Le « socialisme du Sud » de François Mitterrand

1Au-delà des clivages politiques, la Méditerranée demeura une région privilégiée de la politique étrangère française. L’histoire mouvementée des relations franco-allemandes s’y dessina souvent en toile de fond comme cela apparaît clairement dans ce souvenir d’enfance raconté par François Mitterrand :

« De Gaulle a vu pleurer sa mère au souvenir de 1870 […]. Mes grands-parents n’évoquaient pas la capitulation de Sedan sans que se réveilla une vieille douleur. Disciples de Clemenceau, ils accusaient les expéditions coloniales d’avoir détourné l’attention des Français de la revanche sur le Rhin. Le soir, on récitait le Hugo de “L’Année terrible”1. »

2Par « expéditions coloniales » il fallait entendre la tentative de consolider les possessions coloniales françaises en Afrique et dans la mesure du possible de les étendre. Aux yeux d’une grande part de l’opinion publique cette concentration de la politique sur le sud de la Méditerranée s’accomplissait au détriment d’un engagement vigou