1 En 806 Bo Juyi se décida à participer aux examens impériaux pour obtenir le titre de jinsbu, le plus haut de la hiérarchie mandarinale. Bo Juyi se mit à s’y préparer en écrivant les réponses aux divers sujets qui pouvaient être proposés. Après avoir été reçu à cet examen, il rassembla les dissertations qu’il avait préparées en un recueil, intitulé Celin (Recueil des sujets d’examen), dans lequel on trouve des écrits consacrés au rituel et à la musique.
2 Pièce de musique que composa Shiyan pour Zhou-xin (1156-1122 avant J.-C), dernier empereur de la dynastie Yin. La tradition confucéenne présente Zhou-xin comme un souverain injuste et vicieux, et son meurtre par Wu-wang des Zhou comme un juste châtiment. Après la mort de Zhou-xin, Shiyan se suicida près du fleuve Pushui. Cette pièce (en chinois, Sangjian pushang ou Sangpu) est un symbole de la musique licencieuse et corrompue. Elle s’appelle également Wangguo zhiyin (La musique de 1 ‘Etat agonisant) ; la tradition veut qu’elle ait prédit la perte de la dynastie Yin.
3 Les danses, créées par les souverains légendaires, dont nous avons déjà parlé.
4 La théorie des Huits vents est exposée dans Shiji (IV, 1243-1248).
5 Dans la Chine ancienne, le système des Cinq couleurs (jaune, rouge, bleu, blanc et noir) correspondait à celui des Cinq planètes et à celui des Cinq éléments. La couleur jaune symbolisait la planète Saturne et l’élément Terre. Dans le système des Cinq points cardinaux (centre, sud, ouest, nord, est) cette couleur correspondait au point central.
6 Liuqi : le ciel gris, le ciel clair, le vent, la pluie, les ténèbres et la lumière ; ou : le froid, la chaleur, la sécheresse, l’humidité, le vent et le feu.
7 Le liu-xu désigne les six traits de l’hexagramme du Yi jing ou bien il indique le haut, le bas et quatre parties du monde.
8 Le premier trigramme du Yi jing symbolise la substance masculine de l’univers, le ciel, le soleil, le nord-ouest, le printemps, le père, le mari, le roi. Le qian est également le nom du premier hexagramme du Yijing et il signifie « la création ».
9 Le nom du huitième (ou septième) trigramme. Il symbolise la substance féminine de l’univers, la terre, la lune, le sud-ouest, la mère, l’épouse, le vassal. C’est également le nom du deuxième hexagramme, « l’accomplissement ».
10 Le nom du huitième tube du lülü.
11 Le cun est égal à 3,2 cm.
12 Dans le Feng su tongyi (Sur les coutumes et les mœurs) les symboles sont presque identiques. (Feng su tong yi jiao shi [Sur les coutumes et les mœurs révisé et commenté par Wu Shuping] 1980 : 222-224). Le livre fut compilé par Ying Shao à l’époque des Han postérieurs.
13 Le livre ne donne que ces six exemples.
14 Cité d’après Taigenshô : I, 6. Le Shuowen est le premier dictionnaire chinois, paru aux environs de 100.
15 Cité d’après Taigenshô : I, 5. Le Shiming est le dictrionnaire créé par Liu Xi à l’époque des Han postérieurs.
16 Linglun : ministre de la musique à l’époque de Huang-di.
17 Xiwangmu, « la mère-reine de l’Ouest », une déesse qui règne sur les fées et qui habite à l’ouest, sur la montagne légendaire Kunlun.
18 Les Chinois pensaient qu’à l’âge de mille ans les grues devenaient grises, et à l’âge de trois mille ans noires.
19 Le dieu du feu et des incendies. Il a l’aspect d’un oiseau avec une seule patte.
20 Un prince mythique et un mage. Il pouvait se transformer en brouillard sur le lac. C’était un rival de Huang-di.
21 Le dieu du vent.
22 Le dieu de la pluie.
23 La montagne Tai, une des cinq montagnes sacrées de la Chine (dans la province actuelle Shandong), était considérée comme la demeure d’une déité garantissant la paix du pays. L’empereur de Chine faisait des sacrifices à la montagne, en accomplissant des rites complexes.
24 Le plateau et le vase pour les sacrifices.
25 Shang, nom donné au second degré de la gamme pentatonique et qui correspond à la désignation de la deuxième corde du qin à cinq cordes. Il symbolise l’automne.
26 Nanlü : nom du degré lülü correspondant au huitième mois.
27 Jue : nom donné au troisième degré de la gamme pentatonique qui correspond à la désignation de la troisième corde du qin. Il symbolise le printemps.
28 Jiazhong : nom du degré lulii correspondant au deuxième mois.
29 Yu : nom donné au cinquième degré de la gamme pentatonique qui correspond à la désignation de la cinquième corde du qin. Il symbolise l’hiver.
30 Huangzhong : nom du degré du lülü correspondant au onzième mois.
31 Zhi : nom du quatrième degré de la gamme pentatonique et qui correspond à la désignation de la quatrième corde du qin. Il symbolise l’été.
32 Ruihin : nom du degré liilii qui correspond au cinquième mois.
33 Gong : nom du premier degré de la gamme pentatonique et qui correspond à la désignation de la première corde du qin.
34 Une pièce de musique.
35 Zou Yan, musicien légendaire qui, par sa façon de jouer de la flûte, provoqua un réchauffement du climat dans le Nord.
36 Découvert à l’époque des Jin (265-419), le livre fut attribué à Lie Yukou du royaume Zheng (ve-ive siècles avant J.-C), mais il s’agit peut-être d’un texte apocryphe fabriqué à l’époque même des Jin.
37 Apsaras : sorte de déités féminines, que décrivent la mythologie indienne et la littérature bouddhique.
38 Pendant la méditation, afin de ne pas dormir, les moines se lèvent et marchent tranquillement dans leur cellule.