Au nom du roi

Au tournant du xiii^e siècle et du xiv^e siècle, la diplomatie du roi d'Aragon Jacques II semble marquée du sceau de l'excès. Il « écrit plus à la curie que tous les autres princes du monde réunis », il retrouve fréquemment ses pairs lors de rencontres au sommet, et des centaines d'ambassades partent à l'étranger défendre son droit, « son honneur et son profit ».

Les archives du roi conservent de cette activité intense un ensemble de documents exceptionnellement riches pour la période. Leur étude, menée au regard d'une vaste historiographie internationale, fait apparaître la pratique diplomatique comme un mode singulier d'exercice du pouvoir royal. Aussi bien vis-à-vis des sujets que des étrangers, la diplomatie constitue un instrument essentiel pour la mise en scène et l'affirmation d'une dynastie fragilisée par de nombreux conflits.

Dans les échanges, la parole et le nom du roi s'avèrent aussi omniprésents que l'usage inventif de l'écrit. Un réseau d'informateurs fournit les nouvelles, et des ambassadeurs spécialistes mènent des négociations soigneusement préparées. L'examen de ces diverses méthodes conduit finalement à de nouvelles propositions générales pour une histoire de la diplomatie dans la longue durée.