Introduction

1Ce livre est consacré à l’histoire de la musique ancienne de la Chine et du Japon, des origines jusqu’à la fin de l’époque des Tang (618-907) en Chine et jusqu’à la fin de l’époque de Heian (794-1185) au Japon. Cette histoire ne couvre pas tous les aspects de la musique ancienne chinoise et japonaise, elle n’englobe pas Tous les genres. Tant pour la Chine que pour le Japon nous nous limitons à une description de la musique orchestrale de la cour impériale, parvenue jusqu’à nous sous la forme du gagaku (musique élevée) du Japon. Nous n’abordons qu’à peine des genres comme la musique pour le psaltérion qin et pas du tout la musique vocale bouddhique (la psalmodie des sûtra).

2La musique ancienne de l’Asie orientale peut se comparer par son importance propre avec les grands courants de la culture musicale mondiale. Elle prend son essor en Chine dès avant notre ère, se répand dans tout l’Extrême-Orient où elle se développe pendant plusieurs siècles.

3L’étude de cette musique pose de