1 Par le décret De reformatione de regularibus et monialibus du 3 décembre 1563, les prescriptions essentielles de la vie régulière sont réimposées : la clôture, notamment pour les moniales, la profession par des vœux, la pratique individuelle de la pauvreté et la prohibition de toute rente personnelle, l’obligation de tenir des chapitres généraux et provinciaux, l’inspection régulière des établissements.

2 Malgré la menace des reîtres allemands, campant en septembre 1587 devant Clairvaux, le pillage est évité grâce, notamment, à la brusque montée de l’Aube et à la venue de l’armée du duc de Guise, gouverneur de Champagne. Contrairement à sa mère, Cîteaux, et à de nombreuses autres abbayes cisterciennes, Clairvaux ne subit pas directement les ravages des guerres de Religion.

3 J. Laurent et F. Claudon, Abbayes et prieurés de l’ancienne France, pp. 308-344 ; J.-M. Canivez, « Clairvaux », col. 1050-1061. Au début du xvii^e siècle, Clairvaux compte environ soixante-dix religieux, puis une centaine vers 1624.

4 Né le 14 septembre 1557, religieux profès de Clairvaux, docteur en théologie, procureur général de l’ordre de Cîteaux en cour de Rome, vicaire de l’Abbé de Cîteaux, il succède à Loup Le Mire, qui résigne sa charge et meurt le 17 octobre 1596.

5 Sur les débuts de l’étroite observance, voir L. Lekai, The Rise of the Cistercian Strict Observance, pp. 27-38 ; J.-L. Cousinat, « Les initiateurs ».

6 Trois imprimés contemporains éclairent ce problème et donnent un récit circonstancié de la lutte : Cl. Largentier, Remontrance très humble faite au roi ; Religieux de Clairvaux, Remontrances très humbles au roi ; Religieux de Clairvaux, Réponse à une lettre. Ces trois libelles, dont le ton comme les positions indiquent l’appartenance à la commune observance, doivent être pondérés à la fois par les sources d’archives et par les récits postérieurs des membres de l’étroite observance. Sur la datation et les exemplaires de ces imprimés, voir L. Lekai, « A Bibliography of Seventeenth Century Pamphlets », p. 109, n^os 8, 9 et 10. L’exemplaire des Remontrances très humbles au roi conservé aux Archives départementales (AD) de l’Aube, 3 H 266, comporte les 38 signatures originales des moines claravalliens.

7 Factum pour les abbés, prieurs et religieux de l’étroite observance, p. 4.

8 Le terme est utilisé dans les documents contemporains pour désigner l’intégration d’un moine particulier au sein d’une communauté religieuse déjà constituée. Voir AD du Nord, 28 H 12, n^o 333 : D. Largentier, « Permission à dom César de Cheminon de promettre sa stabilité à Igny », Clairvaux, 7 novembre 1617.

9 C. Garda, « Le premier chef des cisterciens réformés ». Né à Châteaudun, Étienne Maugier entre au monastère cistercien de l’Aumône et obtient le grade de bachelier en théologie en 1594, après des études au collège Saint-Bernard de Paris.

10 Nommé abbé commendataire par Henri IV, Octave Arnolfini (1579-1641) entreprend de réformer l’abbaye de la Charmoie, en Champagne.

11 Bibliothèque municipale (BM) de Troyes, ms. 2 765, n^o 2, f^o 2v^o. Abraham Largentier (1575- 1606) est le fils du noble homme Yves Largentier, conseiller pour le roi à Troyes. Voir P. Zakar, Histoire de la stricte observance, p. 142, note 2. Le rôle d’Abraham Largentier dans la formation de l’étroite observance est mineur, du fait de sa mort précoce.

12 Sur les liens entre Denis Largentier et Octave Arnolfini, voir, par exemple, la lettre du 25 avril 1605 (AD de la Meuse, 14 H 2, n^o 60). Dans ce courrier écrit de Clairvaux, Denis Largentier fait part à Arnolfini de la formation de son neveu Abraham au collège Saint-Bernard de Paris.

13 Ainsi, le 23 septembre 1609, Denis nomme Étienne Maugier vicaire pour les provinces de Vermandois, de Champagne et pour le diocèse de Soissons, chargé de visiter, réformer et ramener à l’observance les monastères d’homme et de femme (AD de la Marne, 16 H 5, n^o 2 ; P. Zakar, Histoire de la stricte observance, p. 142, note 3).

14 Sur la famille Largentier, installée à Troyes dès la fin du xiv^e siècle, voir A. Roserot, « Étude sur la famille Largentier », pp. 33-67. Ainsi, Nicolas Largentier, d’abord simple marchand puis bourgeois de Troyes, capitaine de la milice bourgeoise en 1574, prévôt de Troyes et du bailliage civil et criminel du Vermandois au siège de Reims, tabellion de Reims et de Châlons-en-Champagne, est-il un traitant enrichi sous le règne d’Henri IV (L. Mouton, « Deux financiers au temps de Sully », pp. 65-104).

15 A. Duranthon, Collection des procès-verbaux, t. II, p. 62. Député du bailliage de Chaumont-en-Bassigny au gouvernement de Champagne, Denis Largentier participe à l’ouverture des états généraux en octobre 1614.

16 AD de l’Aube, 3 H 47 ; A. Roserot, « Étude sur la famille Largentier », pp. 35-37. L’abbaye de Clairvaux donne, par bail emphytéotique, l’hôtel de Clairvaux, qu’elle possède à Troyes, à Pierre Largentier, teinturier, à Gillette, sa femme, et à leurs enfants et à leurs petits-enfants. Le bail est renouvelé avant son expiration par les descendants, jusqu’en 1657.

17 Depuis le xii^e siècle, Clairvaux a investi dans les villes de Bar-sur-Aube, de Troyes et de Provins, constituant un capital foncier et immobilier important. L’influence de la famille Largentier décline à partir du milieu du xvii^e siècle, jusqu’à la saisie des biens dans les années 1660. Voir L. Bourquin, Noblesse seconde et pouvoir en Champagne, pp. 209-210.

18 Les prescriptions concernant le travail de contrôle et de gestion du maître des œuvres, officier chargé de l’entretien des bâtiments et de la surveillance des frères convers, ont été éditées par M. Miguet, « Le travail des convers et des laïcs ».

19 La date traditionnelle de l’introduction des réformés à Clairvaux est celle de 1615. Voir, par exemple, P. Hélyot, Histoire des ordres monastiques, t. V, p. 423. Selon ce dernier auteur, Denis Largentier « commença par son abbaye l’an 1615, et après en avoir banni les abus et les scandales, il y rétablit les anciennes austérités de l’ordre, c’est-à-dire l’abstinence perpétuelle de la viande, le jeûne continuel depuis la fête de l’exaltation de la Sainte Croix, les paillasses pour les lits, la simplicité des habits, les chemises de serge, le travail des mains, le silence exact, les veilles et autres semblables exercices de pénitence ». Toutefois, le père Zakar a critiqué cette date, plaçant l’introduction de jeunes réformés, notamment étrangers, vers 1621 (P. Zakar, Histoire de la stricte observance, p. 153, note 2).

20 La question des novices est importante, dans la mesure où la qualité de la formation est décisive dans le choix des jeunes moines pour l’une des deux observances. Ainsi, après des études classiques au collège des jésuites de Verdun, puis des études cléricales au collège Saint-Bernard de Paris, Jérôme Petit, religieux de Montier-en-Argonne (diocèse de Châlons-en-Champagne), est promu par Denis Largentier à la maîtrise des novices de Clairvaux. Par la suite, Jérôme Petit réforme l’abbaye de l’Étoile (Cl. Garda, « Vie inédite de dom Jérôme Petit »).

21 AD de la Marne, 16 H 5, n^o 3. Lettre de dom Denis Largentier, donnant autorisation et mission à dom Maugier de visiter, réformer et ramener à l’observance les monastères d’homme et de femme, 5 avril 1616. Cet acte a pu s’entendre comme l’institution d’une congrégation claravallienne, indépendante des supérieurs cisterciens, à la fois du père immédiat de Clairvaux (Cîteaux), mais aussi du chapitre général.

22 Sur l’autorité et le rayonnement du cardinal, voir J. Bergin, Cardinal de La Rochefoucauld. Évêque de Senlis en 1614, protecteur de l’ordre de Cîteaux depuis 1616, abbé commendataire de Sainte-Geneviève en 1619, il est nommé visiteur apostolique des ordres bénédictins par le bref Speculatores Domus Israel de Grégoire XV, le 8 avril 1622. Sa commission comprend conséquemment la réformation en France des ordres de Saint-Benoît, Saint-Augustin, de Cîteaux et de Cluny.

23 Datées de 1615 à 1623 et conservées à la Bibliothèque Sainte-Geneviève (BSG), ms. 3 247, huit lettres de Denis Largentier au cardinal de La Rochefoucauld illustrent la collaboration entre les deux hommes pour mettre fin aux abus qui règnent dans certaines abbayes, comme dans celle de Fervaques.

24 Articles faits par l’ordonnance de monseigneur le Cardinal de La Rochefoucauld. Les articles sont signés par le cardinal, l’Abbé de Cîteaux Nicolas Boucherat, l’abbé de Clairvaux Denis, l’abbé de Châtillon Octave Arnolfini, l’abbé de l’Étoile Jérôme Petit, le prieur de Cheminon Jean Picart, l’abbé de la Charmoie Maugier, et des religieux d’autres ordres.

25 Il meurt en août 1617. Sa réputation est telle que son souvenir est conservé dans le procès-verbal fait en 1744 à l’abbaye de Mores par dom Guiton, visiteur des abbayes cisterciennes de la filiation de Clairvaux (BM de Troyes, ms. 2 765, n^o 1, f^o 14).

26 AD de l’Aube, 3 H 150, n^o 1. Le mémoire des contributions de Claude Largentier, qui a été commis le 20 juin 1611, mentionne la liste des abbayes contributives et les sommes afférentes.

27 Le coadjuteur est souvent qualifié d’« abbé désigné de Clairvaux », soulignant qu’il est le successeur qui a la faveur de l’abbé titulaire. Voir, par exemple, Religieux de Clairvaux, Raisons et moyens proposés au roi, p. 10.

28 Suivant les sources hagiographiques, Jérôme Petit a très tôt réputation de vertu et de sainteté. D’après le manuscrit édité par Cl. Garda, « Vie inédite de dom Jérôme Petit », p. 46 ; Bibliothèque nationale de France (BNF), ms. fr. 20 893, f^o 115v^o : « aussitôt qu’il fut arrivé à Clairvaux, on lui donna la charge de maître des novices, où il se comporta si saintement qu’en peu de temps l’abbaye de Clairvaux ressemblait être dans sa première splendeur, comme du temps de saint Bernard ». Quelques mois plus tard, en décembre 1621, Jérôme Petit prend possession de l’abbaye de l’Étoile. Le 4 octobre 1624, la dernière lettre de Denis Largentier à Jérôme Petit montre son affection filiale pour l’abbé de l’Étoile, qui était devenu, malgré la différence d’âge, son maître et directeur de conscience.

29 Prieuré titulaire des Rosiers ou de Rosières, fondé par Clairvaux en Champagne.

30 Deux religieux sont députés pour porter la nouvelle au coadjuteur élu, mais ils en sont empêchés et Denis écrit la nouvelle à son neveu, pour qu’il se rende à Clairvaux, et « lui mande, que David se contenta de préparer les pierres et le bois, et que ce serait à lui de faire le reste » (Religieux de Clairvaux, Remontrances très humbles au roi, p. 10).

31 Au surplus, les historiens ont souvent relevé le caractère irritant, voire agressif, de dom Maugier, qui a largement nui à la cause qu’il défendait, prenant pour source les attaques de la commune observance. « Tant de sévérité reflète, si l’on y regarde de près, l’animosité qui visait dom Étienne Maugier de son vivant » (Cl. Garda, « Le premier chef des cisterciens réformés », p. 319, qui se fonde notamment sur une relation manuscrite de la vie de Maugier [BNF, ms. fr. 20 892, f^os 71-78]).

32 BSG, ms. 3 247, f^os 36r^o-v^o, lettre du 19 février 1621.

33 Une fois le brevet obtenu, le coadjuteur prononce le serment et la profession de foi entre les mains de l’évêque de Troyes. L’information de la vie et des mœurs de Claude Largentier est envoyée à Rome pour en faire expédier les bulles, avec lettres de recommandation du roi, au pape et à l’ambassadeur du roi le duc François-Annibal d’Estrées, marquis de Cœuvres. Voir l’enquête biographique par l’évêque de Troyes René de Breslay, 3 mai 1621, dans Archivio Segreto Vaticano (ASV), Processus consistoriales, 22, f^os 146r^o-164v^o.

34 À son neveu, nouvellement élu coadjuteur de Clairvaux, l’abbé Denis rédige une lettre critique le 11 juin 1621, expliquant que certains moines ont voté pour lui « sous l’espérance que le coadjuteur les en dispenserait après son décès » (Religieux de Clairvaux, Remontrances très humbles au roi, p. 15). Claude assure son oncle qu’il ne s’est pas départi de ses intentions réformatrices, et qu’il est prêt à renoncer à sa charge s’il le lui demande.

35 Religieux de Clairvaux, Remontrances très humbles au roi, p. 13.

36 Au xviii^e siècle, une partie de l’historiographie cistercienne reprend les reproches de Maugier et accuse avec virulence Claude Largentier d’avoir été l’un des persécuteurs de la stricte observance naissante. Ainsi, dom Gervaise qualifie de « honteuse apostasie, qui fait trembler lorsqu’on a un peu de foi et de religion », le changement de Claude Largentier, qui aurait exercé « des cruautés qui font horreur » contre les réformés (F.-A. Gervaise, Histoire de la réforme générale, p. 109).

37 Pour l’abbé Chauvet, Claude a agi « en homme sage et prudent » en refusant de porter la division sur un sujet sensible (A. Chauvet, « La famille Largentier », p. 254).

38 BSG, ms. 3 247, f^o 50r^o. Copie du brevet de la révocation de celui pour la coadjutorerie de l’abbaye de Clairvaux, 5 février 1623, selon lequel « le plus prompt moyen de rétablir ladite réforme est de réduire à cinq ans l’état électif à vie qui est en ladite abbaye » de Clairvaux. Pour ce faire, il faut révoquer la coadjutorerie qui avait été accordée à dom Claude Largentier.

39 Dans l’un de ses premiers articles, le père L. Lekai soulignait que l’élection du coadjuteur de Clairvaux en 1621 était le premier affrontement ouvert entre les deux observances. L. Lekai, « Cardinal La Rochefoucauld and the Cistercian Reform », p. 429.

40 L’assimilation entre jeunesse et parti de l’étroite observance d’une part, et ancienneté et parti de la commune observance d’autre part, doit être nuancée. Le fait que le nom des partisans de la commune observance (les « anciens ») amène une confusion de ce type dans les sources cisterciennes ne doit pas conduire à oublier l’existence de partisans âgés de la réforme ou de jeunes moines proches de l’ancienne observance.

41 Ces moines ont signé une déclaration de réforme le 12 mars 1622, reproduite par P. Zakar, Histoire de la stricte observance, pp. 152-155. Rédigée sans doute par Arnolfini, cette déclaration propose l’observance intégrale de la règle de Saint-Benoît (Aspiravimus in integram sanctae regulae nostrae observantiam), notamment l’abstinence perpétuelle de viande.

42 Religieux de Clairvaux, Réponse à une lettre, pp. 12-13 : « Comme les religionnaires [les protestants] sont allés chercher de l’aide en Allemagne, pour planter leur évangile à coup de pistolets, et ensevelir la vraie piété dans la ruine de l’État, ces gens-ci [les abstinents] ont amassé une poignée d’Irlandais, appellent à leur secours des congrégations espagnoles, faisant en cela un dommage à l’État de la France irréparable. »

43 Selon la même source anti-abstinent, à ce moment-là, « dix ou douze religieux, la plupart Irlandais, s’y [à Clairvaux] comportaient avec une telle désobéissance et mépris de tous leurs chefs et supérieurs que l’on croirait que ce sont des soldats de la garnison de la Rochelle ou de Montauban » (Religieux de Clairvaux, Réponse à une lettre, p. 29). En 1632, on accuse Joseph Arnolfini, neveu d’Octave, de vouloir réformer le collège des Bernardins de Paris en le remplissant des mêmes Irlandais.

44 En août 1614, Denis a visité Orval, constatant les progrès de la régularité et de la piété. Ajoutant quelques recommandations (défense de jouer de l’orgue aux messes sans Gloria in excelsis ; discipline lors du carême ; usage des vêtements en laine ; vœu de pauvreté ; silence ; réserve envers les étrangers), Denis est heureux du nouvel esprit de ferveur qui a repeuplé Orval. Sur le rôle de Bernard de Montgaillard, voir P.-C. Grégoire, « Les trois réformes de l’abbaye d’Orval », pp. 115-132.

45 Denis Largentier tombe malade alors qu’il revient « dans le cours de la visite qu’il faisait dans les Pays-Bas en l’an 1624, en si grande odeur de sainteté que les historiens étrangers de cet ordre lui ont donné place honorable dans leurs ménologes » (Réponse à une prétendue raison d’État, p. 4). Il est enterré à Orval, à l’entrée du presbytère ; son cœur est rapporté à Clairvaux et placé dans le cloître. Dès 1630, il intègre en bonne place le ménologe de l’ordre rédigé par Chrysostome Henriquez.

46 Religieux de Clairvaux, Remontrances très humbles au roi, p. 25 : « L’abbé de Clairvaux tombe malade en l’abbaye d’Orval, pays de Luxembourg, le coadjuteur [Claude Largentier] y est mandé, l’abbé de Clairvaux lui donne sa bénédiction en présence de l’abbé de Châtillon, lequel offrit au coadjuteur l’assistance de sa personne et de ses moyens. »

47 La présence d’un supérieur (abbatial ou épiscopal) introduit une tension supplémentaire en favorisant une des parties en présence, perturbant l’équilibre de la communauté (J. Sayers, « Violence in the Medieval Cloister », p. 534, note 7).

48 Denis de la Hupproye appartient à une famille ancienne de Troyes. Les Hupproye de Chanteloup sont encore mentionnés dans le bailliage de Troyes au xviii^e siècle (BM de Troyes, ms. 2 977, n^o 1189).

49 Religieux de Clairvaux, Réponse à une lettre, p. 32.

50 Religieux de Clairvaux, Remontrances très humbles au roi, p. 25.

51 Le premier officiel temporel de l’abbaye est le cellérier dom Edme Audry, qui contrarie ouvertement l’étroite observance.

52 Devant l’ampleur du scandale, l’Abbé de Cîteaux députe l’abbé de la Ferté, un des premiers pères de l’ordre, l’abbé de Sept-Fons, procureur général, et le prieur de Cîteaux, qui se transportent à Clairvaux.

53 Sur la violence dans les monastères, voir Th. Füser, Mönche im Konflikt. Le père Anselme Dimier a recensé les principaux cas de violence qui ont affecté l’ordre blanc (A. Dimier, « Violences, rixes et homicides chez les cisterciens »).

54 Religieux de Clairvaux, Réponse à une lettre, p. 34 : « Et comme l’on fermait la porte pour les empêcher de courir plus avant, ils vont à tête baissée heurter à la chambre de l’abbé de la Ferté, veulent enfoncer la porte. » Ils sont au dernier instant empêchés de commettre le pire.

55 L’estimation du rapport de un à quatre paraît juste dans la mesure où, lors du chapitre assemblé à Clairvaux, les abstinents sont entre douze et quinze à Clairvaux, soit une petite quinzaine contre soixante religieux environ. Une autre source contemporaine porte à une vingtaine le nombre de réformés et à quatre-vingt celui des anciens, selon que l’on compte les profès physiquement présents à l’abbaye, ou ceux qui appartiennent à la communauté, et qui peuvent être amenés à des visites ou à des charges dans d’autres maisons de l’ordre (Religieux de Clairvaux, Raisons et moyens proposés au roi, p. 15).

56 Religieux de Clairvaux, Réponse à une lettre, pp. 34-35.

57 Quelques années plus tard, une expulsion du même type peut être relevée dans l’ordre de Cîteaux, au moment où le cardinal de Richelieu, élu Abbé de Cîteaux le 19 novembre 1635, introduit des réformés dans l’abbaye-mère et expulse un grand nombre d’anciens, ne laissant que quelques conservateurs.

58 Ainsi, un religieux de la stricte observance est arrêté à Clairvaux avec « dans ses poches les fables d’Ésope, qui est un livre fort propre pour parvenir à une bonne réformation ». Religieux de Clairvaux, Réponse à une lettre, p. 34.

59 Cl. Largentier, Remontrance très humble faite au roi, p. 2.

60 Religieux de Clairvaux, Réponse à une lettre, pp. 6-9 : « Nous, religieux et couvent de l’abbaye de Clairvaux, ordre de Cîteaux, au diocèse de Langres, certifions à tous qu’il appartiendra que ce-jourd’hui 16^e novembre 1624, nous étant capitulairement assemblés, notre vénérable prieur, dom Denis de la Hupproye, nous a fait entendre que messieurs les gens du roi, du bailliage de Chaumont, étaient arrivés au jour d’hier, dans la basse-cour de notre monastère, demandant entrer dans nos cloîtres et autres lieux réguliers, pour faire inventaire des biens meubles, qui se trouveraient, prétendant notre dit monastère être vacant par la mort de feu monsieur notre défunt abbé, et par conséquent établir commissaire, sur lesdits biens et meubles. » Les conservateurs contestent la vacance de l’abbaye, et prétextent l’élection de Claude.

61 BSG, ms. 3 247, f^o 94r^o. Lettre de Boucherat à Maugier, 16 décembre 1624, dans laquelle l’Abbé de Cîteaux « porte avec beaucoup de regret que la maison de Clairvaux soit en division, et à mon jugement il n’y a pas sujet légitime en dom Claude Largentier pour le rejeter de l’élection faite de sa personne. […] Et quant au procédé de l’acte de l’élection, il s’est fait avec toutes les solennités requises selon nos us et coutumes pratiquées et observées dès le commencement de l’ordre ».

62 C’est le sous-prieur de Clairvaux, le frère Benoît Lavandier, qui se charge de quêter dès l’automne 1624 le soutien du cardinal. Le même Lavandier, réformé en 1624, est mentionné dans l’inventaire du 14 mai 1640, à Clairvaux, aux côtés de l’abbé Claude Largentier. Benoît Lavandier a perdu sa charge de sous-prieur, mais il est mentionné dans le même acte que le sous-prieur et grand sacristain. La participation à l’inventaire du trésor de l’abbaye montre l’intégration d’un ancien réformé auprès d’un abbé conservateur (J.-J. Vernier, « Inventaire du trésor et de la sacristie », p. 4).

63 M.-M. de la Morinière, Les vertus du vrai prélat, pp. 618-619. Les réformés « avaient juste sujet de craindre que le gouvernement dudit monastère ne vint à tomber entre les mains de quelque personne peu affectionnée à ladite [stricte] observance, et qui n’eût pas les qualités nécessaires à la maintenir ».

64 Copie manuscrite dans BSG, ms. 3 247, f^os 83r^o-v^o ; P. Hélyot, Histoire des ordres monastiques, p. 426. La Rochefoucauld fait expédier une ordonnance « portant défense de ne rien innover en la conduite de l’abbaye, avec une commission adressée à l’évêque de Langres, pour se transporter sur les lieux et faire cesser les troubles qui y étaient ».

65 Religieux de Clairvaux, Réponse à une lettre, p. 19. Selon le récit des anciens, l’abbé de la Charmoie, « frère Étienne Maugier, poussé d’un mauvais génie, violant la foi que l’on se promettait de lui, court vers le cardinal de La Rochefoucauld, l’on va au Louvre, l’on importune le roi, l’on obtient lettres pour empêcher l’expédition de l’abbé élu en cour de Rome, et surséance des brevets qui avaient été expédiés ». Aux manœuvres de l’abbé de la Charmoie répondent celles de Claude.

66 Dans les premiers mois de 1625, le procureur, dom Guillaume Genetel, est menacé à plusieurs reprises de la prison (il demande au cardinal protection et « assurance tant corporelle que spirituelle »), et seul le paiement d’une caution empêche son arrestation comme rebelle et contrevenant aux commandements de l’Abbé de Cîteaux par le lieutenant de courte-robe de la ville de Troyes (voir BSG, ms. 3 247, f^os 93r^o-v^o).

67 Une copie de la commission adressée à l’évêque de Langres se trouve à la BSG, ms. 3 247, f^os 96r^o-v^o. Sur l’évêque réformateur, voir L. Prunel, Sébastien Zamet, évêque-duc de Langres.

68 Religieux de Clairvaux, Remontrances très humbles au roi, p. 36. La protection des droits des supérieurs de l’ordre, et d’abord de l’Abbé général, explique la critique radicale de l’ordonnance cardinalice : « Il n’est pas croyable que monseigneur le cardinal ait voulu renverser ce qui a été ordonné par le sieur Abbé de Cîteaux, supérieur de l’ordre. […] Si son bref lui donne pouvoir de visiter et réformer, il ne lui baille pas une juridiction perpétuelle pour renverser l’autorité du supérieur de l’ordre et ses jugements. » En effet, « si les choses eussent été conduites en cette forme, et que monseigneur le cardinal se fut transporté en l’abbaye de Clairvaux, il y eût vu un tel ordre, la discipline régulière si bien observée, le service si bien célébré, les religieux si bien instruits, et la piété tellement pratiquée qu’il eût reçu tout contentement » (ibid., pp. 29-30).

69 Arrêt du 25 avril 1625, selon lequel les ordonnances cardinalices « sont à la ruine de la maison de Clairvaux ». L’extrait des registres du Parlement est reproduit dans Religieux de Clairvaux, Réponse à une lettre, pp. 67-70.

70 Religieux de Clairvaux, Réponse à une lettre, p. 71. Les religieux lui signifient l’arrêt du parlement du 25 avril, mais l’évêque n’a pas « voulu prendre copie, qui a été jetée par le sergent dans son carrosse ». En outre, l’évêque délaisse d’écrire les procès-verbaux. Cela motive le second arrêt du Parlement, en date du 23 mai, déclarant nul tout ce qui est fait en vertu de cette subdélégation (ibid., pp. 73-75).

71 AD du Nord, 27 H 73, f^o 100r^o. Lettre de Claude Largentier, abbé de Clairvaux, à l’abbé de Loos, Paris, 29 avril 1625 : « Quelques-uns de nos religieux, suscités par quelques esprits mutins et remuants, se sont montrés rebelles, pour empêcher l’effet de notre élection à lui succéder, dont notre établissement demeure en surséance. Nous travaillons à la faire lever, vous verrez les remontrances qu’en avons faits au roi, qui en déclarent la vérité, je suis été grandement joyeux d’avoir cette occasion de vous en faire part. Elle est au sujet d’une assemblée que désire faire monsieur notre révérendissime [Abbé de Cîteaux] pour aviser aux moyens de maintenir notre ordre, qui semble vouloir donner du nez en terre, si l’on obvie aux entreprises qu’y fait le sieur cardinal de La Rochefoucauld, à laquelle votre présence est désirée, et m’a enjoint de vous envoyer exprès pour vous en indiquer le jour. »

72 J. Pelletier, Apologie pour l’ordre de Cîteaux, p. 5. Le cardinal a voulu « introduire en l’ordre de Cîteaux des congrégations à l’espagnole », ce qui est inconcevable, car entraînant un démembrement de l’ordre. Aussi le Parlement prononce un troisième arrêt, le 14 juin 1625. Enfin, par un quatrième arrêt du 15 juillet 1625, la cour commet maître Bernard de Fortia pour informer des désordres et pourvoir au rétablissement des anciennes règles. L’amende est à peine de mille livres parisis, ce qui paraît stopper les ardeurs de certains réformés.

73 Les manœuvres dilatoires des abstinents ont considérablement retardé la requête pour l’obtention des bulles romaines (ASV, Acta miscellanea, 98, f^os 118r^o-v^o, 22 juin 1626), dans laquelle le cardinal de Savoie Maurice-Emmanuel souligne que Claude Largentier est un observateur très fidèle de la règle. Mais elles n’ont pu empêcher l’envoi de la lettre de Louis XIII à Urbain VIII, inhabituellement longue (ASV, Processus consistoriales, 22, f^o 167v^o, 11 février 1626) : le roi souhaite « voir cette maison remplie d’un chef capable de la conduire et gouverner comme il appartient, [et loue conformément à l’usage] la personne de notre cher et bien aimé dom Claude Largentier […], tant pour sa suffisance et capacité que pour ses bonnes mœurs, dévotion et intégrité de vie ».

74 J.-F. Leroux, qui a étudié la transformation de l’abbaye de Clairvaux en prison à partir du mois d’août 1808, souligne la continuité de l’occupation des bâtiments par les moines et par les prisonniers, « dans un même lieu clos, où les équipements d’une vie quasi-autarcique perpétuent souvent les mêmes fonctions, avec un même rejet des visiteurs, perturbateurs d’un même isolement » (J.- F. Leroux, « Clairvaux-prison », p. 45). Dans les deux cas, il est loisible d’identifier aussi l’idée de la rédemption, par le retrait forcé ou volontaire du monde.

75 J. Bergin, Cardinal de La Rochefoucauld, pp. 235-236. Après une longue opposition de Maugier, soutenu par le cardinal et promis au siège de Clairvaux, Louis XIII se laisse fléchir et confirme Claude Largentier dans sa charge.

76 L’action réformatrice de Zamet rencontre un succès plus grand avec la réforme des moniales cisterciennes du Tart, entreprise dès 1622.

77 En même temps qu’il chasse les religieux et novices réformés, Claude Largentier rappelle les anciens. Il veut faire de même dans les abbayes de sa filiation, notamment en chassant la stricte observance de Cheminon.

78 Dans une lettre datée du 5 avril 1673, Rancé écrit au père Pasquier Quesnel, de la congrégation de l’Oratoire : « Vous verrez un lieu d’une grande piété en voyant Clairvaux », qu’il a lui-même brièvement visité en 1666 (A. J. de Rancé, Correspondance, t. I, p. 537).

79 H. Mintzberg, Le pouvoir dans les organisations, pp. 620-626. H. Mintzberg propose l’hypothèse d’une transition de la « structure simple » (une forme d’organisation marquée par la personnalité de son directeur) vers une forme plus développée, qui évolue vers des formes plus bureaucratiques.

80 L’organisation originale du réseau cistercien tient à l’indépendance juridique et à l’autonomie économique de chaque abbaye. Comme l’étroite observance progresse abbaye par abbaye, la crainte des anciens est le schisme de l’ordre. Ainsi, le chapitre général de l’ordre, réuni à Cîteaux le 15 mai 1623, casse et annule tous les articles de réformation, comme tendant à la ruine, séparation, schisme et division de l’ordre (voir J.-M. Canivez, Statuta Capitulorum, t. VII, pp. 349-350, n^o 24).

81 L’Abbé de Cîteaux Pierre Nivelle (1625-1635), par exemple, paraît avoir pris l’abstinence, avant de s’employer à détruire les avancées de l’étroite observance.

82 Voir, entre autres, le décret du 20 juillet 1620 pour le monastère de Longpont, dans P. Zakar, Histoire de la stricte observance, pp. 150-151. Signé au collège de Paris par Denis Largentier et Étienne Bourgoin, cet acte est un règlement de modus vivendi pour les deux observances à Longpont.

83 Voir, par exemple, les actes de Claude Largentier du 20 novembre 1628 (AD du Nord, 28 H 12, n^o 346) ou du 4 janvier 1633 (ibid., n^o 351), signés par le secrétaire de l’abbé de Clairvaux, Étienne Bourgoin.

84 AD de l’Aube, 3 H 269. Une mention figure sur le registre du secrétariat, tenu pour l’année 1624, sur le folio de garde : « Le registre n’est que pour ladite année 1624 jusqu’au 19 octobre audit an, [en raison des troubles que les abstinents, ] ont causé à dom Claude Largentier coadjuteur, il n’y a point eu de registres jusqu’en septembre 1626, que ledit coadjuteur prît possession, avec ses bulles de Rome. » Comme les registres ne reprennent qu’en 1634 (AD de l’Aube, 3 H 270), les actes de juridiction des premières années de Claude Largentier ne sont que partiellement connus.

85 La succession de Nicolas II Boucherat, qui meurt le 8 mai 1625, pose en effet un problème du même ordre, du fait notamment de l’importance du généralat dans les institutions cisterciennes. Voir L. Lekai, « The abbatial Election at Cîteaux », p. 31 : « The sudden and nearly simultaneous deaths of both Largentier and Boucherat dealt a severe blow to the chances of successful reform. »

86 L’émergence des congrégations nationales a brisé certaines prérogatives des premiers pères. Ainsi, il est difficilement concevable que Claude Largentier puisse imiter avec autant de succès son prédécesseur, Edme de Saulieu, commis à la visite régulière des monastères cisterciens masculins et féminins de France, d’Espagne et du Portugal par le chapitre général, et reçu en audience par Charles Quint le 23 septembre 1533 (Cl. de Bronseval, Peregrinatio Hispanica, pp. 705 et 786-788). Ce retrait n’empêche pas le contrôle sur les abbayes du royaume de France et sur les contributions financières pour le financement de l’ordre.

87 En février 1646 encore, Claude Largentier écrit au roi du Portugal, dom João IV, pour qu’il confirme la charte d’inféodation et de vassalité du royaume de Portugal à l’abbaye de Clairvaux (charte faussement datée de 1153). La requête de l’abbé est approuvée sans délai, en raison de la vénération des souverains portugais pour saint Bernard et de l’appui que João IV attend des Français auprès du Saint-Siège (G. Leroux, « À propos d’une supplique », p. 118).

88 La brutalité de l’introduction de la réforme n’empêche pas La Rochefoucauld, soutenu par Louis XIII, de demander le renouvellement de sa commission apostolique, ce qui est accordé par Urbain VIII pour trois nouvelles années, par le bref du 10 septembre 1632.