1 Je remercie les membres du programme PUG et tous ceux qui ont participé à nos ateliers pour leur travail inspirant et leurs conversations stimulantes ; ils reconnaîtront leur influence dans ce que j’écris bien qu’ils puissent ne pas être d’accord avec moi : les défauts de cet article sont entièrement de mon fait. Je suis particulièrement reconnaissante à Enric Porqueres i Gené pour son invitation à l’École des hautes études en sciences sociales au printemps 2006, pour son hospitalité durant mon séjour, et pour bien des discussions enrichissantes et suscitant la réflexion. Ma dette envers les habitants d’Alltown continue de grandir et je les en remercie sincèrement.
2 Je persiste ici à utiliser l’acronyme nouvelles technologies de la reproduction (NTR) comme un raccourci désignant les techniques de conception assistée avec toutes les mises en garde que l’expression exige : notamment le fait que certaines de ces techniques ne sont plus vraiment nouvelles et que d’autres ne sont pas vraiment technologiques.
3 Strathern date ce glissement de la fin de l’époque moderne. À cette époque, l’individu n’était « équivalent ni à la nature ni à la culture, mais pouvait être imaginé comme participant des deux domaines » (1992a, p. 183).
4 Le plaidoyer magistral et passionné de Bruno Latour (2004) pour l’abandon de la nature dans un effort pour revitaliser (ou plus précisément pour établir) une écologie politique prend ici tout son sens. Selon Latour, il existe un besoin épistémologique et politique urgent de dépasser, ou de s’éloigner, des prémisses qui reposent sur une séparation entre le monde des humains et le monde des non-humains – entre les domaines du social et du naturel.
5 En même temps cependant, les praticiens biologistes rejettent de plus en plus les arguments de simple causalité et, comme le souligne Sarah Franklin, la biologie « se rend elle-même étrange » en permanence (2001, p. 320).
6 La lucide description de la cosmologie Achuar effectuée par Philippe Descola (1993) en est un exemple remarquable. Descola conclut : « cette séparation radicale très anciennement établie par l’Occident entre le monde de la nature et celui des hommes n’a pas grande signification pour d’autres peuples qui confèrent aux plantes et aux animaux les attributs de la vie sociale, les considèrent comme des sujets plutôt que comme des objets, et ne sauraient donc les expulser dans une sphère autonome, livrée aux lois mathématiques et à l’asservissement progressif par la science et la technique » (1993, p. 440).
7 Janet Carsten (2004) souligne que dans la parenté non occidentale, les frontières entre le biologique et le social sont floues. Ce point de vue suppose implicitement qu’elles sont solides ailleurs, mais affirmer cela implique que nous sachions à l’avance ce qui se trouve de chaque côté de la frontière. Je m’intéresse à la manière dont le « biologique » et le « social » eux-mêmes se (re) produisent dans les études sur la parenté.
8 Et, comme Susan Oyama (1991, citée également par Ingold), nous mettait en garde il y a quelque temps, « l’“inné” vs l’“acquis” est moins une dichotomie qu’un complexe tentaculaire de multiples croyances, métaphores et associations […] interconnectées et profondément ancrées dans notre pensée ».
9 Dans un certain sens, cela constitue une métaphore frappante des changements économiques et sociaux qui ont eu lieu non seulement à Alltown mais plus généralement dans toute l’Angleterre pendant la dernière décennie. Les partenariats entre public et privé commencés par le gouvernement conservateur (initialement dirigé par Margaret Thatcher qui pensait que le « marché » et la « libre entreprise » étaient des substituts appropriés au système de protection sociale), ont été largement continués par le gouvernement travailliste (dirigé par Tony Blair qui, poursuivant un programme néolibéral, préférait un rôle restreint de l’État dans le secteur public). Cela a eu comme conséquence que les autorités locales ne sont plus responsables des soins journaliers aux personnes âgées ou aux résidents handicapés mais plutôt de la gestion des contrats avec des compagnies privées qui emploient des personnels soignants. La même chose s’est produite dans d’autres secteurs pourvoyeurs de services publics tels que par exemple la santé, l’éducation, les transports et les services carcéraux.
10 Aucune de ces jeunes femmes ne possède de voiture et les transports publics ne sont ni de bonne qualité ni accessibles dans cette région. L’utilisation du minibus leur permet de se rendre dans des magasins plus grands à l’extérieur de la ville pour la nourriture, les appareils ménagers et les vêtements qui sont sensiblement moins chers qu’en ville. Cela est d’autant plus apprécié que ces femmes disposent toutes de revenus fixes dépendant de l’aide sociale.
11 C’est moi qui souligne.
12 Porqueres i Gené et Wilgaux (2009) retracent depuis l’Antiquité l’idée selon laquelle mari et femme deviennent « une seule chair » à travers le mariage et les rapports sexuels. J’avance pour ma part que l’enfant est la manifestation du lien entre le couple conjugal, et qu’un enfant peut établir un lien entre ceux avec qui il n’aurait pas dû y en avoir.