ingresos son menores.

32De los trece periodistas que integran las redacciones de los tres medios analizados solamente dos viven exclusivamente de ese trabajo, el resto depende de otros empleos para poder sustentarse.

3. 5. Las fuentes, un recurso en extinción

33El teléfono celular, WhatsApp y Facebook son instrumentos indispensables para relacionarse con las fuentes, reducir los tiempos y aumentar la productividad acorde al ritmo de actualización de los medios digitales. nai llegó un poco más lejos al usar WhatsApp para enviar información a sus lectores a partir de una suscripción previa que tiene alrededor de 500 usuarios. Aunque, al momento de realizar la muestra, estaba en etapa de prueba.

34Según los periodistas, la información proviene de distintos lugares: radio, gacetillas, prensa institucional, organizaciones y particulares que se comunican por Facebook y envían datos y fotos, amigos o conocidos que avisan a sus teléfonos particulares si se enteran de algo y hasta taxistas que se transforman en corresponsales instantáneos al mandar datos e imágenes de accidentes que ocurren en la calle.

35Todos aseguran que son insumos válidos que se profundizan y chequean antes de publicar. Sin embargo, cuando la información se publica, la variedad de fuentes consultadas no se refleja en la redacción de las noticias.

36En la muestra que tomamos para analizar hicimos un conteo de las noticias publicadas por cada medio y observamos la cantidad y el origen de las fuentes citadas. Para el análisis, eliminamos algunas notas que no fueron producidas por los periodistas, entre ellas, las relacionadas con el clima o las columnas de opinión.

37La figura 1 representa la cantidad de fuentes citadas en las noticias de anr. Sobre un total de 101 noticias publicadas en la semana, 46 no citan ninguna fuente, 51 tienen una y solamente 4 noticias tienen dos fuentes.

Figura 1. Cantidad de fuentes anr

38Para saber, además, cuál es el origen de la información, clasificamos las fuentes en:

• Oficiales/públicas: las que pertenecen a organismos públicos y de gobierno.
• Sociedad civil: las organizaciones sociales, ong, sindicatos y asociaciones sin fines de lucro.
• Privadas: individuos y empresas.

39De acuerdo con esta tipificación, observamos que el 60 % de la información que cita fuentes proviene del sector oficial/público y el resto se divide en un 19 % información de fuentes privadas y un 21 % de la sociedad civil.

Figura 2. Tipos de fuentes anr

40Con nai seguimos el mismo procedimiento y analizamos 31 noticias, de las cuales 21 refieren una sola fuente, 9 no citan ninguna y solamente 1 noticia cita dos fuentes.

Figura 3. Cantidad de fuentes nai

41En cuanto al tipo de fuentes que el medio utiliza con mayor frecuencia, encontramos que un 56 % de la información proviene de fuentes oficiales/públicas, un 35 % de fuentes de la sociedad civil y un 9 % que pertenece a fuentes privadas.

Figura 4. Tipos de fuentes nai

42Por último, en cci analizamos 109 publicaciones, de las cuales un 54 citan una sola fuente, 50 no mencionan ninguna y solamente 2 noticias incluyen dos fuentes.

Figura 5. Cantidad de fuentes cci

43Con respecto al tipo de fuentes consultadas, a diferencia de los demás medios, el porcentaje que proviene del ámbito oficial/público es menor, con un 30 %. Prevalecen las fuentes privadas con un 40 % y de la sociedad civil con un 30 %.

Figura 6. Tipos de fuentes cci

44Tanto anr como cci coinciden en la cantidad de informaciones que se publican sin citar ninguna fuente, que en ambos es de un 46 %, y en la cantidad de informaciones que llevan una sola fuente, que en anr es de 50 % y en cci de 49 %. En nai, en cambio, el porcentaje de informaciones publicadas sin fuentes es bastante menor, un 29 %, y el porcentaje de las que llevan una sola fuente es más alto, un 68 %.

45En cuanto al tipo de fuentes citadas, anr se nutre de información que proviene de fuentes oficiales/públicas en un 60 %, le sigue nai, con un 56 %, y cci, con un porcentaje bastante menor que alcanza el 30 %. En relación con las noticias que vienen de otras fuentes, encontramos que nai tiene un porcentaje alto de informaciones de la sociedad civil, con un 35 %, esto obedece a las noticias de orden gremial, y en cci, en cambio, el porcentaje es más alto en lo que respecta a noticias de fuentes privadas, con un 40 %.

3. 6. Breve, veloz y multiplataforma

46Al momento de analizar cómo se narran las noticias en los tres medios, observamos que el uso de los géneros periodísticos se reduce a la noticia y la crónica informativa, esta última, habitualmente, en la información deportiva. Pero, incluso, dentro del género noticia, creemos que es más adecuado encuadrar la redacción dentro de lo que se conoce como el género breve, que se diferencia de las noticias porque se limita a enunciar aquellos aspectos sobresalientes del hecho sin agregar datos de contexto ni otros complementos como background o testimonios.

47Esta escasa utilización de los géneros obedece, según lo explican los propios periodistas, al ritmo acelerado del proceso de trabajo propio del medio digital, que demanda velocidad para alcanzar la cantidad de noticias diarias que deben producir. La exigencia para mantener el sitio actualizado les impide, por ejemplo, el encuentro cara a cara con las fuentes para realizar entrevistas o acudir a cubrir algunos hechos con el fin de elaborar crónicas más detalladas. Con pesar, admiten que se torna una rutina monótona y que desearían poder hacer un periodismo con matices pero que el ritmo de la producción no lo permite.

48En cuanto a la narrativa digital, tampoco realizan un aprovechamiento de los recursos multimediales. Las noticias se presentan con una foto o galería de fotos, o utilizan el video de manera testimonial. Tampoco incluyen enlaces internos o externos que le permitan al usuario profundizar la información. Solo las etiquetas que, de manera automática, relacionan las noticias publicadas sin ninguna jerarquización.

49La rutina que desarrollan los periodistas en medios digitales abarca múltiples acciones. A la búsqueda, redacción y puesta en circulación de las noticias se suma el trabajo de gestión de la información en las plataformas, como Facebook, Twitter, YouTube o Instagram, y de los públicos. Los contenidos son publicados, en primer lugar, en el sitio, luego se vuelcan a Facebook y algunas noticias van también a Twitter. Si ocurre algo importante, es posible romper ese circuito y comenzar con un anticipo en Twitter y Facebook y luego presentar el desarrollo completo en el sitio. De los tres medios, quien más se ocupa de presentar las noticias con algunas modificaciones en títulos o bajadas para cada plataforma es cci; el resto, por lo general, ofrece lo mismo con pequeñas adaptaciones en los títulos o la utilización del lenguaje de la plataforma con hashtags y enlaces.

3. 7. Palabras finales

50Hasta aquí, trazamos un panorama general de cómo se organizan y producen tres sitios de noticias en la Patagonia norte. El ciclo productivo, marcado por la velocidad, pretende mantener al lector local con la información actualizada durante todo el día. El trabajo se organiza a partir de equipos exiguos, polifuncionales y autónomos, que rara vez pueden salir de la noticia breve y el último momento. Eso los obliga a actualizar a partir de gacetillas y, en algunas oportunidades, salir a cubrir a la calle.

51Todo se centraliza en el teléfono que es la herramienta fundamental para chequear, conseguir los datos o, incluso, escribir la noticia. Se reducen al mínimo los tiempos de producción y así es posible aumentar la cantidad de noticias por jornada.

52El aprovechamiento del lenguaje digital como la hipertextualidad y la multimedialidad todavía es muy limitado y en cuanto a la interactividad con los lectores –en los espacios de acceso público de participación, en los sitios y en las plataformas– es nulo. El intercambio entre los periodistas y sus lectores muchas veces ocurre en privado. En tanto, la circulación de los contenidos por fuera del sitio se limita al volcado en las plataformas como Facebook o Twitter, con algunos intentos experimentales de adaptar el contenido.

53La precarización atraviesa toda la producción, desde los contextos laborales hasta las formas narrativas. Los periodistas deben trabajar en varios medios para sustentarse, y las noticias son anuncios breves, descontextualizados y sin las fuentes necesarias para su comprobación.

54Planteado así, el escenario en el que se desarrollan los medios digitales supone que, si bien se mantienen y generan vínculos con sus comunidades, falta todavía un largo recorrido para ocupar un espacio legítimo de calidad, solidez y credibilidad.