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2. Orateurs et historiens

p. 37-44

Extrait

1« Parce que nous [les humains] avons reçu le pouvoir de nous convaincre mutuellement et de faire apparaître clairement à nous-mêmes l’objet de nos décisions, non seulement nous nous sommes débarrassés de la vie sauvage, mais nous nous sommes réunis pour fonder des cités ; nous avons établi des lois ; nous avons découvert des arts (technai)1 » Ainsi débute cet éloge du langage (logos), tout à la fois comme aptitude à parler et à bien parler, dû à Isocrate, le maître de l’éloquence athénienne. Le même éloge se retrouve chez Cicéron, maître non moins incontesté de l’éloquence latine, qui le met dans la bouche de l’orateur Crassus. « Quelle autre force [que celle de la parole] a pu réunir en un même lieu les hommes dispersés, les tirer de leur vie grossière et sauvage, pour les amener à notre degré actuel de civilisation, fonder les cités, y faire régner les lois, les tribunaux, le droit ?2 » Propre de l’homme, le logos, comme capacité de parler et de se parler, de convaincre et d

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