1Nel caso di Bologna, più forse che per altre realtà cittadine, le fonti testamentarie sono rimaste ai margini della ricerca sulla storia del credito e dell’usura, che si è giovata invece di una grande abbondanza di contratti di mutuo e di fonti fiscali1. Documenti di grande interesse, questi ultimi, certamente in grado di alimentare numerose riflessioni sul tema dell’entità, della tipologia e degli andamenti dei contratti, sulla politica degli investimenti messa in atto dai gruppi bancari, sui rapporti fra credito e potere e così via. Quelle fonti risultavano tuttavia meno aperte, e inevitabilmente, sul versante più intimo e suggestivo degli atteggiamenti mentali dell’uomo d’affari nei confronti del divieto canonico dell’usura e della natura peccaminosa di ogni interesse creditizio2. Su questa densa tematica, al crocevia fra storia del credito ed etica economica medievale, la ricerca ha fatto sì passi rilevanti in tempi recenti, valorizzando anche fonti testamentarie, in ambito toscano e veneto ad esempio, ma non a Bologna, dove pure si conserva un patrimonio documentario due-trecentesco di straordinaria ricchezza. È probabile, anzi, che proprio l’abbondanza delle fonti testamentarie bolognesi abbia scoraggiato finora una ricerca organica su questo tema. Le riflessioni che offro al nostro seminario vorrebbero delineare dunque, in primo luogo, il panorama documentario in cui potrebbe muoversi una ricerca sulle restituzioni testamentarie a Bologna, proponendo poi qualche essenziale e del tutto provvisoria linea interpretativa dei dati emergenti da un primo sondaggio delle fonti.

2Gli atti di ultima volontà rappresentano probabilmente non più di un terzo della documentazione notarile dei secoli XI-XIV conservata dall’Archivio di Stato di Bologna3. I testamenti conservati in originale sono un numero piuttosto scarno fino al 1270: sei per il secolo XI, 28 per il XII, 220 per i primi settant’anni del Duecento. Nell’insieme dunque poco più di 250 documenti, abbastanza equamente distribuiti fra alcuni archivi monastici e conventuali consultabili ora presso l’Archivio di Stato. La situazione cambia radicalmente in conseguenza della normativa statutaria del 1265, redatta sotto la direzione dei frati gaudenti Loderingo degli Andalò e Catalano dei Catalani. I nuovi statuti creavano le premesse per una vera rivoluzione documentaria: tutti i contratti notarili che riguardavano cifre superiori alle 20 lire di bolognini dovevano essere registrati presso il nuovo Ufficio dei Memoriali; per i testamenti in particolare il legislatore prevedeva anche una diversa prassi conservativa: il testatore, cioè, poteva far registrare l’atto a proprie spese presso l’Ufficio dei Memoriali, oppure depositarlo in originale, segreto e sigillato, presso la sagrestia del convento dei Predicatori o quella dei Minori4.

3La riforma fece sì che le due sagrestie divenissero luoghi privilegiati di conservazione di testamenti originali, e non solo per quelli che istituivano i conventi dei Mendicanti come eredi o come titolari di legati, o per quelli che designavano i frati come esecutori testamentari, numerosi, come vedremo, nel caso di testatori usurai. D’altra parte, ai due conventi gli statuti riservavano un ruolo archivistico e istituzionale di rilievo, destinando loro la seconda e la terza copia dei registri Memoriali, i cui originali erano affidati alla Camera actorum del Comune. Più in generale, la nuova legislazione imponeva agli organi di governo e agli uffici comunali un più rigoroso controllo dell’autenticità e dell’accurata conservazione dei documenti notarili. L’effetto si manifesta con immediatezza davanti ai nostri occhi: limitandoci ai testamenti, si passa dai 220 dei primi settant’anni del secolo XIII a più di 5.500 documenti per il periodo 1270-1350, conservati nell’archivio di San Francesco (poco più di 2.500) e in quello di San Domenico (quasi 3.000)5. A questa mole occorrerebbe aggiungere, naturalmente, i testamenti registrati nei Memoriali, che sono in grande maggioranza diversi da quelli conservati in originale, come prevedeva la legislazione, e che assommano per il solo periodo 1265-1300 a più di 15.000, ma a parte ogni considerazione quantitativa, le registrazioni dei Memoriali risulterebbero scarsamente utili alla nostra ricerca, dato che si limitano a riportare le publicationes dell’atto (nome del testatore, data e luogo, nomi dei sette testimoni), non fornendoci elementi sui legati e, fino al 1290, neppure sul patrimonio e sugli eredi designati6. Questo ci consente di escludere, senza troppi rimpianti, i Memoriali dal nostro orizzonte di studio, e tuttavia, pur limitandosi ai testamenti conservati in originale dagli archivi conventuali di Predicatori e Minori, la ricerca non potrà proporre al momento che un campione molto ristretto a fronte di una documentazione di tale abbondanza e, da questo punto di vista, pressoché inesplorata. Esilissimo, anzi, e del tutto provvisorio, il nostro campione prenderà in esame una trentina di testamenti su circa 5.500, datati fra il 1251 e il 1349, tutti depositati, come dichiara la nota di versamento che segue le pubblicazioni chiudendo l’atto, presso la sagrestia di uno dei due conventi, dopo essere stati sigillati alla presenza del priore dei Predicatori o del guardiano dei Minori. Nonostante questi limiti, il repertorio cercherà di essere rappresentativo sia di banchieri di professione, esponenti delle famiglie creditizie più potenti e immatricolati alla Società del Cambio, per i quali l’usura costituiva un rischio professionale pressoché inevitabile, sia di prestatori occasionali, che avevano ceduto alle lusinghe del turpe lucro, pur provenendo da famiglie dell’aristocrazia fondiaria o dalle professioni giuridiche. Fra gli appartenenti alle famiglie del Cambio troveremo Pepoli, Baciacomari, Tettalasini, Pizzigotti, Beccadelli e così via; a rappresentare onorevolmente la più antica nobiltà bolognese i Lambertini e i Galluzzi, mentre Giovanni Mantighelli, Lambertino de’ Paci e il notaio Pietro Maranesi saranno chiamati ad interpretare il ruolo del giurista-usuraio7. In quegli anni d’altra parte, come ricorda una nota sentenza di Roffredo Beneventano, a Bologna Quicumque habet pecuniam ut possit fenus committere incontinenti efficitur campsor…8.

4La restituzione dei male ablata è, senza eccezioni, la prima clausola del testamento, sempre introdotta da in primis o primo, e preceduta solo dal proemio, in cui si succedono: data e nome del testatore, arenga, cenno alle condizioni mentali e fisiche del testatore, tipologia dell’atto e sua destinazione conservativa, cioè il deposito del documento sigillato presso la sagrestia conventuale, confermato in coda all’atto da un’apposita nota9. Alla fine dell’area introduttiva e prima dell’elencazione di altri legati, vengono disposte le restituzioni. Procederò nell’esposizione seguendo lo schema proposto dai trattati scolastici, quello oliviano in primo luogo, in tema di restituzioni: che cosa si restituisce, chi deve restituire, a chi si deve restituire, perché e come si deve restituire10. Affronterò infine il tema di alcuni legati pro anima, contigui ma distinti rispetto a quelli delle restituzioni.

Che cosa si deve restituire e in quale misura

5Oggetto della restituzione sono tutti i male ablata, acquisiti con l’usura (per usurariam pravitatem) o con qualunque altro mezzo illecito. Il verbo che esprime la sottrazione illecita è extorquere (omnia quae reperitur extorsisse a quibuscumque è l’espressione più ricorrente), e questo, per inciso, sembra richiamare in modo molto suggestivo il lessico tradizionale delle usurpazioni dei beni ecclesiastici, da cui deriva, secondo la critica più recente, tutta la dottrina delle restituzioni11. I proventi usurari sono dunque quelli di cui con maggiore frequenza di dispone la restituzione, sia da parte dell’usuraio stesso, sia ad opera di testatori che sono discendenti o eredi di usurai, tenuti a restituire i proventi delle illecite attività del genitore o del nonno o bisnonno, o anche del marito defunto: il caso è piuttosto frequente, a testimonianza del fatto che spesso le disposizioni testamentarie degli avi non avevano trovato piena esecuzione da parte dei commissari, il che naturalmente proiettava sugli eredi le conseguenze spirituali dell’inadempienza, prolungando cioè nelle generazioni il potere contaminante di quelle ricchezze. Ma i nostri testamenti documentano anche numerosi casi di male ablata di origine non usuraria, esplicitamente dichiarati al momento di disporne la restituzione. Si tratta ad esempio dei proventi di malversazioni e appropriazioni indebite, compiute durante attività di governo, ai danni di comunità cui dunque va restituita la somma corrispondente. Ruggero Galluzzi, che aveva svolto mansioni di podestà di bandiera nel territorio di Medicina, incarica i suoi esecutori di provvedere a due restituzioni, ciascuna di 20 lire di bolognini, a vantaggio delle comunità della villa e del castello di Medicina, cui aveva indebitamente sottratto quei denari12. In altri casi si istituiscono legati per il risarcimento di danni provocati per negligenza nell’esercizio di importanti funzioni politiche o amministrative. Lambertino de’ Paci, esponente di una famiglia che aveva fornito numerosi e autorevoli consulenti giuridici al governo comunale, ha coscienza di aver provocato un danno grave alle istituzioni cittadine durante un’ambasceria svolta anni prima: quantifica il danno in 50 lire di bolognini e dispone la restituzione di questa somma al Comune di Bologna13.

6Le professioni giuridiche offrivano, a quanto pare, frequenti occasioni di illeciti guadagni e il testamento del notaio Pietro Maranesi proietta alcune luci su questo interessante scenario14. Al momento di dettare le sue disposizioni, nell’ottobre del 1300, Pietro ha coscienza di aver indebitamente acquisito parte del patrimonio (terra, casa e suppellettili) del suo vicino Dondideo di Ognibene. Non sa però quanto di tutto questo vada effettivamente restituito, né sa indicare con precisione i destinatari della restituzione, essendo nel frattempo morto il danneggiato. Si affida quindi ad una commissione di sapienti, che verrà designata dai suoi esecutori testamentari. A questi sapienti è delegato il compito di stabilire l’entità della restituzione e individuarne i destinatari. Altre fonti contribuiscono a dare spessore e interesse alla vicenda15. La vittima dell’estorsione, Dondideo, era figlio di un eretico cataro, Ognibene da Mantova, processato a Bologna nel 1291 da frate Galvano da Budrio, vicario dell’inquisitore domenicano Florio da Vicenza. Lo stesso frate Galvano compare ora, nel 1300, nel ruolo di consigliere spirituale di Pietro Maranesi e, come vedremo tra breve, di numerosi altri testatori afflitti da problemi di coscienza, ruolo delicato e spesso compensato anch’esso con lucrativi legati. In questo caso particolare, sembra probabile che il testatore si fosse appropriato, all’epoca del processo del 1291, di beni appartenenti alla famiglia dell’inquisito, e che l’allora inquisitore, ora suo consigliere, al corrente dei fatti, gli abbia imposto la restituzione di quelle illecite acquisizioni.

7Quanto si deve restituire? Tutto ciò che è oggetto di una acquisizione illecita va restituito, in misura integrale fino al completo risarcimento, qualora si tratti di cifre note attraverso documenti scritti o dichiarazioni attendibili di testimoni o giuramento di chi subì l’estorsione. È previsto, e molto frequente peraltro, il caso che le cifre da restituire non siano definite nell’atto nella loro precisa entità, in quanto il testatore non ne ha esatta cognizione; le vittime di usure o altre estorsioni che potranno dimostrare i loro diritti andranno comunque risarcite, ricorrendo se necessario al patrimonio ereditario. Vi saranno tuttavia, come tutti i testamenti di grandi usurai prevedono, estorsioni che comunque non verranno risarcite, perché le vittime, titolari di quei crediti, sono morte senza eredi, o sono troppo lontane, o ignare della possibilità del risarcimento. Sono questi i veri male ablata incerti, per i quali i testatori stabiliscono cifre da destinare a iniziative pie o assistenziali, affidandone l’esecuzione ai loro commissari con la consulenza di religiosi esperti. Per i prestatori di professione si tratta in genere di cifre modeste, dato che l’attività creditizia era solitamente sostenuta da documentazione piuttosto precisa. Nella maggioranza dei casi, le somme destinate alla restituzione dei male ablata incerti non superano le 5-10 lire di bolognini; ci sono però nel nostro piccolo dossier due eccezioni significative. Bolognino Basacomari, che fa testamento nel 130916, ha coscienza di essere tenuto a restituzioni ingenti di usure, che non verranno richieste, per l’antichità dei contratti, la morte degli estorti, l’assenza di eredi e così via. Ritiene che la cifra complessiva di questo debito sia superiore alle 500 lire e quindi stabilisce di destinare questa somma alla costruzione di una chiesa nelle sue proprietà di Varignana, edificio poi effettivamente realizzato, come documentano numerose altre fonti17. Inferiori, ma pure consistenti, le cifre destinate ai male ablata incerti da Marchesino Manaresi, che nel suo testamento del 1300 fa riferimento a cinque contratti, o “promesse di debito”, per complessive 100 lire di bolognini, in cui si impegna a restituire quei denari ai frati di San Domenico, rappresentati dal sindaco del convento, che provvederanno a destinarli nel modo più opportuno ad opere di misericordia18. L’entità della restituzione è dunque integrale, se compiuta dall’usuraio o disposta nel suo testamento, ma nel caso non infrequente che di fatto non venga eseguita, e ricada quindi sugli eredi, ognuno di questi sarà tenuto a provvedervi in proporzione alla propria parte di eredità e, qualora anche gli eredi non lo facciano in vita, saranno a loro volta tenuti quantomeno a disporre la restituzione nelle ultime volontà: vediamo così in alcuni casi prolungarsi il debito da una generazione all’altra, mentre, secondo la dottrina agostiniana tramandata dal Decretum e dal Liber Sextus19, peccatum non dimittitur nisi restituatur ablatum: nel frattempo dunque l’anima dell’avo avrebbe atteso pazientemente in Purgatorio che gli eredi distratti adempissero all’obbligo. Torneremo tra breve su questo interessante tema con qualche esempio concreto.

Chi deve restituire

8La frase che comunemente introduce il legato della restituzione è «se non vi avrà provveduto il testatore»; è teoricamente previsto quindi che il responsabile delle estorsioni risarcisca personalmente, prima di morire, le sue vittime. Questo di fatto non avviene quasi mai e della restituzione sono incaricati i commissari, designati dal testatore e nominati nell’atto, normalmente alla fine dell’elencazione dei legati e prima della istituzione degli eredi. Il che esprime come nel testamento la restituzione preceda, sul piano etico e giuridico, la designazione ereditaria. Prima si dovrà procedere a restituire il maltolto, poi si potrà entrare in possesso dell’eredità.

9Così, del resto, consigliava di procedere la migliore tradizione notarile, rappresentata all’epoca da Rolandino Passaggeri, che invitava il testatore a conferire ai commissari assoluta libertà di disporre del patrimonio, per dare piena esecuzione alle restituzioni. Se occorresse un’ulteriore prova del ruolo di assoluta preminenza che l’opera di Rolandino svolge, fin dai primissimi anni dalla sua pubblicazione, verso il 1255, nell’indirizzare l’attività dei notai bolognesi, ci si potrebbe appunto rivolgere alle questioni dei male ablata e della loro restituzione testamentaria20. Vicinissimo per tutta la sua vita alla spiritualità mendicante, ed in particolare a quella domenicana, Rolandino recepisce con sollecitudine l’ispirazione antiusuraria che proveniva da quella fonte e la traduce nella prassi notarile con la consueta discrezione e ragionevolezza. Già nella rapida attenzione che dedica all’arenga, Rolandino definisce chiaramente la duplice funzione, spirituale e giuridica, del testamento, che deve assicurare la salvezza ultraterrena del testatore, non meno che definire la destinazione del suo patrimonio. Ma è soprattutto nell’approfondita trattazione dei legati che queste due funzioni prendono corpo con evidenza e concretezza. Nel Tractatus formarum i legati sono classificati in quattro categorie: legati per la restituzione dei male ablata, legati pro anima destinati a opere di carità, legati a parenti e amici, legati a madre e moglie. La precedenza assoluta va dunque alla restituzione del maltolto, senza la quale non può esservi assoluzione del peccatore. In questa scelta si esprime in tutta evidenza il prevalente interesse per il destino spirituale del testatore; è questo il punto in cui il ruolo del notaio si accosta più da presso a quello del confessore o del consigliere spirituale. Ne sembra ben consapevole Pietro Boattieri, quando, commentando questo passaggio nella Summa rolandiniana, consiglia ai notai di dare indicazioni in merito ai testatori, ma con discrezione, occulte, non palam, non chiedendo cioè direttamente se sono state commesse usure, per non suscitare vergogna, ma velatamente suggerendo l’opportunità di provvedere ad un’eventuale restituzione21. Nel Flos testamentorum Rolandino affronta poi la questione specifica delle restituzioni, dimostrando conoscenza approfondita dei problemi tecnici ed etici connessi all’attività creditizia, ed elaborando soluzioni efficaci e rispettose dei principi dottrinali. Per adempiere degnamente al proprio delicatissimo compito, il notaio deve orientarsi fra quattro ipotesi, che configurano situazioni personali e professionali distinte. Nel primo caso, il testatore ha pochi male ablata e ha perfetta coscienza delle cifre estorte e delle persone danneggiate: la restituzione sarà quindi semplice e precisa per oggetto e destinatari. Questa, commenta Rolandino, è la via più sicura per la liberazione dell’anima. Può anche accadere, ed è il secondo caso contemplato, che il testatore abbia coscienza delle restituzioni da compiere, ma non voglia renderle pubbliche per timore della cattiva fama, esigenza di riservatezza, questa, prevista anche nel trattato dell’Olivi. Rolandino consiglia di redigere in questo caso una scheda particolareggiata, un documento distinto in cui elencare beni e persone; questa schedula dovrà essere sigillata alla presenza del confessore o del consigliere spirituale e di due testimoni. Il testamento dovrà poi far esplicito riferimento al documento sigillato: l’esecutore designato, cui verrà assegnata un’apposita cifra, dovrà quindi aprire la scheda e provvedere alle restituzioni indicate. Dopo i due casi tecnicamente più semplici, Rolandino configura situazioni spirituali e contabili più spinose. Il testatore può aver compiuto un numero tale di acquisizioni illecite, che sarebbe impossibile elencarle tutte in un testamento ed anche in un documento separato, e tuttavia sa che i suoi creditori sono in qualche modo reperibili. In questo caso dovrà ordinare agli esecutori designati di procedere alle restituzioni sulla base delle prove e delle testimonianze prodotte dagli interessati. L’ultimo caso previsto è quello che riguarda i male ablata incerti: il testatore sa di aver compiuto molte illecite acquisizioni, ma non è in grado di precisare cifre e nomi dei creditori e dubita anche che questi ultimi, per diverse ragioni, possano presentarsi a far valere i propri diritti. È la situazione più complessa, che richiede l’istituzione di un legato pro anima, cioè una somma adeguata che gli esecutori, su consiglio di persone religiose esperte in questa specifica materia, distribuiranno in opere di carità nel modo più efficace per la salvezza dell’anima del testatore. L’integrale risarcimento dei male ablata, certi e incerti, deve precedere dunque ogni altra operazione patrimoniale e a questo scopo l’intero patrimonio è obbligato ai commissari esecutori: ai princìpi dettati da Rolandino si ispirano fedelmente i notai rogatari dei nostri testamenti.

10Quanti sono e chi sono i commissari testamentari dei nostri usurai? Spesso due o tre, talvolta anche cinque o più: nelle commissioni più numerose, che caratterizzano i testamenti dei grandi usurai, sono presenti regolarmente un congiunto del testatore (la moglie, il fratello, un figlio) e quasi sempre uno o più religiosi, minori o predicatori. Si tratta di solito del consigliere spirituale del testatore, spesso anche suo confessore, ma si segnalano, nei testamenti di esponenti delle maggiori famiglie (Pepoli, Lambertini, Baciacomari, Pizzigotti), le presenze non infrequenti dei superiori dei due conventi mendicanti (il guardiano di San Francesco e il priore o vicepriore di San Domenico) e anche quella del vescovo cittadino. In alcuni casi particolarmente complessi, queste commissioni, indipendentemente dalla loro estrazione socio-culturale, sono chiamate a ricorrere alla consulenza di figure esterne, sapienti religiosi giudicati dal testatore particolarmente esperti ed affidabili nel consigliare le procedure più idonee per le restituzioni. Nella funzione di consigliere spirituale, di esecutore testamentario e di sapiente troviamo con una certa frequenza, anche a distanza di anni e in testamenti di famiglie diverse, alcuni frati domenicani, che evidentemente avevano raggiunto una certa specializzazione in quel ruolo, ricavandone prestigio e non piccoli compensi economici, in forma di specifici legati «per le loro necessità»: è il caso dei frati Pietro da Trento22, Galvano da Budrio23, Giovanni Gosberti24, Omobono da Bologna25, tutti domenicani del convento bolognese. La loro competenza spirituale e tecnico-finanziaria si esercita non solo in tema di usura, ma più in generale a proposito di restituzione di acquisizioni illecite, come nel caso di estorsioni compiute nel corso di attività di governo, che i testatori dicono di voler risarcire «secondo coscienza e secondo il consiglio di frate Aldrovando »26.

A chi si deve restituire

11I destinatari delle restituzioni vengono definiti nei testamenti come «coloro ai quali si dimostrerà che le restituzioni siano dovute» oppure «coloro cui si deve restituire a giusto titolo», dunque, rinviando per ora la questione delle modalità di dimostrazione, si dovrà restituire alle persone fisiche o giuridiche che avevano subito l’estorsione oppure ai loro eredi. Nel caso dei male ablata incerti, i destinatari delle restituzioni sono genericamente «i poveri di Cristo», che verranno poi concretamente individuati dai commissari; non è infrequente che queste cifre siano destinate invece al convento dei Predicatori, che provvederà a utilizzarle per il meglio. Ma si tratta, si diceva e con le citate eccezioni, di piccole cifre. Banchieri e cambiatori, ma anche alcuni prestatori occasionali, hanno precisa e documentata cognizione, oltre che chiara coscienza delle usure estorte, sanno quanto va restituito e a chi e per questo prevedono nei loro testamenti che, almeno teoricamente, tutto l’asse ereditario possa essere obbligato a questo uso27.

Perché si restituisce

12Si restituisce in primo luogo per il bene dell’anima del testatore (pro anima mea, pro bono animae meae), ma anche per l’anima di coloro che subirono le usure: quando si dispongono opere di misericordia oppure la costruzione e la dotazione di edifici sacri con i male ablata incerti, queste opere e questi edifici, e gli uffici divini in essi celebrati, devono andare a suffragio delle anime del testatore-usuraio e delle sue vittime, accomunate dunque nei benefici spirituali della restituzione così come erano legate, ma con opposti effetti, dall’azione perversa dell’usura. Se il testatore è erede di usuraio, ma non usuraio a sua volta, la restituzione è fatta a suffragio dell’anima dell’avo, o del marito. Nel caso di figlie di usurai, la restituzione riguarda spesso la dote loro assegnata dal padre: costituita con i proventi dell’usura, viene considerata, secondo la dottrina, ricchezza contaminata e indisponibile, e quindi messa a disposizione per la restituzione. Così Giacoma, figlia di Giacomo Milanetti e vedova di Nicolò Rodaldi, nel 1320 mette a disposizione dei suoi commissari la propria dote, costituita «con la malvagità usuraria del suo defunto padre», affinché essi provvedano a risarcire le vittime e, aggiunge la testatrice, tutto ciò «per consiglio di prudenti religiosi »28. Senza pronunciare inclementi giudizi a carico del padre, di cui è unica erede, Maddalena Lambertini è tuttavia cosciente che il proprio patrimonio è gravemente contaminato a causa di guadagni illeciti. Dispone quindi tutte le necessarie restituzioni, «per la liberazione dell’anima del detto suo padre e della propria »29. In un altro caso, la testatrice è coerede del padre usuraio e dispone la restituzione delle usure paterne in proporzione di 1/5, corrispondente alla propria quota di eredità, come risulta da «un certo quaderno, sigillato col sigillo dei frati predicatori, conservato nella sagrestia del detto convento»30.

13La situazione più interessante è probabilmente quella, cui già si accennava, di usurai figli e nipoti di usurai, che restituiscono per il bene dell’anima propria e degli antenati, in una continuità intergenerazionale di usure e restituzioni. Si tramandavano in questi casi, di generazione in generazione, legati di restituzione non eseguiti, cui si aggiungevano, di padre in figlio, nuove usure e quindi nuove restituzioni. I risultati di queste catene di inadempienze sono documentati, per la famiglia Basacomari, dal testamento di Bolognino del 1309 e da quello del suo erede universale, il figlio Pietro (1319)31. Giacomo di Alberto Artenisi dispone nel suo testamento una restituzione articolata, che riguarda le usure proprie, quelle del padre, del nonno e del fratello, tutti molto attivi nel settore creditizio32. Nel testamento di Giovanni Basacomari si arriva alle usure documentate del bisnonno e si dispone quindi una restituzione per il bene delle anime di quattro generazioni di usurai33. Si tratta in questi casi di operazioni tecnicamente molto complesse, anche se sostenute da precisa documentazione scritta, che prevedono infatti compensi piuttosto alti, fino a 20 lire di bolognini, per gli esecutori testamentari. Per le inadempienze più gravi e recidive, infine, sono previste cauzioni testamentarie da prestarsi al vescovo a garanzia della restituzione: anche su questo torneremo tra breve.

Come si restituisce

14La restituzione delle usure, così come l’attività perversa che le ha prodotte, implica operazioni complesse e richiede l’impiego di una grande varietà di documenti scritti. Quelle stesse scritture, quei libri contabili, che erano stati strumento di dannazione per l’usuraio, diventano ora strumenti di redenzione, indispensabili nell’una e nell’altra fase della sua vita. Le restituzioni infatti si basano in primo luogo sui libri della ragione, in cui gli usurai registravano nomi dei debitori, entità dei prestiti e interessi percepiti. A quei documenti ricorreranno quindi gli esecutori testamentari, per restituire ad ognuno le cifre a suo tempo pagate e a quella fonte ogni interessato potrà fare riferimento per essere risarcito. Occorrerà naturalmente provvedere ad informare gli interessati della possibilità di risarcimento e quindi il testatore deve anche predisporre una forma di pubblicazione delle restituzioni nelle zone in cui aveva esercitato l’usura: preconiçare è il verbo che normalmente esprime nei testamenti questa attività di informazione. Lambertino Paci, ad esempio, dispone che a sue spese si proclami (preconiçetur) nella città di Bologna e nelle terre di Casio, Tossignano, Castelleone, Scaricalasino e Lugo, affinché chiunque avesse subito da lui estorsioni si rechi di fronte ai suoi commissari a dimostrare i propri diritti, per ottenere il giusto risarcimento34. Ma nei testamenti si citano anche altri documenti, cui si può fare riferimento per le restituzioni, documenti corrispondenti a quelli che ricordiamo descritti da Rolandino nelle sue opere: cedole e quaderni, appositamente scritti dal testatore e consegnati ai frati del convento domenicano, per essere sigillati col sigillo del priore e poi aperti insieme col testamento, anch’esso, si ricorderà, destinato a quel luogo di conservazione. A questi documenti specifici e riservati, in cui sono registrate le usure da restituire, si dovrà prestar fede, dichiarano i testatori, come ai libri della ragione e alle pubbliche scritture35. Il frate consegnatario di questa documentazione (libri della ragione, cedole, quaderni delle usure) è spesso il consigliere spirituale del testatore ed è sempre uno dei commissari-esecutori, il che facilita queste complesse operazioni, in cui come si accennava troviamo impegnati in modo ricorrente alcuni religiosi: frate Aldrovandino, frate Bonvicino, frate Alberico, tutti domenicani del convento bolognese. Non è raro tuttavia che i documenti per le restituzioni non siano stati consegnati ai frati commissari, ma affidati alla custodia del vescovo, cui ci si dovrà rivolgere all’apertura del testamento. Questa anzi è la norma, nel caso, documentato in una quaestio di Marsilio Mantighelli, in cui il testatore abbia designato il vescovo come esecutore: insieme con la cauzione saranno conservati dal vescovo anche libri e cedole che documentano le usure, anche se gli esecutori sono frati predicatori36. Un certo numero dei nostri testamenti fa appunto riferimento a queste cauzioni-promesse, prestate dai testatori nelle mani del vescovo e rogate da un notaio vescovile, che può essere, ma non necessariamente, lo stesso rogatario del testamento37. D’altra parte tutta questa procedura, che coinvolgeva frati del convento domenicano e apparati vescovili, era facilitata a Bologna dagli stretti rapporti esistenti nel Duecento fra le due istituzioni e dal fatto che per non brevi periodi la cattedra vescovile bolognese fu occupata appunto da un domenicano38.

15In tutti i testamenti è previsto tuttavia che alcune usure non possano essere documentate da scritture: potranno ugualmente essere restituite, purché gli interessati siano in grado di dimostrare i propri diritti attraverso il giuramento e attendibili testimonianze. La completa soddisfazione di tutte le proprie vittime è infatti la prima preoccupazione degli usurai-testatori; per questo, senza eccezione, tutti i nostri atti conferiscono ai commissari piena e assoluta libertà di gestione del patrimonio ereditario, prevedendo, e prevenendo ogni eventuale opposizione degli eredi, che i legati specifici si rivelino insufficienti al risarcimento: anche in questo la prassi notarile bolognese sembra adeguarsi fedelmente alla dottrina.

Oltre le restituzioni

16La restituzione dei male ablata è invariabilmente, come si accennava, al primo posto fra i legati testamentari disposti da banchieri e cambiatori e anche dai prestatori occasionali. Ci sono però nei loro testamenti altri elementi comuni e in qualche modo contigui alla tematica delle restituzioni. Il primo legato pro anima, dopo quello delle restituzioni, è destinato quasi sempre alla chiesa madre di San Pietro, per il risarcimento delle decime non corrisposte (pro restauracione decimarum) e per altri diritti del vescovo39; siamo dunque ancora in un’area tematica vicina a quella delle restituzioni e, più precisamente, nell’ambito delle estorsioni-usurpazioni di beni e diritti ecclesiastici. Seguono altri legati pro anima, piuttosto numerosi e, di solito, elencati nello stesso ordine, a testimonianza di una tradizione comune, effetto forse di un controllo ecclesiastico, che presiede ai testamenti della categoria. Sono cifre da devolvere, in primo luogo, per i «poveri di Cristo», che verranno individuati dai commissari40, e talvolta potranno comprendere un numero variabile di carcerati da nutrire e di fanciulle indigenti, cui fornire la dote nuziale41. Un numero consistente di legati viene poi disposto a favore dei conventi bolognesi. Sembra anzi delinearsi in proposito una gerarchia devozionale piuttosto precisa, perché ricorrono costanti, in questa area dei testamenti dei professionisti del credito, legati a scalare da 20 lire a 1 lira di bolognini: a partire da S. Francesco e S. Domenico, cui vengono destinate le cifre più consistenti (di solito la stessa cifra per i due conventi maggiori); poi cifre via via inferiori per le sedi di Eremitani, Serviti, Carmelitani, Umiliati, frati della Penitenza; e ancora più modesti, ma sempre presenti, legati per gli ospedali dei Devoti, di S. Lorenzo dei Guarini e così via, e infine per i molti romitori disseminati nel territorio bolognese42. A questi legati devozionali fanno seguito quelli personali, destinati a religiosi e religiose, al confessore, al parroco e al cappellano della parrocchia di residenza; tutti gratificati «per le loro necessità personali», talvolta specificate come esigenze di abbigliamento: per una cappa, per un cappuccio.

17Ultimi, ma non per importanza, vengono i legati per le messe in suffragio e per la sepoltura. Le messe vengono richieste di solito in quest’ordine: 1000 entro i primi sette giorni dalla morte, 1000 entro trenta giorni, 1000 entro l’anniversario43. Grande attenzione viene riservata nei nostri testamenti ai legati per la sepoltura, e questo ben si comprende considerando come, per chi si era in vita professionalmente compromesso con l’usura, l’accoglimento dopo la morte in terra consacrata costituisse il pubblico e solenne riconoscimento dell’avvenuta riconciliazione e, quindi, della intatta onorabilità sociale della famiglia. La chiesa scelta per la sepoltura è nella maggioranza dei casi quella di San Domenico, in alternativa la chiesa della parrocchia di residenza o quella in cui è già presente una tomba di famiglia: è questo il caso di Giovanni Mantighelli, che chiede di essere sepolto nella chiesa di San Barbaziano, accanto alla tomba del padre Marsilio44. Per la sepoltura vengono disposti legati consistenti, 10 o 15 lire e anche cifre superiori, in favore delle chiese ospitanti; spesso inoltre i paramenti di seta utilizzati per il baldacchino funebre, che possono valere in alcuni casi vere fortune (fino a 20 o 30 lire di bolognini), vengono poi reimpiegati per realizzare pianete e altri paramenti liturgici, destinati al corredo della chiesa45. Altri specifici legati, infine, sono disposti per opere di misericordia, a favore di poveri e fanciulle da maritare, in occasione dei funerali e poi periodicamente nella ricorrenza della morte, impegnando dunque per anni e anni i commissari-esecutori in queste salvifiche attività a vantaggio dell’anima del testatore46.

Qualche riflessione conclusiva

18Pur su toni di provvisorietà, come ci impone questa fase della ricerca, si può tentare di dedurre qualche elemento di riflessione dall’analisi del nostro dossier documentario. Innanzitutto si dovrà osservare come, con assoluta evidenza e immediatezza, i testamenti bolognesi si propongano a noi come campo di ricerca fecondo e ricco di prospettive incoraggianti. Registriamo infatti la coincidenza di alcune circostanze favorevoli: la grande abbondanza a Bologna di fonti testamentarie dei secoli XIII e XIV ancora pressoché inesplorate; la possibilità di mettere a confronto la realtà bolognese con quella di altri contesti cittadini, meno ricchi di documentazione e anche per questo più studiati; il livello piuttosto avanzato della ricerca tematica su fonti documentarie di altro genere (fiscale, amministrativo) e su fonti dottrinali e normative.

19A parte queste considerazioni generali e programmatiche, è anche impossibile sottrarsi ad alcune suggestioni che affiorano già da questo primo sondaggio. Un dato emerge ad esempio in tutta la sua evidenza dalla fonte, allontanando il caso bolognese da quelli meglio illustrati dalla critica recente. A Firenze, come a Padova e Siena, il circolo virtuoso del denaro è alimentato soprattutto dai male ablata incerti, dalle usure che non potendo essere restituite ai legittimi creditori, le vittime dell’estorsione, andranno destinate a finanziare opere di pietà; è questo d’altra parte il poderoso movimento di denaro che, sotto la direzione degli ordini mendicanti, ha prodotto gli esiti più clamorosi e duraturi in campo assistenziale, religioso, artistico47. Tuttavia, sul piano dottrinale e, soprattutto, nella prassi penitenziale, la via maestra per il pentimento e l’assoluzione dell’usuraio era la restituzione fatta alle vittime dirette dell’estorsione o ai loro eredi: solo nel caso che fosse impossibile individuarle, o in mancanza di eredi, si potevano destinare ad altro uso le cifre corrispondenti. Ebbene, i testamenti bolognesi sembrano delineare in tutta evidenza un quadro di gran lunga prevalente in cui le vittime sono ben note e i male ablata tutt’altro che incerti, certissimi anzi e perfettamente documentati.

20Di grande interesse è anche il repertorio di soluzioni tecniche che i notai propongono alle esigenze patrimoniali e spirituali dei testatori, coordinandosi con la loro articolata documentazione aziendale e realizzando così una efficace e puntuale contabilità delle colpe e dei risarcimenti, condizione necessaria alla salvezza dell’anima e preliminare ad ogni disposizione ereditaria. La corrispondenza molto stretta fra queste soluzioni tecniche e i precetti della dottrina teologica e canonistica coeva è probabilmente da attribuirsi, nel nostro caso, al ruolo centrale che ebbero, nella società bolognese di quegli anni, il magistero e il prestigio professionale di Rolandino Passaggeri, uditore attento della predicazione mendicante ed efficace mediatore di quegli insegnamenti all’interno del ceto notarile. Più in generale, e soprattutto, si afferma con forza nei nostri documenti un’immagine del testamento come spazio esistenziale, oltre che giuridico, in cui fatalmente entravano in conflitto e cercavano una soluzione le tensioni della doppia morale, vissute quotidianamente da quegli uomini d’affari: onorati pubblicamente, nel mondo cittadino, come prestigiosi banchieri e, spesso, figure politiche di primo piano, e tuttavia interiormente tormentati dalla coscienza di aver costruito la propria fortuna con l’usura e l’estorsione. Spettatori molto interessati, ed anzi talvolta sapienti registi di quel dramma, frati francescani e domenicani, confessori e consiglieri dei banchieri, ne incoraggiavano il pentimento e accompagnavano poi le tappe spirituali ed economiche della loro complessa redenzione, per dare infine attuazione, come esecutori testamentari, ai legati di restituzione da essi stessi suggeriti. Abbiamo visto alcuni frati Predicatori (Pietro da Trento, Galvano da Budrio, Omobono da Bologna) entrare in scena ripetutamente al fianco di grandi banchieri e prestatori occasionali, per interpretare questi ruoli che richiedevano doti psicologiche e pastorali, ma anche competenze economiche e giuridiche, ottenendo in cambio, talvolta, piccoli benefici personali e, spesso, importanti benefici per il convento.

21La lotta all’usura, che con quella all’eresia era in quegli anni il primo dovere istituzionale per l’Ordine, si esercitava evidentemente non solo con la predicazione ma anche attraverso la quotidiana condivisione delle esperienze umane e professionali e poteva richiedere discrezione, non meno che rigore. Certo i pericoli di una complicità di fatto erano costantemente in agguato e i giudizi dell’opinione pubblica potevano essere impietosi: isti fratres sunt mali homines… et latrones cavati… et vadunt ad usurarios quando infirmantur et adulantur sibi et sepelliunt eos in Sancto Dominico et accipiunt usuras pro se, nec faciunt restitui illis personis, que debent habere; unde ipsi fratres deberent comburi48.