1 Notre traduction se fonde sur le manuscrit anglais intégral publié par Benjamin Suchoff (Béla Bartók, Essays, Faber & Faber, Londres, 1976). Mais, en accord avec les remarques de Tibor Tallián (Bartók Béla Írásai, vol. 1, Zeneműkiadó, Budapest, 1989, p. 183), nous ne suivons pas toujours l’éditeur des Essays lorsqu’il ajoute des extraits de partitions, là où Bartók n’indiquait que des illustrations possibles en marge de son texte. Ces indications, généralement en hongrois et au crayon, sont traduites en note. L’état de santé de Bartók ne lui permit pas de prononcer plus de trois conférences, sur les huit initialement prévues, à partir de février 1943, à l’université de Harvard. La quatrième conférence était toutefois déjà rédigée en partie. Une note de l’auteur indique qu’il envisageait de traiter les sujets suivants : « 1. Révolution, évolution ; 2. Modes, polymodalité (polytonalité, atonalité/musique dodécaphonique) ; 3. Chromatisme (très rare dans la musique populaire) ; 4. Rythme, effet percussif ; 5. Forme (chaque pièce crée sa propre forme) ; 6. Instrumentation (nouveaux effets instrumentaux), piano, violon comme instruments à percussion (Cowell) (il faudrait un violon) ; 7. Tendance vers la simplicité ; 8. Œuvres pédagogiques ; 9. Esprit général (lié à la musique populaire) ».

2 Imre Weisshaus (1905-1987), plus connu sous le nom de Paul Arma.

3 Cette illustration, dessinée à l’encre, a été retrouvée dans l’enveloppe contenant le manuscrit des conférences.

4 Annotation de Bartók : « Jouer ».

5 Annotation de Bartók : « Les connaissent-ils ? L’instrumentation des Noces, exemples ».

6 Richard Taruskin a désormais démontré que la quasi-totalité des thèmes du Sacre provenait d’un recueil de musique populaire publié en Russie. Cf. Stravinsky and the Russian Traditions, vol. 1, Oxford University Press, 1996, p. 891 sq.

7 Annotation de Bartók : « Énumération ».

8 Annotation de Bartók : « exemples chez Bach, Haydn, Mozart et le premier Beethoven ».

9 Josef Matthias Hauer (1883-1959), compositeur et théoricien autrichien.

10 Il s’agit du Präludium für Celesta de Josef Hauer (Berlin, Melos-Verlag, 1921).

11 Annotation de Bartók : « Exemple, peut-être du Liszt, avec un accompagnement déformé ».

12 Annotation de Bartók : « (Exemple du Sacre, peut-être de moi aussi ?) Première partie, avant-dernier numéro [La “Danse des adolescents” pour le Sacre], Barbe-Bleue ».

13 Nous suivons ici l’ordre des paragraphes établi par Tibor Tallián (op. cit.), plutôt que celui publié dans les Essays.

14 Annotation de Bartók : « nombreux exemples du Mikrokosmos, du Háry [János] de Kodály, peut-être la Sonate pour piano ? ». Benjamin Suchoff donne en exemple les mesures 127-137 du troisième mouvement de la Sonate pour piano.

15 Annotation de Bartók : « Quatuor à cordes n° 2, “Lutte” dans Mikrokosmos, quelque chose d’autre ? Quatuor à cordes n° 6 : deuxième mouvement. – thème du trio ».

16 Annotation de Bartók : « Trouver un exemple ».

17 Annotation de Bartók : « 7^e Bagatelle » (des Quatorze Bagatelles pour piano, op. 6).

18 Annotation de Bartók : « [Kodály :] Sonate pour violoncelle ; Psalmus, thème principal. [Bartók :] Le soir chez les Sicules ; Barbe-Bleue, premier thème, sous trois formes ».

19 Annotation de Bartók : « exemple, cinquième des Huit chants populaires [hongrois, pour voix et piano], aussi à deux pianos ». Benjamin Suchoff renvoie à la cinquième des sept pièces pour deux pianos de Mikrokosmos, « New Hungarian Folk Song ».

20 Annotation de Bartók : « Exemples, un slovaque, un arabe ».

21 En français dans le texte.

22 Annotation de Bartók : « Exemple, dernière Improvisation ».

23 Annotation de Bartók : « Ici, l’exemple arabe (à trouver) ! ». Benjamin Suchoff propose cet exemple noté par Bartók à Biskra et extrait de « Die Volksmusik der Araber von Biskra und Umgebung » (n° 17).

24 Annotation de Bartók : « Ici, les deux exemples dalmates ». Exemples choisis par Benjamin Suchoff et tirés d’un manuscrit de Bartók consacré aux chants dalmates.

25 Annotation de Bartók : « Exemple, le premier numéro de la Suite de danses ».

26 Annotation de Bartók : « 1. Musiques nocturnes [dans En plein air, pour piano] ; 2. Quatuor à cordes n° 4, deuxième mouvement ; 3. Concerto pour piano n ° 2, deuxième mouvement ; 4. Cantata profana, thème de la fugue ; 5. Musique pour cordes, percussion et célesta, premier et troisième mouvements ; 6. Sonate pour deux pianos et percussion, deuxième mouvement ; 7. Concerto pour violon [n° 2], premier mouvement, thème contrastant ; 8. Divertimento pour orchestre à cordes, deuxième mouvement ; 9. Quatuor à cordes n° 6. » Dans une autre note, Bartók écrit : « N’y a-t-il pas quelque chose de semblable dans Mikrokosmos ? ».

27 Annotation de Bartók : « exemple d’extension : Quatuor à cordes n° 4 et Musique pour cordes, percussion et célesta ; de compression : Mikrokosmos ».

28 Ce passage pourrait paraître contradictoire : dans la terminologie rythmique usuelle, « levée » (upbeat) est en effet synonyme d’arsis. Mais, comme nous le suggère très justement Georges Starobinski, lorsque Bartók parle d’arsis, il se réfère à une syllabe accentuée de la langue (l’équivalent de Hebungen allemand), thesis désignant au contraire une syllabe non accentuée (Senkung en allemand).

29 Annotation de Bartók : « Exemple hongrois (Var. de Brahms, et trio aussi !) ; colinde roumaine, peut-être à écrire aussi ».

30 Annotation de Bartók : « Écrire au tableau ».

31 Annotation de Bartók : « (dans l’une des Danses hongroises de Brahms) ».

32 Annotation de Bartók : « Exemple : Felhők gyülnek az égen/Nemsokára vihar lesz »
ν – – ν ν –v / v v – v v – ν
(Des nuages s’accumulent dans le ciel/Ce sera bientôt la tempête)

33 Annotation de Bartók : « quelques exemples dans Barbe-Bleue ».

34 Annotation de Bartók : « Quels exemples ? Suite I ? Suite II ? [Œuvres] plus tardives ? Suite de danses ? [Musique pour] cordes premier mouvement ? ».

35 Bartók donne la liste suivante de motifs rythmiques dans la marge :

36 Annotation de Bartók : « Hullámzó Balaton (le lac Balaton et ses vagues) », à savoir l’un des mouvements de l’œuvre de Hubay.

37 Annotation de Bartók : « exemple ».

38 Annotation de Bartók : « dans [le poème symphonique] Kossuth ». - Voir ici-même, dans le texte de présentation de la symphonie Kossuth, le thème des « héros hongrois » (VII).

39 Annotation de Bartók : « Viragos kenderem (Mon chanvre fleuri), peut-être à écrire aussi », tiré de Hungarian Folk Music (exemple reconstitué par Benjamin Suchoff).

40 Annotation de Bartók : « Azt mondják : non adnak (Ils disent : ils ne donnent pas) ». Chant populaire cité par Bartók tel qu’il apparaît dans 100 Magyar hépdal (Pest, 1953) par Ignác Bognár. L’exemple suivant est l’utilisation de ce même chant dans les Dix Pièces faciles pour piano (n ° 8) de 1908.

41 Annotation de Bartók : « Le Prince de bois, “Danse de la forêt”. Quoi d’autre ? Le soir chez les Sicules, second thème ».

42 Annotation de Bartók : « exemple, second thème du premier mouvement ; trio du troisième mouvement ».

43 Le manuscrit de la quatrième conférence s’interrompt ici.