1Dès l’époque augustéenne, à Rome, en Italie et dans les cités très romanisées des provinces, en particulier dans la péninsule Ibérique, le portrait honorifique devint le signe de la réussite individuelle. Être un personnage important impliquait de plus en plus l’exposition d’une ou de plusieurs effigies visibles par la communauté, accompagnées du titulus correspondant. Le phénomène atteignit son apogée au ii^e siècle, avant de décliner à un moment difficile à dater, mais que l’on peut situer vers le milieu du iii^e siècle.

2Dans ce débordement d’images, les portraits masculins en toge étaient bien évidemment majoritaires. Néanmoins, la présence de quelques représentations féminines incite à s’interroger sur le processus à l’origine de leur commande et de leur exposition. Dans ce phénomène complexe étroitement lié à la vie des communautés urbaines, les représentations de femmes – pièces supplémentaires sur l’échiquier des valeurs de la sphère publique – nous invitent à nous pencher sur les raisons et la manière dont s’exposait l’image féminine dans les cités. En d’autres termes, comment représentations honorifiques féminines et valeurs sociales se confortaient-elles mutuellement et évoluaient-elles ensemble ? Honorer une femme était lui donner une reconnaissance sociale, suivant des critères matérialisés symboliquement dans la pierre, objets de notre étude. Mais les femmes étaient également les auteures des hommages. Il faut donc se demander quelles étaient les circonstances qui les poussaient alors à prendre une telle initiative publique, et ce faisant, en déduire les codes de conduite féminine dans les cités hispaniques en particulier, et romaines en général.

3Nous retrouverons ainsi des faits et des situations parfois constatés ailleurs¹. Toutefois, en nous concentrant sur les données propres à la péninsule Ibérique, nous chercherons à mettre en lumière, d’une part, les spécificités et originalités des provinces hispaniques, et d’autre part, des pratiques sociologiques et des particularités contextuelles propres aux hommages romains d’époque impériale en général. Pour ce faire, nous avons choisi une démarche qui repose sur l’épigraphie et l’archéologie. En effet, l’épigraphie fait connaître des personnalités et les situe dans le temps ; l’archéologie s’attache aux supports et aux statues, à leur typologie et aux informations que fournit parfois leur localisation.

Le début des hommages et le début de la présence des femmes

4Les critères de datation retenus et exposés dans la première partie montrent que les cités hispaniques furent peu à peu recouvertes de représentations honorifiques des notables locaux². Au début, ces effigies étaient érigées officiellement par la cité, mais elles furent très vite l’objet d’initiatives privées dont nous tâcherons d’identifier les auteurs. Ces statues, posées sur un piédestal portant l’elogium de la personne honorée, cohabitaient dans les espaces publics avec celles de l’empereur et des divinités, parfois avec celles de certains personnages de haut rang³, comme les représentants de l’État dans la province ou les patroni des cités. Cette cohabitation commença à se développer dès le premier quart du i^er s. p.C., dans des cités de plus en plus nombreuses. Pour des raisons qui restent encore à élucider, les notables hispaniques jugèrent nécessaire de multiplier leurs effigies aux yeux de leurs concitoyens, dans les endroits publics les plus fréquentés, accompagnées de leur épouse et parfois de leurs enfants. Pour mieux comprendre la signification sociale de ces ensembles dynastiques, il est nécessaire de présenter leurs caractéristiques.

Les antécédents

L’époque républicaine

5À l’époque républicaine, les statues féminines sur piédestal étaient peu fréquentes à Rome ; les rares exemples sont particulièrement significatifs. Selon Pline l’Ancien, le Sénat avait décrété à Rome l’érection des statues des quelques femmes qui s’étaient distinguées au service de l’État⁴. Parmi celles-ci, une seule d’entre elles, Cornelia, la mère des Gracques, n’était pas une figure mythique, comme l’a justement mis en évidence E. A. Hemelrijk⁵. Sa statue, la plus ancienne représentation d’une femme à Rome et dont l’authenticité est incontestable, était exposée dans la porticus Metelli et faisait figure de symbole. Érigée par le tribun Saturninus en 100 a.C., elle glorifiait cette femme, mais aussi, à travers elle, sa famille et ses fils, les Gracques, opposés aux Metelli⁶. Cet honneur public avait, en fait, un motif politique et Cornelia n’avait mérité sa statue qu’en raison de sa position familiale.

6Il est aussi vrai qu’à l’époque républicaine, les promagistrats en charge dans les provinces hellénophones n’hésitaient pas à se faire représenter avec tous les membres de leur famille (mères, épouses et filles incluses), dans les exèdres des places hellénistiques⁷. Cicéron lui-même ne faisait pas exception, puisqu’il fut honoré avec sa famille à Tarse, cité de la Cilicie qu’il gouvernait⁸. J.-C. Balty a montré que l’exposition de groupes statuaires comprenant, entre autres, des personnages féminins, comme dans les monuments de promagistrats des provinces orientales, était liée à l’idée dynastique et que les modèles en remontaient aux monarchies hellénistiques⁹. Aussi les personnages représentés étaient-ils honorés comme les anciens rois. Ces représentations étaient, en principe, contraires à la mentalité romaine en raison de leur association avec la royauté. Cependant, à partir de la seconde moitié du ii^e s. a.C., on voit apparaître à Rome, dans les sanctuaires ou les espaces publics, certains monuments portant les effigies de plusieurs grands magistrats d’une même famille¹⁰. Mais ces statues étaient exclusivement masculines. Les ensembles dynastiques incluant la représentation de femmes in (loco) publico¹¹ n’apparurent qu’à partir de l’époque augustéenne avec la famille du Prince.

Les modèles impériaux 

7Selon divers auteurs, on doit à Octavien l’initiative de reproduire les statues des héroïnes légendaires de l’histoire romaine¹², y compris celle de la mère des Gracques¹³ : elles se présentaient comme des modèles de vertu féminine, comme l’étaient aussi Livie et Octavie. En effet, en 35 a.C., le fils de César leva le tabou culturel et, peut-être après avoir obtenu un senatus consultum sur la question¹⁴, ordonna l’érection d’une statue à sa sœur Octavie et une autre à son épouse Livie à l’intérieur du temple de Vénus Genitrix¹⁵. Elles représentaient l’idéal romain de la femme vertueuse, par opposition à l’image qui était véhiculée par l’effigie de Cléopâtre dans le même temple¹⁶. Dès lors, la vertu était liée à la dynastie, concept hellénistique repris par la propagande augustéenne, surtout à partir de 9 a.C., quand le Sénat décréta l’érection de statues à Livie pour la consoler de la mort de son fils Drusus¹⁷. Livie apparaissait en public dans son rôle de mère, à côté de son fils, dans un contexte funéraire¹⁸. Cette même année, le jour de l’anniversaire de l’impératrice, fut consacré l’ara Pacis, monument qui affirmait son rôle maternel, tout en exposant la famille augustéenne au grand complet. Dès lors, jusqu’à la fin du règne d’Auguste, la dynastie, illustrée par la domus Augusta, fut souvent représentée à Rome et ailleurs¹⁹.

Les exemples italiens

8Comme le veut le mimétisme social, la pratique honorifique dynastique trouva rapidement un écho dans une société italienne²⁰ qui avait déjà produit des galeries privées de portraits, comme celle qui a été découverte à Cartoceto²¹. Les premiers exemples publics, qui sont des modèles caractéristiques, méritent que l’on s’y attarde. C’est le cas de la cosidetta basilique d’Herculanum²², décorée des effigies de la famille du sénateur M. Nonius Balbus²³ : il y fut représenté avec ses parents par décret de décurions²⁴. D’autres statues de M. Nonius Balbus ornaient la cité, dont une était accompagnée de celle de son fils²⁵. On peut dater de la fin du i^er s. a.C. la galerie de portraits des Mammii dans la même cité d’Herculanum²⁶ et la galerie des Mineii à Paestum érigée par Mineia M. f²⁷. Autres exemples significatifs : les arcs des Sergii à Pola ou des Gabii à Vérone, qui sont, avec la galerie des Mineii, les premiers ensembles familiaux à caractère honorifique exposés en public payés par des fonds privés. Celui des Sergii²⁸ est une construction du tout début de l’époque augustéenne, située à l’intérieur de la ville, près d’une porte : une femme, Salvia Postuma, le fit édifier en l’honneur de son fils, L. Sergius Lepidus, tribun de la XXIX^e légion²⁹ qui participa à la bataille d’Actium, de son mari, L. Sergius, et de son beau-frère, Cn. Sergius, magistrats de la colonie ; elle fit couronner le monument de leurs effigies³⁰. Salvia Postuma fut, quant à elle, statufiée plus tard, à sa mort³¹. En revanche, à Vérone, l’arc de la famille Gabia³² était un tetrapylon construit sous Tibère près d’une porte de la ville, mais en dehors du poemerium. Quatre statues étaient disposées dans les niches, deux par deux, sur les faces nord et sud, une de chaque côté de la porte. Une femme, Gavia M. f., et deux hommes, M. Gavius C. f. Macer et C. Gavius C. f. Strabo, y étaient honorés³³.

9Sur ces monuments on observe deux caractéristiques déjà présentes dans les représentations de Livie : d’une part, une forte inspiration des modèles gréco-hellénistiques, marquée par l’iconographie, la position des personnages selon leur place dans la dynastie et la présence de femmes, et d’autre part, un contexte éminemment funéraire. Ainsi, c’est à sa mort que le sénateur M. Nonius Balbus, grand mécène d’Herculanum, fut honoré par la ville avec toute sa famille. De même, si c’est l’argent de la famille, géré par Salvia Postuma, qui finança l’érection de l’arc des Sergii à Pola, elle prit cette initiative après le décès des siens.

Les hommages les plus anciens et les femmes

10Au début de nos recherches, nous avions considéré que, dans la péninsule Ibérique, les statues de femmes ou érigées par des femmes étaient d’abord apparues à l’époque flavienne, mais la révision globale de l’épigraphie hispanique nous a permis de déceler quelques exemples plus anciens. De nouvelles découvertes, comme celle du piédestal double de Cordoue³⁴, viennent confirmer la datation relativement haute des premiers monuments honorifiques marqués de la présence féminine. Tâchons avant toute chose de décrire les données épigraphiques à notre disposition.

Les inscriptions

11La documentation conservée concerne, dans un premier temps, la Bétique à la fin du règne d’Auguste, notamment dans les colonies et certains municipes. Ainsi, à Tucci, deux monuments avec présence féminine renvoient aux premiers descendants de colons d’origine italienne : en premier lieu, un hommage à Cassia A. f. Montanilla [218], au statut non précisé, que le type de paléographie, le manque de cadre mouluré autour du champ épigraphique et la formule decreto decurionum inscrite en toutes lettres permettent de dater du début de l’Empire ; en deuxième lieu, un hommage rendu, entre le règne de Tibère et 43, par son cousin germain, L. Maecius Nativos, à Iulia C. f. Laeta [219], flaminique de la maison impériale, fille de C. Iulius L. f. Ser. Scaena, centurion de la IV^e légion³⁵. Un peu plus tardif (entre 41 et 68), un hommage inscrit sur un piédestal rond fut érigé en l’honneur d’Anicia Sex(ti) f. Postuma [216], épouse d’Etrilius Afer et mère d’une dame de l’ordo sénatorial, Etrilia Afra [106].

12À Astigi, Arria [36] offrit une statue sur piédestal à son époux, L. Caninius L. f. Pap. Pomptinus, vétéran de la II^e légion Pausiana³⁶, qui avait participé à la fondation de la colonie vers 14 a.C. Sa condition d’officier subalterne, qui lui faisait disposer d’un lot de terre plus important que d’autres, lui avait sûrement permis de devenir magistrat rapidement³⁷ ; sa statue était placée sur un piédestal circulaire. Une autre fut élevée par une femme certainement dans un lieu public : il s’agit d’une base équestre³⁸ que (Pontia) Amoena [128] a érigée à son père, L. Pontius C. f. Ser., dans l’aile ouest de la porticus post scaenam du théâtre d’Italica³⁹. L’onomastique et la paléographie permettent de dater ce monument de l’époque d’Auguste ou du début du règne de Tibère.

13L’épigraphie du municipe d’Ossigi Latonium conserve, elle aussi, l’un des premiers monuments érigés par une femme, Cornelia L. f. [175], à son époux, le duumvir et premier pontife de César, [.] Cornelius C. f. Gal. Vetulus. Dans ces balbutiements de la représentation honorifique, le contexte funéraire était bien présent, car le texte se termine avec la formule [pos]t mortem. La prêtrise, l’absence de cognomen, la paléographie, ainsi que le type de champ épigraphique permettent de dater l’ensemble sous Tibère. Il en reste le dé, qui, selon C. Gonzalez, a appartenu à une base équestre⁴⁰. On trouve un autre exemple dans le municipe d’Ilipa Ilia, où Dasumia L. f. Turpilla [112] reçut, à sa mort, des honneurs funéraires publics par décret des décurions : éloge funèbre, prise en charge des frais des funérailles et lieu de la sépulture. On conserve le piédestal rond qui soutenait son effigie, érigée avant l’époque flavienne, étant donné l’absence de cadre mouluré.

14D’autres exemples proviennent de la province d’Hispanie citérieure. A Sagonte, se trouve un piédestal monolithique qui serait l’un des plus anciens de la péninsule⁴¹ : le champ épigraphique n’est pas mouluré, et surtout, Aemilia [565], honorée par son père, L. Aemilius Macer, n’avait pas de cognomen. La cité de Saetabis, quant à elle, a produit une petite galerie de portraits sur trois bases monolithiques de taille réduite. La première était dédiée à Cornelia C. f. Flaccella [557] ; la seconde, à son probable époux, Q. Iunius Q. f. Gal. Iustus⁴², duumvir et flamine d’Auguste divinisé, ce qui permet de la dater sous Tibère ; la troisième au père de son mari, Q. Iunius Q. f. Gal. Aenibelis⁴³, dont le cognomen ibérique  renvoie au début du i^er siècle. Pour finir, la forme du support et du champ épigraphique, ainsi que la paléographie conduisent à dater de la première moitié du i^er siècle un piédestal récemment découvert sur le forum de Valeria : une dame, Fabia Flavina [612bis], l’érigea pour son fils, L. Grattius L. f. Gal. Rufinus.

15Le contexte dynastique des premiers hommages publics dans la péninsule Ibérique vient d’être récemment corroboré par une découverte majeure faite à Cordoue⁴⁴. Elle a permis de mettre en valeur l’existence d’un autre type de piédestal, assez rare, composé d’une base double soutenant ici les statues de Valeria T. f. [22] et d’Acilia L. f. [2]. La morphologie du monument, mais surtout la parenté avec l’orateur cordouan L. Acilius Lucanus, respectivement époux et père de ces femmes et grand-père du poète M. Annaeus Lucanus, permet de dater le monument de 20 p.C. environ. La dénomination féminine est complétée par le nom de l’époux au génitif, ce qui suggère qu’un second piédestal double, situé dans un emplacement voisin, pourrait avoir porté les statues de deux hommes, L. Acilius Lucanus et P. Aemilius Silo, les époux des dames.

16Le monument cordouan confirme les conclusions tirées des documents épigraphiques précédemment cités : d’une part, dans certaines cités hispaniques (et dans des milieux extrêmement romanisés), la pratique d’ériger des monuments honorifiques aux femmes était très ancienne, et d’autre part, ces hommages naquirent certainement dans un contexte de glorification dynastique. Par ailleurs, le piédestal de Cordoue a permis de comprendre l’importance de deux autres monuments analogues, tous les deux de l’époque flavienne. Le premier, daté sous Vespasien et aujourd’hui disparu, provenait d’Olisipo⁴⁵. Il portait les hommages de Servilia L. f. [305], flaminique de la province, et de sa fille, Lucceia Q. f. Albina [302]. Comme dans l’exemple de Cordoue, l’ensemble honorifique fut élevé par décret des décurions (D. D.) et la dénomination de ces dames indique le nom de leurs époux au génitif, ce qui permet d’émettre à nouveau l’hypothèse d’un piédestal double, celui de leurs époux, à côté du leur.

17Un troisième piédestal double a été découvert à Segobriga⁴⁶, mutilé et dont seul a subsisté le nom de Calventia C. f. Titulla [589]. Quant au dédicant, il ne s’agit plus de la cité, mais d’un notable, son frère, L. Calventius [---] (fig. 1).

Fig. 1. Le piédestal double de Calventia [---] [589] à Segobriga, Cl. et restitution J. M. Abascal Palazón.

18Pour conclure sur ces premiers exemples, il faut signaler tout d’abord leurs caractéristiques morphologiques. On remarque l’apparition très ancienne (dès le règne de Tibère, voire avant) des piédestaux tripartites monolithes, comme à Ossigi et à Saetabis, de petite taille et sans cadre mouluré entourant le champ épigraphique. Les piédestaux de statues à cheval⁴⁷, comme celui de L. Pontius C. f. Ser. érigé par sa fille, sont offerts tôt. Les exemples mentionnés montrent aussi que, dès le début, les hommages des notables hispaniques se situaient dans un contexte extrêmement romanisé, presque toujours italien. Les textes soulignaient la situation familiale – les épouses partagent les honneurs honorifiques avec leur mari et leur descendance –, et le caractère funéraire de l’hommage – certaines statues ayant manifestement été érigées post mortem.

Les données iconographiques

19Les données apportées par les inscriptions honorifiques peuvent être confirmées et complétées par les vestiges de sculptures féminines, à deux conditions : que les matériaux iconographiques proviennent d’un lieu public urbain antique et qu’ils puissent être raisonnablement considérés comme partie intégrante de la représentation d’une femme de l’élite locale, et non, par exemple, d’une dame de la famille impériale.

20La première difficulté vient en effet de l’identification de l’emplacement d’origine de ces monuments, car apparaît là encore le problème de méthode que l’on a essayé de résoudre dans notre première partie. Étant donné les liens étroits entre représentations funéraires et représentations honorifiques – on a déjà démontré qu’elles étaient semblables –, ainsi qu’entre initiative privée et disposition in (loco) publico, il n’est pas toujours évident, pour l’époque julio-claudienne, de distinguer une base de statue disposée dans une sépulture d’une base élevée au centre de la cité⁴⁸ ou dans une maison. Plus tard, la question se pose moins en raison des changements qui s’opèrent dans la forme des tombeaux, avec la quasi disparition des représentations en ronde-bosse.

21Quant à la seconde difficulté, elle a été illustrée par la discussion suscitée par le travail de J. A. Garriguet selon lequel la majorité des corps de grande taille, masculins et féminins trouvés dans la péninsule Ibérique, seraient des éléments de statues impériales ; cela nous semble dans les faits improbable⁴⁹. Par précaution, et pour la période antérieure à l’époque flavienne, nous n’avons retenu tout d’abord que les statues qui, au vu de leur tenue n’ont, d’après C. Marcks, aucun lien avec la domus Augusta. Toujours de manière hypothétique, l’auteur ne retient que sept statues féminines représentant des dames locales trouvées dans un monument public : l’une sur le théâtre d’Emerita Augusta⁵⁰, et six autres sur différents forums hispaniques dont le forum provincial de Cordoue⁵¹, le forum de la cité de Cordoue⁵² et le forum de Pollentia⁵³. Ajoutons à cette liste un nouveau fragment trouvé sur le forum de Mérida⁵⁴ et les cinq qui ont été découverts sur la place publique de Segobriga⁵⁵. Plus hypothétique est l’interprétation des vestiges iconographiques exhumés dans le théâtre de la même cité : il s’agit de plusieurs corps féminins qui, pour J. M. Noguera⁵⁶, pourraient avoir appartenu à des monuments honorifiques de dames locales. Par prudence, ils font partie de notre liste. Nos avons aussi tenu compte des vestiges iconographiques féminins dont la découverte à l’intérieur du périmètre urbain antique fait penser qu’à l’origine, ils étaient disposés dans un bâtiment public ou dans les rues. Ces données, probablement incomplètes du fait de l’absence d’études locales, sont résumées dans le tableau suivant :

22L’analyse iconographique⁵⁷ de ces vestiges iconographiques révèle que les modèles les plus fréquents ne sont pas les mêmes qu’en contexte funéraire. En règle générale, dans les tombes, on favorisait les sculptures féminines couvertes et pudiques, tandis que sur les monuments honorifiques exposés en public, le choix portait plutôt sur les types plus grandioses et plus dévêtus, à l’instar des types Korè⁵⁸, Formia⁵⁹, ou Orans⁶⁰ par ordre d’importance (les deux premiers étant les plus répandus), souvent utilisés pour représenter les femmes de la famille impériale. Notons une exception : celle d’une statue type Pudicitia de la variante du braccio nuovo, du i^er siècle découverte sur le forum de Pollentia⁶¹, tout près d’une statue masculine en toge⁶².

23Par conséquent, on peut affirmer que, comme partout dans l’empire, mais de façon très marquée dans la péninsule, l’émulation dans la recherche des honneurs s’accompagnait d’une certaine platitude maintes fois reproduite dans les représentations de l’image publique : la personne honorée, homme ou femme, définissait certains types iconographiques dont les modèles, appliqués d’abord dans les ensembles impériaux, étaient ensuite copiés dans les cités par les particuliers. Les sculptures montrent des femmes sereines, de carrure imposante, manifestement capables de soutenir leur famille et leur cité, à l’image de l’impératrice censée le faire pour l’empire.

24Outre la répétition du langage iconographique, cette liste de témoignages iconographiques féminins, relativement pauvre, n’offre guère de quoi nourrir davantage notre commentaire. Notons toutefois une exception : les vestiges de statuaire féminine honorifique trouvés dans les cités hispaniques datent pour la plupart du i^er siècle, souvent avant l’époque flavienne⁶³. Ils sont donc plus nombreux que les bases de la même époque et que celles de la période postérieure. Ces constatations permettent d’affirmer que les effigies de l’époque julio-claudienne furent souvent réutilisées, en raison sans doute de leurs particularités formelles et de leur ancienneté.

L’éclosion du phénomène honorifique : quelle place pour les femmes ?

25À la fin du i^er s. p.C., le paysage urbain hispanique se peupla de statues : divinités, empereur, citoyens éminents. La donation de certaines de ces statues relevait de l’initiative publique, mais la plupart étaient financées par des fonds privés. En tout cas, toutes étaient considérées comme des ornamenta urbains, disposés à un emplacement attribué par décret des décurions. Dans ce cadre, la réussite des notables nécessitait une exposition publique accrue au moyen d’un portrait et d’un titulus, surtout si le financement était public. À défaut, les moins chanceux investissaient abondamment leurs fonds personnels, de telle sorte que l’on peut parler d’une effervescence honorifique parfois démesurée au ii^e et au début du iii^e siècle. Une personne qui se distinguait par ses mérites politiques ou publics pouvait même faire l’objet de plusieurs statues, parfois érigées en même temps⁶⁴, dans des lieux distincts ou adjacents. Elle pouvait, à l’instar d’un jeune magistrat d’Obulco⁶⁵, s’offrir une statue équestre pour elle-même, tout en honorant son père et sa mère. La documentation montre, comme il est précisé plus haut, que le centre public de certaines villes devait ressembler à une forêt d’effigies exposées au regard des passants, plus ou moins intéressés par un décor dont la densité n’incitait probablement pas à la lecture des textes. Bien qu’elles aient été absentes de la politique locale, beaucoup de ces monuments étaient érigés par des femmes et représentaient des femmes. Pourtant, le prétexte de cet hommage pouvait être léger. C’est le cas à Murgi où Porcia Maura [160] obtint sa statue sur piédestal, simplement parce qu’elle était une épouse dévouée et une mère pieuse : Porciae / Maurae, / L(ucius) Pedanius / Venustus, / uxori opti/mae, et / L(ucius) Ped(anius) Clarus e[t] / L(ucius) Ped(anius) Lupus f[ilii], / matri piissi[m(ae)], / posuerun[t] ; / editis circ(ensibus) / dedicaueru[nt], / q(ui) l(ocum) a(cceperunt) a r(e) [p(ublica)]. On est là bien loin des représentations des héroïnes mythiques de la Rome républicaine ! En tout cas, la pratique honorifique est bien présente et mérite que nous nous y attardions.

Les “galeries dynastiques”

26Les données épigraphiques montrent que, très souvent, les monuments honorifiques des dames hispaniques étaient situés dans des galeries de portraits familiaux⁶⁶. La raison est évidente : le rôle familial justifiait la plupart du temps la présence des femmes in (loco) publico. Même quand une femina particulièrement généreuse envers sa cité était honorée, son hommage était souvent accompagné de ceux qui étaient rendus à d’autres membres de sa famille.

27Malheureusement, il est très rare que plusieurs composants d’une série honorifique familiale aient été découverts ensemble. Trois exceptions cependant. La première est un ensemble d’hommages érigés dans la cité de Labitolosa (La Puebla de Castro, Huesca) par Cornelia Neilla. Sur le forum de cette ville pré-pyrénéenne s’élève un bâtiment qui a été interprété comme la curie⁶⁷. Les murs intérieurs étaient décorés de statues sur piédestal des notables locaux, autour de celle du Génie du municipe, qui dominait l’ensemble. Au moins quatre de ces monuments honorifiques, dont les piédestaux ont été trouvés in situ, furent érigés sous Hadrien conformément aux dernières volontés d’une femme, Cornelia Neilla [541], en l’honneur d’elle-même, de son mari, M. Clodius Flaccus, magistrat municipal puis chevalier, et des collègues de celui-ci (fig. 2).

Fig. 2. Plan de la curie de Labitolosa (IRAA, CNRS M. Fincker, D. Leconte et V. Picard).

28Le deuxième dossier est celui du tetrapylon de la cité lusitanienne de Capera (Oliva de Plasencia, Cáceres)⁶⁸, construit par M. Fidius Macer, trois fois magistrat de la cité encore stipendiaire et premier duumvir du nouveau municipe de droit latin à l’époque flavienne. Sa progression sociale dépassa le petit cadre lusitanien, car l’homme devint praefectus fabrum⁶⁹. Le tetrapylon, réalisé ex testamento, à l’entrée du forum, au croisement de deux axes, devait exalter sa famille et perpétuer sa mémoire, tout en exposant sa réussite à ses concitoyens. Cette construction monumentale en béton, occupant une surface de 64 m² environ, était parée de pierres de taille ; sa hauteur maximale devait atteindre 13,30 m (fig. 3a). Sa façade sud (fig. 3b) était décorée, de chaque côté de l’ouverture, par les statues en pied des parents pérégrins du magistrat, Bolosea Pelli f. [265] et Fidius Macri. Leur piédestal, adossé à la pile, est encore in situ, ainsi que, de l’autre côté de l’entrée, probablement celui de sa propre statue et de celle de son épouse, Iulia Luperci f. Luperca [267], dont l’hommage a été trouvé ailleurs. Du côté nord (fig. 3a et c), deux appendices semblables à des piédestaux très longs font saillie perpendiculairement à chacun des piliers : il pourrait très bien s’agir des supports de statues équestres du magistrat et de son père, comme A. García y Bellido en a émis l’hypothèse, il y a quelques décennies.

Fig. 3. Le tetrapylon de Capera, d’après García y Bellido 1972-1974. A. Restitution axonométrique, p. 88 ; B. Reconstitution de la façade sud, p. 59 ; C. Reconstitution de la façade latérale occidentale, avec sur le côté nord, peut-être des statues équestres et au sud, les piédestaux pédestres, p. 69.

29La troisième découverte archéologique est double. Les travaux archéologiques récents sur le site de los Bañales⁷⁰ ont mis à jour une partie importante du forum, entouré de portiques, eux-mêmes décorés de petits monuments architecturaux érigés par les élites de la cité. Espaces d’autoreprésentation des notables, ils participaient de l’ornatus de la ciuitas, tout en favorisant la convivialité. Les parallèles les plus significatifs de ces structures se trouvent dans la cité d’Avenches où des collèges et des notables inondèrent le forum de petits bâtiments ouverts décorés de statues, et dénommés scholae dans les inscriptions⁷¹. Deux ont été exhumés à ce jour dans la cité hispanique. Ils sont tous les deux rehaussés de piédestaux. Le premier conserve les bases des simulacres érigés par disposition testamentaire d’une dame dénommée Pom(-) Pullatis f. Pulla [596] (fig. 4a). La deuxième schola, adjacente à la première du côté gauche, est ornée, dans sa partie inférieure, d’une frise en calcaire taillée en forme de cinq piédestaux tripartites surmontés de statues, aujourd’hui disparues (fig. 4b). L’ensemble était présidé par l’imago de la Victoire Auguste, érigée par un couple, M. Fabius Novus et Porcia Faventina [598]. À droite de la divinité étaient disposées les deux statues du couple, dont la dénomination est au nominatif dans l’inscription. Ils étaient à la fois auteurs et dédicataires. À sa gauche, étaient situés les hommages à deux membres de leur famille : l’un fait par la femme, Porcia Faventina, à une autre femme, Porcia Germulla [597], l’autre érigé par M. Fabius Novus à son oncle par lignée paternelle, L. Fabius Placidus. Ils devaient représenter pour chacun des conjoints un référent important dans leur famille respective, une sorte de légitimé dynastique.

Fig. 4. Les exèdres de los Bañales. Cl. A. Jordán. A. La schola située dans la partie finale du portique occidental du forum de los Bañales, érigée par Pom(-) Pullatis f. Pulla [596] ; B. Schola adjacente à la première par son côté gauche, érigée par M. Fabius Novus et Porcia Faventina [598].

30Certains textes épigraphiques complètent ces données archéologiques, dans le sens où ils apportent des renseignements fondamentaux sur la composition des galeries de portraits gentilices⁷².

31Ainsi, la cité de Cartima (Cartama, Málaga)⁷³ en Bétique, à l’époque flavienne, honora d’une statue la flaminique et évergète Iunia D. f. Rustica [71], accompagnée de son fils, C. Fabius Iunianus. Elle accepta les statues et ajouta, à ses frais, la représentation de son époux, C. Fabius Fabianus, le père de son fils, probablement défunt. Trois statues sur piédestal, élevées sur un espace public de la cité, formaient ainsi une série qui avait donc été créée en deux phases, par les volontés conjointes de la cité et de la flaminique.

32De même, l’un des premiers magistrats du nouveau municipe de droit latin de Cisimbrium (Zambra, Cordoue), C. Valerius C. f. Gal. Valerianus, flamine perpétuel, avait promis à ses concitoyens une généreuse donation, qui devait contribuer à la monumentalisation du forum : un temple et cinq statues de dieux, parmi lesquelles il plaça ostensiblement cinq effigies le représentant lui-même (quinque statuas suas)⁷⁴. Ces statues pouvaient faire partie de la décoration du téménos ou de la place. C’est sa petite-fille, fille de sa fille, Flavia Valeriana [86], sûrement sa seule descendante encore en vie et en tout cas son héritière, qui se chargea de dédicacer l’ensemble, en ajoutant un banquet, comme on peut le lire sur le linteau qui décorait l’entrée du temple. Elle s’occupa également d’ériger, à ses frais, la statue de sa grand-mère⁷⁵, Valeria Actè [87], à qui la cité avait accordé cet honneur ; cette statue se trouvait probablement à côté de celle de son époux.

33Il existe deux dessins (fig. 5) du piédestal disparu qui soutenait la statue de l’augustal perpétuel Q. Valerius Optatus, à Sosontigi (Alcaude, Jaén)⁷⁶. Le monument était situé sur un emplacement, public sans aucun doute, qui lui avait été attribué gratuitement par l’ordo de la ville et qui accueillait vraisemblablement les effigies de son épouse et de ses enfants : Q(uintus) Valerius Optatus, / augustalis perp(etuus), / huic ordo municipii Flaui / Soson[t]-igitanorum / cenas publicas decreuit / et locum / in quo sta/tuas sibi uxori liberisq(ue) poneret loco adsignato / ponendas curauit.

Fig. 5. Deux versions d’une inscription disparue, CIL, II, 1721 ; CIL, II²/5, 232. Cl. Archives photographiques Centro CIL II ; A. D’après le ms. de J. Fernández Franco dans le Codex Valentinus f. 207, n. 718 ; B. D’après le manuscrit de Jimena Jurado, Antigüedades, f. 37.

34Enfin, une inscription, également disparue, décrivait une série honorifique exposée à Obulco à la fin du i^er ou au début du ii^e siècle⁷⁷. [.] Cornelius L. f. L. n. Gal. [---], édile, mort jeune et sans enfant, avait souhaité, par testament, la création d’une galerie où son père et lui-même seraient honorés d’une statue à cheval et sa mère d’une statue en pied : statuas sibi et patri equestres et matri pedestrem. Sa sœur, Cornelia L. f. Anus [168], se chargea de réaliser le vœu du défunt.

35Ces quelques dossiers appellent plusieurs sortes de remarques. Tout d’abord, on voit que l’érection d’une série de portraits dépendait soit de l’initiative publique, soit de l’initiative privée, parfois même des deux, comme dans la série de Cartima. Ensuite, dans le cas d’une initiative d’ordre privé exclusivement, l’autorisation de la cité était nécessaire, puisque les statues étaient sans aucun doute érigées dans un lieu public (locum in quo sta/tuas sibi uxori liberisq(ue) / poneret loco adsignato / ponendas curauit⁷⁸), même si cette mention n’était pas systématiquement précisée. En plus, la réalisation de ces ensembles pouvait être menée à bien en une ou plusieurs étapes, comme l’atteste l’exemple de Iunia Rustica [71]. Enfin, les statues honorifiques étaient pédestres en majorité, mais l’exemple d’Obulco et le tetrapylon de Capera prouvent que l’on élevait aussi des statues masculines à cheval. Même un modeste augustalis pouvait être représenté sur une monture, surtout si c’était lui qui en avait assumé la dépense. Ces statuae equestres et leur accompagnement de statues féminines pédestres pouvaient former un ensemble dynastique cohérent, selon une composition qui n’est pas sans rappeler le plus ancien groupe statuaire familial privé trouvé en Italie, celui de Cartoceto⁷⁹.

36Ces constatations permettent d’avancer quelques propositions concernant la recomposition de certaines séries honorifiques, dont les notables et leurs familles, femmes incluses, étaient bénéficiaires ou donateurs. La démarche consiste à associer certains piédestaux à une galerie de portraits.

Galeries de portraits érigées par un seul dédicant

37Le critère le plus simple et le plus évident est celui de l’auteur. Il arrive en effet fréquemment qu’un nombre indéterminé de bases, et donc de statues, ait été érigé par la même personne ou la même entité, souvent dans les mêmes circonstances, malgré une réalisation définitive parfois différée. À ce sujet, un exemple public d’Iliberri (Grenade), en Bétique, s’avère éclairant. Pour honorer Valerius Vegetus, son plus éminent concitoyen, devenu consul en 92 ou en 112 (l’année demeure incertaine, selon qu’il s’agisse du père ou du fils⁸⁰), la cité, par décret des décurions, décida d’ériger, avec la sienne, des statues de toute sa famille. Celle du sénateur, posée sur un piédestal cylindrique, était accompagnée au moins de celles de sa mère, Cornelia Severina [105], et de son épouse, Etrilia Afra [106]. Seules deux autres “galeries honorifiques” furent payées par les deniers publics⁸¹. En revanche, les auteurs privés de séries honorifiques sont beaucoup plus nombreux : 27 dédicants à l’origine de 67 hommages. Parmi eux, il faut mettre en exergue la galerie créée par Cocceia Celsi fil. Severa [185] : native de la colonie de Norba, elle érigea, au ii^e siècle, à Capera, une statue sur piédestal à sa grand-mère maternelle⁸², Avita, à sa mère⁸³ et à la sœur de celle-ci⁸⁴. Elle accomplit ce geste en partie parce que sa grand-mère le lui avait demandé et dans le but de mettre en avant sa famille maternelle dans un lieu public de la cité qui avait compté sa grand-mère dans le corps de ses citoyens : ob honorem quot ciuis recepta est Caperae.

38Les données épigraphiques qui permettent de reconstituer des galeries de portraits à partir de l’initiative d’un(e) même dédicant(e) sont résumées dans le tableau suivant :

Séries épigraphiques mettant en scène la même famille

39Pour reconstituer les “galeries honorifiques”, le regroupement des textes épigraphiques appartenant aux membres d’une même famille offre un indice que nous jugeons suffisamment sûr. Les exemples déjà évoqués de Iunia Rustica [71] à Cartima et de Valeria Actè [81] et des siens à Cisimbrium montrent clairement comment les initiatives croisées publiques et privées, prises au gré de circonstances précisées par les inscriptions, permettent de reconstituer des séries.

Mention du lien conjugal⁸⁵

40D’autres critères, comme le génitif dit “d’appartenance” vont accroître encore l’importance de ce contexte dynastique dans le phénomène d’autoreprésentation des notables locaux. Aussi faut-il insister sur le fait que l’honorabilité d’une femme tenait à sa position familiale, qui, outre par la mention de sa filiation, se manifestait par l’emploi du génitif du nom du mari (généralement le cognomen), le mot uxor étant sous-entendu. Ce génitif, qu’A. Sartori nomme “d’appartenance”⁸⁶, se révèle particulièrement significatif, car il désigne le statut de femme mariée. Les données honorifiques avec cette mention sont exposées dans le tableau n° 7, qui présente un classement.

41La lecture du tableau n° 7 permet d’affirmer tout d’abord, qu’avec 18 exemples seulement, la mention du lien conjugal était rare dans les inscriptions honorifiques de la péninsule Ibérique. Elle accompagnait presque exclusivement les dénominations des dames de grand prestige, épouses, mais aussi mères et filles d’hommes importants, parfois tellement connus de tous qu’un seul nom suffisait à les désigner. Leur hommage était souvent offert par la cité. Le génitif “d’appartenance” devint une marque d’honorabilité et de standing, copié directement sur les pratiques de la plus haute aristocratie romaine : dans le tableau, figurent Etrilia L. f. Afra [106], l’épouse du consul Valerius Vegetus, Valeria C. f. Lucilla [148], la femme du préfet d’Égypte L. Valerius Proculus, ainsi que Carvilia P. f. Censorilla [204], l’épouse du procurateur P. Magnius Q. f. Quir. Rufus Magonianus.

42En outre, la documentation montre que ce génitif marquait la disposition de l’hommage féminin dans une série de portraits non loin de ceux du mari, du père ou du fils. Les aristocrates déjà mentionnés étaient ainsi honorés en famille : à l’instar du consul Valerius Vegetus à Iliberri avec son épouse, Etrilia L. f. Afra, [106] et sa mère, Cornelia P. f. Severina [105], du préfet d’Égypte, L. Valerius Proculus, et sa femme Valeria C. f. Lucilla [142] à Malaca, du procurateur P. Magnius Q. f. Quir. Rufus Magonianus, et de son épouse, Carvilia P. f. Censorilla [204] à Singilia Barba.

43L’exemple le plus ancien de cette pratique de série d’hommages avec la mention du lien conjugal est un piédestal double érigé à Cordoue à Valeria T. f. Lucani (uxor) [22] et à sa fille, Acilia L. f. P. Aemili Silonis (uxor) [2]⁸⁸, respectivement épouse et fille de l’orateur Lucain (le grand-père du poète). Chacune des deux femmes porte la dénomination de son époux au génitif, ce qui a permis aux premiers éditeurs de l’inscription de proposer, à juste titre, que les maris étaient également honorés, à côté de leur épouse, sur un second piédestal double. Un autre exemple significatif a été découvert dans la cité de Barbotum (Hispanie citérieure), où un notable, L. Valerius L. fil. Gal. Maternus, Boletanus⁸⁹, avait demandé par clause testamentaire l’élévation de sa statue et de celles de la famille de sa femme ; on a conservé son hommage, ainsi que ceux de son épouse, de son beau-père et de la grand-mère de sa femme. Tous présentent dans leur dénomination leur lien avec Maternus, par le génitif “d’appartenance” dans le cas de l’épouse : Aemilia Placida Materni (uxor).

44Le tableau n° 7 montre que la dénomination des épouses des flamines provinciaux de la Citérieure comprenait aussi le nom de leur mari au génitif. Ces dames sont connues par les hommages érigés dans l’ensemble du culte impérial à Tarraco, à côté de celui de leur époux. Nous reviendrons ultérieurement sur ce point⁹⁰.

Le contexte funéraire des hommages 

45Les inscriptions montrent que tous les moments de l’existence pouvaient servir de prétexte à l’érection de sa propre statue et de celle des siens dans un lieu public. Cependant, c’est la mort qui entraînait le plus souvent ces réalisations et ce, pour des raisons évidentes. L’exposition publique des statues des notables décédés (et des textes qui les accompagnaient) perpétuait, devant la cité tout entière, le souvenir de leur personne et de leurs actes exemplaires. Leurs descendants pouvaient ainsi placer leur avenir sous leur protection et faire rejaillir sur eux-mêmes les honneurs acquis par le disparu et les avantages de ses bienfaits, ce que G. Fabre a très justement dénommé le “capital de reconnaissance publique”⁹¹. Les femmes ne sont pas demeurées étrangères à ces pratiques. En effet, elles furent tour à tour gardiennes de la mémoire des leurs et objet des honneurs rendus par leur cité ou leur famille.

46L’habitude d’honorer les défunts fut tout d’abord une reconnaissance collective dans le cadre des funérailles publiques, surtout en Bétique, dès l’époque flavienne⁹². Cette pratique publique perdura tout au long du ii^e siècle, surtout dans sa première moitié, et un peu au début du iii^e siècle. Dans un funus publicum⁹³, la cité octroyait une partie ou la totalité des rites et des frais funéraires : ornements de magistrat⁹⁴, panégyrique public, lieu de la sépulture, frais de construction du monument⁹⁵ etc. Les statues in (loco) publico⁹⁶ du défunt semblaient en constituer un élément presque constant. En tout cas, toute notre information provient des piédestaux. Dans les cités hispaniques, les familles des défunts assumèrent presque toujours les frais en remboursant ceux qui étaient avancés par la caisse publique. Dans ce contexte de prestige à travers l’honneur et la mémoire des meilleurs des citoyens (ou au moins ceux qui, près du pouvoir, pouvaient s’octroyer entre eux des funérailles publiques), les femmes eurent un rôle à jouer, présenté de façon analytique dans le tableau suivant : il résume, par provinces et par ordre chronologique, les hommages funéraires accordés par les cités aux femmes, mais aussi ceux qui furent rendus aux hommes dont une dame avait accepté le don et remboursé les frais⁹⁷.

47Comme on pouvait s’y attendre, les 37 documents répertoriés, datés de la fin du i^er siècle et surtout du ii^e, mettent surtout en scène les membres masculins des familles de l’élite. 23 statues post-mortem leur furent en effet décrétées par les cités (sans compter évidemment les documents sans présence féminine que nous n’avons pas retenus⁹⁸) contre 20 aux femmes ; 14 des hommages rendus aux dames de l’élite furent remboursés en totalité ou en partie par un homme. Sans surprise, la présence masculine est donc prédominante, même quand le choix de la documentation vise à mettre les femmes en valeur. Nous reviendrons dans la quatrième partie sur les hommages et les funérailles publics attribués aux femmes. Ajoutons, pour l’heure, que les dames qui assument les frais de la statue d’un parent sont beaucoup plus nombreuses dans le tableau n° 8, avec 28 attestations, que les hommes. Si dans sept cas, elles sont accompagnées d’un membre de leur famille (4 en compagnie de leur époux, encore en vie), dans vingt autres, elles agissent seules. Douze d’entre elles sont des mères honorant leurs enfants. Il s’agit probablement de veuves qui dirigeaient la famille, évidemment pas de façon légale mais de facto. C’est ce rôle moral de mater familias⁹⁹ qui explique qu’elles prennent en charge les dépenses publiques prévues pour les funérailles et la statue de leur mari (cinq exemples) ainsi que de leur enfant dont le statut nous échappe¹⁰⁰ souvent.

Un hommage public devenu coutume

48Puisque certains personnages importants de la cité recevaient une statue au moment de leur mort aux frais de la caisse publique¹⁰¹, les familles de l’aristocratie des cités hispaniques¹⁰² incluaient presque systématiquement l’érection d’une effigie sur piédestal du défunt au moment des cérémonies funéraires, surtout si aucune ne lui avait été élevée de son vivant. Une inscription de la fin du ii^e siècle trouvée dans la cité d’Iptuci¹⁰³ mentionne explicitement l’expression ex more : suivant la coutume, un frère, Fabius Montanus, avait érigé une statue à sa sœur disparue, Fabia [---]insensis [123]. Le monument, dont le piédestal monolithique tripartite nous est parvenu, est important à plusieurs titres. En effet, outre la formule déjà citée, le texte mentionne l’installation de l’effigie sur un lieu public (accepto loco a splendidissimo ordine Iptucitanoru(m)) ; même si une localisation semblable est envisageable pour tous, cette précision manque dans la plupart des hommages. Dans les familles qui voulaient respecter les usages respectables, l’érection d’une statue du défunt in (loco) publico dans le cadre des rituels funéraires était de bon ton, presque socialement nécessaire pour les hommes, mais souvent aussi pour les femmes. Pline justifia cette pratique par la consolation : l’honneur et la gloire d’une statue en public permettait de supporter le chagrin de la perte d’un être cher¹⁰⁴.

49La coutume favorisant l’érection d’une statue posthume dans un lieu public, en l’absence d’une initiative publique, c’étaient les familles qui prenaient en charge leur réalisation. Le cadre est bien spécifié dans les textes où la formule post mortem est exprimée en toutes lettres, comme sur le piédestal rond que Lucretia Lucilla érigea à sa mère, Aemilia C. f. Rustica [192], dans la cité de Segida Augurina en Bétique. Un autre exemple remarquable se trouve à Barcelone. Ses caractéristiques typologiques ont permis à ses éditeurs de le dater de la première moitié du ii^e siècle¹⁰⁵. Le texte, inscrit à l’intérieur d’un cadre mouluré en creux, est un hommage disposé dans un espace public. En effet, l’expression l(oco) d(ato) d(ecurionum) d(ecreto)¹⁰⁶ figure clairement. Cependant, la lecture complète de l’inscription montre qu’il était question d’une statue sur base, élevée à l’initiative d’une femme, Cominia Nereis [455], peut-être affranchie, en l’honneur de son fils, Q. Calpurnius Q. f. Gal. Flavus, duumvir. On a donc affaire à un monument érigé in loco publico, mais objet d’une initiative privée, dans un contexte de commémoration manifestement funéraire. Aussi le texte spécifie-t-il clairement le décès du magistrat, car il indique l’âge qu’il ne dépassera jamais, comme dans une épitaphe ; ensuite, l’inscription parle des honneurs posthumes du flaminat, décernés par les décurions de Barcino¹⁰⁷ ; enfin, la formule post mortem est explicite. Comme dans le texte précédent, un petit nombre d’hommages spécifient l’âge de la personne honorée, déjà défunte¹⁰⁸. Parmi ceux-ci, il faut mettre en avant l’inscription qui, dans la cité d’Aeso, en Citérieure, célébrait la memoria pietatis d’un adolescent décédé dans la seconde moitié du ii^e siècle. Selon ce texte, un couple d’Oretum, Marius Marianus et Maria Calpurnia [425], émigrés vers cette cité du nord de la province, a perdu son enfant, objet de tout leur amour et de leur admiration, et qui représentait en outre leur totale intégration dans leur nouvelle patrie. En effet, leur fils, P. Marius Mariani filius Calpurnianus, Oretanus, avait été reçu parmi les citoyens de la cité¹⁰⁹. Ses parents lui érigèrent une statue équestre¹¹⁰, sans aucun doute exposée dans un lieu public : impetrato loco ex d(ecreto) ord(inis).

50Ces documents, complétés par d’autres, souvent moins explicites, montrent que l’accomplissement du devoir funéraire avec l’érection d’une statue in loco publico fut, dès le ii^e siècle, une des activités publiques les plus fréquentes des femmes appartenant aux familles notables ou, tout au moins, celles dont l’épigraphie parle davantage. Aussi prirent-elles en charge l’entretien de la mémoire de leur famille, car la vie les fit endosser le rôle de chef moral, à défaut de pouvoir en être le chef légal. Ensuite, leur souvenir a été entretenu par leurs héritiers de la même manière, avec une statue dans un lieu public, car ces dames, dont les maris étaient morts depuis plus ou moins longtemps, assuraient le lien entre les générations d’une même famille.

51Dans ce même contexte d’autoreprésentation après la mort, les notables eux-mêmes, hommes, mais aussi beaucoup de femmes, s’occupèrent personnellement de leurs funérailles et de la bonne disposition de leur statue post-mortem in loco publico. Ils laissèrent, pour ce faire, des indications précises dans leur testament. Outre l’assurance de l’entretien de leur mémoire publique¹¹¹, la réalisation d’une statue ex testamento permettait aux défunts de transmettre leur souvenir aux membres de la famille de plusieurs façons. D’une part, les dispositions posthumes concernaient à la fois l’effigie du défunt ou de la défunte, auteur du testament, et celles de certains membres de sa famille, ce qui participait de la création de dynasties familiales, que nous avons maintes fois évoquées ; d’autre part, les héritiers, et par conséquent, les responsables de l’hommage, pouvaient associer en public leurs dénominations à la personne de l’illustre (ou prétentieux) prédécesseur et reprendre ainsi le flambeau familial et politique.

52Ce phénomène est résumé dans le tableau suivant, qui propose une synthèse des hommages honorifiques ex testamento où une femme tint un rôle : honorante, honorée ou héritière. Leur présence ne commence ici qu’à la fin du i^er siècle, pour devenir fréquente au ii^e siècle.

Vers l’apparition de cénotaphes en ville

53Nous avons vu que les statues honorifiques servaient à la fois à la conservation de la mémoire publique et de la mémoire familiale. Elles sont devenues, dans la cité, des agents essentiels de la gloire des défunts : les sépultures de notables se rapprochant de plus en plus des uillae et ce faisant plus intimes et fermées à la communauté¹¹², les statues in loco publico sont apparues, dans la seconde moitié du ii^e siècle et au début du iii^e, comme un des seuls souvenirs urbains des personnalités disparues. Ce processus accompagna un phénomène de société que P. Veyne¹¹³ appelle la “métamorphose des relations conjugales” : dans un empire qui connaissait la paix extérieure et un gouvernement monarchique à l’intérieur, les vieilles valeurs de la uirtus, du courage, de l’engagement politique firent place à l’exaltation publique des valeurs familiales et des liens affectifs. Ces derniers passèrent ainsi au centre de la représentation individuelle, au même titre que les fonctions politiques locales. Conformément aux convenances sociales, elles-mêmes associées à l’honorabilité, on saluait l’amour entre époux, parents et enfants. Dans cette célébration des bons sentiments à son comble au moment de la mort, ainsi qu’en témoignent les épithètes au superlatif, les femmes, en tant qu’épouses et mères, connurent un regain d’importance publique. Citons, à cet égard, les exemples de Maecilia P. f. Herenniana [198], uxor carissima, à qui son époux éleva, à ses frais, une statue dans un emplacement public¹¹⁴ et de Fabia Saturnina [351] à Tarraco, uxor optima, que son mari, sévir, honora d’une statue sur piédestal dans la seconde moitié du ii^e siècle. En apparence, quelle que soit la réalité des situations, les femmes n’étaient plus seulement mises en avant comme liens de mémoire entre les générations, mais comme les protagonistes nécessaires à l’amour familial, au moins pour l’image donnée en société. En effet, comme le rappelle à nouveau P. Veyne¹¹⁵, il n’est guère possible de faire la distinction entre les bons sentiments affichés, dictés par les convenances sociales, et ceux qui étaient effectivement éprouvés.

54En tout cas, c’est dans ce contexte marqué publiquement par les symboles de valeurs collectives de l’honorabilité qu’on assiste à l’apparition de piédestaux in loco publico portant la formule in memoriam (et ses variantes), tel celui qui fut élevé, au milieu du ii^e siècle, à Tarraco, par Aemilia Nymphodotè [313] in honorem et memoriam de son fils, Aemilius Augustalis. Cette mère précise tout de même, probablement pour de banales questions d’héritage, qu’elle en avait assumé la dépense. Un exemple significatif d’hommage en contexte funéraire reste celui de Lucia P. f. Avircia Aciliana [61], qui reçut un hommage funéraire de cinq cités de Bétique. Le piédestal, qui soutenait sa statue érigée par la ville de Callet, porte sur sa façade un texte introduit par la formule D. M. De la même façon, la cité d’Aurgi gratifia Calpurnia Scantilla [47] d’honneurs funéraires, dont l’éloge gravé sur le piédestal commençait par D. M.¹¹⁶.

Les statues de divinités in honorem et in memoriam d’un parent disparu

55Théoriquement les défunts s’approchaient, en public, de la perfection individuelle et s’éloignaient de la politique. Les qualités personnelles s’étalaient au vu et au su de tous, et l’au-delà, avec ses divinités, était proche. C’est ainsi que, dès le milieu du ii^e siècle et pendant une partie encore non-déterminée du iii^e siècle, les espaces publics des cités hispaniques, notamment les monuments religieux, furent ornés de signa de divinités, souvent qualifiées d’Augustes, érigées in honorem et memoriam (avec des variations) d’une personne disparue. Ces monuments, avec leurs codes textuels et leurs symboles iconographiques, reliaient trois aspects de la vie en société : la perpétuation du souvenir funéraire, l’hommage honorifique et enfin, un acte religieux qui, outre la manifestation de la pietas personnelle, constituait un élément d’ornementation de la cité. Typologiquement, ils ne se différenciaient guère des monuments honorifiques, sauf que le piédestal portait alors le simulacrum de la divinité.

56On possède plusieurs données qui semblent exprimer la préférence pour le métal dans la réalisation de ce type de statue, en particulier l’argent en Bétique¹¹⁷. Parfois plus petites, en raison du prix élevé de la matière première utilisée, ces effigies nécessitaient une base plus réduite que celles qui représentaient des personnes. On assista donc à l’usage fréquent de piédestaux monolithiques ou maçonnés¹¹⁸. Dans ces derniers cas, le dé était souvent très bas. Les statues des divinités pouvaient avoir les traits du défunt, représenté ainsi in forma deorum. Quant aux femmes et aux divinités représentées, évidemment toujours féminines, elles portaient souvent des bijoux, ce qui laisse à penser qu’elles étaient plutôt exposées dans un lieu clos et protégé, comme un temple. À l’instar d’autres statues, elles durent souvent faire partie des ornamenta aedium. Les documents qui soulignent cette pratique (17 exemples) ne sont pas en grand nombre, mais les femmes y sont convenablement représentées, comme le montre le tableau n° 10.

57La carte de distribution de ce type de monuments (fig. 6) montre qu’ils furent érigés partout où la pratique honorifique avait été importante : en Bétique, dans les cités de la côte méditerranéenne et dans le sud de la Lusitanie. On remarque cependant qu’en raison de leur caractère votif, ils furent également élevés en nombre dans le centre de la Lusitanie, dans des cités où l’érection des hommages aux notables et aux femmes de la province était une pratique peu répandue. Notons, de surcroît, le faible nombre de données issues des cités de Bétique, qui peut s’expliquer par l’importance des honneurs de type traditionnel et par la réalisation fréquente des simulacra en argent sans mention de la formule in memoriam¹¹⁹.

Fig. 6. Carte des hommages in honorem et memoriam avec présence féminine.

Données iconographiques dès la fin du i^er s. p.C.

58Nous avons, jusqu’ici, suivi le phénomène honorifique à partir des informations apportées par les textes des piédestaux, très nombreux dans certaines parties de la péninsule Ibérique. Les vestiges de statues de femmes qui surmontaient ces bases in loco publico sont très peu nombreux, alors qu’ils devraient l’être autant que leurs piédestaux. Leur absence archéologique est d’autant plus remarquable que les effigies féminines susceptibles d’avoir été exposées sur un piédestal de la fin du i^er siècle au début du iii^e sont encore moins nombreuses que celles qui sont datées des trois premiers quarts du i^er siècle ; ce phénomène touche également les représentations masculines. Ces données contrastent avec celles d’autres régions, où les effigies de notables, de femmes en particulier, remontent pour la plupart au ii^e siècle¹²⁰.

59À en juger par les données concernant le matériel iconographique en ronde bosse de la péninsule Ibérique, recensées par C. Marcks, seules quatre statues honorifiques féminines non impériales datées de cette période ont été trouvées en contexte archéologique. Ainsi, près de la basilique de Baelo Claudia, on a découvert le fragment d’un corps féminin vêtu proche du modèle Arthémis, datant d’une période située entre les règnes d’Hadrien et d’Antonin le Pieux¹²¹. Le deuxième exemple, une statue du type Korè¹²² du ii^e siècle, a été découvert sur le forum de Malaca. L’exemple le plus important a été découvert à Aurgi. Il s’agit d’une statue féminine de la variante Allia et du type de Berlin, datée du règne de Trajan (fig. 7b) ; elle a été mise au jour dans la fontaine de la Magdalena¹²³, avec le corps et la tête d’un homme en toge (fig. 7a)¹²⁴, le piédestal de Fabia Threptè [49] et d’autres éléments appartenant à un nymphée monumental¹²⁵. Il semble possible de suggérer que la statue féminine surmontait la base, faisant ainsi partie intégrante du même hommage¹²⁶. Ce nymphée, plus modeste que ses parallèles orientaux, indique que les effigies honorifiques sur piédestal pouvaient être disposées dans des endroits très variés, autres que la chaussée, notamment près ou sur des fontaines. Enfin, en Citérieure, sur un forum de la capitale, Tarraco, on a exhumé une statue fragmentée dont on ne conserve qu’un torse féminin vêtu, de datation incertaine¹²⁷.

60D’autres exemples de corps féminins ont été trouvés hors contexte (toujours selon la compilation de C. Marcks), mais il nous est possible de deviner leur fonction honorifique. Le type Korè est le plus représenté, comme l’atteste un fragment d’époque flavienne trouvé à Castulo¹²⁸ et une statue à Fuengirola, l’ancienne Suel (province de Málaga), du milieu du ii^e siècle¹²⁹. Cette liste comporte aussi une pièce trouvée à Norba, datée du ii^e siècle¹³⁰, et deux à Begastrum de la fin du i^er et du ii^e siècle¹³¹. Un autre type de corps féminin attesté est celui dénommé Orans. La cité de Suel (Fuengirola, Málaga) en a fourni un exemplaire, daté de la fin du règne d’Hadrien ou du début de celui d’Antonin le Pieux¹³². Quant à la statue de Naeua (Cantillana, Séville), elle a été associée, d’après l’inscription de l’un des piédestaux de son époux¹³³, à la série d’effigies que reçut Egnatia M. f. Lupercilla [161]. Ces données ont été résumées dans le tableau suivant.

Fig. 7. Statues découvertes à la Fontaine de la Magdalena, Aurgi, Jaén. A. Statue masculine. Cl. IMG—7459, Museo de Jaén. B. Statue féminine de type Allia de Berlin. Cl. IMG—7458, Museo de Jaén.

61À ces statues, il faut ajouter avec moins de certitude, un exemple du type Hygia, daté entre les règnes d’Hadrien et Antonin le Pieux, et qui décorait la ville d’Italica¹³⁵ ; un autre du modèle Eumachia-Fundilia découvert à Munigua¹³⁶ ; un troisième du type Thémis ou “Hüftbausch” de la fin i^er, début du ii^e siècle à Caesarobriga¹³⁷ ; un quatrième corps du type palliata d’époque flavienne, découvert à Valentia¹³⁸ ; et un cinquième, une togata de la fin du i^er ou début du ii^e siècle à Pompaelo¹³⁹. Des statues féminines non identifiées ont enfin été trouvées à Asido¹⁴⁰, Italica¹⁴¹ et Pax Iulia¹⁴².

62Bien que peu nombreuses, ces données fournissent néanmoins un petit aperçu des représentations féminines honorifiques : des types redondants et plus ostentatoires que les statues funéraires. Il faut toutefois comprendre la raison de leur faible nombre. La première est l’évolution constante des décors urbains. Les statues étaient changées au gré des besoins en espace de représentation, pour en réinstaller d’autres, toujours avec le consentement du conseil des décurions. La cité organisait les paysages urbains et la répartition des lieux d’érection, eux-mêmes prêtés par décision publique et destinés aux statues des particuliers. Quand l’espace venait à manquer, quand la famille représentée n’avait plus d’héritiers, on pouvait enlever les effigies pour en ériger d’autres. Les supports épigraphiques étaient alors vite réutilisés dans des constructions postérieures. Cependant, ce processus n’explique pas pourquoi les statues de l’époque julio-claudienne décrites supra¹⁴³ ont perduré en plus grand nombre que celles du ii^e siècle, alors que le jeu des substitutions aurait dû les faire disparaître. Plusieurs hypothèses sont envisageables : tout d’abord, J. Fefjer a récemment suggéré, à partir du témoignage de Dion Chrysostome dans son Discours aux habitants de Rhodes, que les statues les plus appréciées étaient réutilisées. Quand la cité devait honorer un citoyen important (ou son épouse), il était fréquent que l’on emprunte une statue d’un notable ou d’une femme de notable dont la famille avait disparu ; on en conservait le corps et on en changeait la tête. La deuxième hypothèse est directement liée à la précédente : l’iconographie de l’époque julio-claudienne était particulièrement appréciée, car elle semblait créer un cortège des ancêtres peuplant la mémoire collective des habitants de la cité. Elle était donc respectée et réutilisée.

Les représentations des dames de l’élite au iii^e siècle

63Les hommages honorifiques adressés à l’élite hispanique, aux femmes en particulier, disparurent probablement dans la seconde partie du iii^e siècle. En tout cas, aucun ne peut être daté du iv^e siècle. Comment s’est déroulé ce processus d’un point de vue chronologique ?

64Comme tous les chercheurs qui se sont intéressés à l’épigraphie hispanique, nous avons rapidement remarqué que, pour les éditeurs de textes, tout semble s’arrêter brutalement aux environs de l’année 200. Même l’époque sévérienne s’avère soudainement dépourvue de documents écrits. Bien que l’étude de l’épigraphie au iii^e siècle dans la péninsule Ibérique reste à faire, il est cependant possible, sur la base de la documentation concernant les femmes, de proposer quelques réflexions globales sur la fin des hommages. Notons dès à présent que la réponse ne viendra pas de la datation typologique des piédestaux, car la forme des supports honorifiques, établie à la fin du i^er siècle demeura ensuite presque inchangée, tout au moins en ce qui concerne les honneurs attribués aux notables¹⁴⁴. Elle n’émergera pas non plus des critères paléographiques, trop vagues pour permettre de répartir les inscriptions entre la seconde moitié du ii^e siècle et la première moitié du iii^e. De ce fait, les seuls éléments de datation relative dont nous disposons sont fournis par la rédaction des hommages, car celle-ci évolua en fonction des conceptions et des conventions sociales. Les inscriptions honorifiques mettent en relief, à un moment donné, les affects familiaux, traduits par des épithètes au superlatif qui sont indiqués dans les inscriptions à partir de 150 p.C. Rien n’empêche, toutefois, de penser que certains de ces textes aient pu être écrits encore au iii^e siècle. De la même façon, les dédicaces à une divinité in honorem et in memoriam d’un être cher disparu ont été datées dans les cinquante dernières années du ii^e siècle, parce que ce type de textes résulta de la fin d’une évolution des valeurs honorifiques. En effet, l’allusion à la mémoire est une pratique épigraphique tardive. Elle apparut dans les épitaphes de la fin du ii^e et du iii^e siècle et, puisque les hommages funéraires étaient directement associés au souvenir post mortem, la mémoire a ainsi fait partie de leur rédaction. Autrement dit, sauf exception, ces monuments doivent être datés, au moins de la fin du ii^e et du premier quart du iii^e siècle. Selon nous, la place des femmes dans l’autoreprésentation publique des élites hispaniques s’est maintenue jusqu’au déclin de cette manifestation sociale, à savoir la fin de l’époque sévérienne. Cette chronologie concorde avec celle qui est proposée pour d’autres régions de l’empire¹⁴⁵.

Le rang des dames dans les hommages hispaniques

65Après avoir étudié de manière chronologique la présence des dames dans les hommages, il est maintenant nécessaire d’étudier leur personnalité. On s’interrogera sur l’identité des femmes qui méritèrent un hommage public ou qui prirent l’initiative d’honorer leur entourage. Il est évident qu’elles étaient toutes membres de l’élite, car une statue in loco publico était devenue le symbole le plus important de la reconnaissance au niveau local. Cependant, une analyse détaillée de leur identité devrait nous permettre de déterminer avec plus de précision les critères et l’évolution de leur prestige public.

La mention du rang dans les textes

66Les membres de l’album décurional et leurs femmes furent honorés partout. Ils constituent, dans notre documentation, les effectifs les plus nombreux des personnes statufiées avec 34 exemples, pourcentage très élevé par rapport au total. Les femmes de chevaliers sont aussi relativement nombreuses dans la documentation avec 14 exemples. Dans la plupart des cas, elles étaient les épouses, les mères ou les filles d’equites municipales. En effet, on ne trouve qu’une épouse de procurateur avec son mari, probablement parce qu’elle avait des origines hispaniques : Carvilia P. f. Censorilla [204], épouse de P. Magnius Q. f. Quir. Rufus Magonianus, procurateur impérial de Bétique ; sa statue, à côté de celle de son mari, fut érigée sur le forum de Singilia Barba par Acilia Plecusa [199]. On connaît aussi l’épouse d’un préfet d’Égypte et patron de Malaca, L. Valerius L. f. Quir. Proculus¹⁴⁶, Valeria C. f. Lucilla [148], dont les origines hispaniques sont également probables.

67Seules quelques villes, évidemment celles qui avaient donné des sénateurs à l’empire, reçurent des statues de femmes clarissimes ou de sénateurs honorés par une femme. La documentation est peu abondante : quoi qu’en pensent certains chercheurs¹⁴⁷, les sénateurs, immigrants volontaires, n’étaient pas vraiment attachés à la vie des cités hispaniques¹⁴⁸, à l’exception peut-être de certaines familles comme les Messii Rustici de Siarum ou le Numisii de Barcino. La documentation concerne surtout la Bétique, concrètement les villes de Cordoue, d’Iliberri, d’Hispalis et de Siarum. Les monuments d’Iliberri furent élevés sur les deniers publics au consul Valerius Vegetus, son épouse, Etrilia Afra [106] et sa mère Cornelia P. f. Severina [105], comme la statue équestre dédiée à C. Annius C. f. Lepidus Marcellus, jeune clarissime mort au début du iii^e siècle, décrétée par la colonie de Cordoue. Sa mère, Quintia P. f. Galla [195], remboursa les frais. À Hispalis, Cornelia M. f. Prisca [98] et son époux, le sénateur Cutius Balbinus, érigèrent un autel, peut-être situé sur un lieu public, à leur fils D. Cutius Balbinus M. Cornelius Potitus L. Attius Iunianus Romulus, IIIIuir uiar(um) curandar(um). Enfin, une femme de Siarum, Caesia Senilia [195], honora le sénateur M. Cutius M. f. Gal. Priscus Messius Rusticus Aemilius Papus Arrius Proculus Iulius Celsus¹⁴⁹, dont le père était originaire de cette cité.

68Les autres informations sont toutes issues de l’épigraphie de Tarraco. Fulvia Procula [346] éleva une statue à son frère, L. Fulvius Ursi fil. Quir. Numisianus, agrégé à l’ordo supérieur parmi les anciens tribuns ; Celsia Flavina [331], épouse de Numisianus, offrit une statue à leur fille, Fulvia Procula [354]. Toujours à Tarraco, Rufria Ovinia Corneliana [388] fit élever une statue sur piédestal à son père, L. Ovinius L. f. Quir. Rusticus Cornelianus, sénateur natif de la cité. Un sénateur en poste en Hispanie citérieure, Q. Gargilius Macer Aufidianus, honoré par son épouse, Apronia Iusta [317] fut l’objet d’une statue sur piédestal, probablement dans un contexte privé.

69À côté des images très nombreuses des membres de la vieille élite, des notables municipaux pour la plupart, le paysage des villes se peuplait des effigies des nouveaux riches (15 % de la documentation environ) d’origine modeste qui avaient réussi à occuper les prêtrises mineures, comme le sévirat ou la présidence du collège qui honorait les Lares des empereurs, souvent les deux. Outre leur réussite sociale, ils montraient également leur réussite familiale en élevant leur statue et celles des leurs. Ainsi, à Barcino, Acilia Arethusa [443] fut honoré par son mari, le sévir L. Pedanius L. l. Epictetus in l(oco) publico ; ils étaient des affranchis¹⁵⁰, appartenant respectivement aux prestigieuses familles de Barcino, les Acilii¹⁵¹ et les Pedanii¹⁵². On sait par ailleurs qu’Arethusa et son mari étaient très riches, car ils possédaient la grande uilla du Veral de Vallmora (Teià - El Maresme)¹⁵³. Le cas est intéressant dans la mesure où le couple, héritier onomastique de deux grands noms, avait aussi passé la “ligne de démarcation” de la respectabilité en devenant riche propriétaire foncier après avoir fait fortune. C’est cette honorabilité, parallèle, mais effective, qui justifiait l’implantation de leurs effigies au cœur de la cité. Elle explique aussi d’autres exemples d’hommages entre couples d’affranchis : ainsi, à Barcino, la statue du sévir C. Trocina C. lib. Synecdomus, honoré par son épouse affranchie, Valeria Halinè [488], et celle de L. Valerius L. lib. Hedistus, également sévir, à qui Valeria Thallusa [491] rendit le même hommage.

70Si les affranchis argentés désiraient être statufiés et s’inscrire dans le processus bien connu de l’imitatio des pratiques honorables, on les trouvait le plus souvent dans un rôle plus conforme à leur condition, comme dédicants de statues à leurs patrons ou anciens patrons. Ces manifestations résultaient de gestes spontanés ou de contraintes testamentaires : avec son mari et co-affranchi, Atilia Alcyonè [319] offrit une statue à leur maîtresse Atilia L. f. Valeriana [320], dans les rues de Tarraco. Il en va de même pour les affranchis de Fulvia Celera [353], flaminique de Tarraco et flaminique provinciale ; alors que la dame était encore en vie, son affranchi Fulvius Diadochus lui érigea une effigie ; à sa mort, ses héritiers, Fulvius Musaeus et Fulvius Moschus exécutèrent ses dispositions testamentaires : ériger sa statue et celle de son époux, le flamine provincial C. Vibius C. f. Gal. Latro.

71Parmi les dédicants affranchis, un exemple des plus remarquables est celui d’Acilia Plecusa [199], qu’une promotion matrimoniale avait fait entrer dans la bonne société de Singilia Barba. À la fin du ii^e siècle, elle créa sur le forum de la ville¹⁵⁴ une grande galerie de portraits dans laquelle elle honorait les membres de sa famille (son époux et ancien dominus, préfet des ouvriers, son fils, sa fille, son petit-fils et sa petite-fille), mais aussi des personnages de grand prestige, associés de cette manière à sa gens, comme le procurateur provincial P. Magnius Rufus Magonianus et son épouse, Carvilia Censonilla [204]. Ajoutons que les variations de formulaires, à l’image du large éventail des générations concernées, laissent à penser que la “galerie honorifique” d’Acilia Plecusa se constitua petit à petit.

Les hommages dans les capitales des provinces hispaniques

72La recherche du rang des dames mentionnées dans les hommages porte ses fruits dans les capitales provinciales. L’analyse des textes épigraphiques montre que le niveau social des hommes et des femmes représentés était à la fois plus varié et plus élevé qu’ailleurs. C’est Tarraco qui fournit le dossier le plus dense et le plus significatif. La particularité de la capitale de la Citérieure, par rapport aux autres cités est que beaucoup d’étrangers y venaient à la recherche d’un avenir meilleur. On y trouve d’abord les flamines et les flaminiques originaires de toute la province dont les statues ornaient le forum provincial. G. Alföldy montra jadis les particularités de leurs cursus¹⁵⁵ : les flamines étaient, pour la plupart, des magistrats locaux dont une partie avait intégré l’ordre équestre par une milice.

73On y trouve ensuite d’autres notables qui, étant arrivés seuls, épousaient une dame du lieu qui leur apportait la respectabilité et la légitimité recherchées¹⁵⁶. Ainsi, Q. Anthracius Q. f. Velina Ingenuus, né à Palma ou à Pollentia, épousa Didia Amabilis [343], originaire de la capitale, qui lui érigea une statue ; agrégé à l’ordo de Tarraco, il fut ensuite édile et duumvir¹⁵⁷. Mais, ces hommes venus d’ailleurs pouvaient arriver avec leur épouse, et même avec leur chère mère. Les exemples les plus significatifs sont : d’abord C. Valerius Avitus, duumvir déplacé du municipe d’Augustobriga à la colonie de Tarraco par Antonin le Pieux et richissime propriétaire de la uilla des Munts, qui vint avec sa mère, Valeria Firmina [402], laquelle lui dédia une statue sur piédestal¹⁵⁸ ; ensuite Atilia L. f. Valeriana [320], née à Ilerda, qui s’installa définitivement à Tarraco avec son époux, le chevalier M. Fabius M. f. Gal. Paulinus¹⁵⁹. Tous les deux furent remerciés par de nombreux hommages dans des lieux publics de la ville¹⁶⁰ et ils eurent une descendance à la hauteur de leurs espérances, puisque le sénateur Fabius Paulinus¹⁶¹ était probablement le petit-fils de ce couple. On trouve aussi leur trace dans le parcours de leurs affranchis, déplacés et installés avec eux sous Hadrien¹⁶² : M. Fabius Asiaticus, un affranchi de Fabius Paullinus, fut sévir et président du collège de Lares des empereurs¹⁶³.

Le laconisme des hommages

74Si l’on a pu établir le rang de certaines dames mentionnées dans les hommages, comme le prouvent les lignes précédentes, force est de constater que l’une des caractéristiques des hommages hispaniques avec présence féminine est précisément l’absence fréquente de données sur les honoré(e)s et les dédicataires. Deux raisons semblent être à l’origine de cette particularité épigraphique. La première tient compte de l’origine des protagonistes de l’hommage, notamment les dames : le laconisme de certains textes peut ainsi laisser supposer que l’intéressée souhaitait passer sous silence une origine peu reluisante. Le cas de Clodia Pephilemenè [453], à Barcino, est l’illustration probable de ce type de comportement. En effet, dans la première moitié du ii^e siècle, son mari, L. Clodius Hyginus, lui érigea une statue située sans aucun doute sur un lieu public, puisque le texte fait mention de l(oco) d(ato) d(ecreto) d(ecurionum)¹⁶⁴ ; le statut du mari n’est pas indiqué, mais les deux époux partageaient le même gentilice et avaient des surnoms d’origine grecque¹⁶⁵, ce qui fait d’eux des affranchis.

75Toutefois, dans des contextes urbains où les hommages in (loco) publico étaient devenus de plus en plus banals, la dissimulation d’une origine peu glorieuse ne peut pas expliquer à elle seule ce type de rédaction. Ainsi, lorsque les décurions de Cordoue érigèrent, à la fin du i^er siècle, à Calpurnia Anus [8], une statue sur piédestal tripartite dont elle remboursa les frais, la raison d’un tel hommage n’est pas spécifiée ; mais l’identité de l’époux figure dans sa nomenclature à travers le cognomen de Severus au génitif, ce qui signifie qu’elle était honorée, en tant qu’épouse d’un homme dont on ignore tout, excepté qu’il méritait la gratitude de la capitale de la Bétique où il était bien connu. Autre exemple significatif : au ii^e siècle, dans la cité d’Ilerda, Sempronia Tempestiva [537] reçut une statue à l’initiative de sa mère, Marcia Tempestiva [535]¹⁶⁶. Rien de leur situation n’aurait été connu sans la découverte d’un autre dé, identique au précédent, rédigé par Marcia Tempestiva à l’adresse de son fils, C. Marcius Gal. Masc(u)lus, édile, duumvir et flamine¹⁶⁷, précisant qu’elle était la mère du magistrat. Enfin, Rutilia Fructuosa [209] à Singilia Barba, en Bétique, fut honorée d’un monument par son mari L. Iunius Nothus dont le texte de l’hommage ne dit rien de la condition sociale. On sait cependant, par une autre inscription, qu’il fut sévir perpétuel et honoré des plus grands honneurs qu’on puisse accorder à un affranchi¹⁶⁸. La conclusion est simple : comme les tableaux n° 5, 6 et 7 l’ont montré, les hommages avec présence féminine faisaient presque toujours partie d’une galerie de portraits dynastiques dont les hommes étaient le centre et la raison première. En découlent le silence des textes d’un côté et l’abondance des informations de l’autre. La localisation en série des hommages entraîne la fragmentation des données épigraphiques : le rang de la dame, autrement dit celui de son époux, n’y est indiqué que dans une seule des inscriptions de la galerie. Par conséquent, c’est dans la disposition en série qu’apparaît une deuxième explication au laconisme épigraphique des hommages.

76Quelles conclusions peut-on établir alors sur le rang de ces femmes dans les hommages ? Une seule : le fait d’avoir reçu ou payé une statue les classait parmi celles qui disposaient d’une situation économique confortable, respectaient le code de conduite de la bonne société et méritaient, par voie de conséquence, la reconnaissance de la communauté. En ce sens, elles étaient toutes membres de l’élite. Pour le reste, autrement dit, leur rang, l’éventail des possibilités est assez large et les inscriptions ne nous renseignent guère.

77La documentation montre que, dès l’époque augustéenne et jusqu’à la fin des règnes des Sévères, les femmes hispaniques participèrent à l’autoreprésentation des notables d’abord dans les sépultures, ensuite sous la forme d’hommages dressés en ville, pratique qui s’est largement développée au ii^e siècle et poursuivie jusqu’à la première moitié du iii^e siècle. Leur participation fut double. D’une part, les dames des élites locales furent personnellement honorées in loco publico. Une analyse poussée des documents révèle que la plupart des statues féminines sur piédestal étaient érigées dans un ensemble à caractère dynastique : elles étaient représentées en couple, avec leur mari ou avec le reste de leur famille. D’autre part, certaines femmes furent les auteures de monuments honorifiques élevés aux membres de leur famille, particulièrement à des hommes qui avait occupé des postes publics : père, frère, mari, mais surtout fils, notamment s’il était disparu trop tôt.

78Les femmes furent souvent honorées à l’intérieur d’une galerie de portraits. Les textes le prouvent : on honorait les hommes en fonction de leur position politique, passée, présente ou à venir, car c’était leur carrière qui était à l’origine du monument. À leur côté, les femmes, représentées en marbre, diffusaient une image homogène de l’épouse romaine au foyer, parfaite, grande et sereine, suivant l’exemple que donnait, en principe, celle de la domus impériale. Ces dames se présentaient selon des codes de conduite étroitement associés aux conceptions morales et aux codes privés exposés en public. Elles étaient des perfectissimae feminae, autrement dit mères, épouses et filles, pourvues du rôle social qui leur était attribué par la mentalité collective romaine dans la sphère publique : piliers de leurs famille, piliers de la pietas¹⁶⁹ et de la deuotio romaines, représentantes de la romanité¹⁷⁰ en somme.

79Les dames étaient fréquemment à l’origine des monuments honorifiques des hommes éminents de leur famille au moment de leur mort. Elles agissaient comme intermédiaires entre ceux-ci et la communauté, en utilisant leurs ressources personnelles ainsi que celles de leurs enfants qu’elles pouvaient administrer avec un certain degré d’autonomie (souvent dans le cas des veuves), afin de prouver la continuité civique de leur groupe familial. Leur but était d’entretenir la mémoire des hommes de leur famille, afin que leur dignitas serve aux jeunes descendants, prêts à rentrer dans la vie politique des cités¹⁷¹.

80La documentation met aussi en lumière l’essoufflement de la pratique honorifique et de la présence féminine in loco publico. Le phénomène, alors nouveau de la reproduction locale de l’autoreprésentation romaine, réservée aux plus grands personnages de chaque ville, s’est de plus en plus banalisé, notamment à partir du milieu du ii^e siècle. Indépendamment des honneurs reçus et de la reconnaissance acquise au sein de sa cité, celui qui avait une fortune suffisante et un peu d’influence trouvait, avec le consentement des décurions, le moyen d’exposer sa statue et celles des siens, souvent des femmes, dans un lieu public. La diffusion à outrance des portraits honorifiques favorisa l’extension de cette pratique aux affranchis et aux immigrés qui imitèrent, comme jadis pour les tombeaux, ces modèles de reconnaissance sociale. L’évolution des contenus que nous avons voulu détailler dans les pages qui précèdent découle de cette banalisation. Trop nombreux, les monuments honorifiques finirent par cesser de représenter la réussite publique dans les cités, comme l’atteste l’absence de plus en plus marquée des cursus municipaux locaux, remplacés par des textes exaltant personnalité et mérites personnels, et des représentations rapprochant individu et divinité.

81L’époque sévérienne semble avoir été celle des derniers témoignages d’une pratique qui s’essoufflait parallèlement, d’ailleurs, à l’évolution que connaissaient les cités elles-mêmes¹⁷².