1 Ces données statistiques sont disponibles sur le site de la FFF, www.fff.fr (Onglets « FFF » puis « Chiffres clés ») ou à partir du lien suivant :
https://www.fff.fr/common/bib_res/ressources/450000/6000/161212112924_statistiques_licences_2015-2016.pdf.

2 Julien Bertrand (2008) affirme dans sa thèse que près de 85 % de son échantillon a commencé le football à six ans ou avant. Ces données confirmaient déjà celles de Jérôme Courio (1999) qui relevait un pourcentage de 75,4 % de pratiquants ayant débuté entre 5 et 7 ans.

3 Dans le langage des jeunes footballeurs, le « phénomène » – ou « phéno » – est un joueur reconnu par l’ensemble du groupe comme un individu à fort potentiel qui possède, a priori mais sans garantie pour autant, toutes les compétences pour accéder rapidement au niveau supérieur voir au marché professionnel.

4 Pour la saison 2015-2016, les licenciés de moins de treize ans, c’est-à-dire appartenant à la catégorie U14 sont en réalité 75426.

5 Il y a, pour la saison 2015-2016, quinze centres fédéraux de préformation et dix-neuf sections labellisées « élite » sur le territoire national. En considérant, d’après nos observations et les différentes données quantitatives recueillies, que chacune de ces structures accueille, en moyenne, vingt-et-un pensionnaires, nous arrivons à un nombre de 714 places disponibles à l’entrée en préformation.

6 Alfred Wahl affirme par exemple que « 1932 ne mettait pas un point final à la constitution des footballeurs en corps de métier autonome. De fait, celui-ci n’existait pas encore, faute de règles, de code déontologique, d’instances représentatives, de filières de formation, de perspectives de carrière et de promotion » (Wahl & Lanfranchi, 1995). Il montre alors que la date de 1932 ne constitue pas une césure nette et précise entre un avant amateur et un après professionnel mais qu’il faut bien considérer la professionnalisation du football français comme un processus long entamé à la fin du XIX^e siècle.

7 Une présentation de la formation au métier de footballeur dans les principaux pays d’Europe est disponible en annexe.

8 Les parcours de l’excellence sportive existent depuis 2009. Ils sont régis par l’instruction 09-028 JS du 19 février 2009. Pour plus d’informations : http://www.sports.gouv.fr/pratiques-sportives/sport-performance/Sport-de-haut-niveau/article/Le-sport-de-haut-niveau-c-est-quoi. Page consultée le 28 septembre 2015.

9 Charte des sections sportive scolaire du 13 juin 2002 – parue au BOEN n° 25 du 20 juin 2002. Article 2.

10 Ibid. Article 8.

11 Ibid. Article 1.

12 Entre 2008 et 2015, cinq nouvelles sections élite ont été labélisées (Caen, Le Mans, Paris, Saint-Étienne, Strasbourg) et le classement des centres de formation quelque peu modifié.

13 Site internet de la FFF : www.fff.fr. Rubrique DTN. Rubrique Jeunes.

14 Articles R-221.2 et R-221.11 du Code du sport, Arrêté du 16 juin 2006 modifiant l’arrêté du 11 février 2004 fixant la nature et la périodicité des examens médicaux prévus aux articles L. 3621-2 et R. 3621-3 du code de la santé publique, Arrêté du 11 février 2004 fixant la nature et la périodicité des examens médicaux prévus aux articles L. 3621-2 et R. 3621-3 du code de la santé publique, Décret n° 2007-41 du 11 janvier 2007 portant publication de l’amendement à l’annexe de la convention contre le dopage, adopté par le groupe de suivi lors de sa 24^e réunion les 14 et 15 novembre 2006 à Strasbourg.

15 Instruction n° 06-138 du 1^er août 2006 relative aux élèves, étudiants et personnels sportifs de haut niveau et sportifs espoirs.

16 Fiche des sections sportives régionales second cycle consultable sur le site internet de la Fédération Française de Football : http://www.fff.fr/direction-technique-nationale/jouer/formation-jouer/4811-224875-section-sportive-regionale-second-cycle. Page consultée le 28 septembre 2015.

17 Fiche des centres de formation de clubs professionnels agréés consultable sur le site internet de la Fédération Française de Football : http://www.fff.fr/direction-technique-nationale/jouer/formation-jouer/4805-224827-centre-de-formation-de-club-professionnel-agree. Page consultée le 28 septembre 2015.

18 Il y a trente-six centres de formation agréés pour la saison 2015-2016 et une moyenne de dix-huit joueurs en première année pour la catégorie U16, soit six-cent-cinquante places disponibles sur l’ensemble du territoire français.

19 Pour la saison 2015-2016, il y a, en France, 57756 licenciés dans la catégorie U16.

20 Il y a 714 joueurs qui fréquentent les centres fédéraux de préformation ou les sections labellisées « élite » des clubs professionnels comme nous l’avons montré plus avant.

21 https://www.fff.fr/articles/direction-technique-nationale/jouer/statistiques-joueurs/details-articles/141002-551612-statistiques. Page consultée le 15 mars 2017.

22 Ancien site internet du ministère des Sports (http://www.sports.gouv.fr/sports_1/sport-haut-niveau-sport-professionnel_69/sport-professionnel_409/sport-professionnel_832.html) complété par les articles L. 211-4 et L. 211-5 du code du sport. Page consultée le 22 mars 2011.

23 Article 102 de la Charte du football professionnel. Politique de formation.

24 Les directions des trois centres de formation ont été contactées par courrier. Ne disposant d’aucun réseau particulier, l’entrée en contact avec les acteurs responsables a donc été en tout point similaire.

25 La prise de rendez-vous à l’Étoile est d’ailleurs celle qui a été fixée la plus librement. Sans horaires particulier, le chercheur est invité à « passer » quand il le pourra, le jour qui lui conviendra.

26 Entretien avec Michel, directeur du centre de formation de l’Union.

27 De nombreux jeunes issus du centre de formation ont intégré l’équipe première de l’Union ces cinq dernières années.

28 Les résultats sportifs des saisons précédentes ont poussé la direction à repenser le lien entre l’équipe première et le centre de formation. En ce qui concerne l’enracinement local, la plaquette de présentation du centre de formation du Sporting rappelle en page 8 que 80 % des jeunes du centre de formation sont issus de la région.

29 Entretien informel avec Nicolas, Éducateur au Sporting, U16.

30 Plus de la moitié des pensionnaires du centre de formation évoquant un premier contrat professionnel dans leurs perspectives professionnelles n’envisagent pas forcément de signer ledit contrat avec le Sporting.

31 C’est le cas d’un joueur de l’Étoile que nous avons rencontré lors de notre semaine immersion au centre de formation. Celui-ci met en avant la qualité des entraînements proposés, des relations avec les encadrants mais s’interroge sur son incapacité à s’adapter aux autres jeunes du centre. Isolé, son seul désir est de ne pas être prolongé avec le club pour retrouver « ses copains de jeu d’avant ». Il met d’ailleurs en place des stratégies pour précipiter son exclusion : retard aux entraînements, niveau de jeu inférieur à ce qu’il pense pouvoir produire, attitude de retrait, etc.

32 Lors d’un entretien informel, l’entraîneur de l’équipe professionnelle mentionne « qu’en plus d’être un peu en retard sur le plan du football, les jeunes ne sont pas forcément mis en valeurs par leurs éducateurs, ce qui n’arrange rien ».