1: 18-25

Les doutes

Christi autem generatio sic erat cum esset desponsata mater eius Maria Ioseph, antequam convenirent inventa est in utero habens de Spiritu Sancto. Ioseph autem vir eius cum esset iustus et nollet eam traducere, voluit occulte dimittere eam. Haec autem eo cogitante ecce angelus Domini in somnis apparuit ei dicens “Ioseph fili David noli timere accipere Mariam coniugem tuam quod enim in ea natum est de Spiritu Sancto est pariet autem filium et vocabis nomen eius Iesum ipse enim salvum faciet populum suum a peccatis eorum” Hoc autem totum factum est ut adimpleretur id quod dictum est a Domino per prophetam dicentem

Or telle fut la genèse de Jésus Christ. Marie, sa mère, était fiancée à Joseph: or, avant qu’ils eussent mené vie commune, elle se trouva enceinte par le fait de l’Esprit Saint. Joseph, son mari, qui était un homme juste et ne voulait pas la dénoncer publiquement, résolut de la répudier sans bruit. Alors qu’il avait formé ce dessein, voici que l’Ange du Seigneur lui apparut en songe et lui dit: «Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre chez toi Marie, ta femme: car ce qui a été engendré en elle vient de l’Esprit Saint; elle enfantera un fils, et tu l’appelleras du nom de Jésus car c’est lui qui sauvera son peuple de ses péchés.» Or tout ceci advint pour que s’accomplît cet oracle prophétique du Seigneur:

ecce virgo in utero habebit et pariet filium et vocabunt nomen eius Emmanuhel quod est interpretatum Nobiscum Deus.
Exsurgens autem Ioseph a somno fecit sicut praecepit ei angelus Domini et accepit coniugem suam et non cognoscebat eam donec peperit filium suum primogenitum et vocavit nomen eius Iesum.

Voici que la vierge concevra et enfantera un fils, et on l’appellera du nom d’Emmanuel, ce qui se traduit: «Dieu avec nous.» Une fois réveillé, Joseph fit comme l’Ange du Seigneur lui avait prescrit: il prit chez lui sa femme; et il ne la connut pas jusqu’au jour où elle enfanta un fils, et il l’appela du nom de Jésus.

2: 1

La naissance

Cum ergo natus esset Iesus in Bethleem Iudaeae in diebus Herodis regis

Jésus étant né à Bethléem de Judée, au temps du roi Hérode

2: 1-11

Le Voyage et l’Adoration des Mages

ecce magi ab oriente venerunt Hierosolymam dicentes “ubi est qui natus est rex Iudaeorum vidimus enim stellam eius in oriente et venimus adorare eum1[…]”
Abierunt et ecce stella quam viderant in oriente antecedebat eos usque dum veniens staret supra ubi erat puer. Videntes autem stellam gavisi sunt gaudio magno valde
Et intrantes domum invenerunt puerum cum Maria matre eius
Et procidentes adoraverunt eum
Et apertis thesauris suis obtulerunt ei munera aurum tus et murram.

voici que des mages venus d’Orient arrivèrent à Jérusalem en disant: «Où est le roi des Juifs qui vient de naître? Nous avons vu, en effet, son astre à son lever et sommes venus lui rendre hommage.»
[… rencontre avec Hérode]
Ils se mirent en route; et voici que l’astre, qu’ils avaient vu à son lever, les précédait jusqu’à ce qu’il vînt s’arrêter au-dessus de l’endroit où était l’enfant. À la vue de l’astre ils se réjouirent d’une très grande joie. Entrant alors dans le logis, ils virent l’enfant avec Marie sa mère, et, se prosternant, ils lui rendirent hommage; puis, ouvrant leurs cassettes, ils lui offrirent en présents de l’or, de l’encens et de la myrrhe2.

2: 1-5

Le recensement

Factum est autem in diebus illis exiit edictum a Cesare Augusto
Ut describeretur universus orbis.
Haec descriptio prima facta est praeside Syriae Cyrino
Et ibant omnes ut profiterentur singuli in suam civitatem.
Ascendit autem et Ioseph a Galilea de civitate Nazareth
In Iudaeam civitatem David quae vocatur Bethleem
Eo quod esset de domo et familia David
Ut profiteretur cum Maria desponsata sibi uxore praegnate.

Or, il advint, en ces jours-là, que parut un édit de César Auguste, ordonnant le recensement de tout le monde habité. Ce recensement, le premier, eut lieu pendant que Quirinus était gouverneur de Syrie. Et tous allaient se faire recenser, chacun dans sa ville. Joseph aussi monta en Galilée, de la ville de Nazareth, en Judée, à la ville de David, qui s’appelle Bethléem – parce qu’il était de la maison et de la lignée de David –, afin de se faire recenser avec Marie, sa fiancée, qui était enceinte.

2: 6-8

La naissance

Factum est autem cum essent ibi impleti sunt dies ut pareret
Et peperit filium suum primogenitum et pannis eum involvit
et reclinavit eum in praesepio, quia non erat eis locus in deversorio.

Or il advint, comme ils étaient là, que les jours furent accomplis où elle devait enfanter. Elle enfanta son fils premier-né, l’enveloppa de langes et le coucha dans une crèche, parce qu’ils manquaient de place dans la salle.

2: 8-20

Les bergers

Et pastores erant in regione eadem vigilantes et custodientes vigilias noctis supra gregem suum.
Et ecce angelus Domini stetit iuxta illos et claritas Dei circumfulsit illos
et timuerunt timore magno
et dixit illis angelus:
«nolite timere
ecce enim evangelizo vobis gaudium magnum quod erit omni populo
quia natus est vobis hodie salvator qui est Christus Dominus in civitate David et hoc vobis signum invenietis infantem pannis involutum et positum in praesepio.»
Et subito facta est cum angelo multitudo militiae caelestis laudantium Deum et dicentium:
«Gloria in altissimis Deo et in terra pax in hominibus bonae voluntatis.»
Et factum est ut discesserunt ab eis angeli in caelum pastores loquebantur ad invicem:
«Transeamus usque Bethleem
et videamus hoc verbum quod factum est
quod fecit Dominus et ostendit nobis.»
Et venerunt festinantes
et invenerunt Mariam et Ioseph
et infantem positum in praesepio videntes autem cognoverunt de verbo quod dictum erat illis de puero hoc.
Et omnes qui audierunt mirati sunt, et de his quae dicta erant a pastoribus ad ipsos
Maria autem conservabat omnia verba haec conferens in corde suo.
Et reversi sunt pastores glorificantes et laudantes Deum in omnibus quae audierant et viderant
sicut dictum est ad illos.

Il y avait dans la même région des bergers qui vivaient aux champs et gardaient leurs troupeaux durant les veilles de la nuit. L’Ange du Seigneur se tint près d’eux et la gloire du Seigneur les enveloppa de sa clarté; et ils furent saisis d’une grande crainte. Mais l’ange leur dit: «Soyez sans crainte, car voici que je vous annonce une grande joie, qui sera celle de tout le peuple: aujourd’hui vous est né un Sauveur, qui est le Christ Seigneur, dans la ville de David. Et ceci vous servira de signe: vous trouverez un nouveau-né enveloppé de langes et couché dans une crèche.» Et soudain se joignit à l’ange une troupe nombreuse de l’armée céleste, qui louait Dieu, en disant: «Gloire à Dieu au plus haut des cieux et sur terre paix aux hommes objets de sa complaisance!» Et il advint, quand les anges les eurent quittés pour le ciel, que les bergers se dirent entre eux: «Allons jusqu’à Bethléem et voyons ce qui est arrivé et que le Seigneur nous a fait connaître.» Ils vinrent donc en hâte et trouvèrent Marie, Joseph et le nouveau-né couché dans la crèche. Ayant vu, ils firent connaître ce qui leur avait été dit de cet enfant; et tous ceux qui les entendirent furent étonnés de ce que leur disaient les bergers. Quant à Marie, elle conservait avec soin toutes ces choses, les méditant en son cœur. Puis les bergers s’en retournèrent, glorifiant et louant Dieu pour tout ce qu’ils avaient entendu et vu, suivant ce qui leur avait été annoncé.4

Les doutes 13-17: 2

Son sixième mois [de grossesse] arriva, et voici que Joseph revint des chantiers; il entra dans la maison et s’aperçut qu’elle était enceinte. Et il se frappa le visage et se jeta à terre sur son sac et il pleura amèrement, disant: «Quel front lèverai-je devant le Seigneur Dieu? Quelle prière lui adresserai-je? Je l’ai reçue vierge du temple du Seigneur et je ne l’ai pas gardée. Qui m’a trahi? Qui a commis ce crime sous mon toit? Qui m’a ravi la vierge et l’a souillée? L’histoire d’Adam se répète-t-elle à mon sujet? Car tandis qu’Adam faisait sa prière de louange, le serpent s’approcha et surprit Ève seule; il la séduisit et la souilla. La même disgrâce me frappe.» Et Joseph se releva de son sac et appela Marie: «Toi la choyée de Dieu, qu’as-tu fait là? As-tu oublié le Seigneur ton Dieu? Pourquoi t’es-tu déshonorée, toi qui as été élevée dans le Saint des Saints et as reçu nourriture de la main d’un ange?» Et elle pleura amèrement, disant: «Je suis pure et je ne connais pas d’homme.» Et Joseph lui dit: «D’où vient le fruit de ton sein?» Et elle répondit: «Aussi vrai que vit le Seigneur mon Dieu, j’ignore d’où il vient.» Et Joseph, rempli de frayeur, se tint coi, et il se demandait ce qu’il devait faire d’elle. «Si je garde le secret sur sa faute, se disait-il, je contreviendrai à la loi du Seigneur. Mais si je la dénonce aux fils d’Israël, et que son enfant vienne d’un ange, ce dont j’ai bien peur, alors je livre à la peine capitale un sang innocent. Que ferai-je d’elle? Je la répudierai en secret.»
La nuit le surprit dans ces réflexions. Et voici qu’un ange du Seigneur lui apparut en songe, disant: Ne t’inquiète pas à propos de cette enfant. Ce qui est en elle vient de l’Esprit saint. Elle t’enfantera un fils auquel tu donneras le nom de Jésus. Car il sauvera son peuple de ses péchés.
Joseph se réveilla et glorifia le Dieu d’Israël qui lui avait donné sa grâce. Et il garda la jeune fille.
Or le scribe Anne [ou Annas] vint le voir et lui dit: «Joseph, pourquoi n’as-tu point paru à notre réunion? – Mon voyage m’avait fatigué, répondit-il, et j’ai passé le premier jour à me reposer.» Mais Anne se retourna et vit Marie enceinte. Et il partit en courant chez le prêtre et lui dit: «Eh bien, ce Joseph dont tu te portes garant, a commis une faute ignoble. – Quoi donc?» demanda le grand prêtre. L’autre reprit: «Il a déshonoré la jeune fille que le temple du Seigneur lui avait confiée et il l’a épousée secrètement, sans avertir les fils d’Israël!» Et le grand prêtre lui dit: «Joseph a-t-il fait cela?» Et l’autre répondit: «Envoie tes gens et tu verras que la jeune fille est enceinte.» Des serviteurs partirent et la trouvèrent dans l’état qu’il avait dit. Ils la ramenèrent au temple et elle comparut au tribunal. Le grand-prêtre lui dit: «Marie, qu’as-tu fait là? Pourquoi as-tu perdu ton honneur? As-tu oublié le Seigneur ton Dieu, toi qui fus élevée dans le Saint des Saints et qui reçus nourriture de la main des anges? Toi qui entendis leurs hymnes et dansas avec eux? Qu’as-tu fait là?»
Et elle pleura amèrement et dit: «Aussi vrai que vit le Seigneur Dieu, je suis pure devant sa face et ne connais pas d’homme.»
Et le grand-prêtre dit: «Et toi, Joseph, qu’as-tu fait?» Et Joseph répondit: «Aussi vrai que vit le Seigneur et que vivent son Christ et le témoin de sa vérité, je suis pur vis-à-vis d’elle.» Le grand-prêtre insista: «Ne rends pas de faux témoignage! Dis la vérité! Tu l’as épousée en cachette, tu n’as rien

dit aux fils d’Israël et tu n’as pas incliné ta tête sous la puissante main qui eût béni ta postérité!» Et Joseph garda le silence.Le grand-prêtre reprit: «Rends-nous la jeune fille que tu avais reçue du temple du Seigneur.» Joseph fondit en larmes.
Le grand-prêtre ajouta: «Je vous ferai boire l’eau de l’épreuve rituelle et votre faute éclatera à vos yeux.»
Le grand-prêtre prit de l’eau, en fit boire à Joseph puis il l’envoya au désert. Or celui-ci revint indemne. Et il fit boire aussi la jeune fille et l’envoya au désert. Et elle redescendit, indemne. Et tout le peuple s’étonna que leur faute n’eût pas été manifestée.
Alors le grand-prêtre dit: «Puisque le Seigneur Dieu n’a pas révélé de péché en vous, moi non plus je ne vous condamne pas.» Et il les laissa partir. Et Joseph prit Marie et rentra chez lui, heureux et louant le Dieu d’Israël.
Il parut un édit du roi Auguste qui invitait tous les habitants de Bethléem en Judée, à se faire recenser. Et Joseph dit: «J’irai inscrire mes fils. Mais que faire avec cette enfant? Comment la recenser? Comme ma femme? Je ne puis décemment. Comme ma fille? Mais les fils d’Israël savent que je n’ai pas de fille. Qu’en ce jour donc, le Seigneur en décide à son gré.» Et il sella son âne et la jucha dessus. Son fils tirait la bride et Samuel suivait. Et ils entamaient le troisème mille quand Joseph se retourna et la vit fort rembrunie. «L’enfant qu’elle porte, pensa-t-il, doit la faire souffrir.» Il se tourna une nouvelle fois et vit qu’elle riait. Il lui dit: «Marie, qu’as-tu donc? Je vois tour à tour joie et tristesse sur ton visage.» Et elle lui dit: «Joseph, deux peuples sont sous mes yeux. L’un pleure et se frappe la poitrine, l’autre danse et fait la fête.»

La naissance 17: 3 – 18: 1

Ils étaient à mi-chemin, quand Marie lui dit: «Joseph, aide-moi à descendre de l’âne. L’enfant, en moi, me presse et va naître.» Il lui fit mettre pied à terre et lui dit: «Où t’emmener? où abriter ta pudeur? L’endroit est à découvert.» Mais il trouva là une grotte, l’y conduisit et la confia à la garde de ses fils.

La sidération de Joseph et du cosmos 18: 1 – 18: 3

Puis il partit chercher une sage-femme juive dans le pays de Bethléem. Il en trouva une qui descendait de la montagne et il l’amena.
«Or moi, Joseph, je me promenais et ne me promenais pas. Et je levai les yeux vers la voûte du ciel et je la vis immobile, et je regardai en l’air et je le vis figé d’étonnement. Et les oiseaux étaient arrêtés en plein vol. Et j’abaissai mes yeux sur la terre et je vis une écuelle et des ouvriers étendus pour le repas, et leurs mains demeuraient dans l’écuelle. Et ceux qui mâchaient ne mâchaient pas et ceux qui prenaient de la nourriture ne la prenaient pas et ceux qui la portaient à la bouche ne l’y portaient pas. Toutes les faces et tous les yeux étaient levés vers les hauteurs. Et je vis des moutons que l’on poussait, mais les moutons n’avançaient pas. Et le berger levait la main pour les frapper, et sa main restait en l’air. Et je portai mon regard sur le courant de la rivière et je vis des chevreaux qui effleuraient l’eau de leur museau, mais ne la buvaient pas.
Soudain la vie reprit son cours.

Les sages-femmes 19-20: 4

Et je vis une femme qui descendait de la montagne et elle m’interpella: «Eh, l’homme, où vas-tu?» Je répondis: «Je vais chercher une sage-femme juive. – Es-tu d’Israël? me demanda-t-elle encore. – Oui», lui dis-je. Elle reprit: «Et qui est donc en train d’accoucher dans la grotte?»
Et je lui dis: «C’est ma fiancée. – Elle n’est donc pas ta femme?» demanda-t-elle. Et je lui dis: «C’est Marie, celle qui a été élevée dans le temple du Seigneur. J’ai été désigné pour l’épouser, mais elle n’est pas ma femme, et elle a conçu du Saint-Esprit.» Et la sage-femme dit: «Est-ce la vérité?» Joseph répondit: «Viens et vois.»
Et elle partit avec lui, et ils s’arrêtèrent à l’endroit de la grotte. Une obscure nuée enveloppait celle-ci. Et la sage-femme dit: «Mon âme a été exaltée aujourd’hui car mes yeux ont contemplé des merveilles: le salut est né pour Israël.» Aussitôt la nuée se retira de la grotte et une grande lumière resplendit à l’intérieur, que nos yeux ne pouvaient supporter. Et peu à peu cette lumière s’adoucit pour laisser apparaître un petit enfant. Et il vint prendre le sein de Marie sa mère. Et la sage-femme s’écria: «Qu’il est grand pour moi ce jour! J’ai vu de mes yeux une chose inouïe.»
Et la sage-femme sortant de la grotte, rencontra Salomé et elle lui dit: «Salomé, Salomé, j’ai une étonnante nouvelle à t’annoncer: une vierge a enfanté, contre la loi de nature.» Et Salomé répondit: «Aussi vrai que vit le Seigneur mon Dieu, si je ne mets mon doigt et si je n’examine son corps, je ne croirai jamais que la vierge a enfanté.»
Et la sage-femme entra et dit: «Marie, prépare-toi car ce n’est pas un petit débat qui s’élève à ton sujet.» À ces mots, Marie se disposa. Et Salomé mit son doigt dans sa nature et poussant un cri, elle dit: «Malheur à mon impiété et à mon incrédulité! disait-elle, j’ai tenté le Dieu vivant! Et voici que ma main se défait, sous l’action d’un feu.» Et Salomé s’agenouilla devant le Maître, disant: «Dieu de mes pères, souviens-toi que je suis de la lignée d’Abraham, d’Isaac et de Jacob. Ne m’expose pas au mépris des fils d’Israël, mais rends-moi aux pauvres. Car tu sais, ô Maître, qu’en ton nom je les soignais, recevant de toi seul mon salaire.»
Et voici qu’un ange du Seigneur parut, qui lui dit: «Salomé, Salomé, le Maître de toute chose a entendu ta prière. Étends ta main sur le petit enfant, prends-le. Il sera ton salut et ta joie.»
Et Salomé, tout émue, s’approcha de l’enfant, le prit dans ses bras, disant: «Je l’adorerai. Il est né un roi à Israël et c’est lui.» Aussitôt Salomé fut guérie, et elle sortit de la grotte, justifiée8.

Nulla ibi obstetrix, nulla muliercularum sedulitas intercessit. Ipsa [Maria] pannis involvit infantem ipsa et mater et obstetrix fuit10.

Aucune sage-femme n’intervint, ni aucun empressement féminin. Marie enveloppa elle-même l’enfant dans les langes, elle fut elle-même mère et sage-femme.

Nec gregum magistris defuit lumen,
quos praestrinxit claritas militum dei […]
Gaude, dei genitrix,
quam circumstant obstetricum vice concinentes angeli gloriam deo11.

La lumière ne manqua pas aux pasteurs,
que la clarté des soldats de Dieu éblouit […]
Réjouis-toi, mère de Dieu,
car, en lieu et place de sages-femmes, des anges t’entourent chantant la gloire de Dieu.

10-13 : 1

Les doutes

Cum haec agerentur, Ioseph in Capharnaum maritima erat in opere occupatus, erat enim faber ligni, ubi moratus est mensibus novem. Reversus itaque in domum suam invenit praegnantem et totus contremuit, et positus in angustia exclamavit et dixit : « Domine, domine, accipe spiritum meum, quoniam melius est mihi mori magis quam vivere. » Cui dixerunt illae virgines quae cum Maria erant : « Nos scimus quia vir numquam tetigit eam. Nos scimus quia integritas et virginitas in ea immaculata perseverans custodita est.… Nam si suspicionem nostram tibi vis ut pandamus, istam gravidam non fecit nisi angelus Dei. » … [Ioseph] cogitabat occultare se et dimittere eam.

Pendant que cela [l’Annonciation] se passait, Joseph était à Capharnaüm maritime, occupé à son travail, car il était charpentier, et il y demeura neuf mois. Rentré donc dans sa maison, il trouva (Marie) enceinte et se mit à trembler de tous ses membres ; plein d’angoisse il s’écria et dit : « Seigneur, Seigneur, reçois mon esprit, car il vaut mieux pour moi mourir que vivre ! »
Les vierges qui étaient avec Marie lui dirent : « Nous, nous savons qu’aucun homme ne l’a jamais touchée. Nous savons que l’intégrité et la virginité sont restées sans cesse immaculées en elle.… Vraiment, si tu veux que nous te dévoilions nos soupçons, personne ne l’a rendue enceinte si ce n’est l’ange de Dieu » […] Il songeait à se cacher et à la renvoyer.

Cumque ordinasset in nocte exsurgeret ut fugiens abitaret, ecce ipsa nocte apparuit ei in somnis angelus domini dicens… Exsurgens autem Ioseph a somno gratias egit deo suo et locutus est Mariae et virginibus quae erant cum ea et enarravit visum, et consolatus est super Mariam dicens : « Peccavi quoniam suspicionem aliquam habui in te. »

Il avait donc pris la décision de se lever de nuit et de s’enfuir. Mais voici que cette nuit même un ange du Seigneur lui apparut dans son sommeil, disant […] Quand Joseph se leva de son sommeil, il rendit grâces à son Dieu, et il parla à Marie et aux vierges qui étaient avec elle et raconta sa vision. Et il reconnut ses torts envers Marie en disant : « J’ai péché, car j’ai eu un mauvais soupçon à ton sujet. »

Factum est autem ut hic rumor exiret quod Maria esset gravida, et comprehensa a ministris templi et Ioseph, perducti sunt ad pontificem… Tunc congregata est omnis multitudo quae dinumerari non poterat et adducta est etiam Maria ad templum domini. […]

Or il arriva que la rumeur se répandit que Marie était enceinte. Et elle fut saisie par les serviteurs du Temple de même que Joseph, et ensemble ils furent conduits au grand prêtre […] Alors toute la multitude se réunit, si nombreuse qu’on ne pouvait la compter, et Marie aussi fut amenée au temple du Seigneur. […]

Vocatus est autem et Ioseph ad altare sursum et data est ei potationis aqua, quam qui gustasset mentiens et septies circuisset altare dabat deus

Or on appela Joseph à l’autel en haut, et on lui donna l’eau de la boisson. Quand celui qui avait menti y goûtait et faisait sept fois le tour de l’autel,

signum aliquod in facie eius. Cum ergo bibisset securus Ioseph et girasset septies, nullum signum peccati apparuit in eo. Tunc sanctificaverunt eum omnes sacerdotes omnes et ministri et populi […]

Dieu faisait apparaître quelque signe sur son visage. Lors donc que Joseph eut bu avec confiance et eut fait sept fois le tour, aucun signe de péché n’apparut en lui. Alors tous les prêtres, les serviteurs (du Temple) et le peuple le déclarèrent pur […]

Et vocantes Mariam dixerunt ei […] Et accessit ad altare domini et accepit aquam potationis et gustavit ciruivit septies, et non est inventum nec signum nec vestigium alicuius peccati in ea. […]

Et appelant Marie, ils lui dirent […] Et elle s’approcha de l’autel du Seigneur, prit l’eau de la boisson, y goûta et fit sept fois le tour (de l’autel) ; et il ne se trouva en elle ni signe ni trace de quelque péché. […]

Coeperunt inter se populi varia loquacitate turbari. Alius dicebat sanctitatem, alius vero mala conscientia accusabat. Tunc Maria videns suspicionem populi quod non ex integro fuisset purgata, omnibus audientibus clara voce dixit : « […] virum nunquam cognovi, sed neque cognoscere ab ineunte aetate mea ante definivi. […] »

La foule commença à s’agiter dans une grande confusion de paroles. L’un parlait de sainteté, l’autre au contraire par mauvaise conscience l’accusait. Alors Marie, voyant que le peuple la soupçonnait de ne pas être intégralement justifiée, dit d’une voix claire à tous ceux qui écoutaient : « […] jamais je n’ai connu d’homme, et même j’ai pris la décision dès ma prime jeunesse de ne pas en connaître. […] »

Tunc omnes osculabantur genua eius rogantes eam ut daret malis suspicionibus eorum indulgentiam […] « Sit nomen domini benedictum, qui manifestavit sanctitatem suam universae plebi Israel. » […]

Alors tous embrassèrent ses genoux en la priant de leur pardonner leurs méchants soupçons […] « Béni soit le nom du Seigneur, car il a manifesté sa sainteté à tout le peuple d’Israël. » [… récit du recensement et vision des deux peuples par Marie]

13 : 2

La naissance

Iussit stare iumentum, et praecepit descendere de animali Mariam et ingredi in speluncam in qua semper tenebrae erant, quia lucen diei penitus non habebat. Sed in ingressu Mariae coepit tota spelunca splendorem habere nimium, et quasi sol inesset, ita tota coepit fulgorem lucis ostendere, et quasi esset ibi hora diei sexta, ita eadem speluncam lux divina illustrabat. Quae lux non defecit nec in die nec in nocte, quamdiu ibi Maria peperit masculum, quem

Il fit arrêter la monture et ordonna à Marie de descendre de la bête et d’entrer dans une grotte où régnait une obscurité permanente, car elle était totalement privée de la lumière du jour. Mais à l’entrée de Marie toute la grotte se mit à briller d’une grande clarté ; comme si le soleil y eut été, ainsi elle commença tout entière à produire une lumière éclatante, et comme s’il y eût été midi, ainsi une lumière divine éclairait cette grotte. Cette lumière ne s’éteignit ni le jour ni la nuit aussi longtemps que Marie y enfanta un fils que des anges entourèrent pendant sa naissance ; et, une fois qu’il fut

circumdederunt nascentem angeli, et natum super pedes suos statim adoraverunt eum dicentes : « Gloria in excelsis Deo et in terra pax hominibus bonae voluntatis. »

né et aussitôt debout sur ses pieds, ils l’adorèrent en disant : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté. »

13 : 3-5

Les sages-femmes

Et inveniens Ioseph Mariam cum infante quem genuerat dixit ad eam : « Ego Zahelem tibi obstetricem adduxi quae ecce foris ante speluncam stat, quia prae splendore nimio huc non potest introire. » Audiens Maria subrisit. Ioseph autem dixit ad eam : « Noli subridere, sed cauta esto ut inspiciat te, ne forte indigeas medicina eius. » Et iussit eam Maria introire ad se. Cumque permisisset se Maria scrutari, clamavit voce magna obstetrix et dixit : « Domine magne, miserere. Adhuc hoc numquam hoc auditum nec in suspicione habitum est ut mamillae plenae sint lactis et natus masculus virginem suam matrem ostendat. Nulla pollutio sanguinis facta est in nascente, nullus dolor in pariente apparuit. Virgo peperit et postquam peperit virgo esse perdurat. »

Et Joseph, trouvant Marie avec l’enfant qu’elle avait mis au monde, lui dit : « Je t’ai amené la sage-femme Zahel, qui se tient à l’extérieur de la grotte, car elle ne peut pas y entrer à cause de la trop grande clarté. » À ces mots, Marie sourit. Mais Joseph lui dit : « Ne souris pas, mais prends soin qu’elle puisse t’examiner, pour voir si tu n’as pas besoin du secours de sa médecine. » Et Marie l’invita à entrer auprès d’elle. Et quand Marie lui eut permis de l’examiner, la sage-femme cria à haute-voix et dit : « Seigneur grand, pitié ! Jamais encore on n’a entendu ni même soupçonné que des seins soient remplis de lait et que le fils qui vient de naître manifeste la virginité de sa mère. Nulle souillure de sang ne s’est montrée chez le nouveau-né, nulle douleur n’est apparue chez l’accouchée. La vierge a enfanté et après l’enfantement elle continue d’être vierge. »

Audiens hanc vocem alia obstetrix nomine Salome dixit : « Plane hoc ego non credam nisi forte probavero. » Et ingressa Salome ad Mariam dixit ei : « Patere tu conspici a me ut cognoscam si verba Zahel vera sunt quae indicavit mihi. » Cumque permisisset Maria conspectum suum statim ut manum suam dexteram ab aspectione eius abstraxit, aruit manus et prae dolore coepit vehementissime angustiari et clamare flens et dicens : « Domine, tu nosti quia semper te timui, et omnes pauperes sine tribulatione acceptionis curavi. A vidua et orphano nihil accepi

Entendant ces paroles, une autre sage-femme nommée Salomé dit : « Certes, moi je n’y croirai pas, à moins que je ne l’aie constaté moi-même. » Et s’étant approchée de Marie, Salomé lui dit : « Admets que je t’examine, afin que je sache si les paroles que Zahel m’a adressées sont vraies. » Après que Marie lui eut permis de l’examiner, aussitôt qu’elle eut retiré sa main droite au terme de l’examen, celle-ci se dessécha, et Salomé se mit à être oppressée de douleur et à s’écrier en pleurant : « Seigneur, tu sais que j’ai toujours craint et que j’ai soigné tous les pauvres sans me soucier de la rétribution. De la veuve et de l’orphelin je n’ai rien accepté, et

et inopem a me vacuum numquam dimisi. Et ecce misera facta sum propter incredulitatem meam, quia ausa fui temptare virginem tuam, quae peperit lumen et post hunc partum virgo permansit. »

jamais je n’ai laissé partir l’indigent les mains vides. Et voici que je suis devenue malheureuse à cause de mon incrédulité, parce que j’ai osé mettre à l’épreuve ta vierge, qui a enfanté la lumière et est restée vierge après cet enfantement. »

Et cum haec diceret, apparuit iuxta illam iuvenis splendidus dicens : « Accede ad infantem et adora eum et continge de manu tua, et ipse te salvabit, quia hic est salvator omnium sperantium in se. » Et confestim accessit Salome adorans infantem ac tetigit fimbrias pannorum in quibus erat infans, et statim salvata est manus ejus. Exiens autem foras clamare coepit et dicere magnalia virtutum quae viderat et quae passa fuerat, et quemadmodum curata fuerat, ita ut ad praedicationem eius multi crederent.

Et pendant qu’elle parlait ainsi, un jeune homme resplendissant de lumière apparut auprès d’elle et dit : « Approche-toi de l’enfant et adore-le, touche-le de ta main et il te guérira, car il est le Sauveur de tous ceux qui espèrent en lui. » Et à l’instant même Salomé s’approcha en adorant l’enfant et elle toucha le bord des langes dans lesquels l’enfant était enveloppé. Et aussitôt sa main fut guérie. Alors, sortant au-dehors, elle se mit à crier et à raconter les miracles qu’elle avait vus, ce qu’elle avait souffert et comment elle avait été guérie, en sorte que beaucoup reçurent la foi par sa prédication.

13 : 6-7

Les bergers

Nam et pastores ovium asserebant se angelos vidisse in media nocte hymnum dicentes deo, et ab ipsis audisse quod natus esset salvator hominum qui est Christus dominus in quo restituetur salus Israel.

Des bergers de brebis affirmaient aussi qu’ils avaient vu, au milieu de la nuit, des anges chantant des hymnes à Dieu, et qu’ils avaient appris de leur bouche que le Sauveur des hommes était né, qui est le Christ Seigneur, en qui sera rétabli le salut d’Israël.

Sed et stella ingens a vespere usque ad matutinum splendebat. Haec stella indicabat nativitatem Christi qui restauraret sicut promiserat non solum Israel sed et omnes gentes.

De plus, du soir au matin, une très grande étoile resplendissait. Cette étoile annonçait la naissance du Christ qui, selon la promesse, viendrait restaurer non seulement Israël mais toutes les nations.

14

L’adoration par les bêtes

Tertia autem die nativitatis domini egressa est Maria de spelunca et ingressa est in stabulum et posuit puerum in praesepio, et bos et asinus genua flectentes adoraverunt eum. Tunc adimpletum est quod dictum est per Esaiam prophetam dicentem : « Agnovit bos possessorem suum et asinus praesepium domini sui. [Isaïe,

Or, deux jours après la naissance du Seigneur, Marie sortit de la grotte, entra dans une étable et déposa l’enfant dans une crèche, et le bœuf et l’âne, ployant les genoux, l’adorèrent. Alors fut accomplie la parole du prophète Ésaïe : « Le bœuf a connu son propriétaire et l’âne la crèche de son maître. »

1 : 3] » Et ipsa animalia in medio eum habentes incessanter adorabant eum. Tunc adimpletum est quod dictum est per Abacuc prophetam dicentem : « In medio duorum animalium innotesceris. [Habac. 3 : 2] » In eodem autem loco commoratus est Ioseph et Maria cum infante tribus diebus.

Et ces animaux, qui l’avaient au milieu d’eux, l’adoraient sans cesse. Alors fut accomplie la parole du prophète Habacuc disant : « Tu te manifesteras au milieu de deux animaux. » Joseph et Marie, avec l’enfant, demeurèrent en ce même lieu pendant trois jours16.

Préambule (1)

Jésus parla, étant au berceau, et […] dit à sa mère: «Je suis Jésus, le fils de Dieu, le Verbe, que vous avez enfanté, comme vous l’avait annoncé l’ange Gabriel, et mon Père m’a envoyé pour sauver le monde.»

La naissance (2)

L’an 309 d’Alexandre, Auguste ordonna que chaque individu fût enregistré dans son pays. <Joseph> se leva donc; il prit Marie sa fiancée et partit pour Jérusalem. Il arriva à Bethléem, pour se faire inscrire, dans son village, avec toute sa famille. Lorsqu’ils atteignirent la grotte, Marie dit à Joseph: «Voici que le temps de mes couches est venu; il m’est impossible d’aller jusqu’au village. Entrons plutôt dans cette grotte.» À ce moment, le soleil se couchait.

La sage-femme (2-3)

Joseph, de son côté, partit en hâte pour amener à Marie une femme qui l’assisterait. Sur ces entrefaites, il aperçut une vieille femme hébraïque, originaire de Jérusalem. Il lui dit: «Venez ici, benoîte femme. Entrez dans cette grotte: il y a là une femme qui est sur le point d’enfanter.» La vieille femme, accompagnée de Joseph, arriva à la caverne, quand le soleil était déjà couché. Ils y pénétrèrent: elle était remplie de lumières plus belles que les lampes et les flambeaux, plus intenses que la clarté du soleil. L’enfant, enveloppé de langes, suçait, posé sur la crèche, le lait de sainte Marie sa mère. Tandis que les deux (survenants) s’étonnaient de cette lumière, la vieille femme dit à sainte Marie: «Êtes-vous la mère de ce nouveau-né?» Sainte Marie dit: «Oui.» La vieille femme (lui) dit: «Vous ne ressemblez pas aux filles d’Ève.» Sainte Marie dit: «Comme mon fils est incomparable parmi les enfants, ainsi sa mère est incomparable parmi les femmes.» <…18> La vieille femme répondit en ces termes: «O ma Dame, je suis venue sans arrière-pensée, pour obtenir une récompense.» Notre Dame sainte Marie lui dit: «Posez vos deux mains sur l’enfant.» Elle les posa et aussitôt elle fut guérie. Et elle sortit en disant: «Dorénavant, je serai la servante et l’esclave de cet enfant tous les jours de ma vie.»

Les bergers (4)

À ce moment arrivèrent les bergers. Ils allumèrent un feu et se livrèrent à une grande joie. Et les armées célestes leur apparurent louant et glorifiant Dieu – qu’il soit nommé avec respect – et les bergers aussi <louèrent Dieu>. Et la grotte, à ce moment, semblait un temple sublime, car les voix célestes et terrestres glorifiaient et magnifiaient la naissance du Seigneur Christ. Quant à la vieille femme israélite, lorsqu’elle eut vécu ces miracles éclatants, elle rendit grâces à Dieu et dit: «Je vous remercie, ô Dieu, Dieu d’Israël, de ce que mes yeux ont vu la naissance du Sauveur du monde19.»

Le vif dialogue entre Joseph et Marie (6: 4-10)

«O âme digne de pleurs et de gémissements, qui êtes maintenant tombée dans l’égarement, dites-moi quelle est l’action défendue que vous avez commise. Pourquoi avez-vous oublié le Seigneur votre Dieu, qui vous a formée dans le sein de votre mère, vous que vos parents ont obtenue de

Dieu à force de larmes et de pleurs et qu’ils lui ont offerte religieusement et selon la loi; qui fûtes nourrie et élevée dans le temple, qui entendiez perpétuellement les louanges du Seigneur et le chant des anges; qui prêtiez une oreille attentive à la lecture des Livres et en écoutiez les paroles. […] Pourquoi ne dites-vous mot, ou refusez-vous de répondre? Ô malheureuse et infortunée, pourquoi êtes-vous tombée dans un tel désordre, vous êtes devenue un objet d’opprobre universel, parmi les hommes, les femmes et tout le genre humain?» Et Marie, baissant la tête en silence, pleurait et sanglotait. Elle dit: «Ne me jugez pas à la légère et ne suspectez pas injurieusement ma virginité, car je suis pure de tout péché, et je ne connais absolument aucun homme.»Joseph dit: «Alors expliquez-moi d’où vient votre grossesse.»
Marie dit: «Par la vie du Seigneur, je ne sais ce que vous dites.»
Joseph dit: «Je ne vous parle pas avec violence et emportement, mais je veux vous interroger amicalement. Dites-moi quel homme s’est introduit ou a été introduit auprès de vous, ou dans quelle maison vous êtes allée imprudemment.»
Marie dit: «Je ne suis jamais allée nulle part, hors de cette maison.»
Joseph dit: «Voilà qui est prodigieux: vous ne savez, et je vois avec certitude que vous êtes enceinte. Qui a vu, qui a entendu qu’une femme ait conçu et soit devenue mère sans <l’intervention d’un homme>? Je ne crois pas à de pareils discours.»
Marie dit: «Dès lors comment pourrai-je vous satisfaire? Puisque vous m’interrogez en toute sincérité sur ceci, j’atteste, pour ma part, que je suis sans péché, et que je ne connais absolument aucun homme. Et si vous me jugez témérairement, vous aurez à répondre de moi devant Dieu.»
Ayant entendu ces paroles, Joseph en fut frappé et conçut une vive crainte. Il se prit à réfléchir et dit: «Chose effrayante et prodigieuse! Je ne comprends ni n’entends absolument rien au cours de ces événements. Car ces faits sont étranges; ils dépassent toute conception, tout ce que nous avons vu ou entendu de nos oreilles, ce que j’ai entendu et appris des ancêtres. La stupeur étreint mon esprit. À qui m’adresser? Qui consulterai-je sur cette affaire? Car j’hésite à la pensée que la chose secrète va être divulguée et racontée partout; et ceux qui l’entendront se moqueront de (pareils) dires.» Marie dit: «Jusques à quand vous emporterez-vous contre moi et me condamnerez-vous en termes inconsidérés? Ne cesserez-vous de m’accabler de vos outrages?»
Joseph dit: «C’est que je ne puis résister à cette grande tristesse et à l’affliction qui se sont abattues sur moi. Que ferai-je de vous, et quelle réponse donnerai-je à quiconque m’en demandera? Et je crains que si l’affaire éclate et qu’elle soit divulguée par la voix publique, mes cheveux blancs ne soient déshonorés parmi les enfants d’Israël.»
Ayant ainsi parlé, Joseph se répandit en pleurs et disait avec des larmes [… monologue intérieur…]
Alors, il manda Marie et lui dit: «Or ça, tout ce que vous m’avez dit, vrai ou faux, je l’ai écouté et je l’ai cru. Je ne vous ferai aucun mal; mais cette nuit je vous emmènerai et je vous congédierai. Allez où vous voudrez.» Lorsque Marie eut entendu ces paroles, ses yeux se remplirent de larmes et elle se mit à pleurer. Joseph sortit tristement de la maison, il s’en alla à l’écart, et s’étant assis, il pleurait et se frappait.

Et Marie s’étant levée se prosterna la face contre terre, et parla en ces termes: «Dieu de mes pères! Dieu d’Israël! Regardez, dans votre miséricorde, les tourments de votre servante et l’affliction de mon âme. Ne me livrez pas, Seigneur, à la honte et aux blâmes du vulgaire. […] Au même moment, un ange lui adressa la parole, disant: «Ne craignez pas, car voici que je suis avec vous pour vous sauver de toutes vos tribulations. Prenez donc courage et réjouissez-vous.» Ayant ainsi parlé, l’ange la quitta. Et Marie, s’étant levée, remerciait le Seigneur.
Aux approches du soir, Joseph revint en silence à sa maison. Il s’assit, et portant les yeux sur Marie, il la vit toute joyeuse et les traits épanouis. Joseph lui dit: «Ma fille, vous me paraissez maintenant bien gaie et le visage tout radieux, parce que vous êtes sur le point de vous séparer de moi pour aller où vous voudrez.»
Marie dit: «Il n’en va pas comme vous le dites, mais je rends grâces à Dieu en tout temps, parce qu’il a la puissance d’accomplir tout ce qu’on lui demande, et parce que le Seigneur lui-même, qui scrute, lui, les consciences et les esprits, a la volonté et le dessein de manifester devant tous et devant chacun les actions des hommes.»
Ayant ainsi parlé, Marie se tut. Et Joseph demeura en proie à la tristesse depuis le soir jusqu’à l’aube. Il ne mangea ni ne but. Et comme il s’était endormi, l’ange du Seigneur se montra à lui dans une vision nocturne […] Il manda Marie d’un cœur joyeux et lui dit: «J’ai péché contre le Seigneur mon Dieu; car fréquemment j’ai suspecté votre virginité sainte, et je n’ai point connu ni compris auparavant ce qu’il en est des choses que vous me dites.» […]
[épreuve de l’eau; recensement; vision des deux peuples par Marie]

Naissance (8: 5-7)

Et ils cheminaient (ainsi) par une très froide journée […] Et comme ils arrivaient à un endroit désolé, qui avait été autrefois la ville royale (et qui) s’appelle Bethléem, […] Marie dit à Joseph: «Descendez-moi vite de la monture; l’enfant me fait souffrir.» […]
Puis, Joseph trouva là une caverne fort vaste où des bergers et des laboureurs […] assemblaient et parquaient le soir leurs troupeaux; ils y avaient fait une crèche pour le bétail et ils (y) donnaient à manger à leurs animaux. Mais en ces temps-là les bergers et les bouviers ne s’y trouvaient pas, car c’était l’hiver.
Joseph y amena donc Marie. Il l’introduisit à l’intérieur; il plaça auprès d’elle son fils José sur (le seuil de) la porte, et sortit lui-même pour aller à la recherche d’une sage-femme.

Joseph témoin de la sidération du cosmos (8: 8)

Et comme il marchait, il vit que la terre s’était haussée et que le ciel s’était abaissé, et il éleva les mains comme pour toucher l’endroit où ils se rejoignaient. Il aperçut autour (de lui) les éléments, qui demeuraient engourdis et hébétés; les vents et l’air du ciel, devenus immobiles, avaient suspendu leur cours; les oiseaux (et) les volatiles avaient arrêté leur essor. Et regardant à terre, il vit une jarre nouvellement (fabriquée): là se tenait un potier qui avait pétri de l’argile, faisant le geste de joindre en l’air ses deux

mains, qui ne se rapprochaient pas. Tous les autres avaient le regard arrêté en haut. Il vit aussi des troupeaux que l’on conduisait: ils n’avançaient, ni ne marchaient, ni ne paissaient. Le berger brandissait sa houlette et ne pouvait frapper les moutons, mais il tendait la main levée très haut. Il regarda encore un torrent dans un ravin, et vit que des chameaux qui paissaient (là) avaient posé leurs lèvres sur le bord du ravin et ne mangeaient point. Ainsi, à l’heure de l’enfantement de la vierge sainte, tous les éléments demeuraient comme figés dans leur attitude.

Joseph rencontre Ève, la première mère, et la mène auprès de Marie (8: 9-11)

Joseph regarda au loin et vit une femme qui venait de la montagne, avec une large toile jetée sur l’épaule. Il alla à sa rencontre et ils se saluèrent.
Joseph dit: «O femme, d’où venez-vous et où allez-vous?»
La femme dit: «Et que cherchez-vous, vous qui m’interrogez ainsi?»
Joseph dit: «Je cherche une sage-femme hébraïque.»
Le femme dit: «Quelle est celle qui a enfanté dans la caverne?»
Joseph dit: «C’est Marie, qui a été élevée dans le temple. Elle m’a été attribuée en mariage. Elle n’est point (ma) femme selon la chair, mais elle a conçu de l’Esprit-Saint.»
La femme dit: «Vous dites vrai; mais indiquez-moi où elle est.»
Joseph dit: «Venez et voyez!»
Et tandis qu’ils allaient, Joseph l’interrogea, en chemin, et dit: «O femme, apprenez-moi votre nom.»
La femme dit: «Pourquoi me demandez-vous mon nom? Je suis Ève, la première mère de tous les hommes, et je suis venue pour voir de mes yeux ma rédemption qui s’est opérée.» En entendant cela, Joseph s’étonna des prodiges qu’il avait vus.
Étant arrivés, ils s’arrêtèrent à distance, à l’entrée de la caverne. Et tout à coup, ils virent la voûte des cieux s’ouvrir et une vive lumière se répandre de haut en bas; une colonne de vapeur ardente se dressa sur la caverne, et une nuée lumineuse couvrit celle-ci. Et la voix des êtres incorporels, anges sublimes et esprits célestes, se faisait entendre; leur langage; entonnant leurs cantiques, ils faisaient retentir incessamment leur voix et ils rendaient gloire à Dieu.

Ève et Salomé au chevet de Marie et Jésus (9: 1-7)

Et lorsque Joseph et notre première mère virent cela, ils se prosternèrent la face contre terre, et remerciant Dieu à haute voix, ils le glorifiaient et disaient: «Soyez béni, Seigneur Dieu de nos pères, Dieu d’Israël, qui avez aujourd’hui, par votre avènement, opéré la rédemption de l’homme; qui m’avez rétablie à nouveau et relevée de ma chute et qui m’avez réintégrée dans mon ancienne dignité. Maintenant mon âme se sent fière et mon espérance (en) Dieu mon Sauveur a tressailli.»
Ayant ainsi parlé, Ève notre première mère vit une nuée monter vers le ciel en se détachant de la caverne. Et <d’un> autre côté, paraissait une lumière étincelante, qui s’était posée devant la mangeoire du bétail. Et <l’enfant> vint prendre le sein de sa mère et s’abreuva de lait; puis il retourna à sa place et s’assit. À cette vue, Joseph et notre première mère Ève rendirent gloire à Dieu en le remerciant, et ils admiraient, dans la stupeur, les prodiges qui venaient de se passer. […]

Et notre première mère entra dans la caverne, elle prit l’enfant dans ses bras et se mit à le caresser et à l’embrasser avec tendresse, et elle bénissait Dieu, car l’enfant était excellemment beau à voir, brillant et resplendissant et les traits épanouis. Et l’ayant enveloppé de langes, elle le déposa dans l’auge des bœufs. Et notre première mère Ève sortit de la caverne. Tout à coup, elle vit une femme nommée Salomé [… incrédulité de Salomé]
Et au même instant, sa main fut guérie. Et se levant, elle adora l’enfant. […]

Adoration des bergers (10: 1-2)

[annonciation de l’ange]… les bergers, au nombre de quinze, se rendirent en hâte à l’endroit indiqué. Et apercevant Jésus, ils se prosternèrent devant lui et l’adorèrent. […]

Adoration des mages (11: 1-16)

[…] Car lorsque l’ange du Seigneur eut annoncé à la Vierge Marie la nouvelle qui la rendait mère, […] au même instant, il s’en fut, de par l’Esprit-Saint, les avertir d’aller adorer l’enfant nouveau-né. […]
[voyage des Mages, séjour chez Hérode]
«Nous arrivons ici d’une terre lointaine – de la Perse notre patrie, – avec de nombreux présents et offrandes. Nous voulons voir l’enfant nouveau-né, le roi des Juifs, et l’adorer.… Les mages arrivèrent tout joyeux à l’entrée de la caverne; ils aperçurent l’enfant dans la crèche des animaux, et ils se prosternèrent devant lui, la face contre terre21.

§ 4, 5, 6

«Anxior, gemo, doleo, curro»

Nescit interea Joseph Mariae sponsus, quid cum ea egerit angelus. Subito Joseph intuitu familiari et licentia maritali aspicit Mariam conjugem suam: vidit in ea tumescentes venas in gutture, et attenuari faciem, postremum vidit eam gressibus gravari; intellexit Mariae uterum gravidari. Turbatur Joseph homo justus, quod Mariam quam de templo Domini acceperat, et nondum cognoverat, gravidam sentiebat, et quam non meruerat in conjugii honore, jam haberet in confusione; secumque diu aestuans ac disputans, dicit: «Unde hoc contigit? quid evenit? Non cognovi, non tetigi; si non tetigi, non violavi; si non violavi, non gravidavi. Heu! heu! quid contigit? quid, putas, evenit? per quem Maria sic cecidit? quem sibi plus quam me adulantem invenit? ego enim cum licentiam haberem maritalem, ante thorum nuptiarum puellarem non vexavi pudorem. Timui, multumque-pertimui, quod in illo Mosaico libro Legis sententiali est verbo praefixum:

Pendant ce temps là, Joseph, l’époux de Marie, ne sait pas ce que l’ange était venu faire auprès d’elle. D’emblée Joseph observe Marie, sa femme, avec le regard familier que lui consent son statut marital: il voit que les veines de son cou grossissent et que son visage pâlit, après quoi il voit que marcher lui pèse; il comprend que le ventre de Marie a été fécondé. Joseph, homme juste, est troublé de voir que Marie, qu’il a reçue du temple du Seigneur, et qu’il n’avait pas encore connue, est enceinte, hors du cadre du mariage et pour sa confusion. En proie à une vive agitation et à un grand débat intérieur, il dit: «Comment cela est-il arrivé? Que s’est-il passé? Je ne l’ai pas connue, ni touchée; si je ne l’ai pas touchée, alors je ne l’ai pas déflorée; si je ne l’ai pas déflorée, je ne l’ai pas fécondée. Hélas! Hélas! Que s’est-il passé? Que penses-tu qu’il soit arrivé? Par la faute de qui

quod quaecumque virgo paternam domum foedaverit adulterio, morienda lapidibus subjacebit: similiter et vir qui pudoris vestimentum patri non detulerit, coramque testibus replicaverit, pudorisque signaculum non demonstraverit, moriendum et ipsi cum virgine erit. […]
Quid ergo faciam? quid agam? Anxior, gemo, doleo, curro, consilium quaero, nec plenum invenio.

Marie a-t-elle ainsi cédé? Qui a-t-elle rencontré qui l’ait flattée plus que moi? Moi, bien que doté du statut marital, je n’ai pas offensé sa pudeur de jeune fille avant le trône nuptial. J’ai craint, j’ai beaucoup craint, ce qui est enregistré dans le livre des sentences mosaïques […]
Que ferai-je donc? Comment agirai-je? Je me tourmente, je pleure, je souffre, je m’agite, je cherche un conseil, mais n’en trouve aucun23. […]

VI. De Nativitate Domini 1-26

1. Situation et déroulement

Natiuitas domini nostri Ihesu Christi secundum carnem, ut quidam aiunt, completis ab Adam V milibus CCXXVIII annis uel secundum alios VI milibus uel secundum Eusebium Cesariensem in chronicis suis V milibus CIC tempore Octauiani imperatoris facta est. Computatio tamen VI milium annorum inuenta fuit a Methodio potius mistice quam chronice. Veniente autem ipso filio dei in carnem, tanta pace uniuersus mundus gaudebat ut toti orbi unicus Romanorum imperator pacifice presideret. Hic dictus est Octauianus a prima impositione, Cesar a Iulio Cesare cuius fuit nepos, Augustus ab augmento rei publice, imperator a dignitatis honore, qui ad differentiam aliorum regum fuit primo hoc nomine insignitus. Nam sicut nasci uoluit ut nobis pacem pectoris et pacem eternitatis tribueret, sic uoluit ut nihilominus ortum suum pax temporis illustraret.

La nativité de notre Seigneur selon la chair se produisit, d’après certains, 5228 ans après Adam, ou, selon d’autres, 6000 ans après, ou encore, selon la chronique d’Eusèbe de Césarée, 5199 ans après, au temps de l’empereur Octavien. Mais Méthode a établi le chiffre de 6000 ans de façon plus mystique que chronologique. Au moment où le Fils de Dieu a pris chair, l’univers entier jouissait d’une telle paix que l’empereur des Romains gouvernait seul et pacifiquement la totalité du monde. Il était appelé Octavien de son nom originel, César du nom de son oncle Jules César, Auguste pour avoir augmenté la République, empereur pour l’honneur de son rang, car il fut le premier à être distingué des autres rois par cette dénomination. Et, de même que le Seigneur voulut naître pour nous accorder la paix du cœur et la paix de l’éternité, il a voulu aussi que la paix du temps donne du lustre à sa naissance.

Cesar igitur Augustus uniuerso presidens orbi scire uoluit quot prouincie, quot ciuitates, quot castra, quot uille, quot homines in toto orbe essent iussitque, ut dicitur in hystoriis scholasticis, ut omnes homines ad urbem unde trahebant originem pergerent et quilibet denarium argenteum, qui ualebat decem nummos usuales unde et denarius dicebatur, presidi prouincie tradens se subditum Romano imperio profiteretur. […]

Or César Auguste, qui gouvernait l’univers entier, voulut savoir combien de provinces, combien de cités, combien de châteaux, combien de villages, combien d’hommes existaient dans le monde entier ; selon l’Histoire scolastique, il ordonna que tous les hommes se rendissent à leur cité d’origine pour y payer au gouverneur de la province un denier d’argent (le denier valait dix liards ordinaires ; c’est pourquoi on l’appelait denier) ; ainsi chacun se reconnaissait comme sujet de l’Empire romain, puisque la monnaie portait l’image et l’inscription du nom de César. […]

Ioseph autem cum esset de genere Dauid a Nazareth in Betlehem profectus est. Cum autem beate Marie tempus pariendi instaret et ipse de suo reditu nesciret, eam secum assumpsit

Joseph, puisqu’il appartenait à la race de David, vint de Nazareth à Bethléem. Le terme de la grossesse de Marie approchait et Joseph ne savait quand il pourrait rentrer chez lui ; il l’emmena avec lui et la conduisit à

et in Betlehem secum duxit nolens thesaurum sibi a deo commissum in aliena manu dimittere, sed ipse per se uolens illum cura peruigili custodire. Cum ergo Betlehem appropinquasset, ut frater Bartholomeus in sua compilatione testatur et de libro infantie saluatoris sumptum est, uidit uirgo partem populi gaudentem et partem gementem. Quod sibi angelus exponens ait : « Pars populi gaudens est populus gentilis qui in semine Abrahe eternam benedictionem accipiet. Pars autem gemens est plebs Iudaica a deo suis meritis reprobata ».

Bethléem, parce qu’il ne voulait pas abandonner à quiconque le trésor que Dieu lui avait confié et qu’il désirait en assurer lui-même la garde avec un soin vigilant. Alors qu’ils approchaient de Bethléem (comme en témoigne le frère Barthélémy dans sa compilation, et selon le Livre de l’enfance du Sauveur), la Vierge vit qu’une partie du peuple se réjouissait, tandis que l’autre se lamentait. Un ange lui expliqua pourquoi : « La partie du peuple qui se réjouit, c’est le peuple païen, qui recevra la bénédiction éternelle dans la race d’Abraham ; la partie qui gémit, c’est le peuple juif, condamné par Dieu en raison de sa propre faute. »

Cum igitur ambo Betlehem aduenissent, et quia pauperes erant et quia omnia hospitia alii qui propter hoc ipsum uenerant occupauerant, nullum hospitium habere potuerunt. Deuerterunt ergo in communi transitu qui, ut dicitur in hystoriis scholasticis, erat inter duas domos operimentum habens. Qui deuersorium dicitur, sub quo ciues ad colloquendum uel ad conuescendum in diebus otii uel pro aeris intemperie deuertebant. Vbi forte Ioseph presepe boui et asino fecerat uel, secundum quosdam, rustici cum ad forum ueniebant animalia sua ibidem ligabant et ideo presepe ibi constructum erat.

Ils arrivèrent donc tous deux à Bethléem ; mais ils étaient pauvres, et bien d’autres, qui étaient arrivés là pour la même raison, occupaient toutes les auberges. C’est pourquoi ils ne purent trouver de logement. Ils s’installèrent alors dans un passage public, qui, selon l’Histoire scolastique, se trouvait entre deux maisons. Ce passage couvert, qu’on appelait « caravansérail », offrait un abri aux gens qui s’y rassemblaient pour converser ou pour déjeuner, les jours de repos, ou quand il faisait mauvais temps. C’est là, sans doute, que Joseph avait fait une mangeoire pour son bœuf et son âne ; ou bien, selon d’autres, les paysans, quand ils venaient au marché, y attachaient leurs bêtes et on y avait construit une mangeoire.

27-28

La naissance

In ipsa igitur nocte media diei dominice beata uirgo filium suum peperit et in presepio super fenum reclinauit. Quod fenum, ut habetur in hystoriis schoasticis, beata Helena postmodum Romam detulit, a cuius feni comestione bos et asinus ut dicitur abstinebant.

Cette même nuit, veille d’un dimanche, à minuit, la Vierge enfanta son fils et le déposa dans la mangeoire sur du foin. Ce foin, dont le bœuf et l’âne, dit-on, s’étaient abstenus, fut ensuite apporté à Rome par sainte Hélène, d’après l’Histoire scolastique.

29-67

2. L’événement comme miracle

Notandum autem quod natiuitas Christi fuit mirabiliter facta, multipliciter ostensa et utiliter exhibita. Fuit mirabiliter facta ex parte generantis, tum ex parte geniti, tum ex parte modi generandi. […]

Il faut noter que la naissance du Christ arriva de façon merveilleuse, qu’elle fut manifestée de façon multiple, et utilement montrée. Elle advint de façon merveilleuse quant à la mère, quant à l’enfant né d’elle et quant au mode de génération. […]

a. La Virginité de la mère

Ex parte generantis quia ipsa fuit uirgo ante partum et uirgo post partum. Et hoc scilicet quod uirgo manens peperit quinque modis ostensum est.

En effet la mère fut vierge avant et après l’accouchement. Qu’elle soit demeurée vierge, cinq preuves l’attestent.

Primo per prophetiam Ysaie VII : ‘Ecce uirgo concipiet etc’

Il y a d’abord la prophétie d’Isaïe : Voici qu’une vierge concevra [Isaïe 7, 14]…

Secundo per figuram, hoc enim figuratum fuit et per uirgam Aaron que sine omni humano studio floruit et per portam Ezechielis que semper clausa permansit.

La deuxième preuve se fait par figure : l’événement est préfiguré par la verge d’Aaron qui fleurit sans aucun effort humain et par la porte d’Ezéchiel qui demeura toujours close.

Tertio per custodiam, Ioseph enim, ex eo quod ipsam custodiuit, testis sue uirginitatis extitit.

La troisième preuve est apportée par la garde assurée par Joseph, témoin de sa virginité.

Quarto per experientiam. Cum enim, ut in compilatione Bartholomei habetur et de libro infantie saluatoris sumptum fuisse uidetur, pariendi tempus instaret, Ioseph licet deum de uirgine nasciturum non dubitaret, morem tamen gerens patrie obstetrices uocauit, quarum una uocabatur Zebel et altera Salome. Zebel igitur considerans et inquirens et ipsam uirginem inueniens exclamauit uirginem peperisse. Salome autem dum non crederet, sed hoc similiter probare uellet, continuo aruit manus eius. Iussu tamen angeli sibi apparentis puerum tetigit et continuo auit manus eius. Iussu tamen angeli sibi apparentis puerum tetigit et continuo sanitatem recepit.

La quatrième preuve relève de la vérification, comme l’indique Barthélémy dans sa compilation, qui semble dériver du Livre de l’enfance du Sauveur. Quand le temps de l’accouchement de Marie approcha, Joseph appela deux sages-femmes, dont l’une s’appelait Zébel et l’autre Salomé : ce n’était pas qu’il doutât que la Vierge dût enfanter Dieu, mais il observa les usages du pays. Zébel observa, considéra Marie et, la voyant vierge, proclama qu’une vierge avait enfanté. Mais Salomé ne crut pas et voulut éprouver la chose ; immédiatement sa main se dessécha. Pourtant, sur l’injonction d’un ange qui lui apparut, elle toucha l’enfant et fut tout de suite guérie.

Quinto per miraculi euidentiam. Rome enim, ut testatur Innocentius

La cinquième preuve se trouve dans l’évidence du miracle : comme l’atteste le pape Innocent III, il y eut

papa tertius, duodecim annis pax fuit ; igitur Romani templum pacis pucherrimum construxerunt et ibi statuam Romuli posuerunt. Consulentes autem Apollinem quantum duraret, acceperunt responsum quousque uirgo pareret. Hoc audientes dixerunt : « Ergo in eternum durabit ». Impossibile enim credebant quod unquam pareret uirgo.

à Rome une paix de douze ans ; les Romains construisirent un très beau temple de la Paix et y placèrent une statue de Romulus. Ceux qui consultèrent Apollon pour savoir combien de temps cette paix durerait reçurent comme réponse qu’elle durerait jusqu’à ce qu’une vierge enfante. En entendant cet oracle, ils dirent : « Elle durera donc toujours. » Car ils croyaient qu’il était impossible qu’une vierge enfantât.

Vnde in foribus templi titulum hunc scripserunt : ‘Templum pacis eternum’. Sed in ipsa nocte qua uirgo peperit templum funditus corruit et ibi est modo ecclesia Sancte Marie Noue.

C’est pourquoi ils inscrivirent sur les portes du temple : « Temple éternel de la paix. » Mais la nuit même où la Vierge enfanta, le temple s’écroula de fond en comble, et c’est sur son emplacement que fut construite depuis l’église de Sainte-Marie-la-Nouvelle.

b. La nature double de l’enfant

Secundo fuit mirabiliter facta ex parte geniti. Nam, sicut dicit Bernardus, in eadem persona eternum, antiquum et nouum mirabiliter conuenerunt : eternum id est diuinitas, antiquum id est caro ab Adam transducta, nouum id est anima de nouo creata. Iterum, sicut idem dicit, hodie tres mixturas, tria opera fecit deus ita mirabiliter singularia ut talia nec facta sint nec amplius facienda sint. Coniuncta quidem sunt ad inuicem deus et homo, mater et uirgo, fides et cor humanum.

Deuxièmement, la naissance fut merveilleuse quant à l’enfant qui naquit. En effet, comme le dit Bernard, dans la même personne ont été miraculeusement réunis l’éternel, l’ancien et le nouveau. L’éternel, c’est la divinité, l’ancien, c’est la chair transmise depuis Adam, le nouveau, c’est une âme nouvellement créée. En outre, comme Bernard le dit : « En ce jour Dieu a accompli trois mélanges, trois œuvres si merveilleusement singulières, que rien de semblable n’a jamais été fait ni ne sera fait. Il s’agit de la conjonction de Dieu et de l’homme, de la mère et de la vierge, de la foi et du cœur humain.

Prima ualde mirabilis quia coniuncta sunt limus et deus, maiestas et infirmitas, tanta uilitas et tanta sublimitas. Nihil enim deo sublimius et nihil limo uilius.

La première conjonction est assurément merveilleuse, puisqu’ont été conjoints le limon et Dieu, la majesté et la faiblesse, tant de bassesse et tant de sublimité ! Car rien n’est plus sublime que Dieu, et rien n’est plus vil que le limon.

Secunda nihilominus ualde mirabilis ; a seculo enim non est auditum quod uirgo esset que peperit, quod mater esset que uirgo permansit.

La seconde conjonction n’est pas moins merveilleuse. Depuis le début du monde, on n’avait pas entendu dire qu’une vierge puisse enfanter ou qu’une mère puisse demeurer vierge.

Tertia est prima et secunda inferior, sed non minus fortis ; mirum enim quomodo cor humanum fidem hiis duobus accomodauit, quomodo credi potuit quod deus homo esset et quod uirgo manserit que peperisset. Hec Bernardus.

La troisième merveille est inférieure à la première et à la deuxième, mais elle demeure puissante, car il est admirable que le cœur humain ait pu accorder foi aux deux merveilles précédentes. Comment a-t-on pu croire que Dieu était homme et que fût demeurée vierge celle qui avait enfanté ? » Tels sont les propos de Bernard [Sermo in vigilia nativitas domini, III, 7].

c. Le mode de génération

Tertio fuit mirabiliter facta ex parte modi generandi. Eius enim partus fuit supra naturam ex eo quod uirgo concepit, supra rationem ex eo quod deum genuit, supra humanam conditionem ex eo quod sine dolore peperit, supra consuetudinem ex eo quod de spiritu sancto concepit. Non enim genuit uirgo ex humano semine, sed mistico spiramine. Nam spiritus sanctus de castissimis et purissimis sanguinibus uirginis accepit unde corpus illud formauit. Et sic quartum modum mirabilem faciendi hominem deus ostendit. Nam, sicut dicit Anselmus, quatuor modis deus potest hominem facere, scilicet sine homine et femina, sicut fecit Adam, de homine sine femina, sicut fecit Euam, de homine et femina, sicut communis probat usus, de femina sine homine, sicut hodie mirabiliter factum est.

En troisième lieu, cette naissance fut merveilleuse quant au mode de génération. L’enfantement dépassa la nature, car une vierge conçut. Il dépassa la raison, car ce fut Dieu qu’elle engendra. Il dépassa la condition humaine, car elle donna naissance sans douleur. Il dépassa les normes, car elle conçut du Saint-Esprit : la Vierge, en effet, n’engendra pas à partir de la semence humaine, mais à partir d’un souffle mystique. Car le Saint-Esprit prit ce qu’il avait de plus pur et de plus chaste dans le sang de la Vierge pour en former ce corps. Et ainsi Dieu manifesta une quatrième merveilleuse façon de créer l’homme. Car, comme le dit Anselme : « Dieu peut créer l’homme de quatre façons : sans homme ni femme, comme il le fit pour Adam ; par l’homme sans femme, comme il le fit pour Ève ; par l’homme et par la femme, selon la manière commune ; et par la femme sans l’homme, comme cela s’est fait miraculeusement en ce jour [Cur Deus homo, II, 8]. »

68-132

3. Manifestation de la merveille de la nativité

Secundo eius natiuitas fuit hodie multipliciter ostensa. Ostensa est enim per omnes gradus creaturarum. Est enim quedam creatura que

Cette nativité a été manifestée de multiples façons en ce jour. Elle a été manifestée au travers des différents degrés des créatures. Il y a certaines créatures qui ne possèdent que l’existence ; de telles choses sont de simples corps matériels D’autres possèdent l’existence et la

tantum habet esse, sicut pure corporea ; quedam que habet esse et uiuere, sicut uegetabilia ; quedam que habet esse, uiuere et sentire, sicut animalia ; quedam que habet esse, uiuere, sentire et discernere, sicut homo ; quedam que habet esse, uiuere, sentire, discernere et intelligere, sicut angelus. Per has omnes creaturas hodie Christi natiuitas est ostensa.

vie, comme les végétaux. D’autres possèdent l’existence, la vie et la sensation, comme les animaux. D’autres ont l’existence, la vie, la sensation et la raison, comme l’homme. D’autres enfin possèdent l’existence, la vie, la sensation, la raison et l’intellection, comme l’ange. Or, en ce jour, la nativité du Christ a été manifestée par toutes ces créatures31.

Prima autem creatura, scilicet pure corporea, triplex est, scilicet opaca, transparens siue peruia et lucida.

Le premier type de créature, c’est-à-dire les corps purement matériels, se divise en trois : les corps opaques, les corps transparents ou translucides et les corps lumineux.

Primo ergo ostensa est per pure corpoream opacam, sicut per destructionem templi Romanorum, ut supra dictum est, et per ruinam statue Romuli dei Romanorum, que tunc cecidit et comminuta est, et per ruinam etiam aliarum statuarum que tunc in aliis locis plurimis ceciderunt. Legitur enim in hystoria scholastica quod Ieremias propheta in Egyptum descendens post mortem Godolie regibus Egypti signum dedit quod eorum ydola corruerent cum uirgo filium parturiret. Quapropter sacerdotes ydolorum ymaginem uirginis puerum in gremio baiulantis in secreto loco templi statuerunt et eam ibi adorabant.

Or la Nativité a d’abord été manifestée par les corps purement matériels opaques par exemple par la destruction du temple de Rome, comme on l’a vu plus haut, par la chute de la statue de Romulus, dieu des Romains, qui tomba alors et fut détruite, et par la chute d’autres statues qui sont alors tombées en de nombreux autres lieux. On lit en effet, dans l’Histoire scolastique, que le prophète Jérémie, descendant en Égypte après la mort de Godolias, apprit aux rois du pays que leurs idoles s’écrouleraient quand une vierge enfanterait un fils. C’est pourquoi les prêtres des idoles placèrent dans un coin secret de leur temple la statue d’une vierge à l’enfant et l’adorèrent […]

Secundo per pure corpoream transparentem et peruiam. Nam in ipsa nocte obscuritas aeris in claritatem diei uersa est. Rome etiam, ut testatur Orosius et Innocentius papa tertius,

En deuxième lieu, l’événement s’est fait connaître par les corps purement matériels transparents et translucides. En effet, en cette nuit, l’obscurité de l’air fut transformée en la clarté du jour. Et aussi à Rome (comme l’attestent Orose et Innocent III), une fontaine d’eau s’est transformée en

fons aque in liquorem olei uersus est et erumpens usque in Tyberim profluxit et tota die illa largissime emanauit et ibi est modo Sancta Maria trans Tyberim. […]

une fontaine d’huile, qui s’écoula jusque dans le Tibre en flots abondants qui se répandirent tout ce jour-là. Et c’est là que se trouve actuellement Sainte-Marie-du-Trastévère. […]

Tertio per pure corpoream lucidam, sicut per corpora supercelestia. Nam in ipsa die natiuitatis, secundum aliquorum relationem, ut ait Chrysostomus, magis super quendam montem orantibus stella quedam iuxta eos apparuit que formam pueri pulcherrimi habebat et in eius capite crux splendebat. […] In ipsa etiam

En troisième lieu, l’événement a été publié par les corps purement matériels lumineux, comme les corps célestes. En effet, le jour de la Nativité, selon le récit des anciens, comme le dit Jean Chrysostome, aux mages qui priaient sur une montagne, apparut une étoile, juste au-dessus d’eux. Cette étoile avait la forme d’un très bel enfant, sur la tête duquel brillait une étoile [sic, croix].… Ce même

die tres soles in oriente apparuerunt qui paulatim in unum corpus solare redacti sunt. […]

jour aussi, trois soleils apparurent à l’orient, qui peu à peu se fondirent en un seul corps solaire.…

Sibylla in camera imperatoris oraculis insisteret, in die media circulus aureus apparuit circa solem et in medio circuli uirgo pulcherrima stans super aram puerum gestans in gremio. […] Dixitque ei [imperatoris] Sibylla : « Hic puer maior te est et ideo ipsum adora. » Eadem camera in honore sancte Marie dedicata est unde usque hodie dicitur Sancta Maria Ara Celi. […]

La Sibylle, dans la chambre de l’empereur, se livrait à ses oracles, lorsqu’à midi un cercle d’or apparut autour du soleil, avec, au centre de ce cercle, une vierge très belle, debout sur un autel, portant un enfant dans ses bras. […] la Sibylle ajouta : « Cet enfant est plus grand que toi et tu dois l’adorer. » Cette chambre impériale fut dédiée à sainte Marie ; c’est pourquoi on appelle cette église, encore aujourd’hui, Sainte-Marie-del’Autel-du-Ciel (Aracoeli)32 […]

Secundo ostensa est et manifestata per creaturam que habet esse et uiuere, sicut plante et arbores. In hac enim nocte, ut Bartholomeus in sua compilatione testatur, uinee Engadi, que proferunt balsamum, floruerunt, fructum protulerunt et liquorem dederunt.

Ensuite, la Nativité a été montrée et manifestée par les créatures qui possèdent l’existence et la vie, comme les plantes et les arbres. En cette nuit, comme en témoigne Barthélémy dans sa compilation, les vignes d’Engadi, qui produisent le baume, fleurirent, portèrent des fruits et donnèrent la liqueur balsamique.

Tertio per creaturam que habet esse, uiuere et sentire, sicut sunt animalia. Proficiscens enim Ioseph in Betlehem cum Maria pregnante duxit secum bouem, forte ut ipsum uenderet et censum pro se et pro uirgine solueret et de residuo uiuerent, et unum asinum, forte ut uirgo super eum ueheretur. Bos igitur et asinus miraculose dominum cognoscentes flexis genibus ipsum adorauerunt. […]

Troisièmement, la Nativité a été manifestée par les créatures qui possèdent l’existence, la vie et la sensation, comme les animaux. En partant pour Bethléem avec Marie enceinte, Joseph emmena avec lui un bœuf, sans doute pour le vendre, afin d’acquitter la capitation pour lui et pour la Vierge et de vivre sur le reste de la somme ; il emmena aussi un âne, sans doute pour transporter la Vierge. Or, de façon surnaturelle, le bœuf et l’âne reconnurent le Seigneur et l’adorèrent en fléchissant les genoux. […]

Quarto per creaturam que habet esse, uiuere, sentire et discernere, ut est homo, sicut per pastores. Nam in ipsa hora pastores super gregem suum uigilabant sicut bis in anno in longioribus et breuioribus noctibus anni conseruerant. Mos enim fuit antiquitus gentilibus in utroque solstitio, scilicet estiuali circa festum Iohannis baptiste et hiemali circa natiuitatem domini, uigilas noctis custodire ob solis uenerationem. Qui forte mos etiam apud Iudeos ex usu cohabitantium inoleuerat. Ipsis igitur angelus domini apparens et saluatorem natum annuntiauit et quo inueniretur signum dedit. Factaque est cum eo multitudo angelorum

Quatrièmement, la manifestation se fit par les créatures qui possèdent l’existence, la vie, la sensation et la raison, comme l’homme. Ce fut le cas des bergers. À l’instant de la Nativité, ils veillaient sur leurs troupeaux, comme c’était la coutume deux fois l’an, pour la nuit la plus longue et pour la nuit la plus courte de l’année. C’était en effet une ancienne coutume, chez les Gentils, que d’observer ces veilles à chacun des deux solstices, celui d’été, autour de la fête de la saint Jean Baptiste, et celui d’hiver, autour de Noël, par vénération envers le soleil. Et cette coutume s’était sans doute développée chez les juifs par l’effet des contacts entre populations. Or un ange du Seigneur apparut aux bergers, leur annonça la naissance du Sauveur et où ils en trouveraient le signe. Une foule d’anges se joignirent

dicentium : « Gloria in altissimis deo etc. ». Pastores ergo uenientes totum sicut angelorum dixerat inuenerunt.

à lui pour chanter : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux… [Luc 2 : 14] » Les bergers vinrent donc et ils trouvèrent tout ce que l’ange avait annoncé.

Sic iterum manifestata est per Cesarem Augustum […]

Cette naissance fut aussi manifestée par César Auguste […]

133-172

4. Les quatre utilités de cette nativité

Tertio eius natiuitas est nobis utiliter exhibita. Primo ad demonis confusionem. […]

Notre troisième considération porte sur l’utilité de cette manifestation. Elle vaut d’abord parce qu’elle confond les démons […]

Secundo ad uenie impetrationem […]

Deuxièmement, cette manifestation est utile pour l’obtention du pardon. […]

Tertio ad infirmitatum curationem. […]

La troisième utilité touche à la guérison de nos maux. […]

Quarto ad superbie humiliationem. [… ]33

La quatrième utilité de cette manifestation consiste en l’humiliation de l’orgueil34. […]

Texte

Adorateur

Citation

Év. Matthieu (Annexe 1)

Mages

Venimus adorare eum
Procidentes adoraverunt eum

Pr. Jacques (Annexe 3)

Salomé

Je l’adorerai

Ps. Mathieu (Annexe 4)

Anges
Zelomi
Le bœuf et l’âne

Angeli natum adoraverunt
Adora eum […] Adorans eum
Bos et asinus adoraverant eum
Animalia incessanter adorabant eum

Év. arménien enfance (Annexe 6)

la troupe vue par Marie avant d’accoucher Salomé
Les bergers
Les mages

Les troupes […] attendent […] pour venir adorer l’enfant nouveau-né. elle adora l’enfant
Apercevant Jésus, ils se prosternèrent devant lui et l’adorèrent.
Nous voulons l’adorer […] ils se prosternèrent devant lui

Liber de infantia salvatoris (Annexe 7)

Marie Sage-femme

Elle adora celui dont elle vit qu’elle l’avait engendré
Je me prosternai et je l’adorai

Légende dorée (Annexe 8)

Les prêtres païens
L’empereur Octavien
Le bœuf et l’âne

Les prêtres des idoles placèrent dans un coin secret de leur temple la statue d’une vierge à l’enfant et l’adorèrent.
La Sibylle ajouta: «Cet enfant est plus grand que toi et tu dois l’adorer.»
De façon surnaturelle, le bœuf et l’âne reconnurent le Seigneur et l’adorèrent en fléchissant les genoux36.

10/7 Contigit autem anno tertio ante obitum suum, ut memoriam nativitatis pueri Iseu ad devotionem excitandam apud castrum Graecii disponeret agere, cum quando maiore solemnitate valeret. Ne vero hoc novitati posset adscribi, a Summo Pontifice petita et obtenta licentia, fecit

10/7 Il arriva, trois ans avant sa mort, qu’il décida de faire mémoire de la nativité de l’enfant Jésus afin de réveiller sa dévotion au bourg fortifié de Greccio, avec la plus grande solennité possible. Une fois demandée et obtenue la permission de la part du souverain pontife pour que cela ne pût être mis sur le compte de la nouveauté, il fit

praeparari praesepium, apportari foenum, bovem et asinum ad locum adduci. Advocantur fratres, adveniunt populi, personat silva voces, et venerabilis illa nox luminibus copiosis et claris laudibusque ‘sonoris’ et consonis et splendens efficitur et solemnis. Stabat vir Dei coram praesepio pietate repletus, respersus lacrimis et gaudio superfusus. Celebrantur missarum solemnia super praesepe, levita Christi Francisco sacrum Evangelium decantante. Praedicat deinde populo circumstanti de nativitate pauperis Regis, quem, cum nominare vellet, puerum de Bethlehem prae amoris teneritudine nuncupabat. – Miles autem quidam virtuosus et verax, qui, propter Christi amorem saeculari relicta militia, viro Dei magna fuit familiaritate coniunctus, dominus ‘Ioannes’ de Graecio, se vidisse asseruit puerulum quemdam valde formosum in illo praesepio dormientem, quem beatus pater Franciscus, ambobus complexans brachiis, excitare videbatur a somno. – Hanc quidem devoti militis visionem non solum videntis sanctitas credibilem facit, sed et designata veritas comprobat, et miracula subsecuta confirmant. Nam exemplum Francisci consideratum a mundo, excitativum est cordium in fide Christi torpentium, et foenum praesepii reservatum a populo mirabiliter sanativum ‘brutorum’ languentium et aliarum repulsivum pestium diversarum, glorificante Deo per omnia servum suum sanctaeque orationis efficaciam evidentibus miraculorum prodigis demonstrante42.

préparer une crèche, apporter du foin et amener un bœuf et un âne au lieu. Les frères sont convoqués, les habitants arrivent, la forêt résonne de voix et cette nuit, vénérable par ses lumières abondantes et claires, ses louanges sonores et harmonieuses, devient splendide et solennelle. L’homme de Dieu se tenait debout devant la crèche, rempli de piété, inondé de larmes et débordant par la joie. Les solennités de la messe sont célébrées sur la mangeoire, tandis que François, ministre du Christ, chante le saint Évangile. Il prêche ensuite au peuple présent sur la nativité du pauvre Roi qu’il appelait, quand il voulait le nommer, «l’enfant de Bethléem» en raison de la tendresse de son amour. D’autre part le seigneur Jean de Greccio, un chevalier vertueux et véridique qui, ayant abandonné la milice du siècle pour l’amour du Christ, fut uni à l’homme de Dieu par une grande amitié, affirma avoir vu un petit enfant fort beau qui dormait dans cette mangeoire, que le bienheureux père François, entourant de ses deux bras, semblait réveiller du sommeil. Non seulement, certes, la sainteté du témoin rend crédible cette vision du chevalier dévot, mais en apporte aussi la preuve la vérité qui s’y trouvait indiquée et en apportent confirmation les miracles qui suivirent. De fait, au regard du monde, l’exemple de François réveilla les cœurs de ceux qui s’étaient endormis dans leur foi au Christ; et conservé par le peuple, le foin de la crèche guérit merveilleusement les bêtes languissantes et en défendit d’autres de diverses pestes: Dieu glorifiait son serviteur en toutes choses et démontrait par les prodiges évidents de ses miracles l’efficacité de sa sainte prière.

VI, 88

Nocte Natalis Domini tam mirabilis et magna aduenit sponse Christi exultacio cordis, vt vix se pre leticia tenere posset, et in eodem momento sensit in corde motum sensibilem admirabilem, quasi si in corde esset puer viuus et voluens se et reuoluens. Cumque motus iste duraret, ostendit patri spirituali suo et aliquibus amicis spiritualibus suis, ne forte esset illusio. Qui visu et tactu probantes veritatem admirabantur. Itaque iterum eodem die in summa missa apparuit mater Dei et dixit sponse : « Filia, miraris de motu, quem sentis in corde tuo. Scias, quod non est illusio sed ostensio quedam similitudinis dulcedinis mee et misericordie michi facte. Nam sicut tu ignoras, quomodo tam subito tibi cordis exultacio et motus aduenit, sic aduentus filii mei in me mirabilis fuit et festinus. Nam quando ego consensi angelo nuncianti michi concepcionem filii Dei, statim sensi in me mirabile quoddam et viuidum. Et cum nasceretur ex me, indicibili exultacione et mirabili festinantia clauso meo virginali vtero prodiebat. Ideo, filia, non timeas illusionem sed gratulare, quia motus iste,

Durant la nuit de Noël, une liesse si prodigieuse et si grande s’empara du cœur de l’épouse du Christ qu’elle pouvait à peine retenir son allégresse. Dans ce même moment, elle ressentit dans son cœur un mouvement sensible et merveilleux, comme si dans son cœur se trouvait un enfant qui se tournait et se retournait. Comme ledit mouvement se prolongeait, elle s’en ouvrit à son père spirituel et à ses autres amis spirituels, craignant que ce ne fût une tromperie, mais ils s’émerveillaient de sa véridicité dont ils s’assuraient par la vue et le toucher. Ce même jour, durant la messe solennelle, la mère de Dieu apparut à nouveau et dit à l’épouse : « Ma fille, tu t’étonnes du mouvement que tu ressens dans ton cœur. Sache qu’il ne s’agit pas d’une tromperie mais de la manifestation d’une sorte de réitération de la douceur et de la miséricorde que j’ai reçues. Car, tu ne le sais pas mais, de la même manière que la liesse et le mouvement se sont manifestés subitement dans ton cœur, la venue de mon fils en moi s’est manifestée aussi prodigieusement que promptement. Lorsque je consentis à l’ange qui m’annonçait la conception du fils de Dieu, aussitôt je ressentis en moi quelque chose de prodigieux et de vivant. Plus tard, au moment où il naissait de moi, il quittait mon sein vierge et fermé dans une liesse indicible et avec une rapidité prodigieuse. Voilà, ma fille, pourquoi tu ne dois pas suspecter une tromperie mais t’en féliciter,

quem tu sentis, signum aduentus filii mei est in cor tuum. […] Motus vero iste cordis tui perseuerabit tecum et augebitur iuxta capacitatem cordis tui.

car ce mouvement que tu ressens est le signe de la venue de mon fils dans ton cœur. […] Ce mouvement dans ton cœur ne te quittera pas, il augmentera au contraire aussi longtemps que ton cœur pourra le contenir43.

Reuelacio VII, 21

La révélation d’août 1372 à Bethléem

Cum essem ad presepe domini in Bethleem vidi quandam virginem pregnantem pulcherrimam valde indutam albo mantello et subtili tunica per quam ab extra eius carnes virgineas clare cernebam. Cuius uterus plenus et multum tumidus erat quia iam parata erat ad pariendum. Cum qua senex quidam honestissimus erat et secum habebant ambo unum bovem et asinum. Qui cum intrassent speluncam senex ille ligatis boue et asino ad presepe exiuit extra et portauit ad virginem candelam accensam fixitque eam in muro, et exiuit extra ne partui personaliter interesset. Virgo igitur

Lorsque j’étais dans la crèche du Seigneur à Bethléem, je vis une Vierge enceinte très belle, toute revêtue d’un manteau blanc et d’une tunique fine, à travers laquelle je voyais nettement de l’extérieur sa chair virginale. Son ventre était plein et très gonflé parce qu’elle était tout près d’accoucher. Avec elle se trouvait un vieillard très respectable, et ils avaient tous deux avec eux un bœuf et un âne. Alors qu’ils étaient entrés dans une grotte, le vieillard, ayant lié le bœuf et l’âne à la crèche, sortit et apporta à la Vierge une bougie allumée qu’il accrocha au mur, puis il sortit afin de ne pas être présent durant

illa tunc discal ciauit calciamenta pedum suorum et discooperuit mantellum album quo operiebatur, amouitque velum de capite suo et iuxta se reposuit ea, remanens in sola tunica, capillis pulcerrimis quasi de auro extensis super spatulas. Que tunc duos panniculos lineos et duos laneos mundissimos et subtiles extraxit, quos secum portabat inuoluendum nasciturum infantem, et duos alios paruulos lineos ad cooperiendum et ligandum caput illius, ipsosque posuit iuxta se vt eis vteretur tempore debito.
Cumque hec omnia sic parata essent, tunc virgo genuflexa est cum magna reuerentia ponens se ad orationem, et dorsum versus presepe tenebat, faciem vero ad celum leuatam versus orientem. Erectis igitur manibus et oculis in celum intentis, stabat quasi in exstasi contemplationis suspensa, inebriata diuina dulcedine. Et ea in sic oratione stante, vidi tunc ego moueri iacentem in vtero eius et ilico in momento et ictu oculi peperit filium, a quo tanto lux ineffabilis et splendor exibat, quod sol non esset ei comparabilis, neque candela illa quam posuerat senex quoquo modo lumen reddebat, quia splendor ille diuinus splendorem materialem candele totaliter annichilauerat, et tam subitus et momentaneus erat ille modus pariendi quod ego non poteram aduertere nec discernere quo vel in quo membro pariebat. Veruntamen statim vidi illum gloriosum infantem iacentem in terra nudum et nitidissimum. Cuius carnes mundissime erant ab omni sorde et immundicia. Vidi etiam pellem secundinam iacentem prope eum inuolutam et ualde nitidam. Audiui etiam tunc cantus angelorum

l’accouchement. La Vierge donc ôta alors de ses pieds ses chaussures, quitta le manteau blanc qui la recouvrait, ôta le voile de sa tête et les déposa à côté d’elle ne gardant sur elle que sa seule tunique, ses cheveux magnifiques, pareils à de l’or, se déployant sur ses épaules. Elle sortit alors deux petits carrés de lin et deux de laine très propres et fins, qu’elle apportait avec elle pour envelopper l’enfant à naître, ainsi que deux autres petits tissus de lin pour couvrir et pour enserrer sa tête, et elle les posa tous à côté d’elle afin de s’en servir en temps utile.
Lorsque toutes ces choses furent ainsi préparées, alors la Vierge se mit à genoux dans une attitude de prière, avec une grande dévotion, et elle se tenait dos à la crèche, son visage tourné vers le ciel du côté de l’orient. Les mains levées et les yeux tendus vers le ciel, elle demeurait sans bouger comme ravie dans l’extase de la contemplation, enivrée de la douceur divine. Alors qu’elle se tenait ainsi en prière, moi je vis celui qui était dans son ventre bouger et aussitôt, à l’instant, en un clin d’œil, elle mit au monde son fils, de qui sortait une lumière tellement ineffable que le soleil ne lui était pas comparable, ni la chandelle que le vieillard avait posée ne diffusait plus aucune clarté, parce que la lumière divine avait annihilé complètement la lumière matérielle de la chandelle ; sa mise au monde était si immédiate, si instantanée, que moi je ne pouvais pas la percevoir ni discerner par quel moyen ou dans quelle partie de son corps l’accouchement avait lieu. Cependant je vis aussitôt ce glorieux enfant couché par terre, nu et tout propre. Ses chairs étaient complètement nettes de toute souillure et de toute saleté. Je vis aussi la peau secondine [le placenta] gisant près de lui roulée sur elle-même et bien propre. Alors j’entendis aussi les chants des anges

mirabilis et suauitatis et magne dulcedinis. Et statim venter virginis qui ante partum tumidissimus erat retraxit se, et videbatur tunc corpus eius mirabilis pulcritudinis et delicatum.

d’une suavité admirable et d’une grande douceur. Aussitôt le ventre de la Vierge, qui avant l’accouchement était très gonflé, se rétracta, et alors son corps paraissait d’une beauté merveilleuse et délicate.

Cum igitur virgo sensit se iam peperisse statim inclinato capite et iunctis manibus cum magna honestate et reuerentia adorauit puerum et dixit illi : Bene veneris deus meus, dominus meus et filius meus, et tunc puer plorans et quasi tremens pre frigore et duricia pauimenti vbi iacebat, voluebat se paululum et extendebat membra querens inuenire refrigerium et matris fauorem, quem tunc mater suscepit in manibus et strinxit eum ad pectus suum et cum maxilla et pectore calefaciebat eum cum magna leticia et tenera compassione materna. Que tunc sedens in terra posuit filium suum in gremio, et recepit cum digitis subtiliter vmbiculum eius, qui statim abscisus est, nec inde aliquis liquor aut sanguinis exiuit. Et statim cepit eum diligenter inuoluere. Primo in panniculis lineis et postea in laneis et stringens corpusculum tybias et brachia eius cum facia, que suta erat in quatuor partibus superioris panniculi lanei. Postea vero inuoluit ligando in capite pueri illos duos panniculos lineos quos ad hoc paratos habebat.

Quand la Vierge sentit qu’elle avait déjà accouché, aussitôt, la tête inclinée et les mains jointes avec grande dévotion et révérence, elle adora l’enfant et lui dit : « Bienvenu mon Dieu, mon maître et mon fils », et alors l’enfant, pleurant et tremblant presque à cause du froid et de la dureté du sol où il gisait, gigotait un peu et étendait ses membres cherchant quelque soulagement et l’affection de sa mère. Alors sa mère le prit dans ses mains et le serra sur son cœur, et elle le réchauffait contre sa joue et sa poitrine avec grand bonheur et une tendre compassion maternelle. Et alors, s’asseyant par terre, elle posa son fils sur son giron et prit délicatement avec ses doigts le cordon de l’enfant qui aussitôt fut coupé, sans qu’il en sorte ni sang ni aucun liquide. Et aussitôt elle commença à l’envelopper avec soin. D’abord dans les tissus de lin, puis dans les tissus de laine, serrant le petit corps, ses jambes et ses bras avec une bande de tissu, qui était cousue en quatre points sur le tissu de laine du dessus. Ensuite, elle enroula les deux morceaux de lin qu’elle avait préparés pour cet usage en enserrant la tête de l’enfant.

Hiis igitur completis intrauit senex, et prosternens se ad terram genibus flexis adorando eum plorabat pre gaudio. Nec tunc in partu virgo illa imutabatur colore vel infirmitate, nec in ea defecit fortitudo aliqua corporalis sicut in aliis mulieribus parientibus fieri solet, nisi quod venter eius tumidus retraxit se ad priorem statum, in quo erat ante quam puerum conciperet. Tunc autem surrexit illa habens puerum in

Ces choses étant accomplies, le vieillard entra, et se prosternant à terre, les genoux fléchis, adorant l’enfant, il pleurait de joie. La Vierge n’avait pas changé de couleur durant l’accouchement ou à cause d’une quelconque infirmité, ni son corps n’avait rien perdu de sa force comme il arrive d’habitude aux autres femmes parturientes, si ce n’est que son ventre gonflé revint à son état précédent d’avant la conception de l’enfant.

vlnis suis, et simul ambo scilicet ipsa et Ioseph posuerunt eum in presepio, et flexis genibus adorabant eum cum gaudio immenso et leticia.

Alors elle se leva, tenant son enfant dans ses bras, et Joseph et elle, tous deux en même temps, le placèrent dans la crèche, et l’adoraient à genoux avec immense joie et bonheur.

Reuelacio VII, 22

La confirmation par la Vierge en personne

Postea iterum in eodem loco apparuit michi virgo Maria dicens : Filia mea diu est quod promiseram tibi in Roma, quod ostenderem tibi hic in Bethleem modum partus mei. Et licet aliquid ostendi tibi in Neapoli super hoc scilicet qualiter stabam quando peperi filium meum, tamen scias certissime quod ego sic steti et tali modo peperi sicut nunc vidistis flexis genibus orando sola in stabulo, peperi enim eum cum tanta exultacione et leticia anime, quod non sensi aliquod grauamen quando ipse exibat de corpore meo, nec dolorem aliquem. Sed statim inuolui eum panniculis mundis, quos diu antea preparaueram. Que quando vidit Ioseph miratus est cum magno gaudio et leticia, et eo quod sic sine adiutorio peperam, verum quod magna multitudo gentium in Bethleem circa descriptionem occupata erat. Ideo tantum ipsi attendebant ad illud, quod non potuerunt inter eos mirabilia dei diuulgari. Et ideo scias veraciter, quod quamuis homines secundum humanum sensum conantur asserere, quod filius meus nascebatur per modum communem, veritas tamen est et absque aliquo dubio, quod ipse natus est sicut ego alias dixi tibi et sicut tu nunc vidisti.

Après cela, dans ce même lieu, la Vierge Marie m’apparut à nouveau, disant : Ma fille, il y a longtemps que je t’avais promis, à Rome, que je te montrerais ici à Bethléem comment j’avais accouché. Et bien que je t’aie montré à Naples quelque chose à ce sujet, à savoir comment je me tenais lorsque je mis au monde mon fils, sache néanmoins avec certitude que je me tins de la sorte et que j’enfantai ainsi, comme tu viens de le voir, à genoux, priant seule dans l’étable, je l’ai en effet mis au monde avec tant d’exaltation et de joie que je n’ai ressenti aucune peine quand il sortait de mon corps, ni aucune douleur. Mais immédiatement je l’enveloppai avec des linges propres que j’avais préparés longtemps à l’avance.
Quand Joseph vit cela, il fut ravi d’admiration et de joie, d’autant que j’avais accouché sans assistance, puisqu’une foule nombreuse était occupée à Bethléem avec le recensement. Aussi ne songeaient-ils qu’à cela, au point que les merveilles de Dieu ne purent pas être divulguées parmi eux. Ainsi, sache en vérité, quoique les hommes cherchent à attester, en se fiant au bon sens humain, que mon fils naquit selon la manière commune, la vérité pourtant, et sans le moindre doute, est qu’il est né comme je te l’ai dit ailleurs et comme tu l’as vu maintenant45.

Épître 29

Per questo festiva la Chiesa tal solennità ogni anno, per invitare l’aghiaciate menti a ripigliare el suo sommo bene del quale ha parte ciascuno che crede, il quale altra porta non ha da entrare nell’anima se non la fede, la quale ci mena insino al tugurio dell’umile presepio dove non giace altri che Iesù, Iesù amore, Iesù diletto, Iesù bambino, Iesù piccino. O Iesù, Iesù, Iesù, sempre amor Iesù. Ora t’insegna e priega Idio per me ch’io il faccio meglio ch’io non so dire, d’essere di quegli (che) venghino a Iesù : per vera ubidienza e negamento di propria volontà, diventi angelo e gridi gloria in excelsis Deo ; per contemplazione di lui, Iesù diletto, diventi stella e chiami e’ magi erranti a Cristo ; per somma purità, con ciascun’altra perfezione, sarai-Maria e sì bacerai, abbraccerai, vestirai, ciberai, adorerai e sopra a lui ti disfarai come cera al fuoco dello amore ignito. Ardi con Iosef e starai in un cantuccio a vedere tutti i secreti santi. Vedra’ lo ignudo gambettare nel fieno, rinchiudere nelle fasce. O ti potrai tu tenere (che) non ti avventi ad abbracciarlo, ch’ha degnato tu sia padre chiamato ? Oh, beato a me s’io diventassi degno per somma contrizione e dolore dei difetti miei d’essere una di quelle fasciuole o pannicegli dove fusse inviluppato ! Oh, per

C’est pourquoi chaque année l’Église célébrait cette fête, afin d’inviter les esprits glacés à se ressaisir du bien le plus précieux, qui revient à tous ceux qui croient, et qui n’a pas d’autre porte pour entrer dans l’âme que la foi. La foi nous conduit jusqu’au taudis de l’humble crèche où n’est autre que Jésus, Jésus amour, Jésus chéri, Jésus enfant, Jésus tout-petit. Ô Jésus, Jésus, Jésus, toujours amour Jésus. Apprends à présent et prie Dieu pour moi car je sais le faire mieux que je ne sais le dire, pour compter parmi ceux (qui) viennent à Jésus : au moyen de la véritable obéissance et de la négation de ta propre volonté, tu deviens ange et tu t’écries gloria in excelsis Deo ; au moyen de sa contemplation, Jésus chéri, tu deviens étoile et tu appelles les mages errants et les conduit au Christ ; au moyen de la pureté la plus haute, ainsi que toutes les autres perfections, tu seras Marie et comme elle tu baiseras, embrasseras, habilleras, nourriras, adoreras et, penché au-dessus de lui, tu fondras comme la cire auprès du feu allumé par l’amour. Tout comme Joseph tu brûles et tu te tiendras dans un coin pour voir tous les secrets saints. Tu le verras nu gambader dans le foin, tu le verras langé. Sauras-tu te retenir de te précipiter pour l’embrasser, alors qu’il a accepté que tu sois appelé père ? Ah, bienheureux je serais si je devenais digne, au moyen de la plus haute contrition et pétri des douleurs de mes défauts, si je devenais l’un de ces petits langes dans lesquels il

esercizio di vigilanza di vita attiva diventassi bue ch’io el potessi leccare overo per vera pazienzia e desiderio di tribulazioni per amor di lui io diventassi un asinello con la croce in le spalle, per poterlo col fiato della voce in altri riscaldare ! Oh, almeno per vera cognizione di me medesimo mi conoscessi fieno sopra el quale si riposasse el fiore de paradiso ! O voi tutti beati Betlemiti, larghi limosinieri di Cristo riceventi, o santa grotta di solitudine amanti, o mangiatoia di vera religione, come godete, di Iesù rinnovate ! Beati pastori, giusti governatori dell’anime a voi commesse, gli angeli della ubidienza vi menano a Cristo nato ; e voi tutti desideranti della stella predicanti, sarete condotti a vedere l’amore, fuoco nel ghiaccio per riscaldare l’afreddate menti. Sù, menti, sù non più dormite, sù levatevi a Cristo il qual è venuto a chiamarvi46.

est enveloppé ! Ah, si au moyen de l’exercice de vigilance de la vie active je devenais bœuf de sorte que je le puisse lécher, ou encore si au moyen de la vraie patience et du désir d’endurer par amour de lui je devenais un petit âne portant la croix sur mon dos, pour pouvoir avec le souffle de ma voix raviver sa présence en autrui ! Ah, si au moins au moyen d’une véritable connaissance de moi-même je me découvrais foin sur lequel se reposerait la fleur du paradis ! Ah, vous tous habitants de Bethléem, recevant du Christ des aumônes généreuses, aimant la sainte grotte de solitude, ô mangeoire de vraie religion, comme vous jouissez, ayant retrouvé Jésus ! Bienheureux bergers, justes gouverneurs des âmes qui s’en remettent à vous, les anges de l’obéissance vous conduisent au Christ nouveau-né ; et vous tous désirant l’étoile et prêchant, vous serez conduits à voir l’amour, feu dans la glace pour réchauffer les esprits refroidis. Debout, esprits, debout ne dormez plus, debout levez-vous vers le Christ qui est venu vous appeler47.

AC

Arma Christi

AdM

Adoration des mages

An

Annonciation

BC

Baptême du Christ

BN

Banquets de saint Nicolas de Bari

Cm

Cimaise double avec Annonciation (Gabriel d’un côté et
Marie de l’autre)

CP

Crucifixion de saint Pierre

Cr

Crucifixion

CV

Couronnement de la Vierge

DC

Dérision du Christ

Dorm

Dormition de la Vierge

EL

Saint Antoine abbé enterre saint Paul ermite avec l’aide de deux lions

Fl

Flagellation

L

Lamentation sur le Christ mort

Nat

Nativité

ND

Saint Nicolas fournit une dote aux filles d’un noble désargenté

NMSC

Noces mystiques de sainte Catherine

PrT

Présentation au Temple

RC

Résurrection du Christ

RVM

Rencontre des trois vivants et des trois morts

SPSA

Saint Paul ermite et saint Antoine abbé

Sts

Saints

VE

Vierge à l’Enfant

VH

Vierge d’humilité

VM

Vierge de Miséricorde

1^ère donnée: Position du corps

2^ème donnée: Geste

AC: ajuste sur l’Enfant une couverture

Al: Allongée

B: donne un baiser à Jésus

As: Assise au sol

C: place Jésus dans la crèche

Ag: Agenouillée

E: serre Jésus contre elle

Ac: Accoudée au sol

L: allaite Jésus

M: lui caresse le menton

R: regarde Jésus

SF: tend Jésus à une sage-femme

P: adopte une attitude de prière (mains jointes ou croisées sur la poitrine)