1En février 1280 mourut Marguerite de Constantinople, comtesse de Flandre et de Hainaut depuis 12442. Ces deux principautés voisines avaient été tenues en union personnelle jusqu’à l’abdication de la comtesse deux ans plus tôt. Marguerite avait des enfants issus de deux mariages, qui se disputaient l’héritage des deux comtés : il s’agit de la fameuse « querelle des Avesnes et des Dampierre », qui domina l’histoire de la région pendant presque un siècle. Le problème central de la querelle fut l’annulation par le pape Innocent III du premier mariage de Marguerite avec le baron hennuyer Bouchard d’Avesnes, et par conséquent la légitimité des enfants issus de ce mariage – une question qui préoccupait en particulier le fils aîné, Jean d’Avesnes. Celui-ci reçut de nombreux soutiens, ce qui n’empêcha pas son demi-frère, Gui de Dampierre, le fils aîné issu du remariage de Marguerite avec Guillaume de Dampierre, de contester sa légitimité. Pour remédier à la situation, le roi de France Louis IX prononça la dissolution de l’union personnelle : Gui de Dampierre recevrait la Flandre, le plus riche des deux comtés, tandis que Jean d’Avesnes aurait le Hainaut. Le partage fut longuement contesté par les deux parties. Après la mort de Jean d’Avesnes, son fils continua la lutte. Néanmoins, dans les faits, la décision royale fut respectée après l’abdication de la comtesse Marguerite, même si Jean d’Avesnes tenta encore de récupérer la Flandre impériale.

2En Hainaut, l’autorité du nouveau comte fut contestée par plusieurs villes, notamment par Valenciennes, la capitale économique, qui estimaient que sa politique fiscale violait leurs privilèges. Le conflit s’envenima ; en 1291, Valenciennes reconnut le comte de Flandre Gui de Dampierre comme seigneur de la ville, avec l’appui du roi Philippe le Bel. Ce n’est qu’en 1296-1297, lorsque les relations entre le roi et le comte de Flandre se détériorèrent, au point de provoquer une alliance entre la France et le Hainaut, que Valenciennes fut contraint à la soumission.

3La situation semblait stabilisée, mais en 1299, la lutte entre la Flandre et le Hainaut fut relancée par la disparition du jeune Jean I^er, comte de Hollande, de Zélande et seigneur de Frise, dont les possessions échurent au comte de Hainaut. Un vieux contentieux frontalier entre les comtes de Flandre et de Hollande-Zélande raviva la querelle entre Avesnes et Dampierre. C’est ainsi qu’en 1303, dans la foulée de leur victoire à Courtrai, les Flamands envahirent les comtés de Hollande et de Zélande. Guillaume, le nouvel héritier des comtés de Hainaut, Hollande, Zélande et de la Frise3, fut dépêché pour organiser la défense et obtint la victoire en 1304, juste avant le décès de son père. à la suite de cette union, une partie des archives hollandaises furent transportées en Hainaut pour y intégrer la trésorerie comtale4. Malgré les tentatives d’arbitrage, il ne fut pas possible de mettre un terme au litige entre Flandre et Hainaut sous le principat de Robert de Béthune, fils de Gui de Dampierre. Ce n’est qu’après l’accession de son petit-fils Louis de Nevers, éduqué à la cour française, que la paix fut conclue à Paris, le 3 décembre 1322.

4Après 1322, l’alliance avec la France fut entretenue à travers le mariage de Guillaume I^er avec Jeanne de Valois, sœur du futur roi Philippe VI, ce qui n’empêcha pas un rapprochement nouveau avec l’Angleterre. C’est en effet une armée hennuyère et hollandaise placée sous les ordres de Jean de Beaumont, oncle du comte Guillaume, qui chassa le roi Édouard II. Le nouveau roi, Édouard III, épousa Philippine, fille du comte de Hainaut. Par ailleurs, une sœur de Philippine, Marguerite, avait déjà épousé le souverain germanique Louis IV de Bavière. Juste avant l’éclatement des hostilités entre la France et l’Angleterre en 1338, une alliance fut conclue entre le roi Édouard et le comte Guillaume I^er. Son fils, Guillaume II, organisa la défense du comté pendant la première phase de la Guerre de Cent ans, mais se rallia finalement au roi de France. Il décéda en 1345, laissant son héritage à sa sœur Marguerite, l’épouse de son suzerain, qui inaugura ainsi la dynastie de Bavière.

5Après l’intégration du Hainaut dans le patrimoine bourguignon en 1435, rares furent les documents encore déposés dans la trésorerie des comtes de Hainaut. La phase vivante de l’histoire des archives comtales se termine donc avec la prise de pouvoir du duc Philippe le Bon5. Sous les Bourguignons, les archives furent transférées à Lille pour y intégrer la Chambre des comptes, qui exerçait aussi son autorité sur le Hainaut. Une grande partie des documents est restée à Lille lors de la prise de la ville par les troupes françaises en 1667, le reste étant évacué et finalement accueilli à Bruxelles. Outre des chartes concernant les nouvelles acquisitions françaises, la comptabilité des hôtels et la fameuse série des « cartulaires de Hainaut6 » sont restés à Lille. Ces « cartulaires » ont fait l’objet d’une copie par Godefroy, conservée aux Archives générales du Royaume, à Bruxelles7. Frédéric de Reiffenberg et Léopold Devillers se sont fondés sur cette copie pour leur édition des chartes des comtes de Hainaut8. Or, dans les « cartulaires » originaux – ou mieux : registres de chancellerie9, car seul le ms. B 1582 est un cartulaire dans le sens strict du terme – se trouvent de nombreuses notices, des comptes et des inventaires qui ne figurent pas dans l’édition du XIX^e siècle.

6Peu après l’indépendance belge et la création des dépôts provinciaux des Archives de l’État, le chartrier fut transféré à Mons, où il échappa de peu à la destruction en 1940. Une dizaine d’années plus tard, les chartes dite « hollandaises », intégrées dans le fonds depuis le XIV^e siècle, furent retirées et transférées à La Haye. Ainsi, à l’heure actuelle, les archives médiévales des comtes de Hainaut sont dispersées entre les Archives de l’État à Mons, les Archives départementales du Nord à Lille et (pour les « chartes hollandaises ») les Archives nationales (Nationaal Archief) à La Haye.

7Le plus ancien inventaire des archives des comtes de Hainaut encore conservé contient des actes des années 1100-1400, ce qui permet de le situer au début du XV^e siècle10. Or, il est certain que des inventaires (partiels) ont existé avant cette date. L. Devillers a par exemple édité l’énumération des objets qu’on avait trouvés dans le coffre du défunt comte Jean d’Avesnes en 130411.

8Nos deux sources, un cartulaire et un inventaire, font partie de la série des « cartulaires de Hainaut ». Le premier document que nous analyserons est le « Premier cartulaire de Hainaut », dressé vers 1295, le document le plus ancien qui nous informe sur les archives comtales. Les questions qui nous intéressent sont les raisons pour lesquelles le document a été réalisé, son contenu et les raisons d’une sélection éventuelle.

9Les mêmes questions guideront aussi l’analyse de notre deuxième source, un inventaire qui se trouve dans le « Troisième cartulaire de Hainaut »12. L’inventaire, jusqu’ici inédit, a été écrit en même temps que des chartes de 1321 par une seule main. Composé de cinq folios, il a été dressé lors d’un déménagement. Il nous permet de jeter un regard sur l’organisation et la composition d’une partie des archives comtales.

10Ainsi, l’étude de ces deux documents permet d’obtenir une première impression de l’état des archives des comtes de Hainaut – et depuis 1299 aussi comtes de Hollande et de Zélande13 – entre 1280 et environ 1320.

I – Le cartulaire d’environ 1295

11Le « Premier cartulaire de Hainaut », dressé vers 1295, est un cartulaire au sens strict du mot14 : presque uniquement des chartes reçues y sont inscrites. Ce cartulaire est conservé en deux exemplaires : l’un aux Archives départementales du Nord à Lille, l’autre à la Bibliothèque municipale de Valenciennes15. Contemporains et quasiment identiques, les deux volumes mesurent 71 sur 20 cm et sont écrits dans la même écriture livresque.

12Malgré les similarités apparentes, Marinette Bruwier, dans son article de 1950 sur les cartulaires et registres hennuyers, n’a pas remarqué les liens étroits entre les deux volumes16. En comparant les textes qu’on peut trouver dans ces volumes avec les chartes originales, Walter Prevenier concluait que la version lilloise est une copie de la version valenciennoise17. Une autre différence entre les deux versions est l’ajout d’une troisième partie, sur laquelle nous reviendrons, dans la version lilloise, qui est donc la plus complète. C’est la raison pour laquelle nous avons choisi de fonder notre étude sur cette version.

13Le cartulaire donne une impression soignée, avec des lignes justifiantes, des grandes marges aux extrémités et une réglure complète. Tous les textes ont reçu un chiffre (romain) qui figure également sur le dos des chartes elles-mêmes ; parfois, plusieurs chartes sont rassemblées sous le même numéro. Les titres, suivant sans espace libre le texte qui les précède, sont soulignés en rouge et sont généralement aussi repris sur le dos des chartes. Ainsi, la cartularisation pourrait avoir entraîné une réorganisation des archives. Les initiales (sobres), successivement en rouge et en bleu, sont postérieures à la rédaction du cartulaire, comme en témoignent les majuscules à gauche des initiales et, parfois, les emplacements réservés aux initiales qui sont restés libres18.

14La troisième partie a un caractère plus « moderne » que les deux premières. Les scribes ont laissé une ligne vide pour séparer visuellement les textes des actes des initiales, qui ressemblent aux initiales qu’on trouve sur les chartes de l’époque. Initiales et textes sont écrits en même temps.

15Deux cents chartes sont incluses dans le cartulaire, dont 86 subsistent en original (42 %). En revanche, beaucoup de chartes pour lesquelles nous disposons de l’original, ne sont pas incluses dans le cartulaire. Cette constatation nous permet de conclure que le(s) rédacteur(s) a/ont opéré une sélection.

16Nous pouvons discerner trois parties dans ce cartulaire : 1) les f^o 1-69, avec 65 actes dont 53 (82 %) concernent la querelle entre Avesnes et Dampierre ; 2) les f^o 70-186, avec 116 actes dont la majorité concerne des transactions féodales et les droits que le comte Jean d’Avesnes avait obtenus par ces transactions, mais aussi avec 28 actes destinés ou donnés par les comtes Baudouin V et Baudouin VI et les comtesses Jeanne et Marguerite ; 3) une continuation (en 1297-1299) des deux parties aux f^o 186v-203v, avec 22 actes dont dix impliquent le roi Philippe IV de France19. Chaque partie suit immédiatement la précédente, sans distinction visuelle pour souligner la transition. Contrairement aux deux premières parties, écrites par une seule main en écriture livresque, la troisième a été écrite par deux mains pratiquant une écriture cursive.

17Le but de la première partie du cartulaire paraît évident : réunir toutes les chartes que Jean d’Avesnes pourrait utiliser pour prouver ses droits sur les territoires contestés par Gui de Dampierre, comme le Pays d’Alost par exemple20. Un pareil relevé aurait déjà été utile vers 1288, quand un membre de l’entourage comtal fit une analyse du conflit dynastique du point de vue du comte Jean d’Avesnes, en vue d’un arbitrage ; il indique le fait qu’il avait « veue et regardee diligemment toutes les lettres » pour réaliser cette analyse21. Le cartulaire rassemble aussi les chartes qui devaient renforcer l’autorité du comte Jean d’Avesnes dans son propre comté22 ; c’est le but de la deuxième partie du cartulaire. En effet, l’autorité de Jean d’Avesnes n’était pas incontestée au moment de la rédaction : Valenciennes était entrée en rébellion entre 1291 et 1296.

18Que peut-on déduire de ce cartulaire concernant l’histoire des archives des comtes de Hainaut à la fin du XIII^e siècle ? Pour obtenir une réponse à cette question, nous donnons dans les deux graphiques suivants un aperçu chronologique des actes datés qui sont recueillis dans le cartulaire. Nous avons choisi de répartir les actes en deux périodes, 1176-1280 (précisément, 1176-1277) et 1280-1299, c’est-à-dire avant et après la succession des Avesnes en Hainaut.

Fig. 3 - Nombre des chartes datées dans le cartulaire, par période de 5 ans et par partie

Fig. 4 - Nombre des chartes datées dans le cartulaire (1280-1299), par année et par partie

Tableau 3 – Répartition des actes dans le cartulaire, par période et par partie

19Nous constatons que 41 % des chartes remontent aux années 1176-1277, soit une période de 102 ans, et 59 % des chartes aux années 1280-1299, soit une période de 20 ans. Au vu de la répartition dans le temps, nous pouvons conclure que les archives comtales du Hainaut étaient relativement « jeunes » au moment de la rédaction du cartulaire vers 1295, d’autant plus que beaucoup de chartes d’avant 1280 transcrites dans la deuxième partie ne concernent qu’indirectement le comte Jean d’Avesnes. Il s’agit de contestations et de précisions des droits féodaux attachés aux terres que le comte avait acquises après 1280. Celui-ci ne jouait donc aucun rôle dans les chartes elles-mêmes.

20Parmi les documents les plus anciens (1176-1214), on trouve des chartes impliquant aussi bien le comté de Flandre que le comté de Hainaut, par exemple celles qui concernent la « gavène » du Cambrésis23. Avec au total 28 actes donnés ou reçus par les comtes Baudouin V et Baudouin VI et les comtesses Jeanne et Marguerite, soit 24 % des actes de la deuxième partie, il est certain qu’il s’agit ici d’un noyau ancien : une partie des archives comtales antérieures à (et dans une moindre mesure contemporaines de) l’union personnelle du Hainaut et de la Flandre, en tout cas antérieures à l’accession au pouvoir en Hainaut des Avesnes.

21Les archives comtales de la fin du XIII^e siècle se composent donc de deux noyaux, le premier remontant à un noyau comtal ancien et le deuxième aux archives familiales des Avesnes. Dans ce sens, elles ressemblent aux archives des rois de France après l’accession au trône de Philippe VI de Valois, sous lequel les archives personnelles des comtes de Valois furent intégrées aux archives royales24. Dans le cas du Hainaut, c’est le deuxième noyau, celui des archives personnelles, qui est quantitativement le plus important des deux.

II – L’inventaire d’environ 1321

Description, contexte et but de l’inventaire

22L’inventaire rédigé vers 1321 est inséré au milieu de copies d’actes datés entre le 11 septembre 1321 et le 10 mars 1321 (n. s.) dans le « Troisième cartulaire de Hainaut ». Ce volume de 172 feuillets comprend des fragments de deux registres de chancellerie. La partie où se trouve l’inventaire, comptant onze feuillets, était connue à la chancellerie comtale sous le nom de « Rouge papier »25.

23L’inventaire est l’œuvre d’une seule main, identifiée comme celle de Jacques de Maubeuge26. On trouve son nom dans une charte du 22 février 1329 (n. st.) qui nous apprend que le comte Guillaume I^er avait reçu une lettre du comte de Namur, « par les mains de no foyable tresorier, Jaquemon de Malboege, qui en warde les a de par nous »27. Il apparaît donc que la conservation des chartes était confiée à un trésorier, en l’occurrence Jacques de Maubeuge en 1329. L’étude paléographique des documents produits par la chancellerie comtale sous les comtes de la maison d’Avesnes (1280-1345) montre que Jacques de Maubeuge fut chargé de cette tâche dès 130428. Cette étude paléographique a également révélé que les clercs de la chancellerie n’écrivaient pas seulement des chartes, mais aussi des comptes, des registres, des avis du Conseil comtal, en bref tous les documents de l’administration centrale du comté. Il n’y avait donc pas de séparation nette entre ce que nous pourrions anachroniquement appeler la « chancellerie » comtale, le service financier, les archives, un secrétariat du Conseil, etc.²⁹. À défaut d’un vue claire de l’organisation et du fonctionnement des archives, le cas du trésorier Jacques de Maubeuge illustre très bien cette polyvalence des services administratifs : hormis son activité en tant que conservateur de documents d’archives, il a écrit le texte de quelques traités importants, comme la convention de mariage entre le futur roi Édouard III et Philippine de Hainaut, et supervisé la rédaction des comptes de l’hôtel de la comtesse Jeanne de Valois29. Il jouait un rôle primordial dans la comptabilité, puisqu’il a composé un aperçu des dettes du comte et de la comtesse vis-à-vis des clercs comptables de leurs hôtels et d’agents locaux comme le prévôt de Mons30. La gestion des archives n’était donc certainement pas la préoccupation principale du trésorier, et l’absence d’un garde des archives spécialisé indique que les archives ne disposaient pas de personnel dont c’était la tâche unique.

24Nous pouvons discerner trois parties dans l’inventaire : 1) des documents déménagés de Valenciennes au Quesnoy ; 2) des documents déjà conservés au Quesnoy ; 3) des documents déménagés de Mons au Quesnoy31.

25Seul le déménagement de Valenciennes au Quesnoy est daté avec précision, du 8 ou 11 juin 131832. Dans la troisième partie, il est question d’un compte audité au Quesnoy le « joesdi apriés les octaves de close Paskes, en l’an de vint »33, c’est-à-dire le 17 avril 1320. Le déménagement de Mons au Quesnoy ne peut donc pas avoir eu lieu avant cette date. L’inventaire dont nous disposons fut dressé après l’achèvement des déménagements, qui intervint en deux phases, en 1318 et en 1320/1321.

26Chaque partie est subdivisée en coffres, qui ont reçu une lettre et un chiffre34. Le contenu de chaque coffre est décrit, en précisant quels documents se trouvaient « ou fons de ce coffre »35 ou dans un sac (blanc ou noir)36. Les coffres contenaient tous un « papier », c’est-à-dire une brève description du contenu sur papier ou parchemin37. L’inventaire d’environ 1321 est sans doute fondé sur ces « papiers ». Le nombre de clés nécessaires pour ouvrir les coffres est rarement signalé38. Parfois, il est mentionné où l’on avait trouvé les documents d’un certain coffre, par exemple « en une mande sur le buffet en le tressorrie a Valenchiennes » ou « en mes [= Jacques de Maubeuge] II cambretes [a Valenchiennes] »39, ce qui indique une situation plutôt chaotique avant le déménagement.

27L’inventaire de 1321 n’était pas le seul existant à ce moment. Dans le préambule de cet inventaire, on trouve une référence à « men inventaire ki est en un roslet ». Or, ce dernier n’était pas complet, car le trésorier Jacques de Maubeuge remarque que les documents qui furent déménagés de Valenciennes au Quesnoy n’y figurent pas. Malheureusement, cet inventaire en « roslet » n’a pas été conservé.

28Tout comme le cartulaire de 1295, notre inventaire de 1321 ne nous fournit pas un aperçu complet des archives des comtes de Hainaut. Seuls les documents transférés et les documents qui étaient déjà au Quesnoy sont mentionnés. De plus, l’analyse de la composition de l’inventaire est fortement gênée par l’imprécision des descriptions. Que penser de la mention de « pluiseurs lettres dou roy de France »40 ? De quels sujets s’agit-t-il, et de combien de documents ? Rares sont les nombres précis, surtout pour les documents « de peu u de nient value »41. Dresser un aperçu numérique de la composition des coffres étant impossible, nous nous limitons à discerner les différents types de documents qui sont nommés dans l’inventaire : transactions concernant des biens meubles et immeubles, nominations, reconnaissances de dettes, quittances, accords avec d’autres princes, ainsi que des comptes et de nombreux rouleaux en parchemin dont l’objet nous échappe.

29Malgré tout, il est parfois possible d’établir la correspondance entre les descriptions et des documents originaux encore conservés. Nous en donnons un aperçu ci-dessous.

Documents déménagés de Valenciennes au Quesnoy, conservés en original

30À l’intérieur du coffre C (ou coffre III), on trouvait, dans un sac blanc et un sac noir, les comptes des exécuteurs testamentaires de la comtesse douairière Philippine de Luxembourg, veuve du comte Jean d’Avesnes, décédée en avril 1311. Cinq de ces comptes, de 1311 et de 1313, sont actuellement conservés à Lille et à Mons42.

31Dans le coffre D/IIII se trouvaient des chartes qui « sont plus nouvels et plus especial », dont la charte par laquelle Jean de Beaumont, frère du comte Guillaume I^er, stipulait que son héritage reviendrait au comte ou aux héritiers de ce dernier si lui-même n’avait pas d’héritiers directs43. Cette charte, du 29 septembre 1312, est conservée à Mons44. Seuls deux actes de 1309, parmi les nombreux actes et mémoires relatifs à la contestation des droits de la comtesse Philippine sur le château de Mirwart – un site stratégique entre le Hainaut et l’évêché de Liège – par Thibaut de Bar, évêque de Liège, nous sont parvenus. Ces documents se trouvaient au fond du coffre D/IIII en 131845.

Chartes originales anciennement conservées au Quesnoy

32Les chartes déjà conservées au Quesnoy au temps de la rédaction de l’inventaire (de 1318 ?) étaient réparties entre les trois coffres V/E, VI/F et VII/G. Seuls des chartes du coffre V/E subsistent en original : l’alliance de 1313 entre le comte Guillaume I^er/III et l’évêque de Liège46 et la confirmation par le roi des Romains de l’achat de la seigneurie de Malines par ce même comte (1314)47. Des traités de paix et des alliances entre le duc Jean II de Brabant, le comte Guillaume I^er /III et le comte Jean I^er de Namur (Mons, avril 1307, et Nivelles, 1308), seuls existent encore les exemplaires du comte de Namur et du duc de Brabant ; les exemplaires du comte de Hainaut, qui sont décrits dans l’inventaire, sont perdus48.

33On peut aussi dater les chartes qui accordent des droits sur la seigneurie de Malines aux Berthout, même si elles ne sont pas conservées en original. Cette famille avait vendu ses droits sur Malines au comte Guillaume I^er/III en 131649.

Documents déménagés de Mons au Quesnoy, conservés en original

34Presque tous les documents déménagés de Mons au Quesnoy concernent les comtés de Hollande et de Zélande. Le nom du comte Florent V est fréquemment cité, ce qui nous incite à croire qu’il s’agit des documents qui furent transférés de La Haye à Mons en 129950. D’autres documents traitent des difficultés rencontrées que les comtes Jean d’Avesnes et Guillaume I^er/III pour l’investiture des comtés de Hollande et de Zélande. Un de ces documents est une charte de Jean, roi de Bohême et de Pologne et comte de Luxembourg, de 1314, qui se trouvait dans le coffre II et qui est actuellement conservée à Mons51.

35Dans les coffres qui furent transportés de Mons au Quesnoy, figurent nombre de rouleaux en parchemin, dont le contenu n’est presque jamais décrit. La mention d’un « role de l’ordenance de l’osteil monsigneur et medame » ne manque pas d’intérêt : c’est pour nous la seule indication relative à l’existence d’une ordonnance réglementant les hôtels du comte et de la comtesse52.

36Nous pouvons donc répartir tous ces documents en deux groupes : des chartes antérieures à 1299, anciennement conservées dans les archives des comtes de Hollande, et des documents hennuyers plus récents. Ainsi l’inventaire de 1318-1321 donne-t-il l’impression d’une sorte de « nettoyage » des archives comtales. C’est peut-être la raison pour laquelle des chartes que nous avons rencontrées dans le cartulaire de 1295 manquent. Nous supposons que l’inventaire fut dressé à l’occasion du déménagement des documents jugés de « nulle valeur » ou dont la valeur était aléatoire, comme c’était sûrement le cas de la charte de Jean de Beaumont en 1312 : Jean avait épousé la comtesse de Soissons et une fille était née en 131753 ; nonobstant, la charte restait intéressante pour le comte, car la jeune héritière putative pouvait encore décéder avant son oncle.

Qu’apprend-on sur les archives comtales de Hainaut ?

37L’inventaire ne nous apprend pas seulement quels documents furent déménagés, mais donne également des informations sur les différents dépôts eux-mêmes. Selon L. Devillers, les archives avaient été conservées dans le château comtal à Mons et dans la résidence comtale à Valenciennes, avant d’être transférées dans une tour du château du Quesnoy54. Or, cette opinion n’est pas tout à fait conforme à ce qui ressort de l’inventaire.

38Il est clair qu’entre 1318 et 1321, les archives comtales furent reparties entre trois dépôts d’archives, à Mons, à Valenciennes et au Quesnoy. Considérant que l’inventaire ne recense pas toutes les archives des comtes de Hainaut, on peut conclure que des documents restèrent à Mons et à Valenciennes, même après le déménagement.

39Il est également possible que d’autres dépôts aient existé. Une indication en ce sens est fournie par une note marginale dans le journal de 1304-130555 : au-dessus du texte du contrat de mariage du comte Guillaume I^er/III avec Jeanne de Valois, daté du 19 mai 1305, le trésorier Jacques de Maubeuge a écrit « Il est au Caisnoy », puis biffé le nom de la ville pour le remplacer par « Binche »56. Il est probable que ce dépôt binchois était encore en service en 1318-1321, mais qu’il ne fut pas touché par les déménagements, d’où son absence totale dans l’inventaire.

40Parmi les documents déménagés, on trouve beaucoup de pièces conservées aux archives comtales de Hollande à La Haye avant 129957. Ces pièces restèrent incorporées aux archives de Hainaut jusqu’en 1950, quand la plupart d’entre elles retournèrent à La Haye58.

41La mention explicite des documents « de peu de valeur » nous semble importante. Le contenu de ces documents est rarement précisé, mais il s’agissait sans doute de documents d’utilité limitée dans le temps : nominations, mandements, quittances et reconnaissances de dettes. Aujourd’hui, on ne conserve que peu d’actes éphémères de cette sorte, même si beaucoup sont copiés dans les « journaux » des années 1304-1308.

42Il est évident que les archives comtales de Hainaut furent réorganisées entre 1318 et 1321. Cette réorganisation se manifeste d’une part à l’occasion du déménagement d’archives, et d’autre part à travers le classement de documents d’archives dans des coffres. Le déménagement fut mené méthodiquement. On sélectionna parmi des documents épars (au moins à Valenciennes) ceux qu’on voulait déménager ; une description fut faite du contenu de chaque coffre ; enfin, ces descriptions furent réunies un peu plus tard (en 1321) dans notre inventaire.

43Il faut enfin se demander pourquoi Jacques de Maubeuge a transcrit l’inventaire dans un registre de chancellerie. La raison en est probablement qu’on n’avait pas vidé le contenu des coffres après leur arrivée au Quesnoy. On avait préféré conserver les documents tels quels dans leurs contenants59, de manière à pouvoir se référer encore aux classements opérés en 1318 pour les documents de Valenciennes et (peut-être) en 1320/1321 pour ceux de Mons. La consultation de l’inventaire de 1321 facilitait sans doute – jusqu’à un certain point, vu le caractère sommaire des descriptions – la recherche des documents dans ces coffres. C’est ainsi que les déménagements vers le dépôt du Quesnoy ont été à l’origine d’un nouveau classement d’une partie des archives comtales du Hainaut.

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44Notre enquête exploratoire sur les archives des comtes de Hainaut entre 1280 et 1321 reposait donc sur deux documents-clés, à savoir l’unique cartulaire dressé sous la dynastie des Avesnes et un inventaire réalisé lors d’un déménagement d’archives. Le cartulaire des années 1290 nous apprend que les archives des comtes de Hainaut étaient alors constituées des archives personnelles de Jean d’Avesnes antérieures à son accession en Hainaut en 1280, ainsi que d’un noyau de chartes beaucoup plus anciennes concernant la Flandre et le Hainaut dans les années 1190-1210. La jeunesse relative de ces archives est confirmée par l’inventaire de 1321 : pour autant qu’on puisse en juger, les documents hennuyers qui y sont décrits étaient tous de date récente. On peut voir dans la réorganisation des archives comtales entre 1318 et 1321 – et surtout la création d’un classement, au moins pour Valenciennes – la première expression d’une « conscience archivistique » naissante au sein de l’administration comtale. Cette nouvelle approche de la mémoire écrite de la principauté, autour de 1320, coïncide avec une capacité de gestion accrue et une intensification du recours à l’écrit dans l’entourage comtal. C’est précisément à cette époque que le dictamen fut standardisé, qu’un nouveau type d’écriture de chancellerie fut introduit, qu’une hiérarchie (rudimentaire) s’établit dans la chancellerie et que cette dernière prit son autonomie vis-à-vis de la présence physique du comte60.