1Introduire, comme nous venons de le faire, les LIA dans la question de l’identification des districts plombifères hispaniques (faisons-en l’ensemble 1) d’où pourraient être issus les lingots hispano-romains — ce sont eux en effet qui sont l’objet principal de ce livre — implique que, par cette même méthode, on puisse les différencier des autres districts plombifères du monde antique (Europe, Méditerranée, Proche-Orient) qui furent eux-aussi productifs à l’époque romaine (ensemble 2), et qu’on puisse également attribuer à ces derniers tel ou tel lingot étranger à la production hispano-romaine. Tel est le but de ce chapitre, dans lequel, une fois rappelées les signatures isotopiques du plomb des principaux districts plombifères européens exploités dans l’Antiquité, nous examinerons les analyses de quelques lingots romains d’origine autre qu’hispanique, rencontrés et échantillonnés au hasard de nos pérégrinations à travers les musées et autres lieux de conservation. On verra alors qu’il est possible d’atteindre les objectifs ciblés ci-dessus, mais parfois grâce à quelques précautions. Ainsi, les signatures de certains districts de l’ensemble 1 peuvent être très proches de celles de certains autres de l’ensemble 2, au point de se confondre parfois, comme on peut le constater sur les graphiques, si bien qu’il pourra se révéler difficile de déterminer ainsi en toute certitude telle ou telle attribution. Mais alors interviennent d’autres arguments, d’ordre historico-archéologique par exemple (typologie, chronologie, caractères techniques, etc.), et, dans ce domaine, il faut savoir procéder avec tact et rigueur à la fois : l’exemple des lingots de l’épave de Comacchio le montrera avec évidence.

I. — Comparativa de la signatura isotópica de los minerales de plomo ibéricos con otros depósitos europeos

2Si bien la actividad romana dedicada al beneficio de los minerales de plomo tuvo una gran importancia en las regiones mineras de la mitad meridional de la península ibérica, los trabajos extractivos no fueron una exclusiva de dichas zonas y se extendieron por todo el imperio. El uso de los isótopos de plomo está ya bastante extendido para la caracterización de minerales y objetos arqueológicos, y gracias a ello se dispone de una buena colección de datos que permiten hacer comparaciones y aportar información útil para explicar alguno de los resultados encontrados en este trabajo.

3En el cuadro 49 se indican los datos recopilados en yacimientos de varios países europeos y de Marruecos, en los que, en muchos de ellos, ha habido evidencias de trabajos romanos1:

4Desgraciadamente en estos distritos y regiones mineras la información no aparece regularizada. Por ello, para poder comparar con los depósitos de Sierra Morena y del sureste peninsular se han utilizado los datos de los valores de rango y del valor medio de las poblaciones y son los que se han proyectado en los gráficos de correlación de las relaciones ²⁰⁶Pb/²⁰⁷Pb y ²⁰⁸Pb/²⁰⁶Pb. Para tener una mejor nitidez en la información proyectada, los distritos mineros europeos se han repartido en cuatro gráficos (26 a 29), utilizando como base de comparación las líneas de rangos mínimo-media-máximo de los yacimientos españoles. Se han incorporado también los datos de otros conjuntos de depósitos plumbíferos ibéricos que, si bien tuvieron una importancia menor en la minería romana, servirán para entender y comparar con los datos de otros depósitos de la cuenca mediterránea y el resto de la Europa romanizada, donde sí parece que ofrecieron mejores condiciones para ser explotados.

5En el gráfico 26 se representan los datos de depósitos de Pb de Alemania y de Bélgica-Luxemburgo. Como se puede apreciar, las líneas que representan a los rangos de los depósitos alemanes, excepto uno, todos los demás vienen a coincidir con la signatura de Pedroches Central en Sierra Morena. La excepción a esa distribución general es la línea que representa al distrito de Bensberg, la cual coincide con las líneas de los depósitos de Sierra Morena, mostrando una signatura isotópica parecida a los clásicos minerales de esa región española.

6Los depósitos belgas coinciden también en la zona del gráfico junto con los alemanes. Los rangos de Liège y Verviers son relativamente cortos, propios del mineral de Pb. El dato de Luxemburgo corresponde a una única muestra que aparece descolgada, aunque con una aparentemente relación con las otras líneas de rango. Por lo tanto, con la excepción de los depósitos de Bensberg no parece probable que minerales o plomos procedentes de estas zonas europeas hayan sido utilizados juntos con minerales de la península ibérica para fabricar lingotes de metal. Hay que tener en cuenta que las explotaciones de Pedroches Central (filón Zumajo) no parece que hayan tenido una notable incidencia en cuanto a los lingotes de Pb analizados, ya que ningún caso se ha proyectado cerca de su signatura isotópica.

Gr. 26. — Gráfico de correlación de los rangos de valores de las relaciones isotópicas de ²⁰⁶Pb/²⁰⁷Pb y ²⁰⁸Pb/²⁰⁶Pb de depósitos de plomo de Alemania y Bélgica-Luxemburgo comparados con los depósitos de España

7En el caso de los depósitos minerales de Gran Bretaña los distritos representados tienen unos rangos de valores extremadamente amplios (gráfico 27). Esto se debe seguramente a que la población de cada distrito incluye conjuntos de mineralizaciones heterogéneas formadas en diferentes procesos geológicos. La amplitud de los rangos es tan amplia que impiden que se hagan comparaciones con el resto de conjuntos, ya que parte de las poblaciones podrían coincidir con otros distritos europeos, pero otro seguramente no. Solamente los depósitos de Cornwall y Devon tienen unos rangos razonables cuya posición está cercana con los depósitos del tipo Pedroches Central.

Gr. 27. — Gráfico de correlación de los valores medios de las relaciones isotópicas de ²⁰⁶Pb/²⁰⁷Pb y ²⁰⁸Pb/²⁰⁶Pb de depósitos de plomo de Gran Bretaña y Francia comparados con los depósitos de España.

8La información de los yacimientos franceses es variada, existiendo rangos de datos en unos distritos y solo valores medios en otros (cuadro 49). De esta forma el dato correspondiente al distrito del Alto Valle del Orb en el Massif Central francés muestra una cierta coincidencia con los depósitos de Sierra Morena en España (gráfico 27). Los yacimientos de Cévennes-Causses presentan un rango muy amplio, aunque no llegando al extremo de los británicos, que seguramente está de nuevo reflejando la existencia de varios procesos geológicos formadores de yacimientos de Pb. Su traza se sitúa entre los datos de Sierra Morena y los del sureste de la península ibérica. El valor medio de Les Malines se sitúa cercano a los yacimientos de Pedroches Central, y más apartados y aparentemente ajenos a cualquier mineral español se hallan los datos aislados de Vivarais y del borde occidental del Massif Central francés. En la parte superior del gráfico aparecen proyectados los datos de los valores medios de los depósitos del Massif Armoricain (gráfico 27), indicando que son depósitos de Pb menos radiogénicos. No muestran una coincidencia clara con los depósitos españoles, quedando el de Chatelain relativamente cercano a los sulfuros masivos de Ossa-Morena en España y el de Saint-Georges-sur-Loire con las mineralizaciones en rocas metamórficas de Aracena.

9Los yacimientos de Pb de la Montagne Noire se han clasificado en dos grupos que muestran sendas signaturas isotópicas bien diferenciadas; aunque no parece haber una separación geográfica entre ellos, están reflejando dos procesos diferentes de formación de yacimientos plumbíferos. Estos se han denominado como Grupo 1 y Grupo 2 (cuadro 49) siendo menos radiogénico el primero que el segundo. Los del Grupo 1 presentan coincidencia con los depósitos sincinemáticos hercínicos de la Zona Centroibérica (Alta Extremadura, Valle de Alcudia), mientras que los del Grupo 2 presentan un amplio rango que se sitúa entre los clásicos distritos mineros de Sierra Morena y Pedroches Central, sin que haya coincidencia con ninguno de ellos (gráfico 27). No obstante, el rango de estos últimos es muy amplio, lo que puede estar reflejando mezcla de diferentes minerales.

10Las signaturas isotópicas de los distritos y regiones mineras de plomo de Italia aparentemente tienen grandes similitudes isotópicas con los depósitos de la península ibérica (gráfico 28). Los depósitos de la Toscana tienen un rango y valores medios muy semejantes a los depósitos del sureste peninsular. Las mineralizaciones de Cerdeña presentan valores equivalentes a Sierra Morena y Ossa-Morena. De estas, la línea de rango de los depósitos de Baronia se encuentra cerca de la de los depósitos de Pedroches Central; las de Barbagia, Arburese y Sulcis se hallan cerca de las líneas de los distritos de Sierra Morena; y las de Iglesiente, Iglesiente Norte y Fluminese muestran una disposición cercana a las mineralizaciones de Ossa-Morena. Hay que indicar que varios rangos de valores son extremadamente amplios, especialmente los de Sulcis, que pueden estar reflejando varios procesos de formación de yacimientos. La extraña forma de la línea de Iglesiente puede deberse a que haya un error en el valor medio de la relación ²⁰⁸Pb/²⁰⁶Pb, o a que estén incorporando algunos pocos datos de materiales ajenos a los minerales de Pb, los cuales tendían valores muy apartados del grupo principal de datos.

Gr. 28. — Gráfico de correlación de los rangos y valores medios de las relaciones isotópicas de ²⁰⁶Pb/²⁰⁷Pb y ²⁰⁸Pb/²⁰⁶Pb de depósitos italianos de Cerdeña y la Toscana comparados con los depósitos de España.

11A la vista de estos resultados, un lingote procedente de mineral de la Toscana presentará una signatura isotópica muy parecida a los del tipo D1 del sureste peninsular ibérico, prácticamente indiferenciable de ellos. Los productos manufacturados a partir de minerales de Barbagia es de esperar que tengan signaturas parecidas a los de Sierra Morena, con valores semejantes a Fuenteobejuna-Azuaga o Alcaracejos-Belalcázar. También signaturas parecidas a las de Sierra Morena se pueden esperar a partir de algunos minerales de Arburese y Sulcis.

12Los yacimientos de plomo de Portugal se proyectan en la parte central del gráfico ²⁰⁶Pb/²⁰⁷Pb vs. ²⁰⁸Pb/²⁰⁶Pb, a caballo entre los yacimientos de Sierra Morena y Pedroches Central (gráfico 29). Los de Bragança y Braçal presentan una misma tendencia y aparecen relativamente cerca de los depósitos de Pedroches Central.

Gr. 29. — Gráfico de correlación de los rangos y valores medios de las relaciones isotópicas de ²⁰⁶Pb/²⁰⁷Pb y ²⁰⁸Pb/²⁰⁶Pb de depósitos portugueses, marroquíes y del mediterráneo oriental comparados con los depósitos de plomo de España.

13Los datos de yacimientos de plomo marroquíes aparecen también en la zona central del gráfico (gráfico 29). El único dato disponible de Merouane coincide con los yacimientos de Sierra Morena, mientras que la línea de rango de Jebel Bou Dahar aparece desplazada hacia la parte de los yacimientos menos radiogénicos. Por otra parte, los yacimientos de Tazekka y los de Touissit-Bou Beker se disponen cercanos a los depósitos de la Sierra de Gádor.

14Los depósitos de Pb de la región griega de Macedonia aparecen en dos sectores del gráfico (gráfico 29), en el centro y en la esquina inferior derecha. En el centro se hallan los datos de Metallikon y coinciden plenamente con los de la Sierra de Gádor en España. Los yacimientos de la península de Chalkidiki y de Pangaeon aparecen por debajo de las líneas de rango de los minerales del sureste de España, aunque aparentemente bien diferenciados de ellos. Al contrario, los yacimientos búlgaros de los cercanos distritos de Madan y Laki se proyectan directamente sobre las líneas de los minerales del sureste español y casi coinciden con la línea de Cartagena.

15Por lo tanto, los yacimientos de Metallikon (Grecia) y Madan-Laki (Bulgaria) presentan signaturas indiferenciables de los minerales de Sierra de Gádor y Cartagena respectivamente. Los yacimientos de Tazekka y los de Touissit-Bou Beker se parecen también a los depósitos de la Sierra de Gádor. Los yacimientos portugueses presentan signaturas bien diferenciadas, aunque los de Bragança y Breçal se parecen algo a los de Pedroches Central. Igualmente, las líneas de rangos de los yacimientos de Chalkidiki y de Pangaeon aparecen bien diferenciadas de los minerales del sureste de la península ibérica.

II. — Signaturas isotópicas de algunos lingotes germánicos y de Gran Bretaña

16Se dispone de los resultados analíticos de las proporciones de isótopos de plomo de un conjunto de lingotes del metal que se consideran de origen alemán y británico (cuadro 50). Con ello y teniendo acceso a algunas bases de datos de minerales plumbíferos publicadas de yacimientos con evidencia de laboreo minero romano en estos países, se puede hacer una comparación e intentar establecer el distrito minero del que pueden proceder2. En el cuadro 50 se presentan los datos de las proporciones isotópicas de Pb en estos lingotes y su posible origen en base al procedimiento que se desarrolla a continuación.

En las celdas de la columna «origen» los distritos se ordenan de mayor a menor probabilidad.

17Los minerales de plomo de yacimientos alemanes forman tres agrupaciones de datos en el gráfico de correlación de las proporciones ²⁰⁶Pb/²⁰⁷Pb y ²⁰⁸Pb/²⁰⁶Pb (gráfico 30). El principal lo forman los yacimientos de los distritos de Brilon, Mechernich-Bleiberg y Aachen-Stolberg. Los dos primeros forman una alineación casi continua, superponiéndose los datos de uno sobre los del otro con los de Mechernich-Bleiberg en la parte superior de la alineación. Ambos conjuntos de datos tienen correlaciones muy altas en ambos casos (R²=0,8396 en el caso de Brilon y R²=0,8306 en el de Mechernich-Bleiberg). Hay un par de muestras de Brilon que quedan ligeramente desplazadas hacia la derecha de la nube principal de puntos. Se trata de las muestras D‑154/2 de la cantera de Hoppecke y D-154/16 de la mina Kanzlei. Para el cálculo de la recta de regresión no se han tenido en cuenta estas muestras. Los yacimientos de Aachen-Stolberg se presentan agrupados dentro de un rango muy estrecho, formando una marcada alineación de más pendiente que los otros dos distritos, pero mayor correlación (R²=0,8749).

Gr. 30. — Gráfico de correlación de las relaciones isotópicas de ²⁰⁶Pb/²⁰⁷Pb y ²⁰⁸Pb/²⁰⁶Pb de los yacimientos plumbíferos de Alemania y lingotes de plomo atribuibles a un origen de ese país.

18Los yacimientos del distrito de Eifel-Hunsrück presentan un rango muy amplio de valores, pero los datos se distribuyen alineados con una alta correlación (R²=0,9258), desplazados a la izquierda de la nube principal (gráfico 30). Esto muestra diferentes signaturas en los minerales de este distrito, pero reflejando una evolución uniforme desde una fuente común. Los yacimientos de Bensberg, con solo tres datos, se presentan en la esquina superior izquierda del gráfico, siendo los menos radiogénicos de los analizados. Los tres datos forman una clara línea de mayor pendiente que en los casos anteriores y una alta correlación (R²=0,9244), que parece conectar con la línea evolutiva de distrito de Eifel-Hunsrück a través del yacimiento de Mutscheit.

19Los lingotes analizados se proyectan sobre el grupo principal de datos, atestiguando que su origen estaría relacionado con los tres distritos que lo forman: Brilon, Aachen-Stolberg y Mechernich-Bleiberg (gráfico 30). Solo hay un lingote que se halla ligeramente apartado de la nube principal, que es el correspondiente a la muestra 95/05. Observando el gráfico se aprecia que el punto está claramente alineado con las muestras de mineral de Aachen-Stolberg, lo que indica que probablemente proceda en lo fundamental de esos minerales.

20Realizando para estos lingotes un tratamiento topológico como se hizo para los relacionados con la península ibérica, se obtienen las siguientes probabilidades de origen de un distrito minero en concreto (cuadro 51).

21Los cálculos muestran alta y muy alta probabilidad de procedencia para cuatro lingotes del distrito de Aachen-Stolberg y tres de Mechernich-Bleiberg. Las otras cuatro muestras tienen porcentajes de probabilidad parecidos en los tres distritos y resulta difícil asignarles una procedencia más concreta. En el caso del lingote 95/03 parece relacionarse, o bien con el distrito de Brilon, o bien con el de Mechernich-Bleiberg, descartándose el origen de Aachen-Stolberg. Como era de esperar, se descarta cualquier procedencia de los distritos de Bensberg y Eifel-Hunsrück.

22Los minerales de plomo de Gran Bretaña muestran una superposición de datos de los diferentes distritos, con una distribución alineada mostrando una evolución de las proporciones isotópicas de Pb uniforme y a partir de una fuente común (gráfico 31). Cada distrito muestra rangos muy amplios, con valores diferentes incluso dentro de los mismos yacimientos, pero no tienen una distribución errática sino alineada con alta correlación (R²>0,84). Esto refleja varios momentos de formación de los minerales, con aperturas del sistema (refiriéndose al Pb) en momentos dados y nuevas recristalizaciones, pero sin entrada de plomo de origen diferente. Esta distribución supone que apenas haya separación entre las nubes de datos de los distritos, las rectas de regresión sean muy parecidas y, con ello, prácticamente resulte imposible establecer diferencias entre cada grupo de datos. El gráfico 31 es suficientemente ilustrativo.

Gr. 31. — Gráfico de correlación de las relaciones isotópicas de ²⁰⁶Pb/²⁰⁷Pb y ²⁰⁸Pb/²⁰⁶Pb de los yacimientos plumbíferos de Gran Bretaña y lingotes de plomo atribuibles a un origen de ese país.

23De las 185 muestras disponibles con datos, solo cinco se apartan de esta tendencia general. Se trata de cinco muestras del distrito de North Pennines, dos de ellas desplazadas a la derecha del conjunto pertenecientes a Alston Moor y Alston Nenthead, y tres desplazadas a la izquierda. Estas últimas son también de Alston Nenthead dos de ellas, y de Kirkby Stephen la tercera (gráfico 31). En el extremo superior de la alineación se encuentran dos muestras del distrito de Shropshire, pertenecientes a los yacimientos de Minsterley y Shelve. Estas son las muestras menos radiogénicas y estarían representando a la composición original del Pb del trend británico que va evolucionando posteriormente. En el otro extremo, abajo a la derecha, está una muestra del distrito de South Pennines, procedente del yacimiento de Brendon Hill. Esta muestra aparece descolgada de la agrupación de puntos del distrito, pero claramente alineada con ellos, indicando una recristalización de galena en tiempos más recientes.

24Dada la superposición de datos, que enmascara cualquier tendencia, se ha realizado un nuevo gráfico de correlación despreciando los datos extremos y ampliando la escala de los ejes para intentar ganar en definición (gráfico 32).

Gr. 32. — Gráfico de correlación detallado de las relaciones isotópicas de ²⁰⁶Pb/²⁰⁷Pb y ²⁰⁸Pb/²⁰⁶Pb de los yacimientos plumbíferos de Gran Bretaña y lingotes de plomo atribuibles a un origen de ese país.

25En este gráfico se pueden ver ciertas concentraciones de puntos en los minerales de Mendips, así como disposiciones preferentes de algunos distritos, como los de Cornwall a la izquierda y los de South Pennines a la derecha. Igualmente se puede ver que la proyección de los lingotes se sitúa hacia la derecha del gráfico. Con todo ello se puede establecer algunas relaciones de posible origen de los lingotes en base a la situación del punto del lingote respecto a los puntos de los minerales que le rodean. Tomando en consideración esta suposición se puede decir lo siguiente de cada lingote:

• El lingote Br1 (muestra 00/06) se encuentra rodeado de puntos de mineral de Mendips y de Cornwall.
• Los lingotes Br2 muestran diferentes resultados. Los correspondientes a las muestras 00/03 y 00/04 se proyectan en el gráfico cerca uno de otro en la parte central, junto a puntos de mineral de South Pennines y Devon. Sin embargo, el resultado de la muestra 00/05 se sitúa apartado de los otros dos, por encima en el gráfico al tener un valor de ²⁰⁸Pb más alto. Este punto se halla sobre los resultados de los minerales de North Pennines y Mendips.
• En el lingote Br3 se han realizado dos análisis que corresponden a las muestras 02/008 y 02/009. Los resultados aparecen relativamente separados, pero dentro de lo que puede ser el margen de error. Ambos se encuentran ligeramente desplazados a la izquierda de un grupo de puntos de mineral de Mendips y South Pennines. Más a su izquierda se encuentra un punto de mineral de North Pennines.
• Los lingotes Br4, Br5 y Br6 (muestras 02/010, 02/011 y 02/012) aparecen rodeados principalmente de puntos de mineral de Mendips y Cornwall, con algunos puntuales de NE Wales y Devon. Algo más alejados hay puntos de North Pennines.
• Los lingotes Br7 y Br8 (muestras 02/016 y 02/015 respectivamente) se colocan junto al grupo de datos de mineral de South Pennines y Mendips.

26Según el número de menciones realizadas, el distrito que aporta más posibilidades de procedencia es Mendips, seguido de South Pennines y Cornwall.

27Pese a la superposición de puntos y semejanza de las rectas de regresión de cada distrito se ha realizado el cálculo de probabilidades de origen de estos lingotes británicos. En el cuadro 52 se indican los resultados obtenidos.

28Comparando los resultados obtenidos se ve que hay bastante coherencia con lo apreciado en la apreciación visual del gráfico. De los once análisis considerados, seis vienen a coincidir con el posible origen descrito. Los cinco en los que no coincide el resultado son los Br(a) y Br(b) (00/03 y 00/04), Br3 (02/008 y 02/009) y Br4 (02/010). Las dos muestras del lingote Br33 aparecen un tanto apartados de la nube de puntos de mineral (gráfico 32) pero quedan en la prolongación hacia abajo de la recta del grupo de Devon, de ahí ese resultado. Esto puede estar reflejando que estarían hechos principalmente con mineral de esa procedencia, con algo de mezcla de mineral de South Pennines o Mendips. El lingote Br4 (02/10) aparece cercano a puntos de mineral de Mendips y Cornwall, pero relativamente cerca del grupo principal de puntos de South Pennines y prácticamente sobre la recta de regresión de ese grupo, condicionada su ecuación por una muestra localizada en la parte de arriba de la nube alejada del resto del grupo del distrito. Las muestras de los lingotes Br(a) y Br(b) aparecen sobre puntos de mineral de South Pennines, entre dos grupos de mineral de Mendips y cerca de algunos puntos de Cornwall. Por lo tanto, también tiene una cierta lógica el resultado obtenido. En el cuadro están recogidas estas incertidumbres.

29Resulta evidente que la metalogenia de los yacimientos de Pb de Gran Bretaña es compleja y seguramente faltan detalles y caracteres importantes que permitirían hacer una clasificación de depósitos con fundamento geológico. Los rangos de valores tan amplios en varios de los distritos, la disposición en grupos de los minerales de algunos de ellos (muy claro en el caso Mendips) y la zonación en el gráfico así parecen atestiguarlo. Seguramente una clasificación más precisa que la mera ordenación por distritos mineros permitiría obtener resultados más fiables y certeros.

III. — Les lingots de Comacchio : un cas d’école

30Quand nous avons entrepris la rédaction de ce livre, nous en étions restés à notre étude parue en 2012 qui concluait à la provenance hispanique de ces lingots et désignait, avec une grande probabilité, les gisements plombifères du Sud-Est, et de préférence ceux de Carthagène, Mazarrón et Sierra Almagrera, comme étant à l’origine desdits lingots4. Or voilà qu’une note d’étape de l’équipe de Bochum-DAI, publiée en ligne à la fin de l’année 2018 par P. Rothenhöfer, attribue ce rôle aux mines du mont Pangée, en Macédoine5. Vu l’intérêt de cette question pour notre propre étude, il nous paraît nécessaire de faire le point et, après un bref rappel historiographique, de reconsidérer le problème.

Un peu d’historiographie

31L’épave a été découverte en 1981, au lieu-dit « Valle Ponti », sur le territoire de la commune de Comacchio, dans le delta du Pô. Elle renfermait des marchandises d’origines diverses : amphores vinaires de l’Adriatique et de la Méditerranée orientale, vaisselle fine de la vallée du Pô, naiskoi en plomb et un lot de 102 lingots de plomb, marqués d’un timbre imprimé AGRIP, que l’on s’accorde à considérer comme désignant Agrippa, le gendre d’Auguste, décédé en 12 av. J.-C., ce qui, compte tenu des autres mobiliers, permet de dater l’épave des deux ou trois avant-dernières décennies du i^er siècle av. J.-C. L’épave et sa cargaison sont aujourd’hui conservées dans le musée du Palais Bellini, à Comacchio.

32S’agissant des lingots de plomb, la question de leur origine a fait l’objet de plusieurs hypothèses. Les premières, antérieures aux LIA, ont ciblé successivement l’Espagne6, sans doute en raison de la réputation de ses mines d’argent, l’Illyricum7, peut-être par esprit de contradiction, enfin une région précise de la péninsule Ibérique, La Serena, par adhésion à l’idée d’une armée romaine polyvalente et minière8. Sont arrivées ensuite les LIA, auxquelles un recours partiel a d’abord débouché sur un panel plutôt flou d’origines possibles : Bulgarie ? France ? Espagne orientale9 ? Elles furent utilisées par nous‑mêmes dans notre publication de 2012, d’une manière apparemment normale et satisfaisante, bien que, dans notre esprit, restât, plus ou moins consciemment sous-jacente, l’idée que ces lingots ne pouvaient être originaires que de l’ouest méditerranéen. On en concluait que les vingt lingots qui furent alors analysés constituaient deux groupes, dont la composition isotopique était compatible, pour le premier avec celle des principaux minerais du sud-est de la péninsule Ibérique — Carthagène-Mazarrón, et même Sierra Almagrera —, pour le second seulement avec celle des gisements de Carthagène-Mazarrón10. Ces conclusions s’accordaient globalement avec les données de type historique, archéologique et épigraphique qui se focalisaient autour de la cité de Carthago Nova. Rappelons-les brièvement :

• Au i^er siècle av. J.-C., les mines de galène argentifère du sud-est péninsulaire, et en particulier celles de la Sierra de Cartagena, ont assuré la plus grande partie de la production de plomb hispanique et de sa commercialisation dans l’Ouest méditerranéen, comme le montrent les nombreux lingots découverts dans les épaves de cette époque en Méditerranée.
• Les lingots de Comacchio portent le cachet AGRIP, qui semble bien désigner le gendre d’Auguste, décédé en 12 av. J.-C. On connaît le rôle d’Agrippa dans l’aménagement de la ville de Rome, spécialement pour assurer son alimentation en eau, depuis son édilité (33 av. J.-C.) jusqu’à sa mort. Pour fabriquer les tuyaux nécessaires à la distribution de l’eau, un métal était indispensable : le plomb. À cette époque, comme on vient de le rappeler, le plomb des mines du sud-est de l’Espagne, spécialement celles de Carthagène, domine le marché. Or Agrippa a une relation spéciale avec Carthago Nova, puisque, sans doute après 19-18 av. J.-C.11, il en devient patronus, puis duumvir. Il paraissait donc normal que les services d’Agrippa se fussent fournis en plomb dans les mines de Carthagène.
• Le timbre FVRI (retro) figure imprimé sur les lingots de Comacchio. Par ailleurs, au i^er siècle av. J.-C., la gens Furia est attestée à Carthago Nova (CIL, II, 3468), et deux de ses membres exploitent des mines dans le voisinage et produisent un plomb qui est exporté (lingot 1023).
• Quelques lingots de Comacchio, qui présentent une très lointaine ressemblance avec notre type D4, portent un cartouche dorsal dans lequel figure en relief un caducée. C’est là un symbole qui entre dans la composition de plusieurs marques de lingots hispano-romains, spécialement ceux du Sud-Est. En revanche il n’apparaît jamais sur les lingots de Bretagne, de Germanie ou de Sardaigne, pas plus d’ailleurs que d’autres (ancre, dauphin, gouvernail) assez fréquemment figurés sur les lingots du sud-est hispanique.
• Un courant commercial reliant Carthagène à l’Adriatique est attesté au i^er siècle av. J.-C. (amphores Lamboglia 2). Il intéressait également le plomb hispanique, puisque deux lingots ont été trouvés, l’un près d’Aquileia (1082-19), l’autre, bien au-delà, au Magdalensberg (1031‑1). Que l’épave de Comacchio renfermât des lingots du Sud-Est n’était donc en rien surprenant.
• Enfin, qu’Agrippa, une fois tarie la production des mines de Carthagène, ou pour diversifier ses sources d’approvisionnement, se soit tourné vers les gisements de la Sierra Morena, comme en témoigne le lingot de Menorca (1070) portant le même timbre AGRIP que ceux de Comacchio, cela paraissait indiquer que c’était à l’Occident que se trouvaient les seules sources importantes de plomb à cette époque.

33Bref, ces arguments nous paraissaient bien s’accorder avec l’interprétation qui était faite des LIA et nous ancraient plus encore dans l’idée que les lingots de Comacchio ne pouvaient venir d’ailleurs que du sud‑est hispanique, au point que nous allâmes jusqu’à vouloir déchiffrer dans quelques autres timbres, plutôt énigmatiques, qui accompagnaient celui des Furii, les noms de quelques grandes familles minières de Carthago Noua…

34La note de Rothenhöfer balaie ces considérations et conduit à reprendre ici la question.

Les LIA des lingots de Comacchio : un nouveau regard

35Les analyses qui figurent dans les tableaux ci-dessous12 sont celles, d’abord, des lingots que l’on pourrait globalement rattacher au type D4 (tableau 53) et qui portent un cartouche dorsal contenant un caducée grossièrement moulé (fig. 46a) : groupe Com.1 ; ensuite (tableau 54) celles de lingots qui, plus simplement et moins soigneusement façonnés, peuvent constituer un groupe Com.2 (fig. 46b).

Fig. 46. — Lingots de plomb provenant de l’épave de Comacchio.

36Suite à la note de Rothenhöfer mentionnée ci-dessus, nous avons pensé dans un premier temps que les lingots de Comacchio, dont les LIA présentaient quelques anomalies par rapport à la signature isotopiques du plomb des gisements du sud-est hispanique, pouvaient avoir été faits avec un mélange de ce plomb du Sud-Est avec un autre qu’il convenait d’identifier. Nous avons par conséquent recherché des informations sur les données isotopiques du plomb de divers gisements plombifères du bassin méditerranéen, dont le plomb aurait pu être mêlé aux minerais du sud-est de la péninsule Ibérique pour donner une signature isotopique semblable à celle des lingots de Comacchio. Parallèlement, nous avons rassemblé les informations publiées sur les données isotopiques des gisements de Macédoine pour pouvoir les comparer et les confronter aux résultats obtenus par les chercheurs allemands.

37Parmi les travaux recensés, celui de Brevart, Dupré et Allègre13, qui concerne les gisements du Massif Central, en France, contient un nombre considérable de données sur les occurrences minières du plomb dispersées dans cette région. Portées sur un diagramme binaire ²⁰⁶Pb/²⁰⁷Pb et ²⁰⁸Pb/²⁰⁶Pb, ces données présentent une grande dispersion, néanmoins elles forment des groupes assez bien définis, qui finissent par coïncider avec les divers événements géologiques qui sont survenus au cours de l’orogenèse hercynienne au niveau européen. Sans que nous entrions dans des débats géologiques, les auteurs de l’article soulignent une claire différence entre deux ensembles de données qu’ils nomment Population 1 et Population 2. Cette différence est évidente mais, en outre, à l’intérieur de la Population 2, on peut distinguer trois groupes bien visibles et qui sont nommés sur le graphique Groupe A, Groupe B et Groupe C (graphique 33).

Gr. 33. — Diagramme binaire ²⁰⁶Pb/²⁰⁷Pb et ²⁰⁸Pb/²⁰⁶Pb montrant la position des lingots de Comacchio par rapport aux populations mentionnées dans le texte.

38Si l’on compare ces groupements de données de minerais avec les données de la péninsule Ibérique, la Population 1 présente une signature isotopique très semblable à celle des gisements syn-cinématiques de la zone Centro-Ibérique qui ont été présentés à la fin du chapitre IV ; ces gisements sont constitués de minerais complexes de Zn-Pb, qui dans l’Antiquité ont dû être difficiles à traiter avec les moyens alors disponibles. Dans la Population 2, le Groupe A coïncide avec les gisements de la Sierra de Gádor, et les gisements du Groupe B avec ceux de Pedroches Central (du type filon Zumajo). Il se trouve que ces deux groupes coïncident aussi avec les données qui caractérisent des gisements du Maroc14 et du Portugal15. Dans le Groupe C, il n’y a aucune signature qui ressemble à celles des gisements de la péninsule ibérique. Dans le graphique 33, on peut constater que ce Groupe C, constitué par des minerais du Massif Central français, se situe à gauche de l’ensemble de données des gisements ibériques du sud-est de la Péninsule. Ces gisements français sont localisés ici et là dans le secteur méridional du Massif Central16. Une partie des lingots de Comacchio de type Com.1 (tableau 53) et tous ceux du type Com.2 (tableau 54) se positionnent sur le graphique entre ces deux ensembles de minerais (cluster du sud-est ibérique et Groupe C), si bien que l’on pourrait interpréter cette position en considérant que le métal dont sont faits ces lingots pourrait résulter d’un mélange de métaux provenant des deux ensembles de minerais. C’est là une possibilité, mais le nuage de points représentant les lingots se trouve légèrement déplacé vers le bas, de telle sorte qu’il faudrait que le mélange provienne de minerais ayant un plus bas rapport ²⁰⁸Pb/²⁰⁶Pb.

39Les données concernant les rapports isotopiques du plomb des minerais de Macédoine (Grèce) sont issues de trois sources, qui sont : la data base de Scaife17, dont les données proviennent de quatre localités différentes, le travail de Wagner18, qui concerne trois gisements de la péninsule de Chalcidique, et l’article de Kalogeropoulos19, qui se rapporte à ces trois mêmes gisements de Chalcidique. Les données fournies par la première source se situent dans deux secteurs du graphique 33 : un petit groupe (Set A), constitué par les minerais du Metallikon, se situe au centre et il est clairement proche (?) des minerais du type Sierra de Gador et du Groupe A du Massif Central français ; l’autre groupe (Set B), en bas à droite, coïncide clairement avec les lingots de Comacchio. Les données de Wagner se situent également en bas à droite, dans ce coin du graphique où se trouve déjà le Set B, parmi des données de Scaife, mais elles sont plus concentrées. Les données de Kalogeropoulos coïncident pleinement avec ces dernières, constituant un nuage dense de points correspondant aux gisements de la péninsule de Chalcidique. Il n’y a aucune signature isotopique comparable parmi les minerais de la péninsule Ibérique.

40Trois analyses de lingots du type Com.1 (L209, L210, L211) apparaissent situées tout près du nuage de minerais de Chalcidique et de Pontakerasia. Les autres lingots de ce type Com.1 (8 exemplaires) et les lingots du type Com.2 (10 exemplaires) constituent sur le graphique un groupe très compact et bien individualisé de points, qui coïncident totalement avec deux données de Scaife correspondant à la localité de Daphnoudi. Ces lingots restent pratiquement à l’intérieur de la zone du graphique où figure le Set B, constitué par les données de cette région de la Macédoine orientale. Par conséquent, les coïncidences isotopiques sont suffisamment claires pour que l’on pense que ces lingots sont issus, eux aussi, de minerais de cette région de la Méditerranée orientale. Néanmoins, et surtout pour les lingots du type Com.1 ayant des valeurs plus élevées du rapport ²⁰⁸Pb/²⁰⁶Pb, on ne peut écarter la possibilité qu’ils puissent résulter d’un mélange de plombs provenant de minerais du sud-est de la péninsule Ibérique et du Groupe C du secteur méridional du Massif Central français. Ce qui paraît clair, c’est que, dans les lingots de Comacchio, il y a une influence indubitable de plombs provenant de la région de Macédoine, soit pour la totalité de ces lingots, soit pour une grande partie d’entre eux, comme l’établit Rothenhöfer dans sa note de 2018.

41Ces résultats contredisent la position exprimée par nous il y a quelques années, qui défendait une probable origine ibérique en se fondant principalement sur l’étude des timbres dont ils étaient porteurs, et dont certains étaient interprétés comme étant ceux de familles et de sociétés liées au grand complexe minéro-métallurgique de Carthago Nova (Carthagène)20. Cette idée fut renforcée par les analyses des isotopes du plomb des lingots et par leur mise en comparaison avec divers minerais provenant de gisements dont on supposait qu’ils pouvaient être ceux à partir desquels aurait été obtenu le métal des lingots. Dans ce raisonnement, les données concernant les minerais de Macédoine ne furent pas utilisées et les graphiques présentés montrent un défaut de correspondance entre les données des lingots et celles des minerais provenant des gisements pris en compte dans l’étude comparative. Finalement, la possibilité que le plomb dont étaient faits les lingots vienne du sud-est de la péninsule Ibérique reposait sur la plus grande proximité du nuage de points représentant ces minerais avec la projection des lingots.

42Le constat est sans appel.

43En particulier, dans notre étude de 2012, les mines de Macédoine étaient absentes de notre data base, en contradiction totale avec l’exigence qui est formulée plus haut21 de disposer d’une banque de données aussi complète que possible, et, dans le cas précis, de données représentant tous les gisements susceptibles d’avoir été exploités à l’époque romaine. Or les mines de Macédoine sont amplement documentées depuis l’Antiquité grecque jusqu’à l’époque romaine, où, dès la conquête (Pydna, 167 av. J.-C.), se posa le problème de leur exploitation22. Bien plus, nous disposions, dans notre documentation, de l’article de Wagner de 1986 ! Et pourtant, nous négligeâmes la Macédoine, oublieux que nous fûmes de la quatrième règle de la méthode cartésienne23 :

Faire partout des dénombrements si entiers, et des revues si générales,
que je fusse assuré de ne rien omettre.

44Nous avions aussi considéré qu’un rapprochement entre le cachet FVRI des lingots de Comacchio et la présence de la gens Furia, au i^er siècle av. J.-C., à Carthago Nova même et parmi les exploitants des mines de plomb voisines, était un argument de poids, suffisant pour assurer notre hypothèse. Un coup d’œil jeté sur le livre de Hatzfeld aurait montré que le nom Furius était également connu parmi les trafiquant italiens qui traînaient dans l’Orient méditerranéen24, ce qui affaiblissait singulièrement l’argument épigraphique.

45Bref, nous pourrions reprendre tous les arguments détaillés plus haut : dans tous les cas, on peut nous reprocher d'avoir fait preuve d’une certaine paresse intellectuelle, a priori convaincus que nous étions qu’à l’époque considérée, les métaux qui traversaient les mers ne pouvaient venir que de l’Eldorado occidental, la péninsule Ibérique.

46Cette partie est intitulée « Un cas d’école », elle a en effet une puissante valeur didactique : elle enseigne que l’on ne doit jamais se satisfaire de ce que l’on connaît, ou que l’on croit connaître.

Gr. 34. — Gráfico de correlación de las relaciones isotópicas de 206Pb/207Pb y 208Pb/206Pb de muestras de restos arqueológicos de yacimientos de Sierra Morena.

Gr. 35. — Gráfico de correlación de las relaciones isotópicas de 206Pb/207Pb y 208Pb/206Pb de muestras de restos arqueológicos de yacimientos del sureste de la península ibérica.