Des chiffres et des lettres : les enjeux de la quantification

1De nombreux chercheurs en sciences sociales récusent l’intérêt des statistiques pour comprendre les conflits contemporains et leurs transformations. Ils déplorent en effet la piètre qualité des chiffres utilisés, en particulier dans les pays en développement, ou bien ils critiquent des visions économétriques qui font fi de la complexité sociale et qui se fondent sur des catégories d’analyse plus ou moins artificielles. Parce que leurs travaux reposent sur l’observation participante ou la consultation d’archives, anthropologues et historiens sont souvent hostiles à ces approches quantitatives. Les sociologues se montrent plus nuancés et certains montent des enquêtes ou des sondages qui, in fine, produisent leurs propres statistiques. Les politistes se révèlent tout aussi partagés. Si les Français sont plutôt circonspects et cantonnent généralement leurs efforts quantitatifs à de l’analyse électorale, leurs homologues américains ont en revanche développé une sorte de culte du ch