Note de l'éditeur
p. 7-8
Texte intégral

Minerve, accompagnée du Génie, dicte Des délits et des peines à Beccaria. Peinture a tempera attribuée à Andrea Appiani, appartenant à un cycle de quatre toiles imitant des bas-reliefs et commandées par Giulio Beccaria pour orner une salle du palais familial consacrée à la mémoire de son père. Nous remercions leur proprétaire, M. Bernardino Osio, de nous avoir aimablement autorisés à reproduire cette image.
1On ne trouvera pas ici une interprétation des Délits et des peines : projet que je réserve pour un autre ouvrage encore à paraître1. Les pages qui suivent proposent néanmoins à la fois plus et moins. Moins sans doute, puisqu’au lieu d’une analyse on trouvera ici une description et un récit : la description du contexte et le récit de la genèse, puis de la réception d’un livre. Si pourtant j’ai fait le choix d’une telle présentation, ce n’est pas pour laisser de côté ou remettre à plus tard les enjeux philosophiques du texte de Beccaria, mais pour les faire émerger de l’histoire même où ils sont nés et se sont noués. On ne raconte pas l’histoire d’un texte sans faire émerger la rationalité de l’histoire elle-même : c’est précisément au nom de cette conviction que je propose une description et un récit, puisque j’espère faire surgir les questions d’interprétation de leur contexture historique et linguistique même. En accompagnant pas à pas la genèse personnelle et collective du texte, mais aussi philologique et linguistique, au sein de divers contextes où elle se disperse en différentes histoires, puis la genèse de ses lectures au gré des usages, appropriations, déformations et interprétations qui font désormais corps avec lui, on verra émerger les discours qu’y ont noués successivement ses enjeux immédiats, ses phases d’écriture et ses horizons de réception. C’est donc plus qu’une interprétation qu’on trouvera dans les pages qui suivent : mais des foyers de sens qui se dégagent du tissu même de l’histoire où ils tissent à leur tour de nouvelles lignes à jamais emmêlées.
Notes de fin
1 Ce livre portera sur toute l’œuvre de Beccaria et paraîtra courant 2010 à Paris, Vrin, collection « Bibliothèque d’histoire de la philosophie ».
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