1. Introduzione

1La ricerca sull’elaborazione lessicale ha dimostrato che numerose proprietà linguistiche delle parole incidono sul modo in cui esse vengono riconosciute e prodotte dai parlanti. D’altra parte, isolare sperimentalmente il ruolo di variabili singole è un’impresa quasi impossibile dato l’effetto di altre variabili concomitanti (Baayen, 2008). In tal senso, la disponibilità di banche-dati descrittive e comportamentali è cruciale in molte aree di ricerca sull’elaborazione di parole.

2Questo lavoro ha lo scopo di presentare un database operativo e facile da interrogare composto attualmente¹ da 200 parole italiane. Un aspetto innovativo del database è rappresentato dalla ricchezza di parametri descrittivi per le singole parole e per la presenza di misure di elaborazione delle stesse (tempi medi di risposta e accuratezza in un compito di riconoscimento visivo). Tale ricchezza, soprattutto in termini di informazioni sulle caratteristiche morfologiche, semantiche e sintattiche pressoché assenti in altri strumenti di ricerca disponibili, rende il database particolarmente utile per preparare liste di stimoli adeguatamente bilanciati per esperimenti fattoriali in tutte le aree di ricerca in cui le parole possono essere usate come stimoli. Un secondo aspetto innovativo è rappresentato dal fatto che, a differenza di analoghi strumenti disponibili per l’italiano, la banca-dati qui illustrata propone modalità di analisi linguistica e di classificazione omogenee per le due principali classi di parole, i nomi e i verbi².

1.1 Organizzazione della Banca-Dati

3La banca-dati contiene 200 entrate principali, 100 sostantivi e 100 verbi italiani, e 400 sottoentrate: per i sostantivi vi sono 100 sotto-entrate che corrispondono alla forma singolare e 100 sotto-entrate che corrispondono al plurale del nome; per i verbi vi sono 100 sotto-entrate che corrispondono alla forma dell’infinito e 100 sotto-entrate che corrispondono alla 3^a persona dell’indicativo presente; tali forme verbali sono quelle più diffusamente impiegate negli studi psicolinguistici e neurolinguistici.

4Ciascuna voce inserita nella banca-dati è corredata da informazioni relative ad un ampio numero di variabili descritte nei paragrafi successivi che possono essere classificate in sei categorie: variabili formali e distribuzionali, variabili morfologiche e morfo-fonologiche, variabili sintattiche, variabili semantiche, giudizi su variabili soggettive, misure comportamentali.

2. Variabili Formali e Distribuzionali

5Gli effetti delle variabili formali sull’accesso lessicale sono tra i più noti e consistenti nella letteratura psicolinguistica: tipicamente le parole più corte e con maggiore frequenza d’uso tendono ad essere elaborate con maggiore efficienza dal processore lessicale (Colombo, 1993), così come le parole che si conformano al pattern di accentazione prevalente nella lingua rispetto alle parole che deviano da tale pattern (Colombo, 1992). Analogamente, l’elaborazione lessicale di parole che sono altamente confondibili con altre per la presenza di vicini ortografici³ risente della numerosità e della frequenza cumulativa del vicinato ortografico o di singoli vicini (Laudanna, 2006). Altri dati (Bracco e Laudanna, 2012) mostrano che la frequenza relativa della forma di una parola, ovvero il rapporto quantitativo tra la frequenza individuale di quella forma e la frequenza cumulativa delle altre forme del paradigma di quella parola, ha un valore predittivo sulla velocità e l’accuratezza nel riconoscimento.

6La banca-dati qui descritta rende disponibili una serie di valori relativi alle principali variabili formali e distribuzionali indicate dalla ricerca sull’accesso lessicale.

7Per ciascuna entrata del database (e relative sotto-entrate) è indicato il pattern di accentazione e sono disponibili informazioni sulla lunghezza espressa in termini di numero di lettere, sillabe e fonemi.

8La banca-dati contiene svariati indici sulla frequenza d’uso delle singole entrate e delle relative sotto-entrate. Sono disponibili i valori relativi alla frequenza cumulativa di tutte le forme del paradigma di nomi e verbi nello scritto per il lessico adulto (fonte: CoLFIS, Bertinetto, Burani, Laudanna, Marconi, Ratti, Rolando e Thornton, 2005), alla frequenza cumulativa di tutte le forme del paradigma di nomi e verbi nel parlato per il lessico adulto (fonte: LIP, De Mauro, Mancini, Vedovelli e Voghera, 1993) e alla frequenza cumulativa di tutte le forme del paradigma di nomi e verbi nello scritto per il lessico infantile (Marconi, Ott, Pesenti, Ratti e Tavella, 1993).

9Per le sotto-entrate sono disponibili i valori della frequenza della forma nello scritto adulto, i valori della frequenza della forma nel parlato adulto ed il rapporto tra la frequenza della singola forma e la frequenza cumulativa dell’intero paradigma della parola nello scritto e nel parlato adulti.

10Tabella 2: Esempi di codifica dei valori di frequenza nel lessico scritto adulto

11Per entrate e sotto-entrate sono disponibili misure relative al vicinato ortografico: è riportato il numero dei vicini ortografici, la frequenza del vicino ortografico con frequenza maggiore, la frequenza media e la somma delle frequenze dei vicini ortografici; tali dati sono stati ottenuti usando un algoritmo di ricerca dei vicini ortografici applicato alle occorrenze del CoLFIS⁴.

12Tutti i valori di frequenza sono disponibili sia come misura grezza che riportati ad 1 milione di occorrenze con l’obiettivo di renderli comparabili tra loro.

3. Giudizi su Variabili Soggettive

13Non solo le proprietà linguistiche oggettive delle parole incidono significativamente sui processi di rappresentazione ed elaborazione lessicale; alcuni fattori rilevanti dipendono, piuttosto, dall’esperienza soggettiva dei parlanti. È il caso di due variabili come l’età di acquisizione delle parole, ovvero l’età alla quale sono stati appresi per la prima volta in forma scritta e/o parlata una parola e il suo significato (Carroll e White, 1973), e l’immaginabilità, la proprietà di una parola di evocare un’immagine mentale, una rappresentazione visiva o un’altra esperienza sensoriale (Paivio, Yuille e Madigan, 1968). Per il loro carattere di soggettività è molto difficile disporre di dati riguardanti queste due variabili che sono cruciali in compiti di lettura, riconoscimento o produzione.

14In questa banca-dati sono confluiti i risultati derivanti dalla conduzione di due studi finalizzati ad ottenere valutazioni soggettive dell’immaginabilità e dell’età di acquisizione delle parole attraverso l’impiego delle scale a 5 punti riportate in Figura 1⁵.

4. Variabili Morfologiche e MorfoFonologiche

15Il ruolo della variabili distribuzionali incide sulla rappresentazione delle parole nel lessico mentale non solo in termini assoluti: alcune proprietà distribuzionali possono prevedere la tendenza delle parole ad essere elaborate attraverso i morfemi costituenti durante l’accesso lessicale. In tal senso, hanno un ruolo variabili come la numerosità, la regolarità e la produttività dei paradigmi flessivi delle parole (Colombo, Laudanna, De Martino e Brivio, 2004), la trasparenza semantica o la frequenza dei costituenti morfemici delle parole, la confondibilità di affissi morfologici con sequenze di segmenti ricorrenti (Taft e Forster, 1975; Laudanna e Burani, 1995) e, infine, le implicazioni morfologiche di variabili grammaticali come il genere dei nomi (De Martino, Bracco, Postiglione e Laudanna, 2017).

16Pertanto, con lo scopo di dare indicazioni sulle principali variabili morfologiche e morfofonologiche, nomi e verbi della banca-dati sono stati sottoposti a una serie di operazioni di codifica. Per ciascuna entrata è indicato se si tratti di una forma derivata da un nome (zampata, pugnalare), da un verbo (passeggiata, scavalcare), da un aggettivo (carezza, aggiustare), da un avverbio (attraversare), se si tratti di una forma composta (benedire, parapiglia) o parasintetica (arricciare).

17Ciascuna entrata è corredata dall’informazione sulla classe flessiva di appartenenza; per i verbi è indicata l’appartenenza alla 1^a, 2^a (con distinzione tra verbi rizoatoni (cadere), o rizotonici (accendere)) o 3^a coniugazione ed è segnalata la presenza di irregolarità all’interno del paradigma della parola (allomorfi o di variazioni fonotattiche della radice).

18Tabella 7: Esempi di codifica della presenza di irregolarita nel paradigma dei verbi della banca-dati

19Per i nomi è indicato il genere grammaticale (capriola, femminile; furto, maschile) e il tipo di alternanza della vocale finale tra singolare e plurale (capriola/capriole, a_e; furto/furti, o_i, analisi, invariabile, ecc.).

5. Variabili Semantiche

20Aspetti cruciali per la rappresentazione lessicale delle parole sono le caratteristiche del significato: parole che veicolano significati multipli o parole polisemiche tendono ad essere elaborate in maniera diversa da parole dal significato univoco e spesso è stato osservato che l’effetto dell’ambiguità e della polisemia sono modulati dalla frequenza d’uso dei vari sensi o significati (Klepousniotou e Baum, 2007; Mancuso, Tagliaferri e Laudanna, 2016; Rodd, Gaskell e Marslen-Wilson, 2004).

21È stato anche evidenziato che nella rappresentazione lessicale hanno un ruolo importante alcuni aspetti della rappresentazione concettuale delle parole come quelli che riguardano l’uso di uno strumento o di una parte del corpo per eseguire un’azione denotata da un nome o un verbo (Hauk, Johnsrude e Pulvermuller, 2004; Jonkers e Bastiaanse, 2007).

22Seguendo le indicazioni della letteratura, per ciascuna entrata è indicata la presenza di eventuali forme di ambiguità lessicale come l’omonimia, ovvero l’esistenza di più entrate nel dizionario (Sabatini e Coletti, 2008) corrispondenti a significati multipli e tra loro non connessi veicolati dalla stessa forma, l’ambiguità grammaticale, ovvero l’esistenza di più entrate nel dizionario in base a differenze di classe grammaticale con sovrapposizione di significato e, infine, la polisemia, ovvero l’esistenza di più sensi semanticamente e/o etimologicamente connessi e ricondotti nel dizionario alla stessa voce.

23Nel database, per ciascun senso veicolato è riportato un esempio di frase.

24Per i verbi, inoltre, è indicato per ognuno dei possibili significati o sensi se esso si riferisca ad azioni per le quali è necessario l’uso di uno strumento o di una parte del corpo e se il soggetto può essere umano o non umano. Infine, sia per i nomi sia per i verbi è indicato l’eventuale impiego all’interno di espressioni polirematiche (analisi in “in ultima analisi”, loc. avv.; vendere in “vendere cara la pelle”, loc.v. De Mauro, 2014).

6. Variabili Sintattiche

25Un numero crescente di studi sta mettendo in evidenza che l’elaborazione lessicale di nomi e verbi è sensibile alla manipolazione di variabili sintattiche come la struttura argomentale (Collina, Marangolo, e Tabossi, 2001; Thompson, Lange, Schneider, e Shapiro, 1997), il tipo di sotto-categorizzazione e il numero di ruoli tematici (De Bleser e Kauschke, 2003). In base alle indicazioni di questi studi, per ciascun verbo della banca-dati e per ciascun senso o significato ammesso dal verbo stesso è specificato il comportamento sintattico in termini di transitività o intransitività; per l’uso intransitivo dei verbi è segnalata la possibilità di avere un complemento oggetto interno (dormire). Per ciascun uso del verbo è indicato anche il numero minimo di argomenti ammessi e la struttura di sotto-categorizzazione.

26Infine, è presente l’informazione relativa alla possibilità di usare il verbo in forma riflessiva ed è riportato il tipo di ausiliare ammesso per ciascun significato possibile (essere per svenire; avere per abbaiare; entrambi per imbiancare a seconda del significato del verbo: Aldo ha imbiancato le pareti; Aldo è imbiancato precocemente).

27Per ciascun senso possibile di un verbo o nome è indicato il numero di argomenti che ne completano il significato e che devono essere obbligatoriamente espressi al fine di usare il verbo o il nome in frasi grammaticalmente corrette e non semanticamente incomplete (appendere, 2 argomenti: Ho appeso i vestiti nell’armadio; crescita, 1 argomento: La crescita del bambino è stata rapidissima intorno ai tre anni).

7. Misure Comportamentali

28Per ciascuna entrata della banca-dati sono disponibili misure comportamentali ricavate dalla somministrazione di un esperimento di decisione lessicale visiva⁶ a 110 parlanti italiani. I 100 nomi e i 100 verbi⁷ della banca-dati sono stati presentati all’interno di una lista più ampia in cui sono state impiegate altre parole-filler (140 nomi e 140 verbi). La lista complessiva di 480 nomi e verbi è stata suddivisa in due sotto-liste composte da 280 parole (140 nomi e 140 verbi) e 280 non-parole (140 pseudo-nomi e 140 pseudoverbi). A ciascun partecipante all’esperimento è stata somministrata una lista da 560 stimoli (280 parole e 280 non-parole).

29I tempi medi di riconoscimento e l’accuratezza ottenuti con questo esperimento, al pari delle altre informazioni contenute nella banca-dati, possono essere usati per selezionare nomi e verbi perfettamente bilanciati per tutti i parametri psicolinguistici rilevanti nell’accesso lessicale in studi finalizzati a confrontare le due classi di parole.