1Soyons clairs, le concept de mix énergétique existe depuis des siècles avec l’utilisation de la biomasse et du feu, du vent et de l’eau. Jusqu’à l’avènement du charbon, les ressources énergétiques étaient renouvelables. Alors pourquoi le concept de mix énergétique est-il tant au goût du jour ? Qu’y a-t-il de nouveau ? Trois éléments fondamentaux obligent à repenser nos ressources énergétiques et leur utilisation. Tout d’abord, la demande exponentielle du besoin qui augmente d’un facteur deux à quatre suivant les scénarios d’ici la fin du siècle. Alors qu’aujourd’hui nous ne savons pas satisfaire la demande pour sept milliards d’habitants, il est grand temps de se préoccuper des solutions pour neuf milliards d’habitants dans quelques dizaines d’années. Par ailleurs, les conséquences – notamment climatiques – liées à l’extraction du carbone puis à son rejet dans l’atmosphère, sont de plus en plus avérées et dureront des siècles. Enfin, les ressources en énergies fossiles diminuent et devront être progressivement remplacées alors qu’aujourd’hui elles dominent très largement le mix énergétique mondial.

2Le mix énergétique sera toujours présent, mais ce qui devra changer est la répartition des différentes ressources d’énergie pour satisfaire l’équation du besoin exprimé. Ce changement, aussi qualifié de transition énergétique, serait une révolution s’il se faisait en un temps court, car il va bouleverser bien des domaines, notamment dans nos pays occidentaux. L’énergie, de par son intérêt géostratégique, est d’abord un enjeu politique et sociétal car il faut fixer des objectifs et établir des stratégies qui touchent aux usages et à la vie quotidienne. C’est aussi une donnée économique importante à l’échelle de la planète et de chaque pays du point de vue de la production et de l’achat. C’est enfin une dimension scientifique et technologique, car il sera indispensable d’élaborer des solutions nouvelles pour demain.

Différentes politiques mondiales

3Dans l’optimisation de leur mix énergétique, les pays recherchent d’abord l’indépendance énergétique pour les fonctions de base, mais ils veulent également diminuer l’impact sur leur balance commerciale, accorder un accès à l’énergie le plus large possible à leurs industries et à leurs concitoyens, limiter les risques environnementaux et enfin, pour les plus vertueux, diminuer l’impact sur le climat.

4Toutes les régions du globe ne sont pas à la même enseigne. En effet, les ressources énergétiques du Brésil, de la Pologne, de la Chine ou de l’Afrique sont très différentes. Certains disposent de ressources à foison, d’autres n’en n’ont presque pas. Les solutions du mix énergétique seront donc adaptées à chaque région pour satisfaire les objectifs ci-dessus. Les choix politiques jalonneront également la transition énergétique.

5À titre d’exemple, on peut comparer l’Allemagne et la France qui ont choisi des options très différentes, même si l’Europe a fixé des objectifs à satisfaire par ses pays membres qui engagent vers une transition énergétique : moins 20 % de réduction des gaz à effet de serre, 20 % d’énergies renouvelables et moins 20 % de consommation. Il sera également indispensable d’amplifier la R & D et les évolutions des technologies pour permettre d’enrichir la mise en œuvre des mix énergétiques en proposant des solutions nouvelles. Le transport est un exemple intéressant par les alternatives énergétiques qui rentrent sur le marché notamment électrique, et demain peutêtre à base d’hydrogène. Les évolutions autour de l’habitat sont aussi des enjeux importants. Mais quelque part, le coût du kWh restera le juge de paix.

6Un dernier aspect a trait aux solutions mises en œuvre pour l’accès à l’énergie car elles influent fortement sur le mix énergétique. Pour l’électricité, il existe un débat entre une vision basée sur un réseau centralisé et celle qui prône une autonomie locale. Sans aucun doute, elles devront apprendre à cohabiter en fonction des spécificités régionales. Ceci modifiera l’obtention des équilibres indispensables à la sécurité du réseau et des concepts de gestion seront à développer. Le projet SAGESSE, décrit dans l’encadré, sert précisément de démonstrateur de lien possible entre les deux types de réseaux.