1« Tous les actes vertueux et dignes de mémoire doivent être mis par écrit » : ainsi s’expriment, en 1421, les représentants des États provençaux1. Moins d’un demi-siècle plus tard, c’est un officier savoyard qui insiste, au nom de son prince, sur les fondements mêmes de toute bonne « policie » : bonae leges et optimi magistrati, c’est-à-dire une législation écrite et d’excellents officiers2. Lieux d’une mémoire financière, féodale ou dynastique ; objets de bien des attentions administratives ; indicateurs privilégiés des rapports de force entre le prince, ses officiers et la société politique territoriale : au xv^e siècle, les écritures pragmatiques3 sont devenues de véritables acteurs, au quotidien, de l’administration et de la politique savoyardes. Leur production, leur conservation et leur contrôle apparaissent ainsi comme autant d’enjeux de pouvoir.

2Ces constatations peuvent paraître évidentes à plus d’un titre. Elles correspondent au foisonnement quantitatif et à l’affinement qualitatif d’une documentation princière mieux organisée et attentivement archivée ; elles rappellent le rôle accru des officiers en tant que protagonistes culturels ; elles inscrivent le cas savoyard dans une géographie bien plus vaste qui comprend, de part et d’autre des Alpes, principautés et royaumes, républiques et Papauté. La genèse de l’État moderne – si j’ose encore utiliser cette formule – passe, indiscutablement, par l’essor des écritures pratiques. Les prémices d’une culture exacerbée de l’écrit renforcent les moyens du contrôle princier (féodal, administratif, territorial) ; elles favorisent aussi une première prise de conscience identitaire de ses spécialistes : je parle des juristes, des notaires secrétaires et des autres officiers scripturaires au service du prince. Dans le même temps, le recours systématique à l’écrit modifie les paramètres de l’administration princière (classements et hiérarchies documentaires ; promotion des secrétaires ; adaptation des réseaux administratifs) tout en permettant de mieux éclairer ce qui distingue les normes prévues par les « bonnes lois » de l’action pratique des « excellents magistrats ».

3Les grandes lignes de ce tableau seront vérifiées au xv^e siècle, nous le verrons. Mais alors, comment s’est créé ce lien préférentiel entre des officiers en cours de professionalisation et un ensemble complexe d’écritures pratiques en voie de construction ? En vérité, étudier, même de manière synthétique, l’essor typologique et fonctionnel de cette pragmatische Schriftlichkeit savoyarde signifie reparcourir les grandes étapes de la formation médiévale de la principauté en choisissant, simplement, un point de vue aussi essentiel que rarement détaillé : l’appréciation des sources écrites. Je laisserai en arrière-plan les aspects désormais mieux connus de cette histoire, à savoir la construction géopolitique de la principauté4, les profils de son administration5 ou la lente mise en place d’une société politique fondée sur la triade seigneurs, officiers et notables urbains6. À leur place, je privilégierai les apports et les spécificités de la documentation pratique.

4Du milieu du xiii^e à la fin du xv^e siècle, l’histoire documentaire de la principauté savoyarde peut être subdivisée en trois grandes phases qui correspondent à autant d’étapes d’un recours toujours plus systématique aux pouvoirs de l’écrit.

5La première étape va du milieu du xiii^e siècle aux années 1320-1330 environ. Ce sont là les prémices de la principauté savoyarde : prémices politiques, tout d’abord, dès lors que les princes de Savoie élargissent leur sphère d’action des vallées montagnardes aux plaines fluviales ou lacustres (Pays de Vaud, Bresse, Piémont), qu’ils recourent aux liens féodaux pour assurer leur pouvoir sur le terrain tout en ne dominant pas encore un territoire réellement cohérent (présence de nombreuses seigneuries autonomes, ecclésiastiques et laïques ; formation de plus récents apanages dynastiques)7 ; prémices administratives, ensuite, par le biais d’une première organisation des offices territoriaux (châtelains, juges, baillis) ainsi que par la mise en place de l’embryon d’une administration centrale distincte de l’hôtel du prince et qui se stabilise après 1295 grâce à l’acquisition du château chambérien, véritable pierre de touche de l’invention de Chambéry capitale8 ; prémices scripturaires, enfin, grâce à la production de comptes de châtellenie annuels, à la mise en chantier de divers cartulaires princiers, à l’apparition des premières extentes (ou terriers comtaux) et des plus anciennes reconnaissances de fiefs9 ainsi qu’à la promulgation des plus anciens statuts de la principauté. Dans ce contexte, le recours aux écritures pratiques permet, avant tout, de poser les bases durables d’une autoconscience princière.

6La deuxième étape couvre une bonne partie du xiv^e siècle. Elle correspond à une certaine maturité de la principauté savoyarde, tant dans ses perspectives politiques que du point de vue administratif. D’une part, nous assistons à l’accroissement de la cohérence territoriale comme l’atteste, entre autres, l’échange, de 1355, entre le Viennois savoyard passé aux Dauphins de France et le Faucigny acquis par les comtes de Savoie10 ; d’autre part, les offices centraux, désormais stabilisés à Chambéry, se renforcent, de la fondation d’un Conseil judiciaire en 132911 à l’institutionnalisation de la Chambre des comptes au milieu du siècle. Le panorama de l’écrit pragmatique s’enrichit, quant à lui, de nouvelles typologies documentaires, telles les dizaines de minutiers des notaires secrétaires princiers ; dans le même temps, la présentation formelle de la comptabilité annuelle – de la châtellenie à la trésorerie – se clarifie, se rationalise et commence à être soumise à un contrôle central à postériori de la part des maîtres auditeurs de la Chambre des comptes. Qui plus est, c’est alors que se met en place un premier système d’archivage centralisé, toujours à Chambéry, autour des doubles archives princières constituées par le trésor des chartes et par les archives de la Chambre des comptes. Dans ce contexte, nous pouvons parler d’une spécialisation accrue des écritures pragmatiques et des officiers qui leur sont préposés, ainsi que d’une attention nouvelle à la conservation et à la certification documentaires. Dès lors, le recours aux pouvoirs de l’écrit renforce l’autoconscience géopolitique d’une principauté qui se construit autour de l’emploi constant des liens féodaux, de l’apparition de nouveaux paramètres territoriaux et de l’activité d’officiers professionnels.

7La troisième et dernière étape s’ouvre sous le règne d’Amédée VIII et se clôt, du moins en théorie, en 1536, lors de la dislocation du duché savoyard médiéval. Au cours de ce long xv^e siècle, la principauté passe de ses plus grandes réussites politiques et culturelles à une période de difficultés diplomatiques et financières presque insurmontables. Le siècle commence avec le règne d’Amédée VIII (1391-1434, puis 1451 en tant que Pape du concile de Bâle)12, un règne que l’on a souvent considéré tel le faîte de l’État savoyard et de sa cour ; les dernières acquisitions territoriales (comté du Genevois, apanage piémontais des Savoie-Achaïe, Verceil) assurent la cohésion géo-politique de la principauté, tandis que son prince, devenu duc d’Empire en 1416, joue un rôle diplomatique important13 et qu’il favorise l’éclosion d’une cour presque aussi brillante, en fastes et en artistes, que son homologue bourguignonne14. Cela dit, dès les années 1440, la Savoie commence à être en proie à des vicissitudes militaires, financières et politiques bien périlleuses : à une désastreuse guerre de Milan pour la succession des Visconti (1448-1450) qui plonge les finances ducales dans un gouffre sans fond15, s’ajoutent de fortes tensions sociales tant au sein de la cour qu’entre les élites des deux versants alpins16 ; en outre, à partir du milieu du siècle, nous assistons à une mise sous tutelle politique du duché en faveur de la Bourgogne et, surtout, de la France, voire des cantons suisses. Du point de vue des institutions, les nouveaux équilibres géopolitiques de la principauté et ses croissants besoins fiscaux et financiers conduisent tout d’abord au dédoublement des offices centraux entre Chambéry et Turin. Dans l’ancienne cité épiscopale devenue chef-lieu du Piémont savoyard s’installent, entre 1405 et 1450, tout à la fois un conseil judiciaire et de gouvernement, la seule université princière, ainsi qu’un receveur des finances qui fait jeu égal avec le trésorier chambérien17. De plus, les déconfitures budgétaires rehaussent le rôle des États provinciaux, qui, surtout au sud des Alpes, deviennent de précieux dispensateurs d’aides et de subsides18. Enfin, offices et officiers modifient certains de leurs principaux caractères sociaux et fonctionnels : face à l’essor des pratiques de prêt administratif (les mutua super officiis qui livrent bien des offices aux plus riches, si ce n’est aux plus offrants), face aussi à une généralisation de la vénalité privée, les princes et leur entourage s’escriment à mieux définir les contours de leur administration19. De là, une volonté certaine de normalisation législative : c’est, en 1430, la promulgation des premiers statuts généraux du duché ; c’est, plus en général, une croissance exponentielle des lettres de nomination princières. De là, aussi, une multiplication bien réelle des offices, des gages et autres pensions, tant au sein de l’administration centrale qu’à la cour ou sur le terrain. De là, enfin, une rénovation des classements et des hiérarchies du service princier qui propulse sur les devants de la scène les officiers mieux à même de manier les différents types d’écritures pratiques, de la comptabilité à la correspondance, du notariat aux conseils juridiques. Gens du droit, gens des comptes et secrétaires de chancellerie utilisent ainsi leurs compétences professionnelles et scripturales comme autant de sources d’un pouvoir politique, financier et social. Or, c’est bien dans ce contexte à double-face, entre splendeur et déroute, que les pouvoirs de l’écrit montrent toute leur influence et leurs capacités d’action. La restructuration de la société politique princière se reconnaît à la lecture des nouveaux inventaires d’archives fondés sur des critères plus territoriaux ; la croissance professionnalisante des offices se discerne tout à la fois dans la multiplication de registres spécialisés et dans l’éclosion des lettres de nomination ; les difficultés budgétaires et l’attention exacerbée aux rentrées fiscales se vérifient dans les progrès de la documentation comptable ainsi que dans l’apparition des premiers mémoriaux des officiers, tous dus à des gens de finances ; et encore, la prise de parole individuelle contenue dans ces mémoriaux nous offre un indice probant de l’essor du dialogue entre le prince et ses officiers ; enfin, la production de diverses chroniques dynastiques renvoie au rôle croissant de la cour et de ses modèles chevaleresques20. Dans ces conditions, le recours aux pouvoirs de l’écrit favorise l’émergence d’une autoconscience administrative des officiers, désormais perçus comme autant de médiateurs sociaux et professionnels.

8Approfondissons, maintenant, certaines caractéristiques documentaires propres à chacune de ces étapes, en insistant tout particulièrement sur le profil changeant des principales écritures pratiques savoyardes : les rouleaux comptables, les cartulaires princiers, les cahiers des notaires-secrétaires, les inventaires d’archives, les mémoriaux administratifs.

9Privés, jusqu’au début du xiii^e siècle, de toute mémoire écrite autonome, qu’elle soit dynastique ou administrative21, les comtes de Savoie s’efforcent dès lors de mettre en œuvre une stratégie complexe de contrôle documentaire, en vue d’affirmer leur action aussi bien comme pouvoir territorial que comme promoteur d’écritures pratiques diversifiées. La principauté savoyarde se trouve, par ailleurs, à l’intersection entre deux grandes traditions culturelles et scripturales : au nord des Alpes, l’univers de la chancellerie et de la seigneurie de type français ; plus au sud, le modèle italien de la commune et de son notariat public22. Sur cette rencontre entre deux archétypes divergents se greffe, en outre, le premier essor d’un réseau administratif qui recourt à l’écrit en vue d’améliorer ses capacités de gestion financière, judiciaire et comptable. Administration, notariat et chancellerie concourent dès lors à promouvoir une culture scripturale qui joue sur des registres complémentaires.

10Les écritures administratives sont en premier lieu autant d’écritures comptables ; elles prennent leur essor sur le terrain à partir des années 1240 avant d’investir l’administration centrale dans les dernières décennies du xiii^e siècle. Il s’agit de rouleaux de comptes, rapidement annualisés, que les châtelains princiers, hommes à tout faire pétris d’une culture orale, préparent dans leur circonscription avant de les exhiber, munis de leurs pièces d’appui, au-devant des officiers vérificateurs. Ces derniers, pour l’heure itinérants, sont eux-mêmes à l’origine des services des comptes, institutionnalisés dans le courant du xiv^e siècle23. Les plus anciens comptes de châtellenie dévoilent une structure encore frustre, fondée sur la simple distinction entre recettes et dépenses, toutes deux présentées sur une seule colonne et sans tableaux récapitulatifs24. Cela dit, cette comptabilité écrite renvoie bel et bien aux débuts du châtelain en tant qu’officier modèle qui, par le truchement de l’écrit, devient un médiateur reconnu entre les besoins du prince, les demandes des communautés locales et les requêtes d’une administration centrale en construction25. Celle-ci se pourvoira, peu après, de ses propres rouleaux comptables, des comptes de l’hôtel princier à partir de 1261 aux ancêtres des rouleaux de la trésorerie dès les années 128026.

11Véritables professionnels de l’écrit, les notaires entrent, eux aussi, au service des comtes de Savoie qui entreprennent de mieux contrôler leur activité. Au début des années 1260, Pierre II promulgue ainsi les premiers statuts princiers, une législation tout particulièrement dédiée à la figure du notaire27 ; quelques temps plus tard, les plus anciens registres papier tenus par des notaires au service du prince comprennent aussi bien des actes comtaux que des minutes disons privées. La production de ces cahiers, appelés en Savoie protocoles, prend son essor aux alentours de 1300 dans l’apanage piémontais des Savoie-Achaïe, avant de se généraliser à l’ensemble des terres savoyardes à partir de 1320 environ28. En vérité, ces protocoles à forte empreinte notariale demeurent longtemps plus proches de la transmission d’une profession que de la mémoire d’un service, fût-il princier. Cela dit, et peu à peu, les notaires acquis au service comtal, bientôt qualifiés de secrétaires princiers, participent à un autre genre de médiation, celle qui voit d’abord se confronter, et ensuite se connecter, deux cultures différentes de l’écrit, le notariat public et la chancellerie seigneuriale.

12Justement, la production documentaire issue du moule de la chancellerie apparaît, encore à l’aube du xiv^e siècle et surtout au nord des Alpes, comme le paradigme même de l’écrit princier. Bernard Andenmatten, qui a finement étudié prémisses et essor des liens préférentiels entre une aristocratie territoriale, la noblesse vaudoise, et une dynastie princière, les comtes savoyards, a recensé, entre 1260 et 1340 environ, sept cartulaires issus des chancelleries de la Maison de Savoie et des barons de Vaud29. Résumons ici ses propos et remarquons de suite le dynamisme du modèle de la chancellerie de type seigneurial, si fortement ancré au nord des Alpes30. Certaines caractéristiques de ces cartulaires permettent tout d’abord d’insister sur les premiers pas d’une culture écrite princière. Il s’agit d’une culture récente (la chronologie, si ramassée, des actes retranscrits met en exergue l’absence de toute mémoire savoyarde écrite avant le xiii^e siècle), d’une culture encore limitée du point de vue géopolitique (sont prises en compte, essentiellement, les terres de droit coutumier sises au nord des Alpes), mais aussi d’un profil documentaire en évolution constante. En effet, dès que l’on se penche sur la structure interne des cartulaires, on remarque aussitôt trois différents paliers : le cartulaire dynastique, le cartulaire seigneurial, le cartulaire princier. Les plus anciens cartulaires avaient pour but de légitimer, à l’écrit, le nouveau pouvoir lignager des comtes de Savoie ; leur noyau dur était donc constitué par de nombreuses copies d’actes dynastiques. Peu à peu, ce type de cartulaires du seigneur va laisser le devant de la scène à des cartulaires rénovés. Il s’agira, d’une part, de cartulaires princiers dont la fonction primordiale est bien de rappeler la suprématie de la branche aînée, celle des comtes de Savoie, face aux apanages de leurs cadets ainsi qu’aux princes voisins (les cartulaires d’Amédée V)31 ; il s’agira, d’autre part, de cartulaires seigneuriaux et de fiefs, tels le second cartulaire de Louis II de Vaud qui tendra à se structurer selon une logique toujours plus territoriale, renvoyant ainsi à l’organisation simultanée d’une administration châtelaine et balivale au service des princes savoyards et de leurs parents32.

13Des rouleaux de comptes aux cartulaires du prince en passant par les plus anciens statuts comtaux et par les premiers protocoles notariaux, les années 1240-1330 sont en Savoie une période essentielle, qui pose les jalons d’un écrit princier « globalisant » en mesure d’assurer à ses comtes un contrôle politique mieux façonné. Voilà qui passe tout à la fois par la mémoire d’une diplomatie princière convoyée par les cartulaires, par le recours aux écritures féodales en vue de domestiquer l’aristocratie seigneuriale33, par l’essor de réseaux administratifs territoriaux attesté par l’éclosion des rouleaux comptables.

14Cette pluralité d’écritures pratiques aux buts convergents s’organise et s’affine tout au long du xiv^e siècle. Du coup, sous la houlette du prince, les relations entre la carrière des officiers et leur capacité à manier une culture documentaire se renforcent et s’accroissent. C’est ce que j’ai appelé tantôt la mise en place d’une autoconscience géopolitique liée à l’essor des écritures pratiques. Plusieurs indices concordants sont là pour nous le rappeler. Dans ce contexte, trois exemples complémentaires illustrent au mieux la rationalisation graduelle des écritures pragmatiques sub specie Sabaudiae : ce sont les ajustements formels des sources comptables ; les renouveaux de la typologie documentaire ; l’attention accrue à la conservation des écritures administratives.

15Tout d’abord, des châtellenies à la trésorerie, la structure des rouleaux comptables subit un aggiornamento décisif dont les maîtres mots sont rationalisation et classification. Quels sont les moyens mis en place pour ce faire ? Le souci d’une meilleure lisibilité va de pair avec une écriture toujours plus soignée : ces rouleaux des comptes qui s’amoncellent dans les bureaux du château de Chambéry concourent à renforcer le contrôle, politique avant même que technique, que les auditeurs et autres maîtres des comptes s’attribuent sur toutes les écritures comptables. Dans le même temps, la présentation de chaque compte, dont nous ne possédons maintenant que la version définitive, consignée auprès des officiers vérificateurs et le plus souvent privée de ses pièces d’appui, est simplifiée et améliorée34. Ainsi, de nombreuses rubriques fixes et sérielles apparaissent au fil des parchemins comptables. Qui plus est, au sein de tout compte, le poste des dépenses est scindé en deux : les expensae, ou dépenses proprement dites, côtoient les libratae ou payements, par exemple les salaires des châtelains. Les recettes, quant à elles, sont bien souvent présentées en double colonne et munies de tableaux de synthèse35. Or, ces renouveaux formels vont de pair avec la stabilisation et la codification des structures administratives, au centre comme sur le terrain, des châtellenies à la chambre des comptes.

16En vérité, l’exemple des rouleaux comptables met en exergue à quel point des innovations à l’apparence purement techniques participent d’une transformation profonde d’offices et d’officiers. Dans le cas présent, ces modifications renvoient indiscutablement à une volonté de rationalisation administrative qui permet une meilleure connaissance des rouages comptables de la principauté ainsi qu’une réelle harmonisation de ses différents offices financiers. Voilà qui favorise l’essor d’une administration de contrôle spécialisée : les premiers statuts de la Chambre des comptes savoyarde datent, justement, de 1351, alors que la codification institutionnelle de l’office produira, dès 1389, une seconde mouture statutaire, plus attentive aux hiérarchies et aux compétences internes des gens des comptes36.

17Dans le courant de ce même xiv^e siècle, le renouveau des typologies documentaires correspond avant tout au passage des cartulaires de chancellerie aux protocoles des secrétaires. Alors qu’après 1340 aucun nouveau cartulaire n’est produit pour les princes savoyards, le xiv^e siècle est bien le siècle des registres protocoles dus aux notaires secrétaires princiers. Plutôt qu’une simple « victoire » de la typologie notariale sur les modèles de chancellerie, l’essor des protocoles correspond à la mise sur le marché des écritures pratiques d’une offre documentaire rénovée en mesure de répondre à de nouveaux besoins politiques, administratifs et scripturaires. Sous la dénomination de protocoles, les archives d’État de Turin conservent une série d’environ trois cents registres du xiv^e au xvi^e siècle37. Il s’agit de registres papier fort classiques constitués de minutes levées par des notaires en faveur des princes de Savoie qui les récupérèrent et les sauvegardèrent dans leurs archives38. Or, dès que l’on se penche sur la structure interne des protocoles du xiv^e siècle, deux caractéristiques se révèlent au grand jour : il existe, d’une part, deux types de protocoles ; d’autre part, chaque cahier peut lui-même se présenter dédoublé.

18La typologie documentaire permet tout d’abord de distinguer les registres « immédiats » des protocoles réélaborés. Le protocole « immédiat », qui correspond souvent aux registres les plus anciens, est confectionné au jour le jour par un rédacteur qui suit l’itinérance de son prince ; il tend, donc, à photographier l’activité quotidienne de son auteur. Les registres réélaborés sont, eux, plus cohérents car leur rédacteur a eu tout loisir de réorganiser leur chronologie, leur géographie, voire leur thématique. En outre, une petite minorité de protocoles « immédiats » fait l’objet d’une présentation dédoublée qui met en exergue aussi bien les prémices d’un classement typologique de la documentation, que la double qualité du rédacteur, tout à la fois secrétaire princier et notaire public. En effet, grâce à un simple procédé technique, des notaires secrétaires, tels Antoine Beczon, présentent sur un même cahier deux séries distinctes d’actes, les instrumenta tangentes dominum et les actes non tangentes dominum ; les uns correspondent à leur action en tant qu’officiers comtaux, les autres renvoient à leur activité professionnelle de notaires publics. L’artifice en mesure de distinguer les deux groupes d’actes, et de commandes, est alors le suivant : sur un côté du cahier, le secrétaire retranscrit les actes concernant le comte ; sur son autre côté, à registre inversé et renversé, le notaire dispose à sa guise les minutes rédigées pour ses clients privés39. Tout en maintenant des contacts étroits avec la clientèle professionnelle du notaire, cet expédient permet, en outre, de ne pas aller à l’encontre des futures prescriptions statutaires savoyardes qui enjoindront à ces mêmes notaires de garder mémoire de leurs actes dans deux registres différents, unus de negociis domini, aliud de alienis40. À ce propos, remarquons que, dans les faits, la distance entre les actes tangentes et les documents non tangentes dominum est facilement comblée : leur géographie tend à se recouper, vu que le notaire suit les itinéraires comtaux, alors que bénéficiaires et souscripteurs participent bien souvent d’un même milieu, constitué par l’entourage seigneurial et administratif du prince41.

19Les protocoles réélaborés se concentrent, eux, sur les comtes de Savoie, leurs pouvoirs et leurs proches, leurs vassaux et leurs officiers. Au xiv^e siècle, alors que la plupart des registres tangentes dominum conserve un profil peu spécialisé – on peut, alors se référer à des cahiers contenant des instrumenta concernant le comte de manière directe vel indirecte, mediate vel immediate42 – une minorité d’entre eux est pleinement réorganisée, selon des modalités plus thématiques que purement chronologiques43. Nous disposons alors d’un bon exemple de la restructuration de la société politique savoyarde sous la houlette de ses comtes devenus princes territoriaux. Voici l’un des cas les plus précoces. Il s’agit d’un registre dû au notaire secrétaire Jean Reynaud qui, en parallèle, continuait son activité notariale au quotidien. Le protocole caméral 153, de 1329-1330, constitue en effet une ample collectio et collatio des hommages prêtés au nouveau prince de Savoie, le comte Aymon44. À partir de minutes levées en prise directe, lors des différentes étapes de la tournée d’hommage comtale45, Jean Reynaud organise un registre cohérent, réélaboré et d’une grande lisibilité. Les listes d’hommages sont ainsi présentées selon des paramètres territoriaux et non simplement chronologiques, regroupées par bailliage et indexées par châtellenie46. Voilà pourquoi le notaire secrétaire rejette en fin de cahier les reconnaissances féodales qu’il n’est pas en mesure d’intégrer à sa grille de lecture : il s’agit des hommages prêtés par les vassaux établis dans des terres qui ne font pas encore partie de la géopolitique savoyarde, tels ceux des vassaux provenant du comté de Genevois47. Ce protocole, ainsi que les autres parmi les registres de Jean Reynaud qui utilisent une présentation à double entrée pour mieux distinguer les homagia et investitura d’autres documents comtaux voire seigneuriaux48, sont autant d’indices de poids d’une transformation en cours de la souveraineté princière : à la suzeraineté féodale s’ajoute le contrôle administratif et territorial.

20Plus en général, l’essor des protocoles renvoie au pouvoir accru de leurs notaires devenus aussi officiers49 ainsi qu’à l’importance nouvelle d’une mémoire courante et territoriale qui commence dès lors à accompagner la plus ancienne mémoire seigneuriale et dynastique. Qui plus est, à partir du milieu du siècle, l’administration savoyarde voue une attention spécifique à la conservation de ces protocoles. La mise en œuvre de la chambre des comptes et l’organisation de ses propres archives favorisent le contrôle central sur la production scripturaire et notariale. Ainsi, en 1379, les statuts d’Amédée VI voudraient faire en sorte que tout notaire secrétaire rende, chaque année, le registre de ses instrumenta aux archives princières50. Que ces obligations demeurent largement théoriques jusqu’au moins à l’époque moderne, raison pour laquelle, par exemple, les cahiers d’Antoine Beczon ne rejoignirent définitivement les archives princières qu’au moins un siècle après leur rédaction51, voilà qui n’entache en rien la portée du lien qui se scelle alors entre administration, documentation et conservation. Nous touchons, ici, au dernier aspect des mutations documentaires du xiv^e siècle : la formation d’archives princières codifiées.

21En 1336-1337, le trésorier général de Savoie enregistre les dépenses passées à l’occasion de l’ameublement de la crotta noviter facta pro computis domini ibidem custodendis52. Dix ans plus tard, le chancelier Giorgio di Solerio s’occupe, lui, de payer les frais de construction des marches et de la serrurerie de la camera clericorum apud Chambariacum preparanda53. Nous voici, entre autres, au-devant de la genèse savoyarde des archives comptables. En vérité, dès le xiv^e siècle, les archives princières se présentent à double-face ; les crottae domini se déclinent, en effet, au pluriel. Plus tardifs, mais fort éclairants, les statuts généraux de 1430 sont à l’apparence très clairs à ce sujet, tout comme l’est, en 1442, une liste des salaires que l’on devrait verser aux officiers princiers. D’une part, nous trouvons les archives de prestige, à savoir le trésor des chartes, les crota seu archiva nostra, in quibus lictere, instrumenta et informaciones nostre reponuntur ; pour garder cette crota domini ou thesauri, le secrétaire archiviste Henri de Clairvaux sera bientôt payé quatre-vingt florins. D’autre part, se trouvent les archives comptables, l’altera vero archiva seu armaria, in quibus originalia computorum nostrorum servantur ; la garde de ces clavaria computorum, confiée au même Henri de Clairvaux aidé par un autre archiviste, Aymon Lambert, ne vaudra à ces officiers que 10 florins annuels54. Ce binôme archivistique, encore présent aujourd’hui au sein des Archives d’État de Turin55, est attesté en Savoie dès le xiv^e siècle, bien que sa rigide distinction normative ne semble guère s’appliquer aussi rigoureusement dans la pratique : ainsi, une partie des registres protocoles notariés sera longtemps conservée dans les armaria comptables alors que d’autres cahiers des secrétaires rejoignaient rapidement le trésor des chartes56. Il n’en reste pas moins qu’il s’agit dans les deux cas d’archives vivantes, comme le rappellent les premiers statuts de la chambre des comptes de 1351 dès lors que la rubrique vingt-huit oblige explicitement les maîtres des comptes à « feire registrer en on papier touz les comptes qui se troueront lay ou on les tient deus xxx anz encza, por ce que nul ne sen puisse perdre et que lon puisse scavoir ceans qui foudront »57. Il est vrai que les documents de la crota domini semblent avoir été plus souvent annotés, et donc lus et utilisés, que la documentation empilée dans les clavaria computorum dont les rouleaux étaient rarement pourvus de gloses. Toutefois, les documents conservés dans les deux crottae sont rapidement jugés dignes d’être inventoriés. L’existence même d’une rubrique archivistique au sein des statuts des comptes en est un parfait exemple et mérite quelques réflexions ultérieures. Dès le milieu du xiv^e siècle, les officiers savoyards considèrent les archives centralisées comme l’un des lieux privilégiés de la mémoire et du pouvoir princiers ; c’est de là que découle le droit de vérification comptable et de contrôle scripturaire conféré aux officiers de la chancellerie et de la chambre des comptes. Cela est d’autant plus vrai que les liens entre le contrôle administratif et la conservation documentaire se renforcent, tout particulièrement en ce qui concerne les écritures pratiques et les archives courantes. On parle, alors, aussi bien du custos crote domini existentis in Chamberiaco, en 1379, que, dix ans plus tard, des deux « clercs, qui gardent les clés des comptes »58. Voilà qui favorise, à son tour, de nouvelles demandes techniques, en mesure d’affiner les modalités et les méthodes de conservation ; formellement accueillies dans la production statutaire, ces demandes encouragent l’essor d’inventaires qui concourent à offrir de nouveaux instruments de médiation documentaire au sein d’un univers scriptural qui commence à se conjuguer au temps du papier et de l’archive59. Pour ce qui est des archives, en vérité, la typologie des inventaires savoyards se décline au pluriel, nous y reviendrons : le trésor des chartes aura droit, au xv^e siècle, à des inventaires ’globaux’ ; les archives courantes, elles, continueront à n’être pourvues que d’inventaires partiels qui ne concernent que les registres des différents notaires secrétaires (tel Antoine Beczon), à l’exclusion des rouleaux comptables qui constituent, pourtant, la grande majorité des documents entreposés dans la clavaria computorum60.

22Cela dit, à la fin du xiv^e siècle et en l’absence, pour l’heure presque complète, de chroniques princières, la culture écrite savoyarde apparaît fondamentalement comme un ensemble d’écritures pratiques vouées à mieux connaître et contrôler les différentes caractéristiques des sociétés politiques ainsi que les diverses disponibilités financières des territoires progressivement appelés à construire la principauté de Savoie. Voilà qui permet de comprendre les raisons de la juxtaposition, voire de l’enchevêtrement, de critères d’identification politique et de reconnaissance documentaire déclinés au pluriel et capables d’embrasser les liens personnels et féodaux, les dispositions financières et fiscales, les structures administratives et territoriales.

23Nous en arrivons, ainsi, au xv^e siècle et à ses transformations politiques, institutionnelles et documentaires. L’octroi du titre ducal par l’empereur Sigismond, en 1416, la récupération, en 1418, du vaste apanage piémontais des princes de Savoie-Achaïe, le rôle croissant joué au niveau diplomatique et culturel par Amédée VIII – comte, duc et pape – ainsi que les aléas militaires et les difficultés financières de la seconde moitié du siècle eurent un impact profond sur les protagonistes scripturaires de la principauté savoyarde. Encore une fois, contentons-nous de sélectionner quelques exemples en mesure d’illustrer au mieux les nouveaux besoins administratifs (statutaires, fiscaux, archivistiques) tout comme les nouvelles offres princières (législatives, idéologiques, historiographiques) ainsi que les modalités rénovées du dialogue (professionnel, politique, documentaire) qui se noue entre les ducs et leurs officiers.

24Pour ce faire, examinons trois pistes qui correspondent bien à certaines évolutions documentaires du xv^e siècle savoyard : l’essor de l’écrit prescriptif, des statuts aux lettres patentes ; l’aggiornamento des écritures de conservation, des protocoles aux inventaires ; l’apparition de nouveaux modèles de communication écrite, des mémoriaux aux chroniques.

25Moyens et marqueurs de classements sociaux-professionnels, les lettres patentes princières se généralisent dans le courant du siècle. C’est ainsi que les ducs de Savoie nomment leurs officiers, en rappelant aussi bien les qualités requises pour chaque poste que les salaires correspondants61 ; la diffusion des lettres de nomination renvoie, dès lors, à une spécialisation accrue d’offices et d’officiers. Dans le même temps, les progrès des lettres d’armoiries, de noblesse et de rémission62 renforcent la majesté d’un prince63 qui entend contrôler l’ensemble de ses sujets et de sa société politique et ce, tout particulièrement après l’accession du nouveau duché de Savoie au rang de principauté d’Empire64.

26La législation statutaire s’affermit elle aussi : entre 1403 et 1430, trois rédactions statutaires se suivent qui culminent avec la promulgation des Decreta Sabaudiae ducalia, de véritables statuts généraux du duché voués à unifier, tant que faire se peut, les particularismes juridiques régionaux65 ainsi qu’à modifier la hiérarchie des sources du droit dans en sens toujours plus princier66. Dans ce contexte, le cinquième livre des statuts de 1430, dédié aux lois somptuaires, présente une lecture qui se voudrait cohérente et mise à jour des classements sociaux qui devraient être, ou entrer, en vigueur dans la principauté67. C’est un kit complet de normes administratives, documentaires et sociales qui est ainsi proposé par le biais de hiérarchies vestimentaires fort complexes. En vérité, cette législation atteste la coexistence de différents modèles de reconnaissance identitaire ainsi que l’expression d’un classement social fondé avant tout, et dans l’ordre, sur des critères seigneuriaux et féodaux, chevaleresques et universitaires68. De prime abord, le monde de l’office et de la cour demeure, en tant que tel, absent, ce qui contribue à nier toute conscience de groupe aux officiers et aux courtisans princiers69. Et pourtant, les officiers sont bien là, ou pour le moins certains d’entre eux : président et maîtres des comptes, trésorier et secrétaires. Il est vrai que leur rang vestimentaire ne semble guère correspondre à un quelconque classement professionnel ; c’est cela que nous rappelle l’exemple du président de la chambre des comptes dont le statut ne dépend que « du rang et de la qualité de sa propre personne »70. Notons, toutefois, que seuls certains officiers non universitaires sont pris en compte au sein de ces lois somptuaires ; il s’agit d’autant d’officiers centraux, tous spécialisés dans la production, le contrôle ou la conservation de l’écrit. On en viendrait à penser que, malgré certaines exceptions notables dont celle du chancelier, les prémices d’une autoconscience administrative soient étroitement liées aux pratiques documentaires favorisant, ainsi, les thuriféraires de l’écrit princier.

27Il est, en revanche, certain que la structure des registres des notaires secrétaires ducaux se modifie dans le courant du xv^e siècle, alors même qu’un intérêt accru pour la conservation documentaire produit, pour la première fois, un véritable enchaînement d’inventaires archivistiques.

28Commençons par les protocoles, autant de minutiers princiers rédigés par des notaires désormais considérés comme des officiers à part entière, dûment nommés et salariés par le duc et pourvus d’une hiérarchie interne au sommet de laquelle se trouve, dès le milieu du siècle, un premier secrétaire71. Ces protocoles nous apparaissent entièrement restructurés par rapport à leurs prédécesseurs du xiv^e siècle. Finie, ou presque, l’intégration de tout acte concernant la vie quotidienne de l’entourage ducal, qu’il s’agisse de mariages, de testaments ou d’autres activités personnelles et lignagères de seigneurs ou d’officiers. Les registres produits par les secrétaires se révèlent, à présent, comme autant de documents pleinement administratifs. Leur aggiornamento passe avant tout par une spécialisation sans cesse accentuée que l’on pourrait rapprocher de la production documentaire d’un embryon de chancellerie « pontificale » aux ordres d’Amédée VIII devenu Félix V, le pape conciliaire72. Nous voici au-devant de registres véritablement construits, composés de séries homogènes de minutes et de copies qui concernent l’une ou l’autre branche de l’administration princière. Ainsi, le puissant secrétaire Antoine Bolomier rédige un protocole uniquement dédié aux sentences du Consilium cum domino residens et aux ordonnances ducales pouvant s’y référer, y compris un certain nombre de remises de peine sous la forme de lettres d’indult et de rémission princière ; cet ample registre de presque six-cents folios est organisé selon un ordre chronologique strict qui couvre les années 1419-143073. De même, un autre protocole se spécialise dans la politique italienne d’Amédée VIII : de 1431 à 1436 se suivent une série de correspondances diplomatiques avec Milan, des copies de délibérations concernant les différentes ligues italiennes, des ordonnances d’ambassade74. Certains cahiers, comme celui-ci, se présentent comme de véritables documents officiels ; il s’agit le plus souvent de protocoles d’une grande lisibilité – sauf dans les cas des minutiers de travail, sorte de collationes d’aide-mémoires en vue, peut-être, de la production d’un futur protocole spécialisé75 –, des registres qui portent uniquement sur certains domaines administratifs, fiscaux ou politiques76. Même les cahiers les moins précis, tels deux protocoles de Jean de Clauso qui traitent de différentes matières entre 1445 et 1450, demeurent des registres internes à l’univers princier ; dans l’un, De Clauso réunit une série de minutes concernant les offices centraux, les charges de cour, l’université princière et les officiers territoriaux77 ; dans l’autre, le secrétaire s’intéresse aussi, il est vrai, aux liens politiques entre le prince et les grands, mais uniquement sous leur aspect féodal ; se suivent, alors, les minutes des hommages dus au duc et des investitures qu’il a lui-même concédées à ses seigneurs78. Le regard du prince apparaît, maintenant, aussi exclusif qu’omniprésent, et il s’agit d’un regard multiple, tout à la fois administratif, féodal, urbain.

29Il y a plus encore. Comme nous l’avons entrevu, certains notaires secrétaires se spécialisent dans l’archivage documentaire, par le biais d’une gestion hiérarchisée des deux archives ducales79 et, surtout, au travers de la rédaction de séries systématiques d’inventaires princiers que Peter Rück a déjà finement étudiés80. Les deux principales séries du xv^e siècle sont appelées série Balay et série Clairvaux, du nom des secrétaires qui coordonnèrent le travail d’inventaire. La première date des années 1405-1437, la seconde suit presque en temps réel, de 1441 à 144581. Je voudrais, ici, m’arrêter uniquement sur la typologie des actes inventoriés ainsi que sur les modifications des principes du classement archivistique. Tout d’abord, et dans les deux cas, l’ensemble des matériaux soumis à inventaire provient de la crota domini82, à savoir du trésor des chartes dont la documentation concernait avant tout les rapports politiques, féodaux et ecclésiastiques de la dynastie. Du point de vue de l’idéologie ducale et dans la construction même de la principauté savoyarde, il s’agit là d’un indice ultérieur de la longue durée de la suprématie de principes politiques et seigneuriaux au détriment de critères administratifs et fiscaux83.

30Nous sommes encore loin, il est vrai, de la propagande scripturaire et de la rhétorique fleurie propres, dès le xiv^e siècle, aux officiers de la chancellerie et du trésor des Valois84, et pourtant, de la série Balay aux treize volumes de l’inventaire élaboré par le claviger crote Henri de Clairvaux, archiviste à la fois des comptes et du trésor85, le classement des fonds archivistiques tend à se modifier. Jean Balay et son équipe avaient décidé de classer leurs fonds hiérarchiquement, en privilégiant encore, selon un modèle bien ancré – des cartulaires aux protocoles –, les attributions féodo-politiques par rapport aux critères administratifs et topographiques. Tel n’est plus le cas de l’inventaire Clairvaux qui choisit, au contraire, de placer les deux critères sur le même plan et, par conséquent, de leur donner une même dignité documentaire et idéologique : l’ensemble des actes et des fonds territoriaux, y compris les matériaux provenant des archives seigneuriales, y est organisé par bailliage et présenté châtellenie par châtellenie86. Seul résidu d’un certain conservatisme documentaire, l’agencement même des treize livres qui composent l’inventaire ; Henri rappelle ces critères de classement dès la première page de son grand’œuvre : les six premiers livres demeurent ’politiques’ alors que les sept autres sont présentés selon une logique territoriale87. Indiscutable autant que durable88, le succès de la série Clairvaux révèle les prémices d’un nouvel équilibre documentaire et politique qui se fonde sur le doublet de la seigneurie et de l’administration ; un véritable pendant scripturaire de la restructuration de la société politique princière voit ainsi le jour89. Qui plus est, les affinités sont évidentes entre ces nouveaux inventaires et le processus de redécoupage qu’entament alors les registres des secrétaires ducaux. Nous nous trouvons au-devant du renouvellement des modèles de la communication écrite qui relient le prince, son entourage et ses officiers. L’avènement des mémoriaux et des chroniques est là pour nous le prouver.

31En 1448-1449, un grand commis d’État qui subordonne, d’abord, sa nomination au poste de receveur général du Piémont et, ensuite, son acceptation de la charge de trésorier du duché à l’approbation princière d’une série de capitula voués à rééquilibrer les finances savoyardes90 ; en 1452, un trésorier général qui hésite à accepter sa nomination91 ; en 1462, les doléances d’un procureur fiscal que récompense une désignation au poste de commissaire réformateur92. Signés par Francesco Cerrati de Boves, Étienne Rosset de Chambéry et Giacomo Thomatis de Mondovì93, ce sont là les quatre plus anciens mémoriaux administratifs qui nous permettent de lire opinions et plaintes des officiers, à défaut d’entendre de vive voix leurs plaidoyers. Or ces mémoriaux trouvent leur place au sein des registres des secrétaires ducaux, et il ne s’agit pour l’heure presque jamais d’une place de choix94. Autant les éventuels rescrits et autres édits princiers sont attentivement recopiés dans les protocoles et ouvrent toujours le dossier, autant les propositions de leurs officiers sont levées à leur suite, si ce n’est dans l’urgence du moins à la hâte, de sorte à composer une hiérarchie inversée de l’ordonnancement et de la lisibilité scripturaires et politiques95. Il n’empêche que nous assistons, pour la première fois, à la prise de parole directe des spécialistes de l’administration. Ces gens des finances et de la documentation expriment leurs avis, leurs doutes et leurs attentes afin d’éviter que leur prince n’agisse à sa guise mettant ainsi en péril le bon fonctionnement de ses offices et de ses États. Leur but, pourrait-on penser, est d’empêcher aussi bien de « faillir et errer en ampliant folement la puissance royal ou préjudice du roy, de son royaume et de toute la chose publique »96 que de risquer ce que Philippe de Commynes décrira tantôt comme l’une des pires erreurs de Charles le Téméraire aux lendemains de la défaite de Grandson : « quel dommage luy advint ce jour, pour user de teste et mépriser conseil ? »97.

32L’avant-goût de ce dialogue scripturaire entre le prince et ses fonctionnaires correspond à l’essor d’une autoconscience identitaire des officiers liée au maniement, au contrôle, voire à la manipulation des écritures pratiques. Le dialogue ainsi noué coïncide parfaitement avec une nécessité nouvelle, qui concerne aussi les plus puissants lignages aristocratiques de souche : je parle de l’exigence de s’accointer avec les compétences administratives et les pouvoirs de l’écrit, de l’obligation (« il greve ») qu’ont les jeunes nobles laïques « d’estudier droictz et loys » comme le rappelle, à regret, la « Chronique » de la Maison de Challant, rédigée justement en 146098. Au milieu du xv^e siècle savoyard, il semble acquis que pour réussir une carrière ou maintenir son rang, disposer de connaissances et de compétences juridiques, administratives et, donc, scripturaires, devient un requis presque impératif et ce, malgré les silences aussi consacrés que convenus des chroniques princières99.

33Une ultime question reste cependant en suspens : la croissance de la production documentaire correspond-elle vraiment à l’essor global de son utilisation ?

34Rappelons, tout d’abord, que, malgré des demandes statutaires réitérées, les clavaria computorum ne demeurent que très partiellement inventoriées. Il est vrai que la taille même des rouleaux comptables simplifie leur conservation, voire leur classement100 ; toutefois, après leur mise au net devant les officiers des comptes et de la trésorerie, la consultation concrète des sources comptables semble bien réduite, comme l’indiquerait le manque de gloses en leurs marges. Comptes de châtellenie et de trésorerie, de chancellerie et de judicature vivraient donc comme autant de monuments à la mémoire financière et territoriale de la principauté. Le but premier de leur sauvegarde serait éminemment idéologique et marquerait tout autant une volonté princière de contrôle politique qu’une habitude administrative de conservation documentaire. Les sources comptables, une fois archivées, ne sont presque plus utilisées et en tout cas guère exposées à l’attention du public, fut-il spécialisé ; c’est bien de cela dont se plaint le chroniqueur Perrinet Dupin à la recherche de documents officiels pour rédiger une chronique d’Amédée VIII : « le residu seroit trouver et serchier ex registres de la Chambre des Comptes »101. Ce même Perrinet, qui écrit en 1476-1477 la troisième chronique princière du xv^e siècle, concourt à mieux replacer dans leur contexte les documents conservés au sein des archives savoyardes. En vérité, Perrinet Dupin n’est pas qu’un historiographe : il est qualifié tout à la fois de secretarius et chronicarum compositor de la duchesse Yolande102. Il dispose, donc, d’une double spécialisation scripturaire, littéraire autant que pratique. Du coup, cette double opportunité documentaire devrait l’aider à achever au mieux son projet historiographique. Perrinet devrait, en effet, pouvoir compter aussi bien sur les modèles littéraires et historiographiques offerts par les chroniqueurs princiers qui l’ont précédé103 que sur la consultation des documents officiels qu’il est censé connaître et, parfois, avoir lui-même rédigé en qualité de notaire secrétaire princier104. La réalité est tout autre. Perrinet Dupin adresse plusieurs requêtes au conseil ducal (pour compulser le trésor des chartes) ainsi qu’au président de la chambre des comptes (pour dépouiller les archives de cour et d’office) car il désire avoir le droit de consulter in extenso les archives officielles de la principauté. Pour ce faire, il rédige lui-même un mémorial – mot nouveau, mot significatif – sous forme d’un questionnaire détaillé en cinquante-six items, toujours dans l’espoir de recevoir des officiers préposés à la conservation scripturaire, et de leurs supérieurs, des réponses systématiques et circonstanciées. Ces dernières devraient à leur tour être réunies dans « ung memorial contennant tout ce, ou que soit, la plus-part de ce que Dupin demande »105. Une rencontre fructueuse entre les écritures pratiques et l’écrit de prestige semble dès lors possible, bien que difficile. Or cette rencontre n’eut point lieu. Les requêtes en vue d’accéder aux archives et d’utiliser leur documentation ne reçoivent aucune réponse ; Perrinet s’en inquiète vertement, comme il l’écrit à sa duchesse Yolande :

Se vostre plesir est que je procede oudit œuvre, que me soyez eydante a avoir les instruccions susdictes, car, se vous propre ne me eydez, je suis certain que nul ne me eydera, car ceulx qui eyder me pourroyent, doubtants que je ne dye verité, empeschent et me reculent106.

35Au final, Yolande elle-même ne semble pas avoir pu, ou voulu, épauler son secrétaire chroniqueur. Voilà qui montre à quel point, dans la Savoie du xv^e siècle, le pouvoir de l’écrit se mesure à l’aune du pouvoir sur l’écrit. Perrinet le chroniqueur ne sera point Dupin le practicien ; seul un changement de registre, et de personnalité, pourrait enfin permettre à l’officier secrétaire de devenir le chroniqueur officiel de la dynastie.